Phút bù thứ ba hiệp hai, khi tỷ số là 0-0, tiền vệ Enzo Fernandez kê chân Pau Cubarsi và phải nhận thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa thẻ đỏ và bị truất quyền thi đấu. Trong lúc trung vệ Tây Ban Nha nằm sân, cầu thủ hai bên lời qua tiếng lại. Cucurella giơ tay che miệng nói gì đó với Messi, rồi nhanh chóng bỏ tay xuống.
Messi lẫn Fernandez đều giơ tay lên và báo cáo với trọng tài, đòi VAR can thiệp. Tại World Cup 2026, đã có hai cầu thủ bị truất quyền thi đấu trực tiếp vì hành động này. Đầu tiên là Miguel Almiron trong trận đấu giữa Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt đầu bảng D.
Ở trận đấu vòng 1/16 giữa Mexico và Ecuador, hậu vệ Piero Hincapie cũng phải nhận thẻ đỏ trực tiếp vì che miệng nói lúc tranh cãi.
Tuy nhiên, cũng có nhiều trường hợp trọng tài và VAR không xử phạt hành động che miệng nói chuyện, như Jude Bellingham ở vòng bảng gặp Ghana.
Thực tế, luật mới của FIFA không cấm hoàn toàn việc cầu thủ dùng tay che miệng khi nói chuyện. Điều bị xử lý là những trường hợp cầu thủ cố tình che giấu nội dung trao đổi trong các cuộc đối đầu hoặc tranh cãi với đối phương.
Trước World Cup 2026, Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina từng giải thích rằng cầu thủ vẫn được phép che miệng khi trò chuyện bình thường với đồng đội hoặc đối thủ. Chỉ khi hành động đó diễn ra trong bối cảnh căng thẳng, có dấu hiệu xúc phạm, đe dọa hoặc phân biệt đối xử, trọng tài mới có thể rút thẻ đỏ sau khi tham khảo VAR.
Đó cũng là lý do Messi lập tức phản ứng. Sau khi Fernandez bị đuổi, Argentina chỉ còn 10 người. Nếu Cucurella cũng bị xác định vi phạm quy định mới, Tây Ban Nha sẽ mất người và hai đội trở lại thế cân bằng.
Dù vậy, trọng tài Slavko Vincic không nhận tín hiệu từ VAR và cho trận đấu tiếp tục. Điều đó đồng nghĩa tổ trọng tài đánh giá hành động của Cucurella chưa đủ căn cứ để xem là vi phạm luật mới.
Tình huống này gây tranh cãi trên truyền hình Anh. Bình luận viên Lee Dixon, cựu hậu vệ Arsenal và tuyển Anh, cho rằng Messi đã cố tận dụng điều luật mới để gây bất lợi cho đối thủ.
“Nếu chỉ như thế mà cũng nhận thẻ vàng hay thẻ đỏ thì bóng đá coi như hết rồi”, Dixon nói trên ITV. “Đừng cư xử như một đứa trẻ chỉ để cố đẩy đối phương ra khỏi sân. Thật nực cười”.
Cựu thủ môn tuyển Anh Joe Hart cũng không đồng tình với phản ứng của Messi. “Tôi không hề thích điều đó từ Lionel Messi”, Hart nói trên BBC. “Nó cho thấy Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế đến mức ngay cả Messi cũng phải tìm cách như vậy”.
Trong khi đó, cựu tiền đạo Wayne Rooney xem đây là biểu hiện của sự tuyệt vọng. “Đó là sự tuyệt vọng”, huyền thoại Man Utd nói trên BBC. “Argentina vốn vẫn chơi như vậy, nhưng điều người ta muốn thấy là tinh thần thể thao. Thật đáng tiếc khi chứng kiến Messi làm vậy”.
Trên mạng xã hội, tình huống này cũng tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Nhiều CĐV cho rằng Cucurella chỉ chạm tay lên môi trong tích tắc. Tài khoản @arden_bntz viết trên Instagram: “Cucurella chỉ chạm môi nửa giây”, rồi cho rằng người hâm mộ Argentina đã thổi phồng tình huống.
Một số ý kiến khác lại chế giễu phản ứng của Messi. @75_brian_ viết: “FIFA, đứa trẻ đang khóc”.
@johnstone014 bình luận ngắn gọn: “Không phải hôm nay đâu, Pepsi”, ám chỉ biệt danh chế giễu Messi.
Trong khi đó, nhiều người chuyển sự chú ý sang lối chơi của Argentina. @muscab1_ cho rằng: “Lúc này kế hoạch của Argentina chỉ còn là phạm lỗi”.
