Popov đến với bóng đá Việt Nam từ tháng 12/2022, dẫn dắt Thanh Hóa. Ông nhanh chóng giúp đội bóng xứ Thanh lột xác bằng lối chơi pressing hay bậc nhất V-League, cán đích thứ tư V-League, đoạt Cup Quốc gia rồi Siêu Cup Quốc gia 2023. Đến mùa 2023-2024, ông và học trò chỉ đứng thứ tám V-League, nhưng bảo vệ thành công Cup Quốc gia.
Do nhiều vấn đề, trong đó có sự sa sút về thành tích của CLB, Popov bị Thanh Hóa cho thôi việc ngày 5/3/2025. Gần hai tháng sau, nhà cầm quân người Bulgaria nhận lời dẫn dắt Thể Công, theo hợp đồng đến hết mùa 2026-2027.
“Thanh Hóa không liên kết với ai ở V-League”. Popov phát biểu sau khi hòa Hà Tĩnh 0-0 ở vòng cuối V-League 2024. Kết quả này khiến Hà Tĩnh phải đá play-off, tranh suất trụ hạng. “Nhiều người nghĩ Thanh Hóa buông xuôi vì hết mục tiêu nhưng điều đó không bao giờ xảy ra, chúng tôi không buông trận nào. Tôi hoan nghênh cầu thủ đã chiến đấu với tinh thần fair-play”, Popov cho hay. “Thanh Hóa là một trong những đội chơi fair-play nhất ở V-League, chúng tôi không có hậu thuẫn hay liên kết với ai cả. Tôi yêu công việc, tôn trọng nghề nghiệp, tôn trọng bóng đá và người hâm mộ. Ai chơi không fair-play là quyền của họ, bản thân tôi đêm nào cũng ngủ ngon vì đội bóng của mình luôn chơi đẹp”.
“Tôi không cần VFF xin lỗi”. Ở vòng 13 V-League 2024-2025 giữa TP HCM – Thanh Hóa, sau khi bị thẻ đỏ, HLV Popov phản ứng với trọng tài, đến mức cảnh sát phải áp tải khỏi sân. Ban trọng tài VFF sau đó xác định trọng tài mắc sai lầm. “Tôi có thể ngồi lại cùng các trọng tài để phân tích trận đấu, những tình huống trong sân là đúng hay sai. Trong trường hợp tôi sai, tôi chấp nhận có thể bị phạt. Tôi không cần họ xin lỗi, nhưng ai sẽ trả lại cho Thanh Hóa hai điểm”?
“VPF xếp lịch thi đấu để giết Thanh Hóa”. Ngày 1/10/2025, HLV người Bulgaria viết bài dài hơn 5.000 từ trên trang Facebook cá nhân, chỉ trích Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cùng Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF – đơn vị tổ chức các giải chuyên nghiệp của Việt Nam, trong đó có V-League), vì xếp lịch thi đấu thiếu công bằng.
Popov nói ông cảm thấy khó hiểu khi CAHN cũng thi đấu Cup CLB Đông Nam Á như Thanh Hóa, Nam Định thi đấu AFC Champions League Two, nhưng được dời lịch để đấu bù còn đội bóng của ông phải thi đấu liên tục ba trận trong 10 ngày. “Chúng tôi phải đá ngày 4/10, nhưng bốn đội khác được nghỉ ngơi và chơi thoải mái vào ngày 19/10. VPF thể hiện tiêu chuẩn kép, cố gắng giết chết một số đội như Thanh Hóa, và như thường lệ giúp các đội khác mạnh hơn”, ông viết. “VFF và VPF đang phá hủy bóng đá Việt Nam vì quản lý yếu kém”.
“Chúng tôi không cần giúp đỡ hay thiên vị”. Popov nói sau trận Thanh Hóa bị chủ nhà Hà Tĩnh cầm chân 0-0 ở vòng 15 V-League 2024-2025. Trong trận này, ông cho rằng đội bóng của mình bị trọng tài xử ép với nhiều quyết định bất lợi. “Có nhiều trận chúng tôi thể hiện tốt nhưng không có sự công tâm. Chúng tôi không cần giúp đỡ hay thiên vị, chỉ cần sự công tâm”, ông nói.
