Nơi vắng vẻ thực chất là chốn bình yên, còn chốn lao xao đôi khi đầy rẫy cạm bẫy.
Và Messi, anh đã chọn "chốn lao xao", đúng khoảnh khắc từ phút 78 trở đi trong cuộc đấu trước Ai Cập ở vòng 1/8 World Cup 2026. Xét cho cùng, đây dường như là sự lựa chọn mang tính bản năng của anh, dù những phương án thay người của HLV Lionel Scaloni cũng góp phần thôi thúc thay đổi bước ngoặt đó.
Kế hoạch trận đấu của cầm quân 48 tuổi khi điền tên Leandro Paredes vào đội hình xuất phát cũng như lựa chọn Nicolas Tagliafico ở vị trí hậu vệ trái có dụng ý. Argentina từ đầu giải cho thấy họ là tập thể tập trung phối hợp và tiến công thẳng qua trung lộ, với những miếng ban bật, đập nhả một - hai tốc độ cao. Theo thời gian, các đối thủ dần tìm cách thích nghi để khóa chặt trục giữa.
Có Tagliafico, đội đương kim vô địch có một mũi khoan ở biên, mở ra một hướng tấn công mới. Những pha dâng cao bám biên, rồi từ đó di chuyển chéo đánh ra sau hàng thủ Ai Cập, nhận những cú phất từ Paredes, thực chất đã phát huy hiệu quả trong hiệp một. Một trong số đó mang đến cơ hội ăn bàn rõ rệt phút 39 với người kết thúc là Julian Alvarez.
Đồng thời, đặt Paredes ở vị trí mỏ neo, Scaloni muốn tìm cách để những Enzo Fernandez hay Alexis MacAllister trở lại vị trí ưa thích. Sau những trận đấu đã qua, bộ đôi này thường xuyên luân phiên trong vai trò đá dưới đáy hàng tiền vệ, làm bệ đỡ nâng tầm số 10 Messi. Trong khi đó, bản thân hai cầu thủ này cũng là những mẫu tiền vệ công.
Với Paredes đá trụ, cả hai giờ được đẩy cao lên, được đặt ở vùng không gian giữa hai tuyến đối thủ để phát huy khả năng vốn có. Enzo chơi lệch về nách trái và là người chuyền chọc khe ở nách trái trung lộ để Tagliafico thoát xuống mang về quả penalty phút 21.
MacAllister có phần mờ nhạt hơn người đồng đội, nhưng việc chơi gần vùng cấm ở trung lộ cũng suýt giúp anh có được bàn thắng phút 28 sau pha xâm nhập đón quả tạt từ cánh phải của Rodrigo De Paul. Hay như tình huống bị phạm lỗi sau khi nhận chuyền xuyên tuyến để dẫn tới cú đá phạt hàng rào chạm cột của Messi.
Trong 45 phút đầu tại sân Mercedes-Benz, Atlanta (Mỹ), Argentina đã tìm cách để đan xen giữa tấn công trung lộ lẫn phát huy khả năng khoan phá của Tagliafico. Kế hoạch không mang lại bàn thắng, nhưng không tồi đến từ Scaloni. Bởi dù thế nào, ông chắc chắn cũng không muốn tập thể này phụ thuộc quá mức vào Messi ở cả đầu ra bàn thắng lẫn các thông số sáng tạo.
Đến hiệp hai, Ai Cập có một điều chỉnh quan trọng, là chuyển cấu trúc phòng ngự từ 6-2-2 thành 6-3-1. Hai tiền vệ cánh trong sơ đồ tĩnh 4-4-2 lùi về hợp cùng bộ tứ vệ đã diễn ra từ hiệp một, nhưng việc kéo luôn tiền đạo Mostafa Ziko lùi về hẳn để chỉ giữ lại một mình Mohamed Salah ở tuyến đầu giúp Ai Cập càng khóa chặt trung lộ hơn nữa.
Theo thời gian, Argentina dần bế tắc với phương án A. Chưa kể, việc đẩy số đông nhân sự lên cao tìm kiếm bàn gỡ đã khiến họ nhận thua bàn thua thứ hai phút 67. Bấy giờ, cấu trúc phòng ngự dưới bóng của đại diện Nam Mỹ không chỉ mỏng, mà còn dàn trận ở vị trí quá thuận lợi cho các pha phản công nhanh của Ai Cập.
