Trước khi bước vào vòng 5, Phạm Trần Gia Phúc được dự báo sẽ đối mặt với thách thức cực lớn trước Đại kiện tướng Pranav Anand. Đại diện của Ấn Độ sở hữu hệ số Elo cờ tiêu chuẩn lên tới 2593, vượt trội hơn hẳn so với mức 2450 của kỳ thủ 17 tuổi phía Việt Nam. Tuy nhiên, bằng sự điềm tĩnh cùng chiến thuật hợp lý, Gia Phúc đã hóa giải thành công áp lực từ đối thủ để mang về trận hòa chiến lược.
Kết quả này không chỉ giúp Gia Phúc giữ vững mạch bất bại sau 5 vòng đấu mà còn mở ra cơ hội lớn để anh chinh phục chuẩn Đại kiện tướng (GM norm) cuối cùng trong sự nghiệp.
Đây là cột mốc quyết định để kỳ thủ Việt Nam chính thức được FIDE phong danh hiệu cao quý nhất làng cờ. Theo quy định của Liên đoàn Cờ vua Thế giới (FIDE), để đạt được mục tiêu này, Gia Phúc cần hoàn thành điều kiện đối đầu với ít nhất 3 Đại kiện tướng trong một giải đấu và duy trì hiệu suất thi đấu trên 2.600.
Việc góp mặt trong nhóm dẫn đầu hiện tại giúp anh gần như nắm chắc các điều kiện cần thiết trong những vòng đấu tới.
Cũng tại đấu trường châu lục, các kỳ thủ khác của Việt Nam đang nỗ lực bám đuổi quyết liệt. Kỳ thủ 15 tuổi Đầu Khương Duy tiếp tục duy trì phong độ ổn định với mạch bất bại, hiện có được 3 điểm sau 1 thắng và 4 hòa.
Trong khi đó, Đinh Nho Kiệt đã có ngày thi đấu khởi sắc để nâng tổng điểm lên 2,5. Ở bảng nữ, hai đại diện là Lương Phương Hạnh và Nguyễn Thanh Thủy Tiên hiện cùng sở hữu 2 điểm sau nửa chặng đường của giải đấu.
Với sự thể hiện đầy quyết tâm, đoàn cờ vua Việt Nam đang kỳ vọng sẽ tạo nên những bất ngờ lớn trong giai đoạn quyết định sắp tới. Người hâm mộ nước nhà đang đặt kỳ vọng lớn vào những “hạt giống” tiềm năng như Phạm Trần Gia Phúc hay Đầu Khương Duy, những người đang nắm giữ cơ hội lớn để làm nên lịch sử cho cờ vua Việt Nam tại đấu trường quốc tế.
Lúc 18 giờ ngày 4.4 trên sân Bình Phước, đội đầu bảng Trường Tươi Đồng Nai (28 điểm) sẽ tiếp đón tân binh Trẻ PVF-CAND (17 điểm). Dù thiếu vắng ngôi sao Công Phượng cho đến hết mùa giải vì chấn thương, đoàn quân của HLV Nguyễn Việt Thắng vẫn được đánh giá là vượt trội so với phần còn lại nhờ dàn cầu thủ chất lượng và kinh nghiệm. CLB Trường Tươi Đồng Nai vẫn đang có phong độ rất tốt khi duy trì mạch bất bại từ đầu mùa.
Dù Trẻ PVF-CAND đã gây bất ngờ khi mới chỉ để thua 3 trận từ đầu mùa, nhưng trước sức mạnh áp đảo của đội chủ nhà, nhiều khả năng Trường Tươi Đồng Nai sẽ giành trọn 3 điểm để tiếp tục bứt tốc trên bảng xếp hạng. Một chiến thắng sẽ giúp Xuân Trường và các đồng đội củng cố vững chắc ngôi đầu và tấm vé thăng hạng trực tiếp.
Trận đấu muộn nhất và cũng là tâm điểm của sự chú ý diễn ra tại sân Bà Rịa giữa CLB TP.HCM (21 điểm) và Khatoco Khánh Hòa (20 điểm), lúc 16 giờ ngày 5.4. Đây là cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai cái tên đang cạnh tranh gắt gao cho suất đá play-off. Cán cân nghiêng một chút về phía CLB TP.HCM. Thầy trò HLV Nguyễn Minh Phương đang có tâm lý cực tốt sau chiến thắng ấn tượng trước CLB Bắc Ninh ngay trên sân khách. Trong khi đó, đội bóng phố biển lại đang cho thấy sự bất ổn về phong độ với 3 thất bại trong 5 trận gần nhất.
Các cặp đấu còn lại ở vòng 13 giải hạng nhất là CLB Đồng Tháp - Thanh Niên TP.HCM, CLB Đại học Văn Hiến - Quảng Ninh (16 giờ ngày 3.4), CLB Phú Thọ - Quy Nhơn (18 giờ ngày 3.4) và CLB Long An - Bắc Ninh (16 giờ ngày 4.4).
Dù có thời điểm dẫn trước và đứng trước cơ hội kiếm điểm đầu tiên, đội bóng Tây Á không thể giữ lợi thế, thủng lưới hai bàn từ tình huống cố định trong hiệp hai. Trận thua này khiến Jordan chưa có điểm nào sau hai lượt trận, bị loại sớm một lượt đấu.
Bàn mở tỷ số của Nizar Al Rashdan ở phút 36 mang ý nghĩa lịch sử. Jordan trở thành đội đầu tiên ghi bàn trong hai trận đầu tiên của một kỳ World Cup kể từ Bờ Biển Ngà năm 2006.