“Sân Thanh Hóa đi bộ cũng gặp chấn thương”. HLV 50 tuổi công khai chê sân nhà khi Thanh Hóa thắng Ninh Bình 3-0 ở vòng 1/8 của Cup Quốc gia 2023/24. “Tôi không muốn nói nhiều về chuyên môn ở trận đấu này khi các cầu thủ phải thi đấu trên một mặt sân cực tệ. Tôi đã xem nhiều trận bóng hạng Nhất và tôi thấy mặt sân của các CLB ở đó còn tốt hơn chúng tôi. Phải nói thẳng là với mặt sân hiện tại của Thanh Hóa, bạn đi bộ có khi cũng chấn thương”, ông nói.
“Trọng tài là sát thủ chuyên nghiệp”. Popov chỉ trích trọng tài Lê Vũ Linh vì từ chối bàn thắng của Thể Công trong trận hòa SLNA 1-1 tại vòng 17 V-League 2025-2026, tối 5/4/2026. “Tôi muốn tất cả mọi người kiểm tra lại tình huống đó và chỉ cho tôi xem lỗi ở đâu. VAR vào cuộc tức là trọng tài chính cần xem lại quyết định. Nhưng đây là lần đầu tôi thấy trọng tài chính không đồng thuận với VAR”, ông nói, đồng thời nhắc lại lần bị trọng tài Lê Vũ Linh phạt thẻ đỏ tại sân Thống Nhất. “Tôi bị phạt khi đang cố gắng hò hét học trò. Tôi không bất ngờ. Ông ấy là một sát thủ chuyên nghiệp”.
“Bóng đá Việt Nam sẽ thua Nepal, Bangladesh”. Sau khi Thể Công thắng ngược Đà Nẵng 2-1 ở vòng 7 V-League 2025-2026, Popov chỉ trích lối đá câu giờ, thiếu fair-play ở V-League. “Nếu mọi thứ vẫn vậy trong 2-3 năm tới, bóng đá Việt Nam sẽ thua cả Nepal, Campuchia hay Bangladesh”, ông nói. “Không quan trọng bạn có phải đội mạnh nhất hay không. Để trở thành nhà vô địch, bạn cần những yếu tố khác ngoài sân cỏ và tôi nghĩ bạn hiểu rõ tôi đang nói đến điều gì. Chúng tôi đang đơn độc, không thuộc bất kỳ hệ thống nào cả. Một mình chống lại 13 đội bóng khác là điều rất khó khăn”.
“Tôi sẽ rời khỏi nơi đây và không bao giờ quay lại nữa”. Sau trận Thể Công hòa Công an TP HCM 1-1 ở vòng 25 V-League tối qua 31/5, Popov một lần nữa lại nổi giận chỉ trích trọng tài người FIFA người Malaysia, Izzul Fikri Kamaruzaman, đồng thời lên án VPF và hệ thống giải đấu. “Hệ thống đó chống lại chúng tôi mỗi tuần thi đấu. Tôi không thể đếm nổi người ta đã ‘cướp’ của chúng tôi bao nhiêu điểm. Tôi không đếm nữa. Tôi thấy khủng khiếp mọi thứ. Tôi sẽ rời khỏi nơi đây và không bao giờ quay lại nữa. Tôi không muốn trở thành một phần của nơi này. Quá đủ với tôi rồi”, chiến lược gia người Bulgaria dọa.
Popov sinh năm 1976 ở Bulgari. Không nổi bật thời còn làm cầu thủ, ông giải nghệ năm 2000 rồi chuyển sang công tác huấn luyện. Từ năm 2012, Popov sang làm việc ở châu Á, bắt đầu với CLB New Radiant của Maldives, giành cú ăn ba VĐQG, Cup Quốc gia và Siêu Cup Quốc gia 2013. Sau đó, ông đến Oman, Thái Lan rồi Malaysia.
Ở cấp đội tuyển, Popov dẫn dắt Maldives năm 2015, U23 Myanmar giai đoạn 2019-2023 với thành tích ấn tượng là HC đồng SEA Games 30. Sau SEA Games 32, ông chia tay Myanmar để đến Việt Nam.
HLV 50 tuổi đã nhận tổng cộng 13 thẻ vàng và hai thẻ đỏ, nhiều lần nhận án phạt nguội vì lỗi phản ứng trong sân hoặc phát ngôn công kích trọng tài và ban tổ chức. Bên cạnh đó, Popov còn có nhiều hành động nóng nảy như ném thẻ, lao vào sân, sửng cồ với trọng tài… Dù đã chịu rất nhiều án phạt như cấm chỉ đạo, phạt tiền, HLV này vẫn không ngừng thể hiện cá tính.
