Michael Olise sinh ra và lớn lên ở London, nói tiếng Anh từ nhỏ, trưởng thành trong hệ thống đào tạo bóng đá Anh và từng đủ điều kiện khoác áo bốn đội tuyển quốc gia. Nhưng khi mới 18 tuổi, tiền vệ này đã sớm xác định sẽ chơi cho Pháp, dù khi đó anh chưa thể giao tiếp trôi chảy bằng tiếng nước này.
Lựa chọn tưởng như khó hiểu ấy giờ là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp Olise, khi anh trở thành nhân tố nổi bật giúp Pháp vào vòng 1/8 World Cup 2026. Anh đang dẫn đầu danh sách kiến tạo tại giải, với 5 đường chuyền thành bàn thắng.
Nếu nhìn vào lý lịch của Olise, nhiều người hẳn sẽ thắc mắc vì sao anh không chọn đội tuyển Anh. Tiền vệ này sinh năm 2001 tại Hammersmith, phía tây London, có tuổi thơ gần sân bay Heathrow, học trường phổ thông ở Anh và dành toàn bộ quá trình đào tạo trẻ tại đây.
Olise từng ăn tập vài tháng ở Arsenal trước khi có 6 năm tại học viện Chelsea. Sau khi rời Chelsea năm 14 tuổi, anh trải qua thời gian khó khăn, thử việc ở Man City rồi có 6 tháng không thuộc CLB nào. Cuối cùng, Olise nhận lời gia nhập lò đào tạo trẻ của đội hạng Nhất Anh Reading. Đầu năm 2019, anh mới bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp.
Trong gia đình, Olise nói tiếng Anh là chủ yếu. Mẹ anh dạy con tiếng Pháp, nhưng môi trường sống hoàn toàn mang màu sắc Anh. Mối liên hệ với nước Pháp khi ấy chỉ là vài chuyến nghỉ hè và những trận đấu của Zinedine Zidane, Thierry Henry hay Franck Ribery trên truyền hình.
Vì thế, việc Olise quyết định khoác áo Pháp khiến nhiều người bất ngờ. “Những cầu thủ tôi hâm mộ khi còn nhỏ đều là người Pháp”, anh từng giải thích. “Tôi cũng thường xuyên đến đây. Mọi thứ có vẻ tự nhiên hơn”.
Patrick Vieira, cựu HLV của Olise tại Crystal Palace, nhớ lại cuộc trò chuyện với học trò: “Cậu ấy nói với tôi rằng muốn chơi cho đội tuyển Pháp. Không hề có chuyện cân nhắc Anh hay đội tuyển nào khác”, Vieira nói. “Michael luôn là CĐV của tuyển Pháp và tin rằng cơ hội vô địch World Cup cùng Pháp cao hơn so với Anh”.
Không chỉ Anh, Olise còn đủ điều kiện khoác áo Algeria và Nigeria nhờ nguồn gốc gia đình. Bố anh là người Anh gốc Nigeria, còn mẹ là người Pháp gốc Algeria. Hai liên đoàn này đều từng tìm cách tiếp cận anh. Trong khi đó, HLV đội U21 Anh Lee Carsley nhiều lần công khai tiếc nuối vì không thể thuyết phục tài năng sinh năm 2001 đổi ý.
Điều thú vị là con đường đến đội tuyển Pháp của Olise không hề thuận lợi. Toàn bộ ê-kíp quản lý của anh đều ở Anh và gần như không có mối liên hệ với Liên đoàn Bóng đá Pháp (FFF). Người chủ động tạo bước ngoặt lại chính là mẹ anh.
Không chấp nhận ngồi chờ, bà tự liên hệ với FFF và gửi những đoạn video thi đấu của con trai. Những hình ảnh ấy đến tay Jean-Luc Vannuchi, HLV đội U18 Pháp khi đó. Ông lập tức triệu tập Olise tham dự giải Toulon năm 2019.
Các đồng đội vẫn nhớ hình ảnh một cầu thủ ít nói, gần như chỉ giao tiếp bằng tiếng Anh. Trong hai lần cử quốc ca Pháp, Olise chỉ hát khe khẽ vì vốn tiếng Pháp còn hạn chế. Nhưng với anh, chuyện ngôn ngữ chưa bao giờ là rào cản khiến bản thân thay đổi lựa chọn.
