Sau 2 lượt trận đầu tiên của giai đoạn vòng bảng, tuyển Bỉ bị đánh giá là “đại gia” chơi tệ nhất ở World Cup 2026.
Thế rồi ở lượt trận cuối cùng, De Bruyne cùng các đồng đội đã có cú lật mình mạnh mẽ, đè bẹp New Zealand 5-1 và vươn lên đứng đầu bảng G.
Senegal cũng là đội có cú bứt phá về điểm số ở lượt trận cuối cùng khi đè bẹp Iraq 5 bàn không gỡ, qua đó gia nhập nhóm hạng ba có thành tích tốt.
Dù vậy, phong độ của Senegal vẫn được đánh giá cao hơn tuyển Bỉ, khi họ phải nằm trong bảng đấu có đến hai đại diện hùng mạnh của châu Âu là Pháp và Na Uy. Trái lại, Bỉ nằm trong bảng đấu khá dễ chịu với Ai Cập, Iran và New Zealand.
Bỉ thật ra chỉ chơi hay trước đối thủ bị đánh giá quá yếu là New Zealand, với nhiều bàn thắng đến từ các pha bóng lập bập. Xét xuyên suốt vòng bảng, lối chơi của đại diện châu Âu vẫn chưa thực sự thuyết phục.
Thêm vào đó là phong độ của các siêu sao. De Bruyne và Lukaku đã nổ súng trở lại, nhưng bàn thắng chỉ đến khi New Zealand vỡ trận. Nhiều trụ cột khác như Doku, De Ketelaere… vẫn gây thất vọng.
Các chuyên trang thống kê vẫn đánh giá Bỉ là đội mạnh hơn ở trận này. Dữ liệu máy tính của Opta nhận định xác suất thắng trận của Bỉ là 53%, trong khi con số tương ứng của Senegal chỉ là 27%.
Dù vậy, hàng loạt bất ngờ xuất hiện ở vòng 32 đội World Cup 2026 khiến người hâm mộ Bỉ không thể quá lạc quan. Lần lượt các đại gia châu Âu như Đức, Hà Lan đã gục ngã trước những đối thủ bị đánh giá yếu hơn đến từ các châu lục khác.
Senegal không hề yếu hơn Morocco – đại diện châu Phi từng đánh bại Bỉ ở World Cup 2022. Trong khi đó, Bỉ ở thời điểm hiện tại thậm chí bị đánh giá kém hơn cả Hà Lan.
Sau 2 thất bại liên tiếp trước Pháp và Na Uy, HLV Pape Thiaw của Senegal có thể đã tìm ra đối sách phù hợp để đối chọi với những đại diện châu Âu.
Thay vì Nicolas Jackson, ông Thiaw có xu hướng sử dụng Ismaila Sarr ở vị trí tiền đạo cắm. Với 3 bàn thắng, Sarr đang là một trong những ngôi sao có phong độ cao nhất tại kỳ World Cup năm nay.
Với tốc độ đáng sợ, những cầu thủ như Sarr, Ndiaye, Mbaye, Diatta hứa hẹn sẽ tạo nên các đường phản công nguy hiểm cho hàng thủ chậm chạp của Bỉ.
Dự đoán của báo Tuổi Trẻ: hòa 0-0 trong hiệp 1, Senegal thắng 1-0 chung cuộc.
"Là người Argentina, chúng tôi luôn mang trong mình khát khao trở thành nhà vô địch. World Cup lần này cũng không ngoại lệ", Alvarez nói. "Trước mắt, toàn đội muốn vào chung kết. Chúng tôi hiểu điều đó không dễ dàng, mọi thứ có thể được quyết định bởi những khoảnh khắc rất nhỏ, nhưng Argentina sẽ chuẩn bị tốt nhất và tiến từng bước".
Alvarez vươn lên thành ngôi sao hàng đầu thế giới trong bốn năm qua. Tại World Cup 2022 ở Qatar, ban đầu, anh chỉ được xem là phương án dự phòng. Khi ấy, tiền đạo thuộc biên chế Man City xếp sau Lautaro Martinez - người góp công lớn giúp Argentina vô địch Copa America 2021 - trong thứ tự ưu tiên của HLV Lionel Scaloni.
Sau khi vào thay người ở hai lượt mở màn (thua Arab Saudi và thắng Mexico), Alvarez được trao cơ hội đá chính ở lượt cuối vòng bảng gặp Ba Lan. Tiền đạo trưởng thành từ lò đào tạo River Plate ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 và từ đó giữ được vị trí trong đội hình chính, cho đến chung kết.
