Sáng 1.7, đội tuyển Việt Nam có buổi tập cuối tại Hà Nội, trước khi lên đường sang Hàn Quốc tập huấn. Cũng giống các buổi tập trước, HLV Kim Sang-sik chủ yếu rèn thể lực cho học trò với các bài tập với cường độ vừa phải, kết hợp các trò chơi, nhằm giúp cầu thủ có trạng thái tối ưu trước khi bước vào guồng rèn quân khắc nghiệt.
Trong danh sách 28 gương mặt được chọn đi Hàn Quốc, ông Kim vẫn giữ lại những gương mặt trẻ như Đinh Quang Kiệt (2007), Nguyễn Ngọc Mỹ (2003) hay Trần Trung Kiên (2003). Cộng với những nhân tố quen thuộc như Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Nhật Minh, đội tuyển Việt Nam đang có đội hình giàu sức trẻ để cạnh tranh và kế thừa.
“Tại V-League, tôi đã dự khán nhiều trận, xem Ngọc Mỹ, Quang Kiệt hay Nguyễn Trần Việt Cường thi đấu. Tôi đánh giá rất cao các tài năng trẻ và nhân tố mới. Tôi gọi họ lên tuyển để thử sức. Thông qua các buổi tập, ban huấn luyện sẽ sàng lọc con người phù hợp”, HLV Kim Sang-sik chia sẻ với báo chí trước buổi tập.
Chiến lược gia Hàn Quốc nói thêm: “Nhờ những nhân tố như Nguyễn Tài Lộc hay Lê Giang Patrik, đội tuyển Việt Nam mạnh hơn so với đợt tập trung trước đây. Trong những buổi tập tới, chúng tôi sẽ cố gắng tạo ra những tổ hợp gắn kết nhất cho AFF Cup 2026. Từ ngày 22.6 đến hôm nay, chúng tôi chỉ tập trung nâng thể lực cho cầu thủ. Còn khi sang Hàn Quốc tập huấn, Việt Nam sẽ rèn chiến thuật. Đội tuyển Việt Nam cần những tổ hợp, tức là những nhóm cầu thủ gắn kết để tăng sự kết dính trong từng trận đấu.”.
HLV Kim Sang-sik đặc biệt tiếc nuối cho Khoa Ngô. Việt kiều sinh năm 2006 có lần đầu được gọi lên đội tuyển Việt Nam, nhưng phải rời tuyển vì chấn thương. Anh chơi nổi bật ở CLB Công an TP.HCM với 3 bàn ở V-League, góp công giúp đội lọt vào tốp 5. Tại Cúp quốc gia, Khoa Ngô cũng là nhân tố quan trọng, cùng đội nhà đánh bại Nam Định và Ninh Bình để xưng vương.
“Đợt tập trung này có sự góp mặt của Khoa Ngô, nhưng rất tiếc cậu ấy bị chấn thương. Khoa Ngô còn trẻ, thể hiện tốt tố chất bản thân đang có, nên tôi tiếc nuối khi Khoa rời đội. Các cầu thủ còn lại đang chuẩn bị tốt, giúp đội có lực lượng tối ưu. Chỉ có Văn Khang, Duy Mạnh, Ngọc Bảo đang trong thời gian hồi phục và sẽ sớm trở lại”, ông Kim nói.
Sau khi chia tay trợ lý Lee Jung-soo (sang Thái Lan dẫn dắt CLB Kanchanaburi), ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam đã có nhân tố mới mang tên Kim Do-heon.
Ông Kim sinh năm 1982, là tiền vệ tấn công nổi tiếng của Hàn Quốc. ông Kim có 3 lần sang nước ngoài thi đấu. Trong khi nhiều cầu thủ Hàn Quốc xuất ngoại phải ngồi dự bị, Kim Do-heon lại được trọng dụng tại West Brom. Ông chơi cho đội bóng Ngoại hạng Anh ở mùa 2008-2009, ghi 1 bàn sau 25 trận. Tại đây, Kim từng chạm trán Chelsea, Arsenal, Liverpool hay M.U.
