Kết quả bốc thăm vào rạng sáng 10.5 đưa đội tuyển UAE vào bảng E cùng đội tuyển Hàn Quốc, đội tuyển Việt Nam và đội thắng trong cặp play-off giữa Li Băng với Yemen. Truyền thông UAE đánh giá, đây là bảng đấu rất đáng chú ý khi có sự hiện diện của Hàn Quốc – một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, cùng đội tuyển Việt Nam – những người có nhiều “duyên nợ” với đội tuyển UAE ở các giải đấu lớn của châu Á.
Phát biểu sau lễ bốc thăm, HLV Cosmin Olăroiu cho biết: “Giải đấu này quy tụ những đội bóng mạnh nhất châu Á, vì vậy rất khó để nói bảng nào dễ hay khó. Bảng nào cũng sẽ khó khăn vì các đội đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng”.
Đáng chú ý, trong phát biểu của mình, chiến lược gia người Romania cũng nhắc trực tiếp đến đội tuyển Việt Nam như một đối thủ khó lường. Theo ông, trong nhiều năm qua, đội tuyển Việt Nam đã có nhiều bước tiến vượt bậc, trở thành một trong những đội tuyển khó chịu ở châu lục.
HLV Cosmin Olăroiu nhận xét: “Bảng E thật sự là một thử thách đòi hỏi nhiều sự hy sinh và nỗ lực từ các cầu thủ UAE. Toàn đội phải kiểm soát cảm xúc và sức mạnh tinh thần để đạt được ước mơ của mình, điều bắt đầu từ hôm nay. Trong những giải đấu kiểu này, bạn phải vượt qua giới hạn của bản thân nếu muốn tiến xa”.
HLV Cosmin Olăroiu nhấn mạnh: “Đội tuyển Hàn Quốc có lịch sử đáng nể, trong khi đội tuyển Việt Nam là đối thủ luôn tiềm ẩn những bất ngờ, nhiều lần khiến các đối thủ hàng đầu khu vực phải dè chừng. Họ là đội mạnh ở Đông Nam Á, từng vào tứ kết Asian Cup 2019 và cũng vào đến vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Ngoài ra, chúng tôi chúng ta còn phải xem đội nào sẽ thắng trong cặp đấu giữa Li Băng và Yemen để đưa ra những tính toán”.
Trong lịch sử đối đầu, đội tuyển Việt Nam và UAE từng gặp nhau 8 lần. Đội tuyển Việt Nam thắng 2, hòa 1 và thua 5 trận. Dù UAE được đánh giá cao hơn về lực lượng lẫn đẳng cấp, nhưng đội tuyển Việt Nam từng tạo ra những chiến thắng đáng nhớ. Tại vòng bảng Asian Cup 2007, đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Alfred Riedl đã gây địa chấn khi thắng UAE 2-0 trên sân Mỹ Đình. Sau đó, ở vòng loại thứ hai World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam tiếp tục đánh bại UAE 1-0 trên sân nhà nhờ bàn thắng của Tiến Linh.
Dù vậy, đội tuyển UAE cũng nhiều lần cho thấy sức mạnh vượt trội trước đội tuyển Việt Nam. Ở trận lượt về vòng loại World Cup 2022 diễn ra năm 2021, đội bóng Tây Á thắng 3-2 trong cuộc đối đầu giàu tốc độ và căng thẳng tại Dubai. Chính vì thế, màn tái đấu giữa hai đội ở Asian Cup 2027 được dự báo sẽ rất khó lường.
Theo lịch thi đấu được công bố, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp UAE ở trận ra quân ngày 10.1.2027. Đây có thể xem là trận đấu mang tính bản lề cho cuộc đua giành vé đi tiếp tại bảng E. Sau đó 5 ngày, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ đối đầu Hàn Quốc trước khi khép lại vòng bảng bằng trận gặp Li Băng hoặc Yemen vào ngày 20.1.
Trong khi đó, truyền thông UAE cũng đặt nhiều kỳ vọng vào HLV Cosmin Olăroiu. Trang Sports Space nhận định: “Đội tuyển UAE bước vào Asian Cup 2027 với “tinh thần mới và tham vọng lớn”, trong bối cảnh đội bóng này muốn xóa đi nỗi thất vọng sau khi lỡ cơ hội dự World Cup 2026. UAE từng giành ngôi á quân Asian Cup 1996 và vào bán kết Asian Cup 2019, vì vậy mục tiêu của chúng ta không chỉ là vượt qua vòng bảng mà còn hướng tới cuộc cạnh tranh chức vô địch”.
"Thật sự rất thất vọng. Đây là cú đấm đau vào mặt", Arteta nói sau trận đấu trên sân nhà Emirates ngày 11/4. "Không có vùng xám nào cả. Hôm nay chúng tôi làm quá tệ những điều cơ bản, và đối thủ đã trừng phạt. Khi đó trận đấu trở nên hỗn loạn và rất khó kiểm soát. Chúng tôi phải chấp nhận nỗi đau này. Cảm giác thật tồi tệ. Nhưng ngày mai là một ngày khác".
