Những suất muộn nhất thuộc về Bosnia & Herzegovina, Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ, CH Czech (từ play-off châu Âu), cùng CHDC Congo và Iraq (từ vòng vớt liên lục địa).
Các đội này sẽ vào những bảng A, B, D, F, I và K. Bảng A gồm Mexico, CH Czech, Hàn Quốc và Nam Phi. Bosnia & Herzegovina nằm ở bảng B cùng Canada, Thụy Sĩ và Qatar. Bảng D có Mỹ, Australia, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ. Bảng F quy tụ Tunisia, Hà Lan, Nhật Bản và Thụy Điển. CHDC Congo góp mặt ở bảng K với Colombia, Bồ Đào Nha và Uzbekistan. Iraq giành vé cuối cùng, vào bảng I với Pháp, Senegal và Na Uy.
Loạt “chung kết” play-off châu Âu diễn ra đồng loạt tối 31/3 mang đến nhiều bất ngờ, đặc biệt là việc Italy tiếp tục vắng mặt.
Ở nhánh A, Bosnia & Herzegovina hòa Italy 1-1 sau 120 phút trước khi thắng 4-1 ở loạt luân lưu. Moise Kean mở tỷ số sớm cho Italy, nhưng Haris Tabakovic gỡ hòa phút 79, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Trên loạt luân lưu, Bosnia thực hiện hoàn hảo, còn Italy đá hỏng hai lượt nên lỡ hẹn World Cup lần thứ ba liên tiếp.
Nhánh B chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn giữa Thụy Điển và Ba Lan. Chủ nhà hai lần vươn lên dẫn trước, Ba Lan hai lần gỡ hòa, trước khi Viktor Gyokeres ghi bàn quyết định phút 88, ấn định chiến thắng 3-2. Kết quả này giúp Thụy Điển trả món nợ thất bại trước chính đối thủ ở vòng play-off World Cup 2022.
Tại nhánh C, Thổ Nhĩ Kỳ đánh bại Kosovo 1-0 nhờ pha lập công của Kerem Akturkoglu đầu hiệp hai. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2002 đội bóng này trở lại sân chơi World Cup, khép lại 24 năm chờ đợi.
Nhánh D là màn đấu cân não giữa CH Czech và Đan Mạch. Hai đội hòa 2-2 sau 120 phút, trước khi CH Czech thắng 3-1 ở loạt luân lưu. Thủ môn Matej Kovar trở thành người hùng với một pha cản phá 11m, trong khi các cầu thủ Đan Mạch liên tiếp đá hỏng.
Ở vòng play-off liên lục địa diễn ra tại Mexico, CHDC Congo và Iraq giành quyền đi tiếp.
Congo đánh bại Jamaica 1-0 sau hiệp phụ nhờ bàn thắng của hậu vệ Axel Tuanzebe ở phút 100. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1974 đại diện châu Phi này trở lại World Cup.
Ở trận còn lại, Iraq vượt qua Bolivia với tỷ số 2-1 để giành suất cuối cùng. Họ trở thành đại diện châu Á thứ chín góp mặt tại giải, cũng là đội Arab thứ chín.
Vòng loại World Cup 2026 diễn ra từ tháng 9/2023 đến 31/3/2026, với 206 đội tuyển thuộc 6 liên đoàn. Tổng cộng có 898 trận đấu được tổ chức, ghi nhận 2.524 bàn thắng, trung bình 2,81 bàn mỗi trận.
Tiền đạo Erling Haaland là Vua phá lưới với 16 bàn chỉ sau 8 trận cho Na Uy. Các chân sút nổi bật khác gồm Almoez Ali (12 bàn, Qatar), Mehdi Taremi (10 bàn, Iran) hay Son Heung-min (10 bàn, Hàn Quốc), chủ yếu vì các đội châu Á chơi nhiều trận hơn tại vòng loại.
Các đội tuyển lần đầu giành vé dự World Cup là Cape Verde, Curacao, Jordan và Uzbekistan. Trong đó, Curacao trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất (chưa đến 200.000 người) từng góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Qatar cũng lần đầu vượt qua vòng loại để dự World Cup, sau khi từng góp mặt ở kỳ 2022 với tư cách chủ nhà.
Bên cạnh Italy, còn một số tên tuổi đáng chú ý phải dừng bước ở vòng loại. Chile và Peru không thể cạnh tranh suất tại khu vực Nam Mỹ. Tại châu Âu, các đội như Đan Mạch, Ba Lan hay Ukraine đều thua trong loạt play-off.