Cũng giống HLV Kim Sang-sik, ông Kim Do-heon là gương mặt dạn dày tại đội tuyển Hàn Quốc. Ông đá 62 trận và ghi 12 bàn, từng góp mặt tại World Cup 2006. Ở giải VĐQG Hàn Quốc, Kim Do-heon từng khoác áo Seongnam, Suwon và Police. Sau khi giải nghệ, ông làm trợ lý huấn luyện cho một loạt CLB, trong đó có Jeonbuk của ông Kim Sang-sik.
“Trợ lý mới của tôi, ông Kim Do-heon có sự nghiệp thi đấu phong phú khi từng đá ở K-League và có trải nghiệm chơi tại Ngoại hạng Anh. Đặc biệt, anh từng làm trợ lý tại Jeonbuk. Kinh nghiệm đá tiền vệ công thời còn thi đấu sẽ giúp ông Kim Do-heon hỗ trợ cho Quang Hải, Hoàng Đức. Anh ấy sẽ mang đến cho bóng đá Việt Nam nhiều cái lợi”, HLV Kim Sang-sik tự hào chia sẻ về trợ lý Kim Do-heon.
Ông Kim kết luận: “Chúng tôi đã chuẩn bị 3 trận gặp các đội chơi cho K1, K2 và K3-League. 2 năm trước, Việt Nam có những trận giao hữu chất lượng tại Gwang-ju. Chúng tôi sẽ nỗ lực cải thiện, tìm ra giải pháp nâng tầm đội tuyển”.
Lễ khai mạc tại sân BMO, thuộc thành phố Toronto, là lần đầu Canada đăng cai một kỳ World Cup. Tuy nhiên, sự kiện lại bị lu mờ vì một lỗi kỹ thuật ngay trên sân khấu chính.
Trung tâm của buổi lễ là mô hình chiếc Cup World Cup bơm hơi khổng lồ, được đặt giữa sân. Theo kịch bản, chiếc Cup sẽ được nâng lên từ mặt sân rồi hạ xuống trong phần cao trào. Tuy nhiên, cơ chế nâng đỡ gặp trục trặc, khiến cấu trúc không giữ được hình dạng. Chỉ trong vài phút, chiếc Cup bắt đầu xẹp xuống trước hàng chục nghìn khán giả.
Không dừng lại ở đó, lớp phủ bên ngoài của mô hình còn bị bong ra, để lộ các ống khí bên trong. Ban tổ chức buộc phải nhanh chóng đưa chiếc Cup ra khỏi sân, trong khi chương trình vẫn tiếp tục.
Buổi lễ được truyền hình trực tiếp trên toàn thế giới, khiến các đoạn video ghi lại khoảnh khắc này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Nhiều người dùng, đặc biệt từ Trung Quốc, chế giễu sự cố, coi đây là minh chứng cho khâu tổ chức thiếu chuẩn bị.
Một tài khoản được cho là của nhân viên hãng sữa Trung Quốc - nhà tài trợ của giải - bình luận mỉa mai rằng "ngay cả Cup World Cup cũng bị rò rỉ, có lẽ cần được bơm lại".
Ngoài sự cố kỹ thuật, hình ảnh khán đài với nhiều ghế trống trong lễ khai mạc cũng trở thành đề tài bàn tán. Lượng khán giả không tương xứng với tầm vóc sự kiện, trong khi có người thậm chí đề xuất Trung Quốc nên đăng cai các kỳ World Cup tương lai.
Dù vậy, lễ khai mạc tại Canada vẫn quy tụ nhiều nghệ sĩ quốc tế. Các ca sĩ như Alessia Cara, Jessie Reyez, Michael Buble hay Alanis Morissette mang đến những phần trình diễn mang đậm màu sắc Bắc Mỹ.
Sau lễ khai mạc ở Canada là trận đấu giữa đồng chủ nhà và Bosnia & Herzegovina, kết thúc với tỷ số 1-1. Ban tổ chức thông báo có 43.002 khán giả tới sân có 45.736 ghế ngồi, tức là tỷ lệ lấp đầy khoảng 94%.
