Yael Ben Cnaan chật vật để giữ cho cửa hàng hoa ở Tel Aviv trụ vững trong giai đoạn đáng lẽ là cao điểm, khi người Do Thái đón lễ Vượt Qua, ngày lễ quan trọng ăn mừng sự kiện người Israel thoát khỏi ách nô lệ của Ai Cập. Lễ hội kéo dài một tuần, năm nay diễn ra từ 1/4 đến 9/4. Người Do Thái nghỉ làm trong ngày đầu và ngày cuối của dịp lễ này và giảm khối lượng công việc trong những ngày ở giữa.
Yael Ben Cnaan đã làm việc trong Bishvil Flowers, tiệm hoa ở khu vực thượng lưu của Tel Aviv, nhiều năm trước khi trở thành chủ sở hữu vào ngày 10/3. Nhưng chỉ một ngày đó, một quả đạn chùm của Iran đã rơi xuống con phố bên ngoài cửa hàng.
Sức ép từ vụ nổ khiến cửa sổ cửa hàng vỡ tan tành, tường thủng lỗ chỗ vì mảnh đạn. Hoa bên trong héo úa vì Ben Cnaan không thể tiếp cận cửa hàng do cảnh sát phong tỏa đường phố.
“Trong thời gian đó, cửa hàng không hoạt động. Không có thu nhập, nhưng các chi phí vẫn phải trả: tiền thuê nhà, các khoản thanh toán và những nghĩa vụ tài chính mà tôi đã tiếp nhận khi bắt đầu làm chủ”, Ben Cnaan nói.
Cửa hàng đóng cho đến hết tháng 3, thời điểm sắp đến lễ Vượt Qua và là thời điểm kinh doanh quan trọng nhất năm đối với những cửa hàng hoa. “Chúng tôi phụ thuộc vào doanh thu trong những tuần như thế này để duy trì hoạt động”, cô nói.
Để vượt qua khó khăn, Ben Cnaan kêu gọi cộng đồng chung tay giúp đỡ và thông báo trên mạng xã hội rằng cửa hàng sẽ sớm mở bán lại với số lượng giới hạn để khách đến lấy hoa trước dịp lễ
“Tôi không còn lựa chọn nào khác. Nếu tôi không xoay xở để bán được hoa, chúng tôi sẽ phải đóng cửa”, cô nói.
Đợt gây quỹ trực tuyến đã quyên góp được 45.000 NIS (khoảng 14.000 USD), giúp Ben Cnaan trang trải chi phí sửa chữa trong ngắn hạn. Nhưng việc cửa hàng, nơi đã gắn bó với nhịp sống khu phố suốt 17 năm qua, liệu có tồn tại được hay không, vẫn chưa chắc chắn.
Cuộc chiến Mỹ – Israel với Iran đã kéo dài hơn một tháng và leo thang thành cuộc xung đột mang tính khu vực. Những câu chuyện như của Ben Cnaan trở nên phổ biến. Làn sóng đóng cửa hàng loạt và hư hại do tên lửa Iran đang khiến giới kinh doanh lâm vào cảnh khó khăn. Xung đột đã khiến 16 người thiệt mạng tại Israel và 4 người Palestine tại Bờ Tây. Ở chiều ngược lại, các cuộc tấn công của Mỹ và Israel đã khiến hơn 1.900 người thiệt mạng tại Iran.
Người dân Israel đón lễ Vượt Qua trong bầu không khí u ám khi bóng tối của cuộc chiến bao trùm mọi hoạt động kỷ niệm. Hôm 1/4, Iran đã phóng loạt tên lửa lớn nhất kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, trong lúc các gia đình Israel ngồi xuống bàn tiệc.
Tên lửa đã chọc thủng những nỗ lực duy trì trạng thái bình thường trước và trong thời gian nghỉ lễ. Suốt cả ngày, những người đang nấu nướng buộc phải dừng lại giữa chừng và để chạy đến hầm trú ẩn.
Giới chức vẫn cấm tụ tập đông người nơi công cộng. Tình trạng hủy phòng diện rộng diễn ra khi khách du lịch nước ngoài không thể đến Israel và các gia đình thay đổi kế hoạch để nghỉ lễ ở gần nhà.
Cuộc chiến cũng đã thúc đẩy những suy ngẫm mới về ý nghĩa của kỳ nghỉ lễ.