Trận này được xem là cơ hội để Arsenal gia tăng cách biệt lên 12 điểm so với nhì bảng Man City. Nhưng họ bỏ lỡ một cách khó hiểu, thậm chí trải qua một trong những trận đấu tệ nhất mùa giải. Các học trò của Arteta chơi lỏng lẻo ở hàng thủ, và nhạt nhòa trên hàng công với bàn thắng kỳ vọng từ những tình huống phối hợp (xG) ở mức 0,19. Trong hiệp một, Bournemouth khai thác khoảng trống phía sau Ben White để mở tỷ số nhờ cú đệm của Eli Junior Kroupi. Phút 35, Viktor Gyokeres đá phạt đền gỡ hòa 1-1, nhưng điều đó cũng không giúp chủ nhà thức tỉnh. Sang hiệp hai, xuất phát từ cú phất bóng lỗi của Gabriel Magalhaes, Alex Scott thoát xuống dứt điểm hạ David Raya trong thế đối mặt, giúp Bournemouth ấn định tỷ số 2-1.
Đây là thất bại thứ ba liên tiếp của Arsenal trên đấu trường quốc nội, sau trận thua Man City 0-2 ở chung kết Cup Liên đoàn và Southampton 1-2 ở tứ kết Cup FA.
Việc tiếp tục sảy chân không chỉ khiến Arsenal mất lợi thế, mà còn làm dấy lên nghi ngờ về bản lĩnh trong cuộc đua danh hiệu, nhất là khi họ nhiều lần hụt hơi ở giai đoạn quyết định. "Pháo thủ" vẫn hơn Man City 9 điểm, nhưng đá nhiều hơn hai trận, và sẽ làm khách của chính đối thủ này ở vòng tiếp theo vào ngày 19/4.
Về lý thuyết, Man City sẽ vô địch nếu thắng tất cả nhưng trận đấu còn lại của họ, bao gồm những trận đấu bù. Khi được hỏi về điều này, Arteta nhấn mạnh: "Chúng tôi không thể kiểm soát những gì họ làm. Điều duy nhất có thể kiểm soát là màn trình diễn của chính mình trong suốt chín tháng qua. Một trong những điều tôi không thấy hôm nay là sự hứng khởi ở một số thời điểm, cũng như tinh thần chiến đấu để xoay chuyển cục diện khi trận đấu trở nên khó khăn. Từ giờ đến tháng 6 sẽ có nhiều bối cảnh khác nhau, và chúng tôi phải thích nghi, giải quyết tất cả nếu muốn đạt mục tiêu".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha sau đó cho rằng việc thiếu vắng nhiều trụ cột như Bukayo Saka, Jurrien Timber, Martin Odegaard và Riccardo Calafiori vì chấn thương ảnh hưởng lớn đến đội hình. "Chúng tôi cần tất cả, cần mọi cầu thủ khỏe mạnh và sẵn sàng. Những người vắng mặt hôm nay đều rất quan trọng. Khi họ trở lại, đội hình sẽ mạnh hơn rất nhiều", ông cho biết. "Những người còn lại phải đứng lên, bắt đầu từ chính tôi, và chấp nhận thử thách này để tiến lên".
Arteta cũng từ chối lấy lịch thi đấu dày đặc làm lý do khiến các trụ cột quá tải, chấn thương và ảnh hưởng đến phong độ của toàn đội. "Tôi không muốn viện cớ. Chúng tôi đã thi đấu ba ngày một trận và sẽ còn tiếp tục như vậy. Đó là thực tế, và chúng tôi phải chấp nhận, thậm chí tận hưởng cơ hội này". HLV 44 tuổi bày tỏ.
Sau cùng Arteta xin lỗi người hâm mộ và muốn toàn đội lập tức hướng tới trận Sporting ở lượt về tứ kết Champions League ngày 15/4, khi đang có lợi thế dẫn 1-0. "Chúng tôi có cơ hội vào bán kết Champions League, và đó là điều cần tập trung lúc này", ông nhấn mạnh. "Nhưng một lần nữa, chúng tôi cần trải qua nỗi đau này và sử dụng nó theo cách đúng đắn. Nếu muốn vô địch những giải đấu như vậy, bạn phải vượt qua những thời điểm khó khăn. Hãy đi qua nỗi đau hôm nay, và ngày mai sẽ là một khởi đầu mới".
Chiến thắng 2-1 trên sân Etihad ở vòng 33 giúp Man City rút ngắn cách biệt với Arsenal xuống còn ba điểm, đồng thời vẫn còn một trận chưa đấu. Kết quả mang tính bước ngoặt trong cuộc đua song mã, khi đội bóng của HLV Pep Guardiola nắm quyền tự quyết. Tuy nhiên, cách họ ăn mừng sau trận lại trở thành chủ đề gây tranh cãi.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, các cầu thủ Man City thể hiện cảm xúc mạnh. Thủ môn Gianluigi Donnarumma lao lên khán đài chia vui cùng người hâm mộ, trong khi toàn đội đi quanh sân tri ân khán giả. Trên khán đài, một biểu ngữ "Hoảng loạn trên đường phố London" mang tính khiêu khích Arsenal được giương cao, càng làm bầu không khí thêm phần sôi động.