So với lễ khai mạc tại Mexico trước đó một ngày, chương trình tại Canada bị đánh giá kém ấn tượng hơn. Sự kiện ở Mexico quy tụ nhiều tên tuổi lớn như Shakira, J Balvin, Andrea Bocelli hay Ban nhạc Mana, tạo nên bầu không khí sôi động và ít gặp trục trặc.
Cùng ngày với Canada, Mỹ cũng tổ chức lễ khai mạc riêng tại sân SoFi, Los Angeles, với sự tham gia của Katy Perry, Lisa (Blackpink), Future hay Anitta. Chuỗi sự kiện khai mạc trải dài ở ba quốc gia chủ nhà là điểm mới của World Cup 2026.
Rạng sáng 22.6, đội tuyển Iran đã khiến nhiều người bất ngờ khi chơi sòng phẳng với một đối thủ được đánh giá cao hơn như Bỉ. Dù không tận dụng được lợi thế hơn người khi Bỉ mất người trong hiệp 2, Mehdi Taremi và các đồng đội vẫn giành 1 điểm quý giá, mở rộng hy vọng đi tiếp.
Tuy nhiên, điều khiến trận đấu này được nhắc đến nhiều hơn lại diễn ra sau tiếng còi mãn cuộc. Khi rời phòng thay đồ tại SoFi Stadium, các cầu thủ và ban huấn luyện Iran đã để lại một mẩu giấy viết tay dài đúng 74 từ, như một lời tri ân gửi đến thành phố đăng cai.
Trong thông điệp ngắn gọn nhưng giàu cảm xúc, Iran nhấn mạnh hành trình lịch sử của dân tộc mình, tinh thần kiên cường trên sân cỏ, đồng thời gửi lời cảm ơn đến người dân Los Angeles vì sự đón tiếp. Bức thư cũng khẳng định: họ đến với niềm tự hào, thi đấu bằng danh dự và rời đi với phẩm giá, đồng thời kêu gọi “hòa bình, tôn trọng và tình hữu nghị giữa các quốc gia”.
The Athletic dẫn lại thông điệp từ đội tuyển Iran: “Từ Ba Tư cổ đại hàng nghìn năm trước đến Iran hiện đại ngày nay, tinh thần của Iran vẫn luôn sống động và kiên cường. Chúng tôi đến Los Angeles với niềm tự hào, thi đấu bằng danh dự và rời đi với phẩm giá. Cảm ơn Los Angeles vì sự hiếu khách. Và xin cảm ơn tất cả người dân Iran đã cống hiến hết mình, bằng cả trái tim, tiếng nói và tâm hồn cho đất nước trong suốt 180 phút vừa qua. Mong rằng hòa bình, sự tôn trọng và tình hữu nghị sẽ luôn tồn tại giữa tất cả các quốc gia”.
Hình ảnh này nhanh chóng lan truyền, tạo nên làn sóng thiện cảm với đại diện châu Á, nhất là trong bối cảnh họ phải đối mặt lịch thi đấu và điều kiện sinh hoạt không thuận lợi tại World Cup 2026.
Trước đó, HLV Ghalenoei cũng thừa nhận đội bóng gặp nhiều khó khăn từ khâu chuẩn bị, nhưng vẫn “đã chơi hai trận đấu tuyệt vời” trước những đối thủ mạnh, trong đó có Bỉ với ngôi sao Romelu Lukaku.
Với 2 trận hòa liên tiếp, Iran đang đứng trước cơ hội lớn lần đầu vượt qua vòng bảng World Cup trong lịch sử. Ở lượt trận cuối, Iran sẽ đối đầu Ai Cập vào lúc 10 giờ ngày 27.6. Chỉ cần một chiến thắng, thầy trò HLV Ghalenoei sẽ chắc chắn đi tiếp.
Sau trận gặp Bỉ, HLV Ghalenoei bày tỏ sự hài lòng: “Chúng tôi bước vào World Cup trong điều kiện tồi tệ nhất có thể, nhưng vẫn giành được kết quả tốt trước một đội bóng mạnh và một HLV tài ba. Chúng tôi đã chơi một trận đấu tuyệt vời”.