“Người Do Thái đã đón lễ Vượt Qua trong đủ loại hoàn cảnh. Bà tôi từng kể chuyện nghỉ lễ Vượt Qua trong thảm họa diệt chủng”, Avital Rosenberger, người đứng đầu đơn vị khẩn cấp tại chi nhánh Israel của Ủy ban Phân phối chung (JDC), cho biết. “Nhiệm vụ của chúng tôi vẫn là ghi nhớ, duy trì thói quen và hỏi xem tự do thực sự có nghĩa là gì”.
JDC đã ở tuyến đầu hỗ trợ những người Israel bị ảnh hưởng bởi xung đột, bao gồm các cư dân mất nhà cửa ở Beit Shemesh, Arad và Dimona. Những người tham gia cứu trợ e ngại quy mô của thiệt hại chỉ rõ ràng hơn sau khi xung đột kết thúc.
“Tôi không chắc chúng ta có đang nhìn thấy toàn bộ bức tranh hay không”, Rosenberger nói. “Một số thiệt hại, đặc biệt là tổn thất về tinh thần và cảm xúc, sẽ chỉ xuất hiện khi cuộc chiến kết thúc. Chúng tôi hiểu điều gì sắp đến”.
Theo ước tính của Bộ Tài chính Israel, nền kinh tế đang thiệt hại ít nhất 4,3 tỷ shekel (1,3 tỷ USD) mỗi tuần do giao tranh. Khi giá xăng tiếp tục tăng vì eo biển Hormuz bị phong tỏa, gánh nặng tiếp tục đè lên vai người dân bình thường.
Đối với Johnny, người đang dành một năm tình nguyện với JDC tại khu định cư Rosh Hanikra ở phía bắc, tổn thất của cuộc chiến đang trở nên ngày càng rõ rệt.
“Mọi người kiệt sức. Họ hoàn toàn kiệt sức. Và ý nghĩ về vài tháng nữa như thế này thực sự có thể bẻ gãy tinh thần của họ”, cô nói. “Tuy nhiên, cộng đồng tại đây luôn đùm bọc và khích lệ tinh thần nhau. Tôi tin rằng họ sẽ ổn thôi”.
"Mỹ sẽ kỷ niệm 250 năm quốc khánh vào tháng 7, chúng tôi đang chuẩn bị phát hành phiên bản giới hạn hộ chiếu được thiết kế đặc biệt nhân sự kiện lịch sử này", phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Tommy Pigott ngày 28/4 cho biết.
Theo ông Pigott, phiên bản này sẽ có một số hình ảnh tùy chỉnh và cải tiến, trong khi vẫn duy trì các tính năng bảo mật tương tự bản thường "vốn giúp hộ chiếu Mỹ trở thành giấy tờ an toàn nhất thế giới".
Phiên bản hộ chiếu mới in hình Tổng thống Donald Trump trên nền Tuyên ngôn Độc lập Mỹ cùng chữ ký của ông bên dưới. Một trang khác in bức tranh nổi tiếng về nhóm lập quốc Mỹ ký tuyên ngôn độc lập của nước này kèm mã số.
Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết đây sẽ là mẫu mặc định được cấp tại Cơ quan Hộ chiếu Washington khi còn hàng. Hộ chiếu được cấp qua đăng ký trực tuyến hoặc những địa điểm khác giữ nguyên thiết kế hiện tại, vốn in các sự kiện lịch sử như cuộc đổ bộ lên Mặt Trăng hoặc địa điểm nổi tiếng.
Phát ngôn viên Nhà Trắng Olivia Wales cho biết "thiết kế hộ chiếu yêu nước mới mang đến thêm một cách thức tuyệt vời để người dân Mỹ tham gia lễ kỷ niệm hoành tráng".
Ủy ban Mỹ thuật liên bang Mỹ ngày 19/3 bỏ phiếu thông qua phát hành đồng tiền vàng kỷ niệm có hình ông Trump.
Cũng trong tháng 3, Bộ Tài chính Mỹ thông báo sẽ thêm chữ ký của ông Trump vào tiền giấy. Đây là lần đầu tiên chữ ký của một tổng thống đương nhiệm được in lên tiền giấy của Mỹ, trước đó thường chỉ có chữ ký của Bộ trưởng Tài chính và Thống đốc Ngân khố Mỹ.