World Cup 2026 sẽ là kỳ thứ 23 trong lịch sử, diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7 tại Mỹ, Mexico và Canada, với tổng cộng 16 thành phố đăng cai. Đây cũng là lần đầu tiên World Cup có 48 đội tham dự, tăng từ 32 đội như các kỳ trước. Sự mở rộng này giúp tất cả 6 liên đoàn châu lục đều có ít nhất một suất trực tiếp.
Mexico trở thành quốc gia đầu tiên trong lịch sử ba lần đăng cai hoặc đồng đăng cai World Cup (1970, 1986 và 2026). Mỹ từng tổ chức năm 1994, còn Canada lần đầu góp mặt với vai trò chủ nhà.
Đương kim vô địch là Argentina, đội đã giành danh hiệu thứ ba trong lịch sử tại World Cup 2022.
Sau Bogota (Colombia) và TP.HCM (Việt Nam), điểm dừng chân tiếp theo của World Cup billiards trong năm 2026 là Ankara – Thổ Nhĩ Kỳ, khởi tranh vào ngày 8.6 và kết thúc vào ngày 14.6. Việc phân bổ vị trí thi đấu tại giải này căn cứ vào bảng xếp hạng của Liên đoàn Billiards carom thế giới (UMB) được cập nhật vào tháng 4.2026.
Carom 3 băng Việt Nam có 8 đại diện góp mặt tranh tài gồm Trần Quyết Chiến, Trần Thanh Lực, Bao Phương Vinh, Chiêm Hồng Thái, Nguyễn Chí Long, Nguyễn Hoàn Tất, Phạm Quốc Thuận, Nguyễn Đình Luân. Trong số này, chỉ có 2 cái tên là Thanh Lực và Quyết Chiến được đặc cách xuất hiện kể từ vòng đấu chính (32 cơ thủ), bởi họ nằm trong tốp 14 người đứng đầu trên bảng xếp hạng.
Những cơ thủ còn lại lần lượt ra sân từ vòng loại thứ hai đến vòng loại cuối cùng. Chiêm Hồng Thái và Bao Phương Vinh xuất trận ở vòng loại cuối, sẽ lấy vé vào vòng 32 nếu giành được ngôi nhất bảng hoặc có mặt trong tốp 3 cơ thủ nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Nguyễn Hoàn Tất, Phạm Quốc Thuận, Nguyễn Đình Luân bắt đầu từ vòng loại thứ hai. Nguyễn Chí Long ra sân từ vòng loại thứ ba.
Ở chặng đấu World Cup billiards Ankara, Trần Quyết Chiến hiện là đương kim á quân. Tại thành phố của Thổ Nhĩ Kỳ đúng 1 năm trước (2025), Quyết Chiến đã vào đến trận chung kết. Tuy nhiên, tay cơ số 1 Việt Nam đành về nhì khi nhận thất bại trước cơ thủ có biệt danh "ông vua của trận chung kết" Eddy Merckx (Bỉ).
Trước đó vào tháng 6.2024, một cơ thủ Việt Nam khác là Bao Phương Vinh cũng đoạt vị trí á quân tại World Cup billiards Ankara. Phương Vinh đã ở rất gần với chức vô địch World Cup billiards lần đầu tiên trong sự nghiệp. Dù vậy, cơ thủ sinh năm 1995 khi đó đã để thua trước Heo Jung-han (Hàn Quốc) trong trận chung kết.
Bên cạnh đó, World Cup billiards Ankara 2026 không thể thiếu những ngôi sao như đương kim số 1 thế giới Cho Myung-woo (Hàn Quốc), đương kim vô địch World Championship Frederic Caudron, đương kim vô địch World Cup billiards Ankara Eddy Merkcx, Dick Jaspers (Hà Lan)...
Điều đáng chú ý, danh sách này đều là những tên tuổi lớn của bóng đá thế giới. Họ cực kỳ tài năng và nổi tiếng, hầu hết thi đấu cho các đội bóng mạnh tại VCK World Cup năm nay.
Dù vậy, cho đến trước vòng tứ kết, hầu hết danh thủ từng tham dự 5 kỳ VCK World Cup trở lên đã bị loại.