Thời gian ở Crystal Palace càng củng cố quyết định đó. Một thành viên CLB tiết lộ Olise từng chịu nhiều tổn thương trong những năm ở Chelsea và Man City. Việc không được đánh giá đúng khả năng khiến anh có cảm giác bị từ chối. “Nếu chọn Pháp thay vì Anh, có lẽ đó cũng là cách Michael tạo khoảng cách với những người từng xem cậu ấy như một cậu bé khó bảo”, người này nhận định.
Trong phòng thay đồ Crystal Palace, vốn tiếng Pháp hạn chế của Olise thường trở thành đề tài trêu đùa. Jean-Philippe Mateta, Odsonne Edouard và Wilfried Zaha liên tục chọc ghẹo những câu trả lời ngắn ngủn của đồng đội. Một cầu thủ nhớ lại: “Năm đầu tiên, trông cậu ấy giống khách du lịch hơn là người Pháp. Nhưng rồi Michael học thêm tiếng nên sang năm thứ hai đã giao tiếp tự nhiên hơn nhiều”.
Bước ngoặt tiếp theo đến năm 2022, khi HLV Sylvain Ripoll gọi Olise lên đội U21 Pháp. Tiền vệ này khi đó đã hiểu tiếng Pháp khá tốt nhưng vẫn chưa thật sự tự tin khi nói. Dù vậy, anh nhanh chóng hòa nhập với tập thể nhờ cùng thế hệ, cùng sở thích âm nhạc và văn hóa.
Hè 2024 trở thành cột mốc quyết định. Sau khi chuyển sang Bayern Munich, Olise vẫn quyết tâm xin CLB cho phép dự Olympic Paris cùng Pháp. Một thành viên ban huấn luyện nhớ lại rằng tiền vệ này đã rất nỗ lực để được dự Olympic. “Hành động ấy cho thấy cậu ấy gắn bó với màu áo đội tuyển Pháp đến mức nào”, người này nói.
Hai tháng thi đấu trên sân nhà giúp Olise cảm thấy bản thân thực sự thuộc về tập thể này. Làm việc cùng Thierry Henry, anh có thể trao đổi bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Pháp. Mọi thứ diễn ra tự nhiên và thoải mái hơn nhiều so với trước.
Chỉ một tháng sau Olympic, Didier Deschamps gọi Olise lên đội tuyển quốc gia. Những cuộc trò chuyện đầu tiên giữa HLV người Pháp, vốn không giỏi tiếng Anh, với cậu học trò chưa nói sõi tiếng Pháp đôi lúc khá gượng gạo. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến niềm tin của Deschamps. Ngày 6/9/2024, Olise đá chính trận gặp Italy, mở ra sự nghiệp quốc tế cùng đội tuyển Pháp.
Đến World Cup 2026, tiền vệ sinh năm 2001 trở thành trung tâm trong lối chơi tấn công của “Les Bleus”. Những đường chuyền sáng tạo, khả năng xử lý mềm mại và nhãn quan chiến thuật khiến nhiều CĐV Pháp liên tưởng đến các thế hệ vàng trước đây.
Nếu Olise chọn Anh, người hâm mộ có lẽ đã được chứng kiến anh sát cánh cùng Bukayo Saka và Harry Kane. Kịch bản ấy chưa bao giờ xảy ra.
Thay vào đó, chàng trai lớn lên ở London, từng chỉ biết hát khe khẽ quốc ca Pháp và chưa nói thành thạo tiếng Pháp, lại trở thành niềm hy vọng giúp “Les Bleus” chinh phục ngôi sao World Cup thứ ba.
Phút 38 trên sân Dallas, Messi đón đường căng ngang của hậu vệ trái Facundo Medina rồi đặt lòng một chạm vào góc thấp bên trái, không cho thủ môn Alexander Schlager cơ hội cản phá.
Bàn thắng giúp Argentina dẫn 1-0, đồng thời đưa Messi vào lịch sử World Cup với 17 bàn thắng qua 6 kỳ tham dự, vượt qua kỷ lục 16 bàn của cựu tiền đạo Đức Miroslav Klose.
Khoảnh khắc bóng nằm gọn trong lưới, Messi chạy về góc sân chia vui với đồng đội đầy cảm xúc. Bình luận viên Steve Bower của BBC nhận xét: "Lịch sử dành cho Messi. Bạn có thể thấy bàn thắng này có ý nghĩa lớn thế nào với anh ấy".
