Mark Allen đã chia sẻ với Tuổi Trẻ Online câu chuyện hành trình luyện tập bền bỉ để trở thành nhà vô địch thế giới ba môn phối hợp.
* Cơ duyên nào đưa ông đến với Ironman?
– Vào năm 24 tuổi khi đang là một nhân viên văn phòng, tôi tình cờ xem một chương trình thể thao nói về môn ba môn phối hợp: chạy, đạp xe, bơi lội. Người dẫn chương trình mô tả những thử thách mà vận động viên phải vượt qua. Khi đó tôi đang ở độ tuổi sung sức nhưng hoàn toàn không tin những gì nói trên tivi.
Tôi nghĩ thật vô lý khi một người có thể bơi vài cây số, đạp xe hàng trăm cây số rồi tiếp tục chạy bộ chỉ trong một khoảng thời gian ngắn. Tôi còn cho rằng nếu có thể hoàn thành thì cuộc thi chắc phải kéo dài nhiều ngày.
Tôi quyết định đăng ký tham gia một cuộc thi để tự chứng minh hoặc điều đó là không thể, hoặc chính mình có thể làm được.
* Quá trình tập luyện ban đầu diễn ra ra sao?
– Ban đầu tôi tập mỗi ngày, từ nhẹ rồi tăng dần cường độ. Có lúc tôi càng tin rằng suy nghĩ ban đầu của mình là đúng – rằng việc con người hoàn thành những thử thách như Ironman là điều không tưởng.
Nhưng tôi lại đặc biệt thích bơi lội. Mỗi ngày tôi cố gắng bơi xa hơn một chút. Dần dần, tôi nhận ra cơ thể mình thay đổi và có thể vượt qua những giới hạn trước đó.
Khi đạt được cột mốc tương đương các vận động viên Ironman, tôi bắt đầu tập thêm xe đạp rồi đến chạy bộ. Mỗi lần như vậy, tôi đều phát hiện mình có thể làm tốt hơn những gì từng nghĩ.
* Hành trình trở thành nhà vô địch thế giới có dễ dàng?
– Không hề. Tôi kiên trì tập luyện trong nhiều năm rồi đăng ký thi đấu tại Giải Ironman thế giới ở Hawaii (Mỹ). Tôi tham dự tổng cộng 7 lần mới trở thành nhà vô địch thế giới.
Suốt 6 lần trước đó tôi đều nhận thất bại rất đau đớn vì thiếu kỹ năng thi đấu đỉnh cao. Sau chuỗi thất bại đó, tôi từng nghĩ mình sẽ không bao giờ trở thành nhà vô địch thế giới và tự nhủ nên quên mục tiêu ấy đi.
Tuy nhiên khát khao khám phá giới hạn bản thân – xem mình có thể nhanh hơn, bền bỉ hơn đến đâu – khiến tôi tiếp tục thi đấu. Đến lần thứ 7, tôi đã vô địch thế giới. Khi ấy là năm 1989, tôi 31 tuổi.
* Theo ông, điều gì quan trọng nhất để trở thành một Ironman?
– Có ba yếu tố rất quan trọng. Thứ nhất là phải được tập luyện bài bản, có kỷ luật và được hướng dẫn bởi những người có chuyên môn để biết cách bơi, chạy, đạp xe đúng kỹ thuật.
Thứ hai là cần có cộng đồng, có những người đồng hành để cùng tập luyện, chia sẻ kinh nghiệm và hỗ trợ nhau phát triển.
Sau khi có hai điều đó thì mỗi người cần thêm sự kiên nhẫn. Quá trình tập luyện phải theo lộ trình, tăng dần cự ly và cường độ. Bạn phải chấp nhận thất bại, chấp nhận có lúc bị loại để cải thiện bản thân và tiến xa hơn.
* Ông kết thúc sự nghiệp thi đấu đỉnh cao lúc nào?
– Sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của tôi chỉ kéo dài khoảng 15 năm. Tôi thi đấu Ironman lần cuối vào năm 1995. Khi đó tôi vẫn khỏe, vẫn đủ khả năng cạnh tranh nhưng cảm nhận rõ cơ thể đã bắt đầu thay đổi.
Tôi từng chứng kiến nhiều vận động viên vì quá đam mê mà đẩy cơ thể vượt quá giới hạn, đến khi lớn tuổi phải chịu nhiều di chứng. Tôi không muốn điều đó xảy ra với mình nên quyết định dừng lại đúng lúc.
May mắn là ở lần cuối cùng ấy, tôi vẫn giành chiến thắng và trở thành nhà vô địch thế giới Ironman lần thứ sáu.
* Cuộc sống của ông hiện tại ra sao?
– Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu, tôi chuyển sang làm huấn luyện viên, hướng dẫn và chia sẻ kinh nghiệm cho các vận động viên đỉnh cao. Tôi cũng tham gia diễn thuyết, xuất hiện tại nhiều giải đấu để truyền cảm hứng cho cộng đồng.
Năm nay tôi 68 tuổi và vẫn cảm thấy rất ổn. Tôi nghĩ mình đã chọn dừng lại đủ sớm trước khi tuổi tác và những chấn thương dài hạn xuất hiện.
Mỗi ngày tôi vẫn dành khoảng một tiếng để vận động như đi bộ, chạy bộ hoặc đạp xe. Ngoài ra tôi còn rất thích lướt sóng. Tôi vẫn khỏe mạnh và tận hưởng cuộc sống.
* Ông đánh giá thế nào về đường đua Ironman tại Đà Nẵng?
– Mỗi cuộc đua đều có những tiêu chuẩn riêng do ban tổ chức đặt ra. Tuy nhiên những gì có ở Đà Nẵng đã vượt tiêu chuẩn, cao hơn nhiều nơi khác và hơn cả những gì các vận động viên quốc tế mong đợi.
Hôm nay (3.6), Nguyễn Thùy Linh (hạng 25 thế giới) xuất trận ở vòng 1 nội dung đơn nữ giải cầu lông Indonesia mở rộng 2026, chạm trán với nhà vô địch trẻ thế giới năm 2023 Pitchamon Opatniputh (hạng 24 thế giới).
Cách đây tầm 10 ngày, Nguyễn Thùy Linh để thua Pitchamon Opatniputh với tỷ số 0-2 ở giải cầu lông Malaysia Masters. Tái đấu lần này, hoa khôi cầu lông Việt Nam vẫn không thể tạo bất ngờ trước sức trẻ của "công chúa" cầu lông Thái Lan Pitchamon Opatniputh.
Pitchamon Opatniputh cho thấy sự sung mãn khi nhập cuộc mạnh mẽ, chủ động điều cầu đa dạng nhằm "phá sức" Nguyễn Thùy Linh. Tay vợt số 1 cầu lông Việt Nam cũng kiên trì trong từng cú đánh nhưng Pitchamon Opatniputh hiệu quả hơn và giành chiến thắng với điểm số cách biệt 21/8 ở ván 1.
Ở ván 2, Nguyễn Thùy Linh thi đấu rất nỗ lực nhưng vẫn không thể xoay chuyển được tình thế bởi Pitchamon Opatniputh phát huy hiệu quả những pha đánh cầu bền khiến tay vợt số 1 Việt Nam nhiều lần mắc lỗi. Chiến thắng với điểm số 21/13 ở ván 2 giúp Pitchamon Opatniputh khép lại thắng lợi chung cuộc 2-0 trước Nguyễn Thùy Linh và giành quyền vào vòng 2 nội dung đơn nữ giải cầu lông Indonesia mở rộng 2026.
Như vậy Nguyễn Thùy Linh để thua liên tiếp 3 trận trước tài năng 19 tuổi của cầu lông Thái Lan Pitchamon Opatniputh, chấp nhận dừng bước ở tại giải cầu lông Indonesia mở rộng 2026. Sau chuyến thi đấu lần này, theo kế hoạch Nguyễn Thùy Linh sẽ về nước tập luyện hướng đến các giải quốc tế trong thời gian tới, đặc biệt là ASIAD 20 diễn ra vào tháng 9 tại Nhật Bản.
"Đây là điều vẫn xảy ra với các VĐV chuyên nghiệp," Alcaraz nói hôm 22/4 với đài TVE của Tây Ban Nha. "Sau cùng thì bạn chỉ cần đứng dậy và cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hy vọng tôi sẽ sớm trở lại thi đấu".
Trước những lo ngại về nguy cơ bỏ lỡ Grand Slam đất nện Roland Garros (khởi tranh 24/5), Alcaraz không thể đưa ra thông tin chính xác về thời điểm trở lại sân đấu. Tay vợt 22 tuổi, người thắng tới 22 trong 25 trận từ đầu năm, cho biết anh sẽ có thêm một lần kiểm tra chấn thương cổ tay phải - vấn đề khiến anh rút lui trước trận tứ kết tại Barcelona Mở rộng tuần trước.
"Tôi đã có một bài kiểm tra nhỏ rồi. Nhưng chúng tôi muốn chờ thêm một chút rồi kiểm tra lại", tay vợt số hai thế giới nói thêm. "Thực ra không phải là kiểm tra khác, chỉ là làm thêm để xem tình trạng tiến triển thế nào sau một tuần nghỉ ngơi. Sau đó chúng tôi sẽ quyết định".