Đây cũng là lần đầu Jordan dẫn trước trong một trận đấu tại World Cup. Dù vậy, ưu thế này không kéo dài. Điểm mấu chốt của trận đấu nằm ở các tình huống cố định. Algeria ghi cả hai bàn thắng từ phạt góc, điều được cựu hậu vệ Rachel Corsie nhận định là yếu tố quyết định. Bà cho rằng Algeria không cần chơi quá hay, nhưng đã tận dụng tốt những khoảnh khắc quan trọng, đặc biệt là chất lượng trong các pha bóng chết.
Phút 69, Nadhir Benbouali đánh đầu gỡ hòa sau quả phạt góc của Riyad Mahrez. Đây mới là bàn thắng thứ hai của tiền đạo này cho đội tuyển, dù anh chỉ vừa được tung vào sân trong hiệp hai.
Đến phút 82, Algeria hoàn tất màn ngược dòng cũng từ một pha phạt góc. Bóng được đánh đầu nối và chạm vào cầu thủ Jordan trước khi tìm đến vị trí của Amine Gouiri, người dứt điểm cận thành. Bàn thắng này gây tranh cãi khi VAR kiểm tra khả năng việt vị, nhưng cuối cùng vẫn được công nhận. Theo Corsie, đây là "bàn thắng lộn xộn" và có phần may mắn, khi bóng chạm cầu thủ Jordan trước khi đi vào lưới.
Sau hai lượt, Jordan thua Áo 1-3 và Algeria 1-2. Tại bảng J, Argentina đứng đầu với hai trận toàn thắng và đi tiếp với vị trí nhất bảng. Ngay cả khi thắng Argentina ở lượt cuối, Jordan chỉ có thể bằng điểm Áo và Algeria, nhưng kém hai đội này về chỉ số phụ (đối đầu trực tiếp).
Vì thế trận đấu cuối giữa Argentina và Jordan sẽ chỉ có ý nghĩa thủ tục. Trong khi, Áo và Algeria sẽ cạnh tranh suất đi tiếp.
Châu Á có 9 đội dự World Cup 2026, tính cả Australia. Trong đó, Jordan và Uzbekistan lần đầu góp mặt. Chưa đội nào của châu Á chắc suất đi tiếp, còn Jordan là đội đầu tiên bị loại. Trước Jordan, các đội từ những châu lục khác phải dừng bước là Haiti, Thổ Nhĩ Kỳ và Tunisia.
Các đội đã chắc suất đi tiếp là Mexico, Mỹ, Đức, Argentina, Pháp và Na Uy. Trong đó, bốn đội đầu tiên đảm bảo đứng đầu bảng.
Phút bù thứ năm hiệp hai trên sân Toronto ngày 17/6, Antoine Semenyo chọc khe cho Brandon Thomas-Asante thoát xuống bên cánh trái, trước khi tiền đạo này căng ngang vào cấm địa để Caleb Yirenkyi đệm cận thành ghi bàn duy nhất cho Ghana.
Ở tuổi 73 và 108 ngày, Queiroz trở thành HLV lớn tuổi nhất từng thắng một trận World Cup. Kỷ lục cũ thuộc về Otto Rehhagel, người cùng tuyển Hy Lạp đánh bại Nigeria tại World Cup 2010 khi đã 72 tuổi và 317 ngày.
Queiroz là trợ lý Man Utd thời 2004-2008, khi Ronaldo còn khoác áo "Quỷ Đỏ". Ông còn dẫn dắt tuyển Bồ Đào Nha giai đoạn 2008-2010, cùng đội dự World Cup 2010 nhưng dừng bước ở vòng 1/8 trước Tây Ban Nha. Chính ông trao băng đội trưởng Bồ Đào Nha cho Ronaldo tại giải năm đó, khi anh mới 25 tuổi.
Sau đó, Queiroz làm việc cùng các đội tuyển như Iran, Colombia, Ai Cập, Qatar, Oman, trước khi ký hợp đồng với Ghana. Ông là HLV thứ hai trong lịch sử dự 5 kỳ World Cup liên tiếp, sau Bora Milutinovic. Nếu tính tổng số lần dự World Cup trên cương vị HLV, ông hiện chỉ đứng sau Carlos Alberto Parreira, người từng góp mặt ở 6 kỳ nhưng không liên tiếp.
Queiroz cho biết Ghana đã thắng Panama một cách thông minh, vì biết chịu đựng trước khả năng kiểm soát bóng của đối thủ. Đại diện châu Phi kiên nhẫn chờ đợi cơ hội và cuối cùng đã được đền đáp.
Chiến thắng 1-0 giúp Ghana nuôi hy vọng tranh vé đi tiếp ở bảng L, nơi Anh và Croatia được đánh giá vượt trội. Đội bóng châu Phi sẽ gặp Anh ở lượt trận thứ hai, còn Panama buộc phải tìm điểm trước Croatia nếu không muốn sớm bị đẩy vào thế khó.
Queiroz nhận nhiệm vụ tại Ghana khá bất ngờ. Tháng 4/2026, LĐBĐ Ghana sa thải Otto Addo dù đội tuyển đã giành vé dự World Cup, sau chuỗi kết quả giao hữu không như mong đợi. Khi đó, nhiều người cho rằng sự nghiệp huấn luyện của Queiroz đã khép lại sau thời gian làm việc tại Oman. Nhưng ông đã nhận lời dẫn dắt Ghana chỉ hai tháng trước World Cup 2026.
Trước trận gặp Panama, thành tích của Queiroz với đội bóng mới chỉ là một trận hòa và một thất bại ở giao hữu.