Danh sách này gồm thủ môn Fernando Muslera (Uruguay, bị loại sau vòng bảng), thủ môn Manuel Nuer (Đức, bị loại sau vòng 1/16), hậu vệ Yuto Nagatomo (Nhật Bản, bị loại sau vòng 1/16), tiền vệ Luka Modric (Croatia, bị loại sau vòng 1/16). Đây là những người đã có 5 lần dự VCK World Cup.
Nhóm những người đã có 6 lần dự VCK giải vô địch bóng đá thế giới gồm tiền đạo Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha) và thủ môn Guillermo Ochoa (Mexico), họ bị loại sau vòng 1/8).
Những cầu thủ vĩ đại nhất, từng tham dự World Cup nhiều lần nhất, hiện diện ở vòng tứ kết giải đấu năm nay chỉ còn mỗi Lionel Messi. Thiên tài người Argentina là người từng tham dự 6 kỳ VCK World Cup.
Còn nếu tính luôn những ngôi sao kiệt xuất thuộc thế hệ cũ, đã trên 30 tuổi, vẫn còn nuôi hy vọng giành cúp vàng thế giới ở World Cup 2026, chỉ có thể kể thêm tiền vệ Kevin De Bruyne (Bỉ). Dù vậy, tiền vệ của đội tuyển Bỉ mới trải qua 4 kỳ World Cup: 2014, 2018, 2022 và 2026.
Nhóm các ngôi sao hàng đầu trên 30 tuổi đã bị loại có thêm Van Dijk (Hà Lan, tham dự 2 kỳ World Cup 2022 và 2026), Neymar (Brazil, tham dự 4 kỳ World Cup 2014, 2018, 2022 và 2026), James Rodriguez (Colombia, tham dự 3 kỳ World Cup 2014, 2018 và 2026).
Chi tiết đáng chú ý tiếp theo, World Cup 2026 rất có thể là kỳ giải vô địch thế giới cuối cùng mà các ngôi sao kiệt xuất ngoài 30 tuổi trên sẽ tham dự. Sau giải đấu này, người hâm mộ toàn cầu có thể sẽ không còn được thấy những ngôi sao ấy tỏa sáng ở đấu trường World Cup nữa.
Chính vì thế, Messi và De Bruyne là những niềm hy vọng cuối cùng của thế hệ cũ, trong việc tìm kiếm vinh quang sau chót ở sân chơi vô địch thế giới. Trong đó, Messi là điểm sáng lớn nhất thuộc nhóm các huyền thoại lớn tuổi, có thể chinh phục cúp vàng của giải đấu năm nay.
Đây là trận đấu đầu tiên của Ronaldo sau hơn 1 tháng ngồi ngoài vì chấn thương. Siêu sao người Bồ Đào Nha ra sân trong đội hình xuất phát, và nhanh chóng để lại dấu ấn trong vai trò dẫn dắt lối chơi.
Al Najma là đội mở tỉ số trước ở phút 44 nhờ công của Rakan Rajeh Altulayhi. Nhưng hai bàn thắng liên tiếp của Abdullah Al-Hamdan (phút 45+8) và Sadio Mane (phút 45+9) đã giúp Al Nassr vượt lên dẫn 2-1.
Bất ngờ xảy ra đầu hiệp 2 khi Felippe Cardoso lập công gỡ hòa 2-2 cho Al Najma. Nhưng Ronaldo đã ghi liền 2 bàn thắng ở phút 56 và 73 giúp Al Nassr dẫn 4-2. Sau đó, Sadio Mane ấn định chiến thắng 5-2 cho Al Nassr ở phút 90+5.
Cú đúp bàn thắng của Ronaldo diễn ra trong trận cầu đáng nhớ khi siêu sao người Bồ Đào Nha có trận đấu thứ 100 cho Al Nassr tại Saudi Pro League.
Với 2 bàn thắng vào lưới Al Najma, Ronaldo nâng tổng số lần "xé lưới" đối thủ tại Saudi Pro League lên con số 23.
Ronaldo hiện kém cầu thủ đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Saudi Pro League là Ivan Toney (Al Ạhli) 2 bàn. CR7 cũng vừa tiến thêm 1 bước nữa trong cột mốc 1.000 bàn thắng khi nâng tổng số lần lập công trong sự nghiệp lên con số 967.
Nhưng niềm vui lớn hơn với Ronaldo và các đồng đội là chiến thắng này giúp Al Nassr có trong tay 70 điểm sau 27 vòng đấu, củng cố vững chắc ngôi đầu bảng khi hơn đội xếp sau Al Hilal 6 điểm (Al Nassr đá nhiều hơn 1 trận).