Ngay trước thời điểm đó ở phút 66, Scaloni có hai quyết định thay người là tung Nicolas Gonzalez và Lautaro Martinez vào thay lần lượt Tagliafico cùng De Paul. Tất cả đều nhằm tăng thêm nhân sự tấn công. Trong đó, Gonzalez là mẫu tiền đạo cánh, vào thay Tagliafico gần như là thuần trám đúng vai trò mà cầu thủ khoác áo Lyon đảm nhận trước đó ở giai đoạn tấn công. Sau quãng nghỉ tiếp nước hiệp hai, tới lượt Gonzalo Montiel cũng được đưa vào, trám đúng vị trí và vai trò của Nahuel Molina ở hậu vệ phải.
Những phương án này cho thấy, Scaloni muốn đánh biên làm chủ đạo khi trục giữa đã bị khóa. Hai cánh sẽ tiếp đạn cho lượng quân số đông đảo ở vùng cấm đối thủ.
Câu hỏi được đặt ra là trong quãng nghỉ tiếp nước ấy, HLV sinh năm 1978 đã có trao đổi nào đó về việc thay đổi vùng không gian hoạt động của Messi hay không? Câu trả lời được phản ánh trên sân sau khi hai đội trở lại.
Lúc này, Messi vẫn xuất hiện ở trung lộ, từ đó tìm cách di chuyển vào vùng cấm như những gì anh đã làm từ trước đó.
Sự thay đổi chỉ bắt đầu từ đúng phút 78, thời điểm Argentina hưởng phạt góc để rồi sau đó ghi bàn rút ngắn 1-2 đúng một phút sau. Messi là người đá phạt góc, bóng được phá ra tìm đến chân anh, lúc này vẫn tiếp tục ở biên phải theo lẽ tất yếu. Thủ quân Argentina tìm cách tạt vào trong nhưng vẫn bị phá ra biên.
Sau ném biên do chính Messi thực hiện, Argentina tìm cách luân chuyển bóng ở trung lộ, trước khi Alvarez chuyền đến chân đội trưởng – người vẫn ở biên phải. Và lần này, cú giương cung tạt xoáy từ ngoài vào trong bằng chân trái của Messi cuối cùng cũng tìm đúng địa chỉ, là cái đầu của Cristian Romero. Đó là bàn 1-2.
Thời khắc ấy đánh dấu việc Messi nhận ra rằng chốn vắng vẻ ở biên sẽ làm nên chuyện. Anh chủ động dạt hẳn ra cánh phải. Phút 82, Messi đứng sát đường biên dọc, nhận chuyền từ Montiel. Định hướng cơ thể xoay lưng ra song song đường biên giúp anh ngay ở nhịp đỡ bóng bằng chân trái đã có thể loại bỏ ngay Mahmoud Trezeguet - người lúc này phải đá hậu vệ cánh bất đắc dĩ. Messi đẩy bóng vượt qua tiếp hậu vệ Hafez ngay trong vùng cấm trước khi chuyền má ngoài chân trái để Lautaro đánh đầu đập đất chệch khung thành trong gang tấc.
Một phút sau, một cái giơ tay ra hiệu xin nhận bóng ở sát biên phải của Messi được đáp lại cũng bởi chính Alvarez với cách thức luân chuyển bóng và chạy chỗ tương tự bàn rút ngắn 1-2. Lần này, cả hai cú tạt của siêu sao sinh năm 1987 đều bật trúng người cầu thủ Ai Cập, với lần thứ hai vượt qua và tìm đến Lautaro ở cột xa. Nỗ lực ngả người móc bóng của tiền đạo Inter Milan tạo ra pha hỗn lộn sau đó.
Và ở "chốn lao xao" ấy, người từ "nơi vắng vẻ" thình lình ập vào, tung vô-lê cháy lưới đối thủ. Argentina gỡ hòa 2-2.
Những phút sau đó, có một khung hình khắc họa rõ mong muốn tiếp tục bám biên của Messi. Khi Montiel cùng cánh dâng lên, Messi ở trước mặt chỉ tay ra hiệu cho người đồng đội lùi lại. Thông điệp có thể hiểu: "Để cánh này cho anh!". Ngay lập tức, Montiel lùi lại.
Khi Argentina không bóng, Messi vẫn dạt vào trung lộ như một tiền đạo cạnh Lautaro. Song chỉ cần có bóng, anh sẽ ra biên. Chính Messi ở trung lộ trong giai đoạn phòng ngự chuyển đổi trạng thái của Argentina đã ra hiệu cho Alvarez hãy chuyền sang cánh phải, trong pha phản công làm nên bàn ấn định ngược dòng 3-2.
Lautaro là người tạt chuẩn xác để Enzo đánh đầu kết liễu cuộc chơi. Messi đã không ở biên khi ấy, nhưng anh biết rõ, "nơi vắng vẻ" ấy đã giúp mình khâu lại vết thương từ quả penalty hỏng và viết nên bản anh hùng ca cho Argentina.
Tin Gốc: Vnexpress
