Theo Variety, từ đầu tháng đến nay, phòng vé Mỹ ghi nhận sự "trỗi dậy" của một nhóm làm phim mới đến từ YouTube, nền tảng video lớn nhất thế giới. Trong đó, dữ liệu từ Box Office Mojo cho thấy Obsession của đạo diễn Curry Baker, 27 tuổi, thu 215 triệu USD sau một tuần ra mắt, đạt hơn 333 triệu USD toàn cầu. Còn Backrooms của Kane Parsons, 21 tuổi, mang về hơn 7,3 triệu USD ở tuần thứ ba phát hành, tổng doanh thu khoảng 272 triệu USD, phá hàng loạt kỷ lục của hãng A24.
Khác Hollywood truyền thống với các đạo diễn được đào tạo bài bản và ngân sách đầu tư cao, nhà làm phim trẻ như Curry Barker hay Kane Parsons bước vào điện ảnh từ môi trường sáng tạo nội dung số. Theo New Yorker, phim kinh dị của Curry Barker chỉ tốn 750.000 USD để thực hiện, còn Backrooms có kinh phí 10 triệu USD, nhưng đều mang về lợi nhuận gấp nhiều lần kinh phí sản xuất.
Hồi đầu năm, Iron Lung, phim kinh dị - khoa học viễn tưởng do YouTuber nổi tiếng Markiplier (tên thật là Mark Fischbach, có hơn 38 triệu người theo dõi) tự bỏ vốn và tự phát hành với kinh phí khoảng ba triệu USD, cũng gây sốc khi thu về 18,2 triệu USD trong tuần đầu công chiếu.
Không chỉ tạo hiệu ứng tại phòng vé, các tác phẩm được giới phê bình đánh giá cao về cách kể chuyện. Theo chuyên gia phân tích Jeff Bock của công ty dữ liệu giải trí Exhibitor Relations, thành công của các bộ phim này là điều giới quan sát không lường trước được. "Chúng tôi không ngờ phim kinh dị độc lập gây sốt đến vậy. Thậm chí, dòng phim này hoàn toàn có thể cạnh tranh trực tiếp với các bom tấn mùa hè", ông nói với Variety.
Giới chuyên môn cho rằng các tác phẩm gây tiếng vang nhờ khả năng nắm bắt văn hóa internet và mối quan tâm của khán giả trẻ. Backrooms khai thác trực tiếp truyền thuyết đô thị lan truyền trên mạng về "căn phòng vô tận", còn Obsession sử dụng các yếu tố tâm lý, kinh dị gắn với đời sống trực tuyến của giới trẻ, hình thành từ mạng xã hội, video ngắn và các cộng đồng online.
Theo Collider, nhiều người nổi tiếng trên YouTuber không đi qua con đường đào tạo bài bản mà hình thành ngôn ngữ kể chuyện từ quá trình sáng tạo nội dung số kéo dài nhiều năm. Điều này giúp phong cách làm phim của họ thiên về bản năng sáng tạo, nhịp độ nhanh và giàu yếu tố thị giác. Sức ảnh hưởng thương mại của các tác phẩm này còn được xem như dấu hiệu cho quá trình "chuyển giao thế hệ" từ đạo diễn gạo cội sang những tài năng trẻ, nhưng đồng thời đặt ra thách thức đối với mô hình phim dựa vào ngôi sao và ngân sách lớn.
James Wan - đồng sản xuất Backrooms, là một trong những đạo diễn phim kinh dị thành công nhất lịch sử với Saw, Insidious, The Conjuring - cho rằng con đường phát triển của người trẻ thay đổi nhờ sự phát triển công nghệ và các nền tảng như YouTube. Trước đây, họ thường chỉ có thể thực hiện phim ngắn, sau đó mang đi tranh giải ở liên hoan phim rồi thử nghiệm với điện ảnh. Nhưng bây giờ họ có thể đăng tải tác phẩm lên Internet và nhận phản hồi từ khán giả, từ đó cải thiện kỹ năng. "YouTube giống như một liên hoan phim toàn cầu, nơi mọi người có thể giới thiệu tác phẩm của mình đến khán giả khắp thế giới chỉ trong thời gian ngắn", Wan nói.
Việc thường xuyên tự sản xuất nội dung với nguồn lực hạn chế buộc các nhà sáng tạo trẻ tìm ra những giải pháp để bù đắp cho thiếu hụt về kinh phí và thiết bị. Quá trình liên tục sáng tạo nội dung trên nền tảng giúp họ biết cách nắm bắt sự chú ý của khán giả. Trong môi trường sáng tạo, việc giữ chân người xem trong vài giây trở thành động lực để họ rèn luyện khả năng kể chuyện.
