Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, Bỉ được xem là đội bóng mạnh nhất bảng G nhờ loạt ngôi sao như Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Jeremy Doku hay thủ môn Thibaut Courtois. Tuy nhiên, trận hòa 1-1 trước Ai Cập đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho “Quỷ đỏ”. Bỉ kiểm soát bóng vượt trội nhưng thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm. Những pha phối hợp chưa đạt hiệu quả như kỳ vọng, trong khi hàng thủ vẫn bộc lộ những khoảng trống đáng lo ngại. Reuters cho biết giới chuyên môn Bỉ đang chờ đợi một màn trình diễn quyết liệt hơn của đội nhà trước Iran (2 giờ ngày 22.6, trực tiếp trên VTV6) nếu không muốn lặp lại thất bại như World Cup 2022 (bị loại từ vòng bảng).
Ở phía bên kia, Iran cho thấy họ không còn là đội bóng chỉ biết phòng ngự ở sân chơi World Cup. Đối đầu New Zealand, đại diện châu Á 2 lần bị dẫn trước nhưng vẫn kiên cường giành lại 1 điểm. Tiền đạo đội trưởng Mehdi Taremi tiếp tục là đầu tàu của đội bóng Tây Á với khả năng làm tường, kết nối lối chơi, thu hút sự chú ý và tạo đột biến trong vòng cấm.
Xét về tương quan lực lượng, Bỉ vẫn được đánh giá cao hơn nhờ chất lượng đội hình và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Tuy nhiên, Iran đã nhiều lần chứng minh họ là một trong những đội tuyển châu Á “khó chịu” nhất tại các kỳ World Cup gần đây. Nếu Taremi cùng các đồng đội tiếp tục duy trì được khả năng phản công sắc bén, “Quỷ đỏ” hoàn toàn có thể phải trải qua một đêm vất vả tại sân SoFi.
Nếu Bỉ gây thất vọng trước Ai Cập thì New Zealand lại tạo ra bất ngờ thú vị nhất bảng G. Đại diện châu Đại Dương 2 lần vươn lên dẫn trước Iran và chỉ đánh rơi chiến thắng ở những phút cuối. HLV Darren Bazeley thậm chí gọi đây là một trong những màn trình diễn hay nhất của New Zealand dưới thời ông. Dẫu vậy, thử thách tiếp theo của New Zealand sẽ khó khăn hơn rất nhiều khi đối thủ là Ai Cập (8 giờ ngày 22.6, trực tiếp trên VTV6) của Mohamed Salah. Đội bóng Bắc Phi đã chơi đầy kỷ luật trước Bỉ và cho thấy họ đủ sức cạnh tranh suất đi tiếp. Theo ESPN, Salah nhiều khả năng tiếp tục sát cánh cùng Omar Marmoush trên hàng công trong sơ đồ thiên về phản công nhanh của Ai Cập. Ở trận gặp Bỉ, cựu sao Liverpool đã để lại dấu ấn với 1 kiến tạo và chắc chắn rằng anh sẽ quyết tâm lập công, nhất là khi New Zealand không mạnh bằng đối thủ đến từ châu Âu.
Bên kia chiến tuyến, New Zealand vẫn đặt niềm tin vào đội trưởng Chris Wood (2 kiến tạo) cùng bộ đôi Elijah Just (2 bàn) và Ben Old sau màn trình diễn ấn tượng ở trận ra quân. Tuy nhiên, kinh nghiệm của Ai Cập tại những trận đấu lớn có thể trở thành yếu tố khác biệt. Với việc từng đánh bại New Zealand 1-0 trong lần gặp gần nhất vào năm 2024, Ai Cập có cơ sở để tự tin hướng tới 3 điểm đầu tiên tại World Cup 2026.
Lượt trận thứ hai của bảng G vì thế hứa hẹn sẽ rất căng thẳng. Bỉ và Ai Cập bước vào cuộc chiến với cùng mục tiêu: giành chiến thắng đầu tay để khẳng định vị thế của những ứng viên hàng đầu và tránh rơi vào thế khó trước vòng đấu quyết định. Trong khi đó, Iran và New Zealand cũng quyết tâm thể hiện rằng họ không phải là những đội bóng dễ bị bắt nạt.
Với vị thế đầu bảng sau hai trận toàn thắng, đội tuyển U.17 Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để tiến vào bán kết giải vô địch U.17 Đông Nam Á 2026. Thử thách cuối cùng của bảng A với thầy trò HLV Cristiano Roland là chủ nhà Indonesia.
Trận đấu này diễn ra vào lúc 19 giờ 30 ngày 19.4. Màn so tài giữa U.17 Việt Nam và U.17 Indonesia được phát sóng trực tiếp trên TV360.
