Trong phát biểu mới nhất, Phó trưởng đoàn đội U.17 Yemen, đồng thời là Chủ tịch chi nhánh Liên đoàn Bóng đá Yemen tại Ban Thư ký, ông Rajih Al-Qadami, khẳng định tham vọng không nhỏ của đội nhà: “Chúng tôi đến Ả Rập Xê Út để thi đấu và tái hiện thành tích lịch sử năm 2002 là giành vé đến World Cup. Các cầu thủ trẻ chúng tôi rất tài năng và hoàn toàn có thể làm được điều đó”.
Tuyên bố này của ông Rajih Al-Qadami nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông Yemen, bởi đội U.17 nước này rơi vào bảng đấu được đánh giá rất khó với sự hiện diện của U.17 Việt Nam, U.17 UAE và đặc biệt là U.17 Hàn Quốc.
Không dừng lại ở mục tiêu chuyên môn, ông Al-Qadami còn kêu gọi người hâm mộ Yemen tạo nên một “làn sóng tiếp lửa” ngay tại Jeddah. Theo trang Sahaafa: “Khi đến Ả Rập Xê Út, ông Rajih Al-Qadami cũng rất tích cực gặp mặt CĐV. Đồng thời, sau lời kêu gọi của ông, cộng đồng người Yemen đang sinh sống tại Ả Rập Xê Út đã đến trực tiếp khách sạn, động viên đội U.17. Dự kiến, họ sẽ tiếp tục đến sân với số lượng lớn để cổ vũ đội nhà trong trận gặp U.17 Việt Nam. Đây được xem là yếu tố có thể tạo ra áp lực đáng kể với đại diện Đông Nam Á, mang về lợi thế cho U.17 Yemen”.
Truyền thông Yemen cũng liên tục nhấn mạnh yếu tố tinh thần này. Tờ Al Sahwa mô tả bầu không khí trước giải đấu như “giấc mơ bắt đầu từ Jeddah”, nơi các cầu thủ trẻ Yemen đang đạt trạng thái thể lực và tinh thần tốt nhất.
“U.17 Yemen vẫn duy trì cường độ tập luyện cao suốt nhiều ngày, tập trung hoàn thiện chiến thuật cho trận gặp U.17 Việt Nam – đối thủ được xem là bản lề cho cơ hội đi tiếp”, Al Sahwa nhấn mạnh.
Trong khi đó, nhà báo Rozina Mohammed của trang Mojaz News thẳng thắn chỉ ra mức độ quan trọng của trận đấu giữa U.17 Việt Nam và U.17 Yemen. Ông bình luận: “Nếu giành chiến thắng trước Việt Nam, cánh cửa vào vòng knock-out sẽ rộng mở. Ngược lại, thất bại có thể khiến mọi thứ sụp đổ ngay từ đầu. Vì thế, U.17 Yemen không hề xem nhẹ U.17 Việt Nam, mà ngược lại còn chuẩn bị rất kỹ cho màn đối đầu quan trọng”.
Trong cập nhật mới nhất từ Liên đoàn Bóng đá Yemen, đội tuyển trẻ nước này đang bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng tại Jeddah. Ban huấn luyện, đứng đầu là HLV Haitham Al-Asbahi đã tăng cường các bài tập chiến thuật và đặc biệt chú trọng yếu tố tâm lý. Toàn đội được yêu cầu duy trì sự tập trung cao độ, tránh sai sót trong trận đấu quan trọng với U.17 Việt Nam.
Đáng chú ý, lãnh đạo bóng đá Yemen cũng bác bỏ những thông tin tiêu cực liên quan đến công tác hậu cần, khẳng định đội đã được đảm bảo đầy đủ điều kiện để thi đấu. Điều này phần nào cho thấy sự ổn định nội bộ, giúp các cầu thủ có thể toàn tâm hướng đến mục tiêu chuyên môn.