Sáng 16-5, Văn phòng Kinh tế và Văn hóa Đài Bắc tại TP.HCM phối hợp cùng Bảo tàng Áo dài tổ chức chương trình "Ngày Trải nghiệm văn hóa Việt Nam", kết hợp giao lưu văn hóa và hoạt động nhân đạo.
Sự kiện được tổ chức nhằm tri ân Ngày của mẹ trong tháng 5, đồng thời là dịp để trao tặng từ thiện, quyên góp hỗ trợ Hội Nạn nhân chất độc da cam TP.HCM.
Tham dự chương trình có Chủ nhiệm Văn phòng Kinh tế và Văn hóa Đài Bắc tại TP.HCM Hàn Quốc Diệu, Giám đốc Bảo tàng Áo dài Huỳnh Ngọc Vân, Chủ tịch Hội Nạn nhân chất độc da cam TP.HCM Nguyễn Hồng Sơn, cùng đông đảo đại diện từ cộng đồng doanh nhân Đài Loan.
Tại đây, khách mời được tham quan Bảo tàng Áo dài, theo dấu hành trình lịch sử phát triển của tà áo dài Việt Nam cùng những giá trị văn hóa truyền thống đặc sắc.
Sinh viên Trường đại học Văn hóa TP.HCM cũng mang đến phần trình diễn bộ sưu tập áo dài qua các thời kỳ, hài hòa giữa vẻ đẹp cổ điển và thẩm mỹ hiện đại.
Sau phần giao lưu văn hóa, chương trình tiếp tục với lễ trao tặng thiện nguyện, hướng đến mục tiêu hỗ trợ Hội Nạn nhân chất độc da cam TP.HCM. Đại diện Văn phòng Kinh tế và Văn hóa Đài Bắc thay mặt cộng đồng người Đài Loan trao khoản hỗ trợ đến tổ chức.
Tân Chủ tịch dự kiến của Hiệp hội Thương gia Đài Loan tại TP.HCM Viên Thiệu Đình cũng đóng góp 10 triệu đồng để hưởng ứng hoạt động ý nghĩa này.
Phát biểu tại sự kiện, Chủ nhiệm Văn phòng Kinh tế và Văn hóa Đài Bắc tại TP.HCM, ông Hàn Quốc Diệu nhấn mạnh chương trình mang ý nghĩa kép, vừa góp phần gìn giữ văn hóa, vừa thể hiện trách nhiệm xã hội.
Ông cho rằng Việt Nam và Đài Loan đều chia sẻ tình yêu sâu sắc với mỹ học và văn hóa truyền thống, và chính những hoạt động giao lưu như thế này sẽ tạo thêm cơ hội để nhân dân hai bên hiểu nhau hơn, từ đó vun đắp tình hữu nghị song phương ngày càng bền chặt.
Khép lại sự kiện, ban tổ chức chiêu đãi khách mời bằng các món ăn đặc trưng vùng quê Việt Nam và dành thời gian để mọi người tự do tham quan khuôn viên bảo tàng.
Theo thông tin trên trang web của Quốc hội Mỹ, Thượng viện Mỹ ngày 18/5 đã bỏ phiếu thông qua đề cử nhân sự, trong đó bà Jennifer Wicks McNamara được phê chuẩn làm đại sứ Mỹ tại Việt Nam, trở thành người phụ nữ đầu tiên sẽ giữ vị trí này.
Trước đó, Nhà Trắng ngày 13/1 đã công bố danh sách các quan chức được đề cử vào các vị trí để Thượng viện Mỹ xem xét. Theo danh sách của Nhà Trắng, bà Jennifer Wicks McNamara được đề cử vào vị trí đại sứ Mỹ tại Việt Nam.
Bà Jennifer Wicks McNamara giữ vị trí Giám đốc Văn phòng Bổ nhiệm của Tổng thống Mỹ, một vị trí có tầm ảnh hưởng cao mà bà đã đảm nhiệm từ tháng 11/2012, phục vụ dưới 4 chính quyền Tổng thống Mỹ. Khi đảm nhận vị trí này, bà thường xuyên làm việc với các quan chức cấp cao tại Nhà Trắng và Bộ Ngoại giao.