Trong khi đó, @jar3dcr7 đặt câu hỏi vì sao Leandro Paredes vẫn tiếp tục phạm lỗi sau khi đã nhận thẻ vàng.
HLV Scaloni đã có những chia sẻ đầy cảm xúc và thẳng thắn trước trận chung kết World Cup 2026, khi đội tuyển Argentina thân yêu của ông sẽ đối đầu với Tây Ban Nha của người thầy bóng đá đáng kính của mình, HLV Luis de la Fuente. Tây Ban Nha cũng nơi ông Scaloni và gia đình thường xuyên sinh sống.
"Điều gì khiến tôi lo lắng nhất về đội tuyển Tây Ban Nha? Chỉ là việc chiếc xe buýt rời khách sạn thôi cũng khiến tôi lo lắng. Họ là một đội bóng tuyệt vời, một đội tuyển quốc gia tuyệt vời. Họ đã có một chuỗi trận rất tốt với Luis (de la Fuente), điều đó khiến tôi hạnh phúc", HLV Scaloni thành thật chia sẻ.
Ông cũng nói về cái ôm chân thành cùng HLV Luis de la Fuente tại sự kiện lễ hội chung kết World Cup 2026 diễn ra ngày 18.7 tại New York (Mỹ), ngay trước buổi họp báo. "Tôi sẽ không nói những gì tôi đã nói với ông ấy, vì chúng tôi đang ở trong một tình huống kỳ lạ, như giữa chốn hoang vu... Tôi nói với ông ấy rằng, tôi ở đó vì ông (tham gia sự kiện trên), nếu không thì tôi đã không đi. Và những điều khác tôi sẽ không nói với bạn", HLV Scaloni chia sẻ thêm.
HLV Scaloni nói ra điều này xảy vì khi HLV Luis de la Fuente và cầu thủ Rodri (Tây Ban Nha) tham gia sự kiện trên, khi chuẩn bị đến phần trả lời phỏng vấn đã bị nhiều người la ó và không rõ lý do vì sao.
Ông Luis đã tỏ ra rất tức giận và phản ứng với những người la ó từ dưới khán phòng: "Tôi được dạy từ nhỏ phải tôn trọng mọi người, và tất cả chúng ta nên học bài học đó. Luôn luôn tôn trọng". Vài phút sau sự cố này, HLV Scaloni đã bước đến ôm lấy người thầy của mình.
HLV Luis de la Fuente từng là giảng viên khóa đào tạo bằng HLV cao cấp của bóng đá châu Âu mà ông Scaloni từng theo học, sau khi chia tay sự nghiệp thi đấu trước đây.
"Luis biết tôi là người như thế nào... nhưng anh ấy sẽ không biết tôi nghĩ gì về bóng đá", HLV Scaloni nhấn mạnh.
Nhà cầm quân này cũng phân tích về đối thủ Tây Ban Nha quá quen thuộc: "Đúng vậy, chúng tôi đã phân tích họ vì chúng tôi có thể đối đầu với họ vào tháng 3 (trận chung kết Finalissima), nhưng cũng không nhiều hơn những đội khác.
Chúng tôi cũng đã phân tích các đối thủ còn lại của mình tại World Cup bắt đầu từ tháng 12 năm ngoái. Có rất nhiều đối thủ mà chúng tôi đã phân tích để chuẩn bị cho các trận đấu tiềm năng. Và việc phân tích quá mức cũng không tốt. Chúng tôi biết cách họ chơi, chúng tôi biết điểm mạnh của họ, và chúng tôi sẽ cố gắng ngăn chặn họ khai thác những điểm mạnh đó".
Cũng theo HLV Scaloni: "Giữa Tây Ban Nha và Argentina, cả hai đội đều có một số nét tương đồng. Nhưng mỗi đội cũng đều có những nét riêng, nhưng có một lối chơi chung là tấn công thông qua kiểm soát bóng. Chúng tôi có lối chơi tương tự; chúng tôi mạnh về kiểm soát bóng… theo nghĩa đó, chúng tôi thực sự giống nhau. Hy vọng trận đấu chung kết này sẽ là một màn trình diễn hay".
"Liệu trận đấu chung kết sắp tới có phải là trận đấu World Cup cuối cùng của Messi? Tôi không biết, ai mà biết được? Bạn phải hỏi cậu ấy. Cậu ấy không bao giờ ngừng làm chúng ta ngạc nhiên, nên…", HLV Scaloni lấp lửng.