Theo lịch thi đấu, U.17 Việt Nam sẽ chạm trán U.17 Yemen vào 0 giờ ngày 7.5. Đây là trận đấu có ý nghĩa đặc biệt quan trọng, bởi kết quả sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện bảng C. Trong bối cảnh đối thủ vừa đặt tham vọng lớn, vừa sở hữu “điểm tựa” khán giả đông đảo, thầy trò HLV Cristiano Roland được dự báo sẽ phải đối mặt với không ít sức ép.
Phút 68 trên sân Etihad, khi Man City dẫn Liverpool 4-0, Ekitike rời sân nhường chỗ cho Cody Gakpo. Sau đó ba phút, đến lượt Cherki bị thay ra để Tijjani Reijnders vào thay. Sau khi rời sân, hai cầu thủ Pháp lại gần nhau chào hỏi và đổi áo. Hành động này quen thuộc trong bóng đá, nhưng thường chỉ diễn ra sau khi trận đấu kết thúc.
Điều khiến sự việc trở nên nhạy cảm là bối cảnh trên sân. Liverpool khi đó đã bị dẫn bốn bàn, gần như không còn khả năng lật ngược tình thế. Dù vậy, trong mắt nhiều CĐV, hành động đổi áo ở thời điểm này bị xem là thiếu tập trung và không phù hợp với tinh thần thi đấu.
"Bạn không nên tặng áo của bản thân khi đang bị thua thảm hại, còn trận đấu vẫn đang diễn ra", phóng viên Daily Mail người Liverpool, Dominic King viết trên X. "Sự khác biệt giữa những gì một số cầu thủ cho là chấp nhận được và những gì người hâm mộ cho là xúc phạm đang ngày càng lớn".
Tài khoản @ThatLFCTrio đồng tình, nhưng cũng cho rằng không riêng Ekitike mắc lỗi. "Hành động của Ekitike rất tệ, mặc dù tôi có thể hiểu lý do anh ấy làm vậy", người này bình luận. "Anh ấy bị thay ra khi đang là tiền đạo hay nhất, trận đấu an bài và anh cảm thấy chán nản. Đồng đội ở tuyển Pháp lại muốn xin áo đấu của anh ấy. Hành động của Cherki thì còn thiếu văn minh hơn khi anh ta lại mặc nó vào trong trận đấu. Cherki biết bản thân đang làm gì. Đúng là đồ ngốc".
Người này nhắc tới khoảnh khắc Cherki mặc luôn áo Liverpool và ngồi xuống ghế dự bị của Man City sau khi rời sân. Hành động này nhanh chóng bị ban huấn luyện chủ nhà nhắc nhở. Tiền vệ người Pháp lập tức cởi áo, giơ tay xin lỗi, kèm nụ cười ẩn ý. Dù vậy, hình ảnh này đã lan truyền mạnh trên mạng xã hội, vì được truyền hình phát trực tiếp.
Phần lớn chỉ trích hướng về Ekitike. Trên các diễn đàn của Liverpool, tiền đạo 23 tuổi bị cho là thể hiện thái độ hời hợt trong một trận đấu mà đội bóng bị áp đảo toàn diện. Một người dùng viết rằng việc đổi áo khi thua 0-4 "nói lên tất cả về tâm lý của đội bóng", trong khi người khác gọi đây là hành động "khó chấp nhận".
Ekitike không để lại nhiều dấu ấn chuyên môn trong trận này. Hàng công Liverpool lép vế trước sức ép của Man City. Bước ngoặt đến khi trung vệ Virgil van Dijk phạm lỗi trong cấm địa, giúp Erling Haaland mở tỷ số trên chấm phạt đền. Trước khi hiệp một khép lại, chính Haaland đánh đầu nhân đôi cách biệt từ quả tạt của Antoine Semenyo. Sang hiệp hai, Semenyo ghi thêm một bàn, trước khi Haaland hoàn tất cú hat-trick, ấn định chiến thắng 4-0.