Trước thềm World Cup 2026, Alvarez và Lautaro Martinez tiếp tục là hai lựa chọn hàng đầu trên hàng công Argentina. Trong khi Alvarez trở thành ngôi sao của Atletico Madrid, Martinez vẫn là đầu tàu tại Inter Milan, cho thấy chiều sâu lực lượng đáng gờm của nhà đương kim vô địch thế giới.
Khác với bốn năm trước, Alvarez giờ là trụ cột không thể thay thế. Tiền đạo 26 tuổi sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ gồm Copa Libertadores, Champions League và Copa America. Phong độ ổn định ở vòng loại khu vực Nam Mỹ giúp anh trở thành mắt xích quan trọng trong hệ thống của Scaloni nhờ khả năng phối hợp, pressing và dứt điểm sắc bén.
Tiền đạo sinh năm 2000 thừa nhận cảm giác bước vào World Cup với tư cách nhà ĐKVĐ mang đến niềm tự hào đặc biệt. "Được dự World Cup trong vị thế nhà vô địch thế giới thật sự tuyệt vời. Chúng tôi muốn bảo vệ danh hiệu và khiến người dân Argentina một lần nữa vỡ òa trong hạnh phúc", anh cho biết.
Khi được hỏi về ký ức đáng nhớ nhất tại Qatar, Alvarez chọn chiến thắng trước Mexico ở lượt hai vòng bảng. "Tôi nghĩ đó là trận đấu mang tính bước ngoặt, nhất là sau thất bại ở lượt mở màn. Kể từ thời điểm ấy, mọi thứ dần vào guồng và chúng tôi hiểu số phận nằm trong tay mình", anh nói.
Alvarez cũng cho rằng nếu bảo vệ thành công chức vô địch World Cup, thế hệ hiện tại của Argentina sẽ đi vào lịch sử. "Nếu vô địch thêm một lần nữa, chúng tôi sẽ trở thành đội tuyển vô địch World Cup liên tiếp, đồng thời giành hai Copa America. Đây đã là giai đoạn vàng của bóng đá Argentina trong vài năm qua và chúng tôi hy vọng sẽ còn tận hưởng thêm nhiều khoảnh khắc tuyệt vời", anh nhấn mạnh.
Khi được hỏi về đàn anh Lionel Messi, người nhiều khả năng sẽ dự kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp, tiền đạo 26 tuổi đáp: "Tất cả đều hiểu đây có thể là World Cup cuối của Leo vì tuổi tác, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về anh ấy. Đây sẽ là giải đấu rất đặc biệt, không chỉ với Argentina mà còn với mọi người trên thế giới, bởi Leo là cầu thủ hay nhất lịch sử".
Nói về sự thay đổi kể từ năm 2022, Alvarez cho rằng kinh nghiệm là khác biệt lớn nhất. "Tôi không nghĩ phong cách chơi thay đổi quá nhiều, nhưng tôi học hỏi thêm nhiều điều và cải thiện ở một số khía cạnh", anh bày tỏ. "Sau rất nhiều trận đấu trong vài năm qua, tôi trưởng thành hơn. Và khi khoác áo tuyển Argentina, bạn luôn có thêm động lực để tiến bộ mỗi ngày. Khi mặc chiếc áo này, bạn đại diện cho cả một dân tộc cuồng nhiệt với bóng đá. Đó vừa là niềm tự hào, vừa là trách nhiệm, nhưng tất cả chúng tôi đều cống hiến bằng tình yêu và đam mê".
Trước đối thủ số 56 thế giới, Sinner khởi đầu áp đảo, thắng dễ hai set đầu và dẫn 5-1 ở set ba. Tuy nhiên, anh bất ngờ đánh mất nhịp độ, thua liền 15 điểm trước Cerundolo và liên tục ôm lưng trước khi giao bóng.
Thay vì bị phạt lỗi kéo dài thời gian, Sinner được trọng tài xuống sân trao đổi trực tiếp khi tỷ số là 5-5. Cuộc trò chuyện phát trên sóng truyền hình cho thấy tay vợt Italy hỏi liệu anh có được phép xin tạm dừng y tế hay không.
Trong bối cảnh Sinner có dấu hiệu chuột rút, trọng tài giải thích quyết định sẽ phụ thuộc vào đánh giá của đội ngũ bác sĩ sau đó. Sinner cho biết anh lo ngại mình bị mất nước và cuối cùng được cho phép rời sân ít phút để điều trị.
Quyết định này nhanh chóng gây tranh cãi bởi luật tennis không cho phép vận động viên xin chăm sóc y tế vì chuột rút. Bình luận viên của TNT Sports và cựu số một thế giới Jim Courier chỉ trích gay gắt trên sóng truyền hình. "Đây hoàn toàn là trò vô lý", Courier nói. "Điều đó không công bằng. Không đúng luật. Các quy định đang bị bẻ cong cho những tay vợt hàng đầu".