Chiều 20.6, tại sân vận động Thái Nguyên đã diễn ra lễ khai mạc giải bóng đá nữ vô địch quốc gia - Cúp Thái Sơn Bắc 2026. Mùa giải năm nay đánh dấu bước chuyển quan trọng của bóng đá nữ Việt Nam khi lần đầu tiên được tổ chức theo thể thức League sân nhà – sân khách.
Phát biểu khai mạc, Tổng thư ký VFF Nguyễn Văn Phú nhấn mạnh mùa giải 2026 có ý nghĩa đặc biệt khi lần đầu tiên áp dụng thể thức League sân nhà – sân khách, tạo điều kiện để các CLB thi đấu trên sân nhà, tăng cường kết nối với địa phương và người hâm mộ. Cùng với đó, VFF triển khai thí điểm công tác cấp phép câu lạc bộ bóng đá nữ, hướng tới từng bước hoàn thiện hệ thống quản trị và điều kiện hoạt động theo các tiêu chí chuyên nghiệp, hiện đại, góp phần nâng cao chất lượng giải đấu và tạo môi trường phát triển tốt hơn cho các cầu thủ.
Thay mặt VFF, Tổng thư ký VFF Nguyễn Văn Phú gửi lời cảm ơn nhà tài trợ chính Thái Sơn Bắc đã có mùa giải thứ 15 liên tiếp đồng hành cùng bóng đá nữ Việt Nam; đồng thời cảm ơn các đối tác, địa phương đăng cai, FIFA, các cơ quan báo chí và người hâm mộ đã luôn đồng hành, góp phần vào sự phát triển của bóng đá nữ Việt Nam.
Giải bóng đá nữ vô địch quốc gia - Cúp Thái Sơn Bắc 2026 có sự tham dự của 7 đội bóng gồm Hà Nội I, Hà Nội II, Thái Nguyên T&T, Than KSVN, Phong Phú Hà Nam, TP.HCM I và TP.HCM II. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt theo thể thức sân nhà – sân khách từ ngày 20.6 đến 23.10 để tính điểm, xếp hạng chung cuộc.
Đội vô địch sẽ nhận cúp, HCV cùng phần thưởng 500 triệu đồng và giành quyền đại diện Việt Nam tham dự giải bóng đá nữ vô địch các CLB châu Á mùa giải 2027-2028.
Cùng ngày trên sân Thành Long (TP.HCM), nhà đương kim vô địch TP.HCM I chạm trán chính các đàn em TP.HCM II trong ngày khai màn của giải. Không bất ngờ khi HLV Đoàn Thị Kim Chi cho một loạt trụ cột ngồi trên băng ghế dự bị để bảo toàn lực lượng.
Vắng Huỳnh Như, TP.HCM I phải chờ đến cuối hiệp đấu đầu tiên để có bàn thẳng mở tỷ số trận đấu. Phút 41, Cù Thị Huỳnh Như tỏa sáng với pha dứt điểm hiểm hóc khai thông thế bế tắc cho TP.HCM I. 45 phút đầu tiên trôi qua với lợi thế dành cho nhà vô địch. Bước sang hiệp 2, tinh thần thi đấu vẫn là vũ khí giúp TP.HCM II gây ra rất nhiều khó khăn cho các đàn chị. Mãi đến phút 70, Đậu Nguyễn Quỳnh Anh mới có pha lập công tiếp theo nhân đôi cách biệt cho TP.HCM I. Đây cũng là thời điểm mà TP.HCM II không còn theo được các pha tấn công dồn dập của đối thủ. K’Thủa lập cú đúp cùng cú sút chuẩn xác của Phan Thị Trang giúp TP.HCM I kết thúc trận đấu với chiến thắng 5-0.
Trận đấu tại sân Hà Đông giữa Hà Nội I và Hà Nội II diễn ra với kịch bản không khác biệt. Hà Nội I cũng ghi bàn thắng mở tỷ số trận đấu trong hiệp 1 nhờ công của Lê Thị Trang. Sang hiệp 2, bàn phản lưới nhà của Nguyễn Thị Linh khiến trận đấu khó khăn hơn rất nhiều với Hà Nội II. Họ có bàn gỡ danh dự của Thanh Thảo. Sau đó, đội bóng gồm nhiều cầu thủ trẻ để thủng lưới thêm 3 bàn. Nguyễn Thị Hằng lập cú đúp còn Phạm Hải Yến để lại dấu ấn giúp Hà Nội I thắng Hà Nội II với tỷ số 5-1.