Ông cũng tiết lộ điều đã trao đổi với Messi: "Messi nói với tôi, "chúng ta đã là một phần của lịch sử thuần túy", nhưng người thực sự là lịch sử chính là cậu ấy, một huyền thoại. Nghe cậu ấy nói vậy khiến tôi vô cùng tự hào. Việc cầu thủ vĩ đại nhất thế giới từng chứng kiến lại nghĩ như vậy về nhóm cầu thủ này thực sự là điều tuyệt vời".
"Lọt vào chung kết World Cup ở tuổi 39, tôi nghĩ điều đó thật khó tin. Đó là lý do tại sao khi tôi nói, chúng ta nên tận hưởng điều đó, chúng ta phải trân trọng những gì Messi làm. Anh ấy là lịch sử và huyền thoại, cùng toàn bộ nhóm cầu thủ đã dẫn dắt chúng ta đến những năm tháng tuyệt vời.
Mặc dù mọi người nghĩ rằng các cầu thủ bóng đá Argentina có thể làm được, nhưng đạt được điều đó rất khó. Tôi đã nói với Messi trong một buổi nói chuyện: những gì anh đã làm thật đáng kinh ngạc. Lòng biết ơn vô bờ bến từ ban huấn luyện. Tôi hy vọng chúng ta sẽ thắng, nhưng ngay cả khi không, hành trình này cũng thật đáng kinh ngạc. Một tấm gương cho tất cả mọi người", HLV Scaloni nhấn mạnh.
Sau nhiều tuần đàm phán căng thẳng, giải bóng rổ nữ nhà nghề Mỹ (WNBA) đạt được thỏa thuận lao động tập thể (CBA) mới, mở ra bước ngoặt lớn về thu nhập cho các cầu thủ. Những ngôi sao hàng đầu, đặc biệt là Caitlin Clark, chứng kiến mức lương tăng đột biến.
Clark, người được Indiana Fever chọn ở vị trí số một kỳ tuyển chọn 2024, nhanh chóng trở thành gương mặt đại diện của giải đấu. Tuy nhiên, trong hai mùa đầu tiên, VĐV người Mỹ chỉ nhận khoảng 85.000 USD mỗi năm - con số bị đánh giá thấp so với giá trị thương mại và sức hút mà cô mang lại.
Phần lớn thu nhập của Clark đến từ các hợp đồng tài trợ bên ngoài sân đấu. Đáng chú ý, cô ký hợp đồng trị giá 28 triệu USD trong 8 năm với Nike.
Theo thỏa thuận mới, mức lương cơ bản của Clark sẽ tăng lên 528.000 USD vào năm 2026, tương đương mức tăng 521% so với năm 2025. Sự thay đổi này đến từ điều khoản đặc biệt mang tên "exceptional performance on initial contract" (thành tích xuất sắc trong hợp đồng tân binh).
Điều khoản này cho phép các cầu thủ tối đa hóa thu nhập ngay trong hợp đồng 4 năm đầu tiên. Đồng thời, nó cũng mở ra khả năng Clark chỉ còn thi đấu thêm một mùa theo hợp đồng tân binh trước khi đủ điều kiện ký gia hạn với mức lương cao hơn.
Những cầu thủ đủ điều kiện áp dụng điều khoản này là người giành danh hiệu cầu thủ hay nhất MVP hoặc được chọn vào đội hình tiêu biểu All-WNBA trong ba mùa đầu sự nghiệp - tiêu chí mà Clark được dự báo sẽ đạt được.
Không chỉ Clark, nhiều cầu thủ WNBA khác cũng hưởng lợi từ thỏa thuận mới. Aliyah Boston tăng lương từ 94.000 USD lên 574.000 USD, Paige Bueckers từ 80.000 USD lên 500.000 USD, còn Angel Reese từ 75.000 USD lên 350.000 USD.
Trong số này, Boston - đồng đội của Clark tại Indiana Fever - dự kiến trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất WNBA năm 2026. Xếp sau là Diamond Miller của Dallas, trong khi Clark đứng thứ ba.
Dù có bước tiến đáng kể, thu nhập của các ngôi sao WNBA vẫn còn cách rất xa so với các đồng nghiệp nam tại NBA. Ở mùa giải 2025-2026, trần lương của NBA lên tới 154,6 triệu USD mỗi đội, với mức lương trung bình khoảng 10,5 triệu USD mỗi cầu thủ và lương tối thiểu tân binh đã đạt 1,27 triệu USD.