Sau khi trở lại sân, Sinner vẫn để thua set ba trước Cerundolo với tỷ số 5-7. Sang set bốn, tay vợt Italy tiếp tục cho thấy dấu hiệu thể lực suy giảm rõ rệt và thua chóng vánh 1-6, khiến trận đấu phải bước vào set quyết định. Ở đó, tay vợt số một thế giới sớm bị dẫn 0-4, rồi thua 1-6. Kể từ thời điểm dẫn 6-3, 6-2, 5-1, Sinner chỉ thắng được thêm đúng hai game trong trận thua ngược.
Cái nóng gay gắt tại Paris được xem là nguyên nhân chính khiến Sinner đứt mạch 30 trận thắng liên tiếp. Cerundolo, người xử lý mọi sự hỗn loạn trên sân theo cách điềm tĩnh, khép lại chiến thắng lớn nhất sự nghiệp với sự bình thản khó tin. Tay vợt Argentina trở thành người đầu tiên loại hạt giống số một đơn nam khỏi Roland Garros trước vòng ba kể từ Karol Kucera năm 2000. Anh sẽ gặp Martin Landaluce hoặc Vit Kopriva ở vòng ba.
Thất bại chấm dứt hy vọng giành danh hiệu Roland Garros đầu tiên cũng như hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam của Sinner trong năm nay. Với việc Sinner bị loại sớm còn Carlos Alcaraz không tham dự vì chấn thương, cơ hội vô địch lại mở ra với Novak Djokovic - người đang hướng đến kỷ lục 25 Grand Slam.
Năm thứ hai liên tiếp, Sinner trải qua ký ức buồn tại sân Philippe Chatrier, nơi anh từng bỏ lỡ ba championship-point trước Alcaraz ở trận chung kết năm ngoái. Roland Garros sẽ chứng kiến chức vô địch không thuộc về Alcaraz hoặc Sinner, điều chưa xảy ra tại Grand Slam trong hai năm rưỡi qua.
Tâm điểm của vụ việc lần này là Trưởng Ban Trọng tài Ý, ông Gianluca Rocchi - người đang bị điều tra về các hành vi gian lận và can thiệp vào các trận đấu tại Serie A.
Theo báo cáo từ CBS Sports, cuộc điều tra bắt nguồn từ những dấu hiệu bất thường trong các quyết định liên quan đến công nghệ video hỗ trợ trọng tài (VAR).
Trước sức ép lớn, ông Gianluca Rocchi đã chính thức nộp đơn từ chức.
Những cáo buộc nhắm vào ông Rocchi là rất nghiêm trọng. Ông bị tình nghi đã có hành động can thiệp trực tiếp vào đội ngũ kỹ thuật trong phòng điều khiển VAR.
Cụ thể vị cựu Trưởng ban này được cho là đã đập cửa kính phòng VAR để gây áp lực, yêu cầu các trợ lý phải xem xét lại một tình huống trên sân.
Không dừng lại ở đó, khâu phân công trọng tài của ông Rocchi cũng bị đặt dấu hỏi lớn. Ông bị nghi ngờ đã cố tình sắp xếp những trọng tài có "thiện cảm" với một số đội bóng bắt chính trong các trận đấu quan trọng.
Theo nguồn tin từ CBS Sports, thay vì đảm bảo tính công bằng, ông Rocchi đã ưu ái chỉ định các trọng tài "ưa thích" cho một số CLB, trong đó có cả Inter Milan.
Một trong những bằng chứng đang được cơ quan điều tra xem xét kỹ lưỡng là trận đấu giữa Udinese và Parma diễn ra vào ngày 1-3-2025.
Trong trận đấu này, có một tình huống nghi ngờ bóng chạm tay trong vòng cấm của Parma. Trọng tài phụ trách VAR hôm đó, ông Daniele Paterna quyết định không thổi phạt đền vì cho rằng tư thế để tay của cầu thủ là "tự nhiên".
Tuy nhiên camera đã ghi lại một hành động đầy mờ ám. Trước khi chốt quyết định, trọng tài Paterna quay đầu nhìn ra phía sau, dường như để chờ đợi chỉ thị từ một ai đó. Nhân vật đứng phía sau được nghi ngờ không ai khác chính là Gianluca Rocchi.
Cho đến thời điểm hiện tại, Liên đoàn Bóng đá Ý (FIGC) vẫn giữ im lặng và chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào về vụ việc.
Cơ quan quyền lực nhất bóng đá Ý đang rơi vào tình trạng khủng hoảng thượng tầng. Chủ tịch Gabriele Gravina vừa phải từ chức, sau cú sốc đội tuyển quốc gia Ý thất bại trong việc giành vé tham dự vòng chung kết World Cup 2026.