Nhìn lại hành trình sau hai lượt trận đầu, U.17 Việt Nam đã thể hiện một sức mạnh đáng nể. Ở trận ra quân, các cầu thủ trẻ Việt Nam đã đánh bại U.17 Malaysia với tỷ số thuyết phục 4-0. Hôm 16.4, U.17 Việt Nam tiếp tục tạo nên một "cơn mưa bàn thắng" khi vượt qua U.17 Timor Leste với tỷ số cách biệt 10-0. Với 6 điểm tuyệt đối cùng hiệu số bàn thắng bại cực cao (+14), Việt Nam hiện đang độc chiếm ngôi đầu bảng A.
Trái ngược với sự thăng hoa của Việt Nam, chủ nhà U.17 Indonesia lại vừa phải nhận một gáo nước lạnh. Sau khởi đầu thuận lợi (thắng Timor Leste 4-0), đội bóng xứ sở vạn đảo đã bất ngờ để thua sốc 0-1 trước U.17 Malaysia ở lượt trận thứ hai. Kết quả này khiến Indonesia rơi xuống vị trí thứ ba bảng A với 3 điểm (hiệu số +3), xếp sau cả Malaysia (3 điểm, hiệu số -3) do kém về chỉ số đối đầu trực tiếp.
Xét về cục diện hiện tại, U.17 Việt Nam đang nắm giữ lợi thế rất lớn. Thầy trò HLV Cristiano Roland chỉ cần một kết quả hòa là chắc chắn giành ngôi nhất bảng A mà không cần quan tâm đến kết quả trận đấu cùng giờ giữa Malaysia và Timor Leste. Trong khi đó, U.17 Indonesia buộc phải thắng thì mới có hy vọng đi tiếp.
Trận đấu còn lại thuộc lượt cuối bảng A là màn so tài giữa U.17 Malaysia và U.17 Timor Leste, cũng diễn ra vào lúc 19 giờ 30.
Khuya 18.6, CH Czech chạm trán với Nam Phi, ở trận đấu thuộc lượt trận thứ hai bảng A - VCK World Cup 2026. Đây là trận mang tính chất quan trọng đối với cả hai, khi đội nào để thua nhiều khả năng sẽ nói lời chia tay sớm với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Trước đó, CH Czech thua ngược Hàn Quốc 1-2, còn Nam Phi nhận thất bại 0-2 trước Mexico.
CH Czech được đánh giá cao hơn, nhập cuộc đầy chủ động và bất ngờ có bàn thắng từ rất sớm. Phút thứ 6, đại diện châu Âu có pha phối hợp hay trước khu vực vòng cấm đối phương để vươn lên dẫn trước. Alexandr Sojka kiến tạo để Michal Sadilek thoát xuống dứt điểm chéo góc, mở tỷ số trận đấu cho CH Czech.
Sau khi có bàn thắng, CH Czech nhường hoàn toàn thế trận lại cho đối phương. Đội tuyển Nam Phi kể từ đó đã kiểm soát bóng vượt trội. Dù vậy, chất lượng trong những pha lên bóng và phối hợp tấn công ở 1/3 cuối sân của Nam Phi tỏ ra quá yếu kém.
Trong hiệp 1, Nam Phi có 4 pha dứt điểm, nhưng không có lần nào đưa bóng đi trúng đích. Trong khi đó, CH Czech tập trung phòng ngự, nhưng cũng không cho thấy sự sắc bén trong khâu phản công. Đội bóng châu Âu có 5 cú sút và chỉ 1 lần đưa bóng đi trúng đích, nhưng đó cũng chính là bàn thắng.
Diễn biến của hiệp 2 hấp dẫn hơn. Nam Phi vẫn là đội có tỷ lệ cầm bóng vượt trội. Phía bên kia, CH Czech cũng tăng tốc ở đầu hiệp 2. Đại diện châu Âu tạo ra được vài cơ hội rõ rệt để ghi bàn nâng tỷ số nhưng không thể tận dụng. Khi không có thêm được bàn thắng, CH Czech một lần nữa chùng xuống và ưu tiên cho mặt trận phòng ngự.
Phải đến cuối trận, nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi của Nam Phi mới được đền đáp. Cầu thủ CH Czech để bóng chạm tay trong vòng cấm, giúp đội bóng châu Phi có bàn gỡ hòa từ phạt đền. Phút 83, Teboho Mokoena thực hiện thành công quả 11 m để quân bình tỷ số 1-1.