Trước trận chung kết World Cup 2026 giữa đội tuyển Tây Ban Nha và đội tuyển Argentina, không khí tại Rocafonda - khu lao động thuộc thành phố Mataró, cách Barcelona khoảng 30 km - trở nên đặc biệt sôi động.
Đây chính là nơi Lamine Yamal lớn lên và bắt đầu những bước chạy đầu tiên với trái bóng. Trên những sân bóng nhỏ từng gắn bó với tuổi thơ của cầu thủ này, rất nhiều em nhỏ tiếp tục tập luyện với hy vọng một ngày nào đó có thể đi theo con đường mà thần tượng của mình đã mở ra.
Đối với người dân Rocafonda, Yamal không đơn thuần là một ngôi sao bóng đá. Anh là niềm tự hào của cả khu phố.
"Đối với cháu, anh ấy là người giỏi nhất vì anh ấy lớn lên ngay tại khu phố này, và cháu rất thích điều đó", cậu bé Dylan 7 tuổi ở Rocafonda nói.
Với Dylan và nhiều đứa trẻ khác, thành công của Yamal cho thấy những giấc mơ lớn hoàn toàn có thể bắt đầu từ một sân bóng nhỏ trong khu dân cư lao động.
Ngay cả gia đình của Yamal cũng không giấu được cảm xúc trước thời khắc lịch sử. Ngồi theo dõi các em nhỏ chơi bóng gần sân tập cũ của cháu trai, bà ngoại Fatima Nasraoui cười rạng rỡ khi được hỏi sẽ phản ứng thế nào nếu Yamal ghi bàn ở trận chung kết.
"Tôi sẽ hét lên, sẽ reo hò và làm đủ mọi thứ", bà nói.
Trận chung kết World Cup 2026 sẽ chứng kiến cuộc đối đầu rất đặc biệt giữa Lamine Yamal và Lionel Messi. Hai thế hệ, hai biểu tượng và đều trưởng thành từ Học viện La Masia danh tiếng của Barcelona.
Đối với nhiều người dân địa phương, việc chứng kiến Yamal đối đầu Messi trên sân khấu lớn nhất bóng đá thế giới là điều khó có thể tưởng tượng chỉ vài năm trước. Nhưng điều khiến người dân Rocafonda tự hào không chỉ nằm ở thành tích của Yamal, mà còn ở việc anh chưa bao giờ quên nơi mình xuất phát.
Mỗi khi ghi bàn, Yamal thường dùng các ngón tay tạo thành con số 304. Đó là mã bưu chính của Rocafonda - cách cầu thủ trẻ gửi lời tri ân tới khu phố đã nuôi dưỡng tuổi thơ và những giấc mơ bóng đá của mình.
Anh cũng nhiều lần thể hiện niềm tự hào về nguồn gốc gia đình. Mẹ của Yamal là người Guinea Xích Đạo, còn cha là người Ma Rốc. Trên đôi giày thi đấu, anh từng in quốc kỳ của cả hai quốc gia như lời cảm ơn dành cho cội nguồn. Chính điều đó khiến Yamal được nhiều người hâm mộ và giới chính trị tại Tây Ban Nha xem là biểu tượng cho một đất nước ngày càng đa dạng về văn hóa và sắc tộc.
Rocafonda từ lâu được biết đến là khu vực có nhiều khó khăn về kinh tế, tỷ lệ nhập cư cao và từng gắn với những vấn đề về bất bình đẳng xã hội.
Vì vậy, thành công của Lamine Yamal mang ý nghĩa vượt xa bóng đá. Từ cậu bé chơi bóng trên những sân bê tông bình dị của khu phố, Yamal giờ đây đã trở thành niềm hy vọng lớn nhất của đội tuyển Tây Ban Nha tại World Cup 2026.
Ở tuổi 19, anh không chỉ chinh phục người hâm mộ bằng tài năng trên sân cỏ mà còn truyền cảm hứng cho hàng nghìn đứa trẻ có hoàn cảnh giống mình rằng xuất thân không quyết định tương lai.