HLV Ghalenoei cũng nhấn mạnh tinh thần chiến đấu của các học trò: “Chúng tôi đã có hai trận đấu tuyệt vời mà không thua trận nào. Tối nay, chúng ta ăn mừng. Ngày mai, chúng ta tập trung cho trận đấu với Ai Cập, một đội bóng rất mạnh.”
Chiến thắng 5-0 trước Uzbekistan đã giúp Bồ Đào Nha "thức tỉnh" ở World Cup 2026. Từ chỗ bị chỉ trích nặng nề sau ngày ra quân thất vọng trước CHDC Congo, Cristiano Ronaldo cùng đồng đội đã lấy lại uy thế của ứng viên vô địch với cơn mưa bàn thắng vào lưới đối thủ yếu nhất bảng đấu.
Tuy nhiên, trước mắt Bồ Đào Nha còn một thử thách nữa, đó là màn đọ sức với Colombia, đội đang ngự trị trên ngôi đầu.
Colombia không bùng nổ như 8-12 năm trước với lối chơi tấn công hấp dẫn đậm chất Latinh, nhưng đấy mới là điểm… đáng sợ của Luis Diaz cùng đồng đội. Đại diện Nam Mỹ đá trận nào cũng chỉ ở mức 7, 8 điểm, nhưng đều đều, ổn định và chắc chắn.
HLV Nestor Lorenzo đang lồng ghép khéo léo tinh thần chiến đấu máu lửa đặc trưng của Colombia với hệ thống phòng ngự khoa học, chặt chẽ. Trong tay ông Lorenzo là những quân bài độc lập tác chiến và tạo cơ hội tốt như James Rodriguez, Diaz, Jefferson Lerma hay Juan Quintero. Tâm lý chiến cùng tiểu xảo cũng là điểm mạnh của các đội Nam Mỹ, rất khác những đối thủ đá “thuần” như Uzbekistan hay Congo.
Chìa khóa thắng thua sẽ nằm ở hai biên, nơi là cội nguồn sức mạnh của cả Bồ Đào Nha lẫn Colombia. Ở cánh phải, Joao Cancelo phải ngăn chặn “cơn lốc” Luis Diaz của Colombia, trong khi Vitinha cùng hai trung vệ cần phong tỏa James Rodriguez. Đây là cơ hội để HLV Roberto Martinez kiểm tra kỷ luật đội hình của học trò, trước khi Bồ Đào Nha gặp thử thách khó hơn ở vòng sau.
Cuộc chiến với Colombia cũng là phép thử cho đẳng cấp của Ronaldo. Siêu sao 41 tuổi đã cán mốc 6 VCK World Cup liên tục ghi bàn, nhưng anh mới chỉ lập cú đúp vào lưới đối thủ "nhỏ" như Uzbekistan. Ronaldo cần một thử thách lớn hơn để kiểm chứng chính mình. Colombia đã đến đúng lúc.
Nếu Colombia chắc chắn “ép chặt” khối phòng ngự và pressing nghẹt thở, đẳng cấp Ronaldo càng có cơ hội thể hiện. Chân sút của Al-Nassr dù đã 41 tuổi, không còn đơn giản để vượt qua những hậu vệ trẻ khỏe hơn như Davinson Sanchez hay Santiago Arias, nhưng Ronaldo vẫn có kho kinh nghiệm thi đấu dạn dày. Chỉ cần đối thủ lơ là một khoảnh khắc, số 7 của Bồ Đào Nha sẽ giáng đòn trừng phạt.
Bồ Đào Nha phải thắng trận quyết đấu để dẫn đầu bảng K và có nhánh đấu vừa vặn.
Ở trận còn lại, Congo chỉ cần đánh bại Uzbekistan là chắc chắn có vé vào vòng knock-out khi nằm trong nhóm các đội hạng ba xuất sắc nhất. Đây là cơ hội bằng vàng để đội bóng châu Phi viết tiếp câu chuyện cổ tích trong lần trở lại World Cup sau 54 năm chờ đợi.