Trước đó, nhiều dấu hiệu cho thấy kỷ lục của Klose có thể bị xô đổ ngay trong trận đấu này. Messi liên tục xuất hiện ở những khoảng trống nguy hiểm và là trung tâm trong hầu hết các đợt lên bóng của Argentina. Ngay cả sau khi bỏ lỡ quả phạt đền đầu trận, anh vẫn là cầu thủ chơi nổi bật nhất trên sân.
Cựu tiền vệ tuyển Anh Danny Murphy đánh giá bàn thắng là kết quả tất yếu của thế trận. "Bàn thắng thật tuyệt vời", Murphy nói. "Chỉ còn là vấn đề thời gian. Messi liên tục xuất hiện ở những vị trí thuận lợi nhờ vai trò tự do. Điều bất ngờ duy nhất là cậu ấy không ghi bàn sớm hơn".
Ông cũng dành lời khen cho khả năng đọc trận đấu của Messi: "Trí thông minh bóng đá của cậu ấy ở đẳng cấp rất khác. Messi luôn tìm thấy khoảng trống và chọn thời điểm di chuyển hoàn hảo. Đó là cầu thủ hay nhất từng thi đấu".
Pha lập công trước Áo còn là thành quả của một đợt phối hợp mẫu mực. Messi tham gia phát động tấn công từ giữa sân trước khi tiếp tục di chuyển vào cấm địa. Thiago Almada khôn ngoan bỏ bóng, còn Medina chuyền dọn cỗ để thủ quân dứt điểm một chạm.
Chris Sutton, cựu tiền đạo tuyển Anh, gọi đó là hình ảnh quen thuộc của "Messi vĩ đại". "Cậu ấy khởi đầu pha bóng, tiếp tục băng lên và có mặt đúng lúc trong cấm địa. Sau cơ hội bị bỏ lỡ đầu trận, Messi không thể bỏ qua một cơ hội ngon ăn như vậy nữa", Sutton bình luận.
Bàn thắng này cũng giúp Messi trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử World Cup ghi bàn ở sáu trận liên tiếp. Trước anh, chỉ có Just Fontaine của Pháp năm 1958 và Jairzinho của Brazil năm 1970 làm được điều tương tự.
Kỷ lục ghi bàn World Cup từng được nhiều huyền thoại nắm giữ qua các thời kỳ. Gerd Muller kết thúc sự nghiệp với 14 bàn, trước khi Ronaldo Nazario nâng cột mốc lên 15 năm 2006. Klose sau đó vượt Ronaldo để đạt 16 bàn năm 2014 và giữ vị trí số một trong 12 năm.
Messi đã đuổi theo cột mốc ấy trong nhiều năm. Cú hat-trick vào lưới Algeria ở trận ra quân World Cup 2026 giúp anh cân bằng thành tích của Klose. Đến trận thứ hai gặp Áo, chỉ mất 38 phút để đội trưởng Argentina đứng một mình trên đỉnh danh sách.
Sau bàn thắng này, Messi có 17 bàn qua 28 trận World Cup, nhiều hơn Klose một bàn dù thi đấu nhiều trận hơn huyền thoại Đức. Xếp sau hai người là Ronaldo Nazario với 15 bàn. Kylian Mbappe hiện có 14 bàn và vẫn là đối thủ đáng chú ý nhất trong cuộc đua các kỷ lục ghi bàn World Cup những năm tới.
Điều đặc biệt là Messi phá kỷ lục chỉ ít phút sau khi lập thống kê không mong muốn khác. Cú đá hỏng phạt đền đầu trận khiến anh trở thành cầu thủ bỏ lỡ nhiều quả phạt đền nhất lịch sử World Cup. Nhưng thay vì bị ám ảnh bởi sai lầm, đội trưởng Argentina đáp trả bằng cách ghi bàn và viết lại lịch sử.
Như bình luận viên Alistair Bruce-Ball của BBC Radio 5 Live nói sau khoảnh khắc ấy: "Chúng ta đã hết mọi mỹ từ để mô tả Messi. Ma thuật, mê hoặc, bậc thầy. Messi vẫn tiếp tục khiến thế giới bóng đá kinh ngạc".