CH Czech dường như vẫn chưa rút kinh nghiệm sâu sắc sau trận thua ngược trước Hàn Quốc ở lượt đầu. Đại diện châu Âu rõ ràng ở đẳng cấp cao hơn, sở hữu đội hình đồng đều hơn Nam Phi nhưng lại không tự tin tấn công mà chơi quá thận trọng. Việc chỉ tập trung phòng ngự bảo toàn tỷ số khiến họ phải trả giá. Thậm chí, nếu các cầu thủ Nam Phi dứt điểm sắc bén hơn, thì CH Czech có lẽ đã trắng tay rời sân.
Với kết quả này, cả CH Czech và Nam Phi đều níu kéo cơ hội đi tiếp tại bảng A. Ở lượt cuối, CH Czech gặp Mexico, còn Nam Phi chạm trán Hàn Quốc.
Tối 25/5, Keane đăng lên tài khoản cá nhân hình ảnh một con lừa đang gào lên, phía sau là hai con sư tử. Dòng chú thích đi kèm viết: "Quá nhiều sự chú ý khiến một con lừa nghĩ rằng nó là sư tử".
Cựu thủ quân Man Utd không nhắc trực tiếp Fernandes, nhưng truyền thông Anh cho rằng đây là lời đáp trả nhằm vào đội trưởng hiện tại của Man Utd. Trước đó ít giờ, Fernandes gọi Keane là "kẻ nói dối" sau khi bị cựu danh thủ Ireland chỉ trích trên truyền hình.
Mâu thuẫn giữa hai người bùng phát từ phát biểu của Fernandes về số kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này. Trong chương trình The Overlap, Keane cho rằng tiền vệ người Bồ Đào Nha quá quan tâm tới cột mốc cá nhân, thay vì lợi ích của tập thể. Keane tin rằng Fernandes đã thừa nhận bản thân ưu tiên chuyền bóng để tăng số kiến tạo. Tuy nhiên, phát biểu gốc của đội trưởng Man Utd lại mang ý nghĩa khác.
Sau trận gặp Nottingham Forest hôm 17/5, Fernandes tự phê bình vì đôi lúc sút bóng trong những tình huống nên chuyền cho đồng đội. Nhưng Keane hiểu theo hướng ngược lại và cho rằng tiền vệ 31 tuổi ám ảnh với việc lập kỷ lục kiến tạo.
Trong podcast The Diary of a CEO, Fernandes phản ứng với nhận xét này. "Tôi luôn chấp nhận chỉ trích và hiếm khi đáp trả", anh nói. "Nhưng tôi không thích khi người khác nói sai sự thật. Những gì Roy Keane nói về tôi là dối trá".
Fernandes cho biết anh thậm chí đã xin số điện thoại của cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer để nhắn tin cho Keane. Tiền vệ Bồ Đào Nha muốn nói rõ rằng anh không phiền nếu bị chê không đủ giỏi, không phải thủ quân tốt hay không phù hợp với Man Utd. Điều khiến anh bức xúc là việc phát biểu bị bóp méo. "Tôi thích Roy Keane khen mình đôi lần", tiền vệ 31 tuổi nói thêm. "Vì tôi đã làm được những điều không nhiều cầu thủ đạt tới".
Từ nhiều năm qua, Keane thường xuyên công kích Fernandes. Cựu tiền vệ Ireland nhiều lần chê đội trưởng Man Utd về ngôn ngữ cơ thể, thái độ trên sân và năng lực lãnh đạo. Ông từng đặt câu hỏi về việc Fernandes có xứng đáng đeo băng thủ quân hay không.
Dù gây tranh cãi, Fernandes vẫn là cầu thủ hay nhất của Man Utd mùa này. Trong trận gặp Brighton cuối tuần qua, anh kiến tạo cho Patrick Dorgu ghi bàn, nâng tổng số kiến tạo tại Ngoại hạng Anh lên 21. Thành tích này giúp Fernandes vượt qua kỷ lục cũ của Thierry Henry và Kevin De Bruyne, những người từng đạt 20 kiến tạo trong một mùa giải.
Theo thống kê của Squawka, Fernandes tạo ra 136 cơ hội suốt mùa giải. Người đứng thứ hai là Dominik Szoboszlai với 78 cơ hội.
Tương lai của Fernandes vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Truyền thông Anh cho biết Man Utd đã bắt đầu đàm phán giữ chân thủ quân, giữa lúc nhiều CLB châu Âu và Saudi Arabia quan tâm tiền vệ người Bồ Đào Nha.
Fernandes hiện còn hợp đồng đến năm 2027, kèm điều khoản giải phóng khoảng 57 triệu bảng (77 triệu USD). Man Utd cũng có quyền gia hạn thêm một năm và được cho là quyết tâm giữ cầu thủ quan trọng nhất của họ ở lại Old Trafford.