Nhưng theo Rooney, tất cả hành động đó là quá sớm.
"Chiến thắng của Man City quan trọng, không có gì phải bàn cãi. Nhưng cách họ ăn mừng có phần thái quá", cựu tiền đạo của Man Utd nhận xét trên chương trình Match of the Day. "Mùa giải vẫn còn 6 trận với Man City. Mọi thứ chưa kết thúc. Việc ăn mừng sớm có thể quay lại gây bất lợi cho họ".
Rooney cho rằng những phản ứng cảm xúc như vậy có thể trở thành động lực cho đối thủ trực tiếp. Do Arsenal vẫn đang dẫn đầu, bất kỳ chi tiết nào cũng có thể bị khai thác để tạo thêm quyết tâm. "Khi một đội bóng cảm thấy bị coi thường hoặc bị khiêu khích, họ có xu hướng phản ứng mạnh hơn", Rooney nói thêm. "Arsenal có thể dùng điều đó làm nhiên liệu cho phần còn lại của mùa giải".
Thực tế, thất bại tại Etihad chưa làm thay đổi cục diện một cách quyết định. Arsenal vẫn giữ lợi thế ba điểm và lịch đấu được đánh giá dễ thở hơn trong năm vòng cuối. Đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ lần lượt gặp những đối thủ không quá mạnh như Newcastle, Fulham hay Burnley, xen kẽ chuyến làm khách trước West Ham và Crystal Palace.
Ở chiều ngược lại, Man City phải đối mặt với lịch trình dày và phức tạp hơn, gồm các chuyến làm khách trước Everton và Bournemouth. Ngoài ra, họ còn trận đá bù với Crystal Palace. Vì thế, hãng thống kê Opta dự đoán Arsenal vẫn còn 73% khả năng vô địch.
Rooney tin rằng chính sự khác biệt này sẽ ảnh hưởng lớn đến cuộc đua. "Tôi nghĩ Arsenal có cơ hội thắng tất cả các trận còn lại", ông nhận định. "Trong khi đó, lịch của Man City khó hơn. Everton có thể khiến họ mất điểm".
Dù vậy, chính Rooney thừa nhận ông để cảm xúc chi phối nhận định. Cựu đội trưởng Man Utd không muốn Man City đăng quang, vì hai đội là kình địch cùng thành phố. "Tôi muốn Arsenal vô địch. Tôi không muốn Man City làm được điều đó", ông nói thẳng.
Ở phía Arsenal, thất bại tại Etihad không khiến họ đánh mất niềm tin. HLV Mikel Arteta khẳng định các học trò của ông vẫn tin vào khả năng đăng quang, thậm chí còn quyết tâm hơn sau trận thua. HLV người Tây Ban Nha tin rằng sự khác biệt giữa hai đội ở trận hôm 19/4 chỉ nằm ở những khoảnh khắc trong hai cấm địa, thay vì thế trận tổng thể.
Thông điệp đó phần nào cho thấy Arsenal chưa hề suy sụp. Sau ba mùa liên tiếp về nhì, họ đang đứng trước cơ hội lớn để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 22 năm. Do đó, yếu tố tâm lý có thể đóng vai trò quyết định.
Lúc 3h ngày 6-7 sẽ là cuộc đọ sức giữa tuyển Brazil và Na Uy trên sân MetLife, ở New York New Jersey (Mỹ), tường thuật trực tiếp trên VTV3, VTV6, VTV9, SCTV, FPT Play và TV360. Báo điện tử Tuổi Trẻ cũng sẽ trực tuyến trận đấu này, mời bạn đọc đón theo dõi.
Về mặt lý thuyết, Brazil được đánh giá cao hơn Na Uy. Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định đại diện Nam Mỹ sẽ gặp khó khăn trước Na Uy đang chơi ngày càng gắn kết.
Đặc biệt, đội bóng châu Âu sở hữu vũ khí siêu hạng là tiền đạo Erling Haaland.
Sau đó, lúc 7h ngày 6-7, chủ nhà Mexico sẽ đụng độ tuyển Anh tại Mexico City. VTV3, VTV6, VTV9, SCTV, FPT Play và TV360 tường thuật trực tiếp. Báo điện tử Tuổi Trẻ cũng sẽ trực tuyến trận đấu này, mời bạn đọc đón theo dõi.
"Tam sư" vẫn ngồi mâm trên ở trận đấu này nhưng Mexico không phải là đối thủ dễ bị đánh bại. Cho đến thời điểm này ở World Cup 2026, Mexico là đội duy nhất chưa bị thủng lưới. Thống kê đó cho thấy hàng thủ của đội chủ nhà chơi tốt như thế nào.
Ở chiều ngược lại, sức tấn công đội Anh đang bị đặt dấu hỏi lớn khi họ phụ thuộc quá nhiều vào sự xuất sắc của Harry Kane.