Còn nhớ vào đầu năm 2025, phát biểu trên kênh ESPN, HLV đội tuyển Úc Tony Popovic ngỏ ý muốn được thấy đội bóng xứ sở chuột túi thi đấu tại AFF Cup. Theo HLV này, AFF Cup là giải đấu rất hấp dẫn và ông muốn các cầu thủ của mình có cơ hội thi đấu cọ xát tại giải đấu này. Tuy nhiên, từ khi gia nhập AFF đến nay, đội tuyển Úc chưa từng tham dự giải đấu lớn nhất khu vực. Có nhiều lý do dẫn đến việc này, trong đó có việc hai đội bóng Thái Lan và Singapore luôn phản ứng gay gắt quyết định trao cho bóng đá Úc quyền và nghĩa vụ của đội bóng thuộc AFF. Lý lẽ mà phía Thái Lan và Singapore đưa ra là đội tuyển Úc quá mạnh, nên nếu đá AFF Cup thì không ai chơi lại và các đội bóng Đông Nam Á sẽ thực sự mất đi cơ hội vô địch.
Tuy nhiên, khi xem qua các giải ở cấp độ trẻ như U.17, U.19 Đông Nam Á có sự góp mặt của các đội bóng Úc, giới chuyên môn cũng như người hâm mộ đều thấy sự hiện diện của họ lại giúp giải đấu hấp dẫn và chất lượng hơn hẳn. Với thể hình cùng kỹ thuật hoàn thiện, các cầu thủ Úc đã tạo ra những trận đấu gay cấn với các đối thủ được xem hàng đầu khu vực như VN, Thái Lan, Indonesia… mỗi khi đối đầu; đồng thời giúp các đội Đông Nam Á còn lại có dịp cọ xát, nâng cao trình độ khi tiếp cận lối chơi hiện đại của thế giới. Ở trận bán kết U.17 Đông Nam Á diễn ra ngày 22.4, hai đội VN và Úc đã tạo nên một trận cầu được cho là hấp dẫn nhất giải, với những pha đôi công mãn nhãn. Không chỉ vậy, việc có mặt U.17 Úc đã khiến giải đấu thật sự nâng tầm về chất và giúp đội tuyển VN có dịp có xát quý giá trước khi bước vào VCK U.17 châu Á tháng 5 tới.
Trước đó, đội nữ Úc đã dự AFF Cup của nữ, dù chỉ tham dự với đội hình trẻ. Như tại giải AFF Cup nữ 2025, đội nữ Úc với thành phần U.23 đã lên ngôi vô địch sau khi thắng Myanmar 1-0 trong trận chung kết. Với thể hình cao lớn và khả năng tranh chấp mạnh mẽ giúp các nữ cầu thủ Úc chiếm ưu thế trước các đối thủ trong khu vực. Hành trình đến chức vô địch của họ rất thuyết phục khi chỉ thua 1 trận, thắng 4 trận còn lại, trong đó nổi bật là chiến thắng 2-1 trước tuyển nữ VN ở bán kết. Đây rõ ràng là những trải nghiệm quý giá cho các đội tuyển còn lại trong khu vực khi có dịp cọ xát với nền bóng đá từng 8 lần dự World Cup nữ.
Vì vậy, chẳng có lý do gì các nước thuộc AFF trì hoãn việc mời Úc dự AFF Cup, thậm chí càng sớm càng tốt. Việc có đội tuyển Úc dự giải có thể làm mất đi cơ hội vô địch của nhiều đội, nhưng bù lại các đội tuyển còn lại như VN, Thái Lan, Indonesia, Malaysia… sẽ được nhiều hơn mất khi thi đấu những trận cầu bùng nổ với đội bóng được đánh giá mạnh nhất châu lục. Cứ tin đi, khán giả Đông Nam Á thà sẵn sàng chấp nhận thưởng thức các trận đấu hấp dẫn giữa VN - Úc hoặc Thái Lan - Úc hơn là phải gồng mình xem các trận đấu giữa VN gặp Brunei hoặc Lào. Hơn nữa, với việc thời gian tổ chức giải đấu chuyển sang mùa hè, đội tuyển Úc càng có điều kiện thuận lợi hơn để dự giải. Đặc biệt, AFF có thể mời thêm đội bóng ở châu Đại Dương là New Zealand dự giải AFF Cup, vì cũng giống Úc, họ là đội bóng có rất ít giải tham dự và có thể giúp nâng cao chất lượng chuyên môn của các đội bóng trong khu vực Đông Nam Á.