Cuối tuần này, Yamal sẽ bước vào trận chung kết World Cup đầu tiên trong sự nghiệp để đối đầu Lionel Messi và đội tuyển Argentina. Dù kết quả ra sao, với người dân Rocafonda, cậu bé với con số "304" ấy đã là người chiến thắng từ rất lâu.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương nhận định: "Tây Ban Nha là đội bóng có hành trình suôn sẻ và ấn tượng nhất ở World Cup lần này. Ở 7 trận đã qua, Tây Ban Nha chỉ thủng lưới 1 lần và ghi tổng cộng 13 bàn. Ở 4 trận của vòng loại trực tiếp cân não, đội bóng này giải quyết đối thủ chỉ trong thời gian thi đấu chính thức, trong đó xuất sắc hơn cả là chiến thắng 2-0 trước ứng viên nặng ký cho danh hiệu vô địch là đội tuyển Pháp. Phải liệt kê chi tiết như thế để thấy dưới sự dẫn dắt của HLV Luis de la Fuente, đội bóng có tên gọi quen thuộc La Roja đã chơi tuyệt hay".
Ông Xương cho biết thêm, tiki-taka đặc trưng của đội tuyển Tây Ban Nha đã được phát triển lên cấp độ cao hơn. Bên cạnh kiểm soát bóng thông thường thông qua các đường ban bật ngắn ở khu vực giữa sân, đội tuyển Tây Ban Nha gia tăng các đường chuyền tấn công, phát triển bóng ở biên và khai thác tốt quãng trống phía sau hàng phòng ngự đối thủ. Bên cạnh mũi khoan nguy hiểm đến từ tài năng 19 tuổi Yamal, đội tuyển Tây Ban Nha còn có sự sắc bén của Rodri, Dani Olmo, Oyarzabal và duyên ghi bàn của tiền đạo Merino. "Nếu giữ vững lối chơi và các vị trí được phát huy, đội tuyển TBN sẽ tạo ra rất nhiều khó khăn với nhà đương kim vô địch Argentina", ông Đoàn Minh Xương nói.
Trong khi đó hành trình đi đến trận chung kết World Cup 2026 của đội tuyển Argentina được chuyên gia Đoàn Minh Xương cho rằng khá ly kỳ. "Ở vòng 16 đội, Argentina bị Ai Cập dẫn trước 2-0 đến tận phút 79, cánh cửa đi tiếp xem như khép lại. Thế mà Messi cùng đồng đội vẫn lội ngược dòng thắng 3-2 đầy ngoạn mục. Ở bán kết, đội bóng Nam Mỹ tiếp tục bị đội tuyển Anh dẫn 1-0 đến phút 85 nhưng vẫn vùng lên đánh bại đối thủ. Theo thống kê, có đến 12 trong 19 bàn thắng của Argentina ghi được ở World Cup là từ sau phút 75. Để lý giải điều này, theo tôi chỉ có thể là vì họ sở hữu siêu sao Messi cùng lối chơi đầy bản lĩnh. Hiếm đội bóng nào tại World Cup làm được điều này", ông Xương nhận định.
Dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 8 bàn thắng và cũng thống lĩnh về chỉ số kiến tạo (4 lần), Messi như hồi sinh ở tuổi 39. So với World Cup 4 năm trước, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Messi tăng gấp đôi, từ 0,26 bàn/90 phút năm 2022 lên 0,52 bàn/phút tại World Cup 2026 tính đến lúc này. "Messi là thiên tài bóng đá. Anh đã tạo sức hút mạnh mẽ trên toàn cầu với những gì thể hiện ở World Cup lần này. Chắc không chỉ riêng tôi mà rất nhiều người hâm mộ háo hức chờ xem Messi sẽ thể hiện ra sao trước Tây Ban Nha ở chung kết", ông Đoàn Minh Xương cho hay.
Bên cạnh Messi, đội tuyển Argentina còn có những nhân tố đáng xem như Enzo, Mac Allister hay siêu dự bị Lautaro Martinez. "Chắc chắn BHL đội tuyển Tây Ban Nha và Argentina đã nghiên cứu rất kỹ về con người và lối chơi của nhau để có đấu pháp phù hợp cho từng thời điểm của trận chung kết. Tôi nghiêng về khả năng Messi cùng các đồng đội sẽ đứng vững trước Tây Ban Nha để bảo vệ thành công danh hiệu vô địch World Cup, tuy nhiên trận đấu sẽ gay cấn, nhiều khả năng phải kéo sang hiệp phụ, không ngoại trừ đá luân lưu", ông Đoàn Minh Xương cho biết.