Nhiều CĐV Liverpool đã rời sân sớm, ngay sau bàn thua thứ tư. Sau trận, tiền vệ Dominic Szoboszlai còn tranh cãi với những khán giả đội khách còn nán lại.
Đây không phải lần đầu Ekitike bị nhắc đến vì vấn đề kỷ luật. Trước đó, anh từng nhận thẻ vàng thứ hai vì cởi áo ăn mừng trong một trận thuộc Cup Liên đoàn. Tình huống đó khiến tiền đạo người Pháp bị treo giò trận kế tiếp, nơi Liverpool thất bại. HLV Arne Slot khi ấy gọi hành động này là không cần thiết và ngốc nghếch, còn Ekitike thừa nhận đã để cảm xúc lấn át.
Cherki cũng không xa lạ với tranh cãi. Trước đợt tập trung đội tuyển gần nhất, anh từng gây chú ý khi tâng bóng biểu diễn kỹ thuật mang tính khiêu khích trong trận chung kết Cúp Liên đoàn gặp Arsenal. Có lúc nằm sân sau va chạm, tiền vệ 22 tuổi còn tạo dáng chụp ảnh để khiêu khích.
Việc tiền đạo đang chơi cho CLB Ninh Bình Geovane Magno chính thức có quốc tịch Việt Nam, với tên gọi mới là Nguyễn Tài Lộc, hàng công đội tuyển Việt Nam được dự đoán sẽ thật sự bùng nổ và có sự cạnh tranh quyết liệt, điều chưa từng xảy ra trước đây. Tài Lộc vốn không phải là cái tên xa lạ với người hâm mộ. Anh từng được định giá 300 nghìn euro (hơn 9 tỉ đồng) và ghi 9 bàn ở mùa này, gồm 7 bàn ở V.League, 2 bàn ở Cúp quốc gia cho đội Ninh Bình.
Trước khi gia nhập Ninh Bình, Tài Lộc từng chơi cho nhiều đội bóng tại Việt Nam và được đánh giá cao nhờ kỹ thuật, khả năng dứt điểm cùng lối chơi giàu năng lượng. Sự ổn định trong phong độ giúp anh trở thành một trong những ngoại binh đáng chú ý nhất trong những mùa giải gần đây.
Với việc có thêm Tài Lộc trong danh sách cầu thủ nhập tịch, ông Kim Sang-sik đã có 3 cầu thủ nhập tịch ở đội tuyển Việt Nam và đều chơi ở hàng tiền đạo. Điều này không chỉ giúp vị HLV người Hàn Quốc có thể kiến tạo một đội hình trong mơ mà còn có thể thay đổi chiến thuật trong những thời khắc khó khăn nhằm xoay chuyển thế trận.
Theo dự kiến, ông Kim Sang-sik có thể sắp cùng lúc Tài Lộc (trái), Xuân Son (giữa) và Hoàng Hên (phải) trên hàng tấn công đội tuyển Việt Nam. Đây có thể xem là hàng tiền đạo sắc bén nhất mà các đời HLV trước đây chỉ có thể ao ước. Nếu Tài Lộc đang có 7 bàn thắng thì Hoàng Hên cũng đã ghi 9 bàn ở V-League cho đến thời điểm này. Với Xuân Son, do vừa trở lại thi đấu sau thời gian dài bị chấn thương nên hiệu suất ghi bàn của anh chưa trở lại như thời đỉnh cao. Tuy nhiên, Xuân Son vẫn còn đó sự bén nhạy của một tay săn bàn thượng thặng, điển hình là 2 bàn thắng trong trận thắng Malaysia 3-1 ở vòng loại Asian Cup 2027.