James Wan từng khởi đầu theo cách tương tự. Năm 2004, ông cùng Leigh Whannell quay một cảnh từ kịch bản Saw để thuyết phục nhà đầu tư. Bộ phim sau đó thực hiện trong 18 ngày với kinh phí khoảng 1,2 triệu USD nhưng thu về hơn 100 triệu USD toàn cầu, mở ra thương hiệu kéo dài nhiều phần.
Sau này, dự án điện ảnh đầu tiên do thương hiệu Atomic Monster của James Wan sản xuất là Lights Out của YouTuber David Sandberg - chủ kênh "ponysmasher". Tác phẩm chuyển thể từ phim ngắn cùng tên, có kinh phí khoảng 5 triệu USD và thu gần 150 triệu USD.
Kane Parsons làm video từ năm chín tuổi trước khi phát triển Backrooms (Found Footage) đạt hơn 81 triệu lượt xem. Curry Barker cũng khởi đầu từ các video hài và phim ngắn, với The Chair đạt hàng triệu lượt xem và giúp anh ký hợp đồng phát triển Obsession.
Đồng quan điểm, Mark Fischbach nói việc phim Iron Lung của anh ghi dấu ấn với khán giả là nhờ quá trình tích lũy dài hạn. Anh làm video gần như mỗi ngày trong hơn 14 năm, với hàng nghìn sản phẩm được đăng tải.
Lợi thế quan trọng khác của các YouTuber là cộng đồng người hâm mộ trung thành. Lượng người theo dõi lớn giúp họ sẵn có tệp khán giả trung thành, góp phần tạo hiệu ứng truyền miệng và giảm chi phí quảng bá cho tác phẩm. Điển hình là trường hợp của Iron Lung. Khi không tìm được đơn vị phát hành, Markiplier kêu gọi fan chủ động đề xuất rạp chiếu. Từ kỳ vọng công chiếu tại vài trăm rạp, bộ phim cuối cùng xuất hiện ở hơn 4.100 cụm rạp trên khắp nước Mỹ.
Với phim Backrooms, lượng fan của đạo diễn Kane Parsons chiếm khoảng 22% khán giả trong tuần mở màn, theo công ty phân tích Brighter Path. Họ không chỉ dừng lại ở việc xem phim mà mở rộng nội dung bằng cách tự xây dựng giả thuyết, tranh luận và phát triển câu chuyện trên mạng xã hội. Ngoài yếu tố cộng đồng, các chuyên gia cho rằng kinh tế và hành vi khán giả Gen Z (những người sinh trong khoảng từ năm 1997 đến năm 2012) đang thúc đẩy xu hướng này. Khi chi phí cho nhu cầu giải trí tăng cao, việc đi xem phim là lựa chọn vừa túi tiền so với các hình thức khác.
Variety nhận định làn sóng YouTuber làm phim tăng trưởng ở Hollywood những năm tới. Curry Barker đang phát triển phim kinh dị siêu nhiên Anything But Ghosts cho Blumhouse và một dự án mới thuộc thương hiệu Texas Chainsaw Massacre của A24. Kane Parsons cũng hé lộ khả năng mở rộng vũ trụ Backrooms bằng các phần tiếp theo.
Hiện YouTube phát triển nhiều chương trình hỗ trợ các tài năng mới. Trên Variety, bà Kim Larson, Giám đốc bộ phận Nhà sáng tạo và Trò chơi của YouTube, nói công ty kết nối các nhà sáng tạo với đội ngũ quản lý chuyên trách để tư vấn và định hướng phát triển. "Điểm khác biệt của YouTube là không vận hành như hãng phim truyền thống. Chúng tôi không kiểm soát hay sở hữu các ý tưởng. Nhà sáng tạo là người đưa ra mọi quyết định", bà cho biết.
Theo ông Jason Blum, kinh dị là dòng phim giúp các tài năng mới khẳng định tên tuổi, không đòi hỏi ngân sách lớn mà đặt trọng tâm vào ý tưởng và góc nhìn sáng tạo. "Ngày nay, chỉ với một chiếc máy quay và kết nối Internet, nhà sáng tạo có thể đưa tác phẩm đến hàng triệu khán giả và xây dựng cộng đồng người hâm mộ của riêng mình", ông nói.
Tin Gốc: Vnexpress