Ngôi sao hưởng lương cao nhất giải là Stephen Curry của Golden State Warriors với khoảng 59,6 triệu USD mỗi năm. Xếp sau là Joel Embiid và Nikola Jokic, cùng nhận khoảng 55,2 triệu USD/mùa. Các tên tuổi khác như Giannis Antetokounmpo, Jimmy Butler, Anthony Davis hay Jayson Tatum cũng đều có thu nhập trên 54 triệu USD mỗi năm.
Khoảng cách này cho thấy dù WNBA đã có bước chuyển mình mạnh mẽ, bài toán thu nhập giữa hai giải bóng rổ hàng đầu thế giới vẫn còn rất lớn.
Đội tuyển Thụy Điển đã gây khó khăn cho Pháp trong nửa đầu trận đấu, với khối bê tông chặt chẽ, kín kẽ để giữ tỷ số 0-0. Học trò HLV Graham Potter hiểu rằng khi gặp Pháp, phòng ngự triệt để là con đường duy nhất. Hầu hết các đối thủ của Pháp đều tư duy như vậy, nhưng ngăn được "Les Bleus" hay không là chuyện khác. Bởi Pháp không chỉ mạnh, mà còn có tiền đạo rất có thể sẽ vươn lên hàng xuất chúng nhất lịch sử World Cup, như Kylian Mbappe.
Ở trận gặp Thụy Điển vừa khép lại trên sân MetLife, Mbappe chỉ cần một khe hở xuất phát từ đường thả bóng thuận lợi của Ousmane Dembele để xé rách lưới thủ môn Zetterstrom. Phút 45, khi đường đến cầu môn Thụy Điển vẫn đặc quánh bóng áo vàng, Mbappe vẫn tìm ra khe hở. Anh di chuyển khôn ngoan vào góc trái vòng cấm, rồi cứa lòng đưa bóng vượt qua rừng người để mở tỷ số cho Pháp.
Mbappe chỉ cần một khoảng trống nhỏ, trong một tích tắc duy nhất, để kéo sập "bê tông Thụy Điển". Đó là sự khác biệt của chân sút sinh 28 tuổi. Anh không cần khoảng trống, sẵn sàng chấp nhận cảnh bị theo kèm đến nghẹt thở và đeo bám từng bước rê bóng. Song, Mbappe vẫn tạo nên khác biệt nhờ xử lý bóng nhanh, gọn và chuẩn mực.
Màn tỏa sáng của Mbappe được ấn định ở phút 74, với pha phá bẫy việt vị, bứt tốc rồi tiếp tục thả lòng đưa bóng vào góc xa. Chỉ sau 4 trận ở World Cup, anh lập 3 cú đúp. Trận nào của Pháp, Mbappe cũng in dấu giày vào bàn thắng, không ghi bàn thì cũng kiến tạo. 8 năm sau ngày chào sân World Cup, chân sút của Pháp đang ở độ chín nhất sự nghiệp, khi không chỉ lập công, mà còn tạo đột biến, cầm trịch lối chơi và thể hiện phong thái thủ lĩnh thực thụ.
Người Pháp từng xem năm 1998 là cột mốc huy hoàng bởi chức vô địch World Cup đầu tiên, và cũng năm đó Mbappe ra đời.
Chân sút sinh ra tại Bondy chỉ cần chưa đến 3 kỳ World Cup để có 18 bàn thắng. Anh ghi 4 bàn ở World Cup 2018, trong đó có pha lập công vào lưới Croatia ở chung kết, để đưa Pháp lần hai bước lên đỉnh cao.
Đến World Cup 2022, Mbappe ghi 8 bàn, trong đó có hat-trick vào lưới Argentina ở chung kết. Còn ở giải năm nay, chân sút 28 tuổi đã có 6 bàn, khi giải đấu còn rất dài.
Mbappe vươn lên dẫn đầu danh sách vua phá lưới World Cup 2026 cùng Lionel Messi, khi cùng có 6 bàn. Còn trên đường đua tiền đạo vĩ đại nhất mọi thời, Mbappe có 18 bàn, vượt qua Miroslav Klose để độc chiếm ngôi nhì. Mbappe cũng chỉ còn kém ngôi đầu của Messi 1 bàn duy nhất. Và nên nhớ, chặng đường của Pháp ở World Cup 2026 có lẽ còn dài.
Pháp đối đầu Paraguay ở vòng 16 đội World Cup 2026. Nếu thắng, Mbappe cùng đồng đội gặp Ma Rốc hoặc Canada ở tứ kết. Chuyện Mbappe san bằng thành tích với Messi dường như chỉ còn là thời gian.