Dù kết quả ra sao, Alcaraz không có ý định trở lại thi đấu khi cơ thể chưa sẵn sàng. Tay vợt đã giành 26 danh hiệu ATP Tour đang tiếp cận quá trình hồi phục theo hướng dài hạn.
Alcaraz hiện đứng thứ hai trên bảng điểm ATP Race To Turin sau khi đã vô địch Australia Mở rộng và Doha năm nay. "Tôi thà trở lại muộn hơn một chút nhưng hồi phục hoàn toàn. Tôi cần chăm sóc bản thân vì muốn có một sự nghiệp dài lâu", anh nói thêm.
Việc rút lui khỏi các giải ở Barcelona và Madrid khiến Alcaraz bị Jannik Sinner nới rộng khoảng cách trong cuộc đua số 1 thế giới. Tuy nhiên, anh cho biết sẵn sàng kiên nhẫn trong nỗ lực đuổi kịp đối thủ lớn Sinner, người đã chiếm lấy vị trí số 1 sau khi đánh bại anh ở chung kết tại Rolex Monte Carlo Masters hồi đầu tháng.
"Tôi không lo lắng về điều đó. Thực tế ở Monte Carlo tôi đã nói rằng mình đang chơi tốt, không bị chấn thương, nhưng vẫn có thể mất vị trí số 1", tay vợt người Tây Ban Nha nói về cuộc đua với Sinner. "Đây là cuộc cạnh tranh rất thú vị trong vài tuần qua. Lúc thì anh ấy số 1, lúc tôi số 1, và bây giờ anh ấy giữ vị trí đó thêm một thời gian. Chúng tôi sẽ cố gắng làm mọi thứ theo cách tốt nhất, và nếu làm đúng, hy vọng vị trí số 1 sẽ quay lại".
Trong lúc dưỡng thương, Alcaraz vừa lần đầu nhận giải thưởng Nam vận động viên hay nhất năm tại lễ trao giải Laureus World Sports Awards 2026. Chiến thắng ở hạng mục cho nữ cũng thuộc về một tay vợt, là số một thế giới Aryna Sabalenka.
Hôm nay (20.5), Nguyễn Thùy Linh (hạng 21 thế giới) ngược dòng đánh bại tay vợt hạng 33 thế giới Wong Ling Ching (Malayssia, hạng 33 thế giới) ở nội dung đơn nữ Giải cầu lông Malaysia Masters 2026.
Được chơi trên sân nhà trước sự cổ vũ của đông đảo người hâm mộ, tay vợt Wong Ling Ching khởi đầu mạnh mẽ. Lối chơi nhanh nhẹn, biến hóa của Wong Ling Ching gây ra khó khăn cho Nguyễn Thùy Linh và giành chiến thắng 21/12 ở ván 1.
Tay vợt số 1 cầu lông Việt Nam vùng lên mạnh mẽ ở ván 2. Những pha đánh cầu bền bỉ, khéo léo được Nguyễn Thùy Linh phát huy, nhờ đó cô có được chiến thắng 21/13, cân bằng tỷ số 1-1.
Ván 3 quyết định diễn ra đầy hấp dẫn. Nguyễn Thùy Linh khởi đầu tốt, tạo được cách biệt 5 điểm (11/6). Tuy nhiên Wong Ling Ching vùng lên mạnh mẽ, cân bằng điểm số 14/14. Sau đó 2 tay vợt giằng co từng điểm trước khi tay vợt chủ nhà vượt lên dẫn trước 20/18. Trước tình thế đầy khó khăn, tay vợt số 1 cầu lông Việt Nam kiên trì đeo bám, cân bằng được 20/20 sau đó vươn lên giành chiến thắng ngoạn mục 25/23.
Đánh bại tay vợt chủ nhà Malaysia sau 1 giờ 11 phút tranh tài quyết liệt, Nguyễn Thùy Linh giành quyền vào vòng 2 nội dung đơn nữ giải cầu lông Malaysia Masters. Đối thủ của Nguyễn Thùy Linh ở vòng 2 là tay vợt Pitchamon Opatniputh (Thái Lan, hạng 27 thế giới).
Giải cầu lông Malaysia Masters 2026 nằm trong hệ thống World Tour Super 500 của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF). Giải có tổng tiền thưởng 500.000 USD (khoảng 13 tỉ đồng). Với việc giành quyền vào vòng 2 dành cho 16 tay vợt xuất sắc, Nguyễn Thùy Linh ít nhất có 3.600 điểm thưởng cùng 1.750 USD tiền thưởng (khoảng 45 triệu đồng).