Là một công chức chuyên nghiệp với gần 31 năm kinh nghiệm trong chính phủ Mỹ, các vị trí trước đây của bà Jennifer Wicks McNamara tại Bộ Ngoại giao Mỹ gồm chánh văn phòng Cơ quan Nguồn lực Hỗ trợ Nước ngoài của Mỹ, cố vấn cấp cao về lập pháp và quan hệ công chúng cho Thứ trưởng Ngoại giao phụ trách điều hành, và trợ lý đặc biệt cho Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách điều hành.
Trong một bài phát biểu tại phiên điều trần trước Ủy ban Đối ngoại Thượng viện Mỹ, bà Jennifer Wicks McNamara cho biết cả Tổng thống và Ngoại trưởng Mỹ đều nhấn mạnh tầm quan trọng địa chính trị và chiến lược của khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, trong đó Việt Nam là một trong những đối tác quan trọng nhất của Mỹ.
“Một Việt Nam mạnh mẽ, độc lập và kiên cường phù hợp với lợi ích của Mỹ. Cách đây 30 năm, hai nước chúng ta thiết lập quan hệ ngoại giao, và đến năm 2023, quan hệ song phương được nâng cấp lên Đối tác Chiến lược Toàn diện. Nếu được phê chuẩn, tôi sẽ ưu tiên bảo vệ lợi ích của Mỹ trong mối quan hệ song phương năng động này, tập trung vào hợp tác quốc phòng và an ninh, thương mại và đầu tư, cũng như giao lưu nhân dân”, bà Wicks nói.
Bà cho biết nền tảng hợp tác quân sự giữa hai nước được xây dựng trên những nỗ lực lâu dài nhằm khắc phục hậu quả chiến tranh.
Bà Wicks nêu rõ rằng Mỹ đã hợp tác với Việt Nam để xử lý 700.000 vật liệu chưa nổ, hỗ trợ một triệu người khuyết tật, và giải quyết ô nhiễm dioxin tại Đà Nẵng và Biên Hòa. Bà cũng cho biết trong nhiều thập niên, Việt Nam đã cung cấp sự hỗ trợ quan trọng để hồi hương hài cốt của hơn 1.000 quân nhân Mỹ.
“Nếu được phê chuẩn, tôi sẽ nỗ lực hết sức để ủng hộ việc tiếp tục các chương trình khắc phục hậu quả chiến tranh này”, bà Wicks nhấn mạnh.
Theo bà Wicks, hợp tác an ninh song phương còn mở rộng sang lợi ích chung trong việc duy trì ổn định khu vực, đối phó với các mối đe dọa toàn cầu. Theo đó, đối thoại thực thi pháp luật và an ninh giữa Mỹ và Việt Nam đã thúc đẩy các nỗ lực chung nhằm tăng cường thực thi pháp luật và giải quyết tội phạm xuyên quốc gia.
“Nếu được phê chuẩn, tôi sẽ làm hết sức để làm sâu sắc thêm hợp tác an ninh và bảo đảm các nỗ lực của chúng ta được triển khai đúng trọng tâm, hiệu quả và phù hợp với các ưu tiên chiến lược then chốt”, bà Wicks nêu rõ.
Bà cũng khẳng định thương mại song phương giữa Mỹ và Việt Nam đã tăng trưởng mạnh mẽ trong những năm gần đây, và cơ hội cho tăng trưởng kinh tế chung là rất lớn.
“Nếu được phê chuẩn, tôi sẽ thúc đẩy tiếp cận thị trường công bằng cho hàng hóa và dịch vụ của Mỹ, bao gồm công nghệ, năng lượng và nông sản; hỗ trợ phát triển các chuỗi cung ứng bền vững và đa dạng; đồng thời khuyến khích đầu tư của Việt Nam vào Mỹ”, bà nói thêm.
Bà nhận định sự gắn kết giữa nhân dân Mỹ và Việt Nam rất bền chặt. Người Mỹ gốc Việt là cộng đồng gốc Á lớn thứ tư tại Mỹ, đóng góp vào các mối quan hệ giao lưu nhân dân mạnh mẽ. Du lịch và các chương trình sinh viên đang có xu hướng gia tăng.
“Thông qua đối thoại cởi mở, chúng ta sẽ tiếp tục thúc đẩy an ninh khu vực, thịnh vượng chung và quan hệ đối tác song phương”, nhà ngoại giao Mỹ nói.