Muốn thoát khỏi cái mác không mấy vui vẻ là "ao làng", các đội bóng đá Đông Nam Á cần "dũng cảm" thực hiện bước chuyển mình lịch sử càng sớm càng tốt, vì điều này chỉ có lợi cho bóng đá khu vực.
Phát biểu của Dalot được đưa ra sau trận hòa 1-1 đáng thất vọng của Bồ Đào Nha trước CHDC Congo ở lượt trận đầu tiên bảng K. Kết quả này kéo theo hàng loạt chỉ trích trên mạng xã hội dành cho thầy trò HLV Roberto Martinez trước cuộc đối đầu Uzbekistan vào ngày 23.6.
"Chỉ trích là điều chắc chắn sẽ xuất hiện. Nhưng thông điệp của chúng tôi là có hàng triệu người muốn Bồ Đào Nha chiến thắng, và cũng có những người không muốn điều đó xảy ra. Tôi đã gắn bó với bóng đá đủ lâu để hiểu rằng chỉ trích là một phần của cuộc chơi và chúng tôi không thể né tránh nó. Tuy nhiên, cũng có những lời chỉ trích mang tính xây dựng. Thông điệp của chúng tôi rất rõ ràng: tập thể này vẫn đoàn kết, vẫn mạnh mẽ và sẵn sàng làm mọi thứ để giành chiến thắng", Reuters dẫn lời Dalot.
Khi được hỏi cụ thể những người mà anh nhắc tới là ai, hậu vệ 27 tuổi từ chối nêu tên. Sao MU chia sẻ: "Tôi không thể chỉ ra một hay hai người cụ thể, nhưng chắc chắn có những người không muốn Bồ Đào Nha chiến thắng. Công việc của tôi là ra sân thi đấu và chứng minh rằng tập thể này vẫn rất mạnh, vẫn đoàn kết bất chấp kết quả vừa qua. Chúng tôi muốn làm tốt hơn".
Bên cạnh cả tập thể Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo cũng đang chịu áp lực lớn sau màn trình diễn bị đánh giá là dưới sức trong trận gặp CHDC Congo. Đây là kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp của siêu sao 41 tuổi, nhưng anh vẫn chưa thể tạo ra dấu ấn đáng kể.
Tuy nhiên, Dalot khẳng định toàn đội vẫn hoàn toàn tin tưởng vào người đội trưởng. Anh nói: "Ai cũng hiểu Cristiano có khả năng đối mặt với chỉ trích như thế nào. Với tất cả những gì mọi người đang chia sẻ, chỉ trích đơn giản là một phần trong môi trường mà anh ấy phải sống cùng từ rất lâu rồi. Áp lực là một phần của những giải đấu đỉnh cao như thế này. Quan điểm của chúng tôi về Cristiano không hề thay đổi. Anh ấy luôn sẵn sàng giúp đỡ đội bóng và cống hiến cho đất nước mình".
Ngoài ra, Dalot cũng tiết lộ rằng các cầu thủ Bồ Đào Nha đã chủ động hạn chế tiếp xúc với mạng xã hội để tránh bị ảnh hưởng bởi những phản ứng tiêu cực.
"Không thể tiết lộ quá nhiều về các cuộc trò chuyện nội bộ, nhưng trước World Cup chúng tôi đã có những cuộc trao đổi về mạng xã hội và sự chỉ trích. Khi bạn là một phần của tập thể này, đặc biệt là khi có Cristiano Ronaldo trong đội hình, bạn phải học cách đối diện với những lời chỉ trích ở mức độ không bình thường", Dalot khẳng định.
Sau cùng, hậu vệ của MU tỏ ra lạc quan: "Điều tích cực là mọi chuyện xảy ra từ rất sớm. Những cú vấp ngã đến càng sớm thì chúng tôi càng dễ khép lại chủ đề đó và tiến về phía trước".
Sau trận hòa CHDC Congo, Bồ Đào Nha hiện chịu áp lực phải giành chiến thắng trước Uzbekistan ở lượt trận thứ 2 nếu không muốn rơi vào thế khó trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out World Cup 2026. Trong bối cảnh đó, phát biểu của Dalot cho thấy nội bộ đội bóng vẫn giữ được sự đoàn kết và niềm tin vào Ronaldo, bất chấp những nghi ngờ ngày càng gia tăng từ bên ngoài.