Tuy nhiên, trên hàng công của đội tuyển Việt Nam lúc này còn có một nhân vật chắc chắn không thể thiếu, đó là tiền đạo trẻ Đình Bắc. Trong 5 trận gần nhất, Đình Bắc đã ghi đến 8 bàn thắng và chính thức theo đuổi cuộc đua danh hiệu Vua phá lưới mùa này. Trong những bàn thắng của Đình Bắc, chất lượng mới là điểm đáng chú ý chứ không phải số lượng. Đơn cử bàn thắng mở tỷ số của anh trong trận gặp Hải Phòng ở vòng 21 V-League 2025-20226, nhận bóng sau pha bật tường trung lộ với Quang Hải, Đình Bắc bẻ người qua hai trung vệ đang chắn trước mặt và tung cú sút chéo góc hạ gục thủ môn Đình Triệu. Bàn thắng này cũng gần như đánh gãy tinh thầnn của đội chủ nhà khiến họ sau đó nhận bàn thua thứ hai và chấp nhận thua trận.
Sau trận đấu này, chính HLV Chu Đình Nghiêm của CLB Hải Phòng phải thừa nhận Đình Bắc đang là cầu thủ nội tốt nhất ở V-League. Ông thẳng thắn cho rằng Đình Bắc hiện giờ là một tài năng chứ không phải cầu thủ tiềm năng nữa. Đánh giá này của ông Nghiêm cho thấy một suất trên hàng công của đội tuyển Việt Nam trong thời gian tới khó thoát khỏi tay cầu thủ trẻ này. Anh cùng với Tài Lộc, Hoàng Hên, thậm chí cả Xuân Son sẽ có sự cạnh tranh thú vị để tìm suất đá chính trên hàng công.
Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam sẽ có lịch thi đấu dày đặc từ tháng 7 đến tháng 10 với 2 giải đấu gần như liên tục là AFF Cup (ASEAN Cup) và FIFA ASEAN Cup, sau đó là VCK Asian Cup 2027 vào tháng 1. Chính vì vậy, HLV Kim Sang-sik cần có đội hình thật dày với nhiều cầu thủ chơi cùng một vị trí để có thể sẵn sàng thay thế cho nhau. Với việc rất nhiều cầu thủ đang thể hiện phong độ tốt ở hàng tấn công, ông Kim có thể yên tâm, như vị trí đá cánh đã có Hoàng Hên, Hai Long, Đình Bắc, Tài Lộc, Văn Thuận…; vị trí trung phong ngoài Xuân Son vẫn có Gia Hưng, Việt Cường. Có thể thấy, đội tuyển Việt Nam đủ sức đối đầu với bất cứ đối thủ nào trong khu vực.
Trận đấu sớm nhất vòng 20 Giải hạng nhất giữa CLB TP.HCM với Trường Tươi Đồng Nai (16h ngày 22-5) chắc chắn sẽ thu hút đông đảo sự quan tâm của người hâm mộ.
CLB Đồng Nai đang nắm lợi thế rất lớn để lên ngôi vô địch và giành tấm vé thăng hạng V-League. Xuân Trường và các đồng đội hiện đang hơn đội xếp thứ 2 là Bắc Ninh đến 5 điểm và giải đấu còn 3 vòng.
Nếu giành chiến thắng trên sân CLB TP.HCM thì Đồng Nai xem như đã chạm một tay vào chức vô địch.
Tuy nhiên, đội bóng thành phố mang tên Bác đang rất cần điểm để giữ vị trí trong top 3 nên chắc chắn không dễ dàng buông xuôi.
Trong khi đó, CLB Bắc Ninh sẽ tiếp đón Thanh Niên TP.HCM trên sân nhà Việt Yên vào lúc 16h ngày 24-5. Họ buộc phải giành trọn 3 điểm để nuôi hy vọng cạnh tranh với Đồng Nai.
Ngoài ra, vòng 20 còn có một số trận đấu nổi bật như: Quảng Ninh - Trẻ PVF-CAND (17h ngày 23-5), Đại học Văn Hiến - Quy Nhơn United (16h ngày 24-5).
