Sau khi vượt qua vòng bảng và đánh bại CHDC Congo ở vòng 1/16, Anh đối mặt thử thách khó khăn nhất từ đầu giải mang tên Mexico trên sân Azteca – nơi chưa từng chứng kiến đội chủ nhà thất bại tại các kỳ World Cup.
Về chất lượng đội hình, “Tam Sư” có thể nhỉnh hơn đối thủ. Nhưng lịch sử, điều kiện thi đấu và phong độ hiện tại đều cho thấy chuyến làm khách tại Mexico City là một trong những bài kiểm tra khó nhất của họ kể từ đầu giải.
Lý do đầu tiên nằm ở thành tích sân nhà gần như hoàn hảo của Mexico. Đội tuyển này đã chơi 89 trận tại Azteca và chỉ thua hai lần. Thất bại gần nhất đã diễn ra từ năm 2013 trước Honduras. Riêng ở World Cup, Mexico còn sở hữu thống kê ấn tượng hơn, khi bất bại qua 10 trận tại Azteca với tám chiến thắng và hai trận hòa.
Từ World Cup 1970, 1986 đến giải năm nay, mọi đối thủ đặt chân tới Azteca đều không thể đánh bại chủ nhà. Nam Phi, CH Czech và Ecuador đều thua và không ghi nổi bàn nào khi gặp Mexico tại World Cup 2026.
Thách thức lớn nhất với Anh có lẽ lại nằm ở không khí, theo nghĩa vật lý. Azteca nằm ở độ cao khoảng 2.245 m so với mực nước biển, cao nhất trong số các sân tổ chức World Cup 2026. Không khí loãng khiến lượng oxy giảm đáng kể, buộc cầu thủ phải tiêu hao nhiều năng lượng hơn cho cùng một cường độ vận động.
Thomas Tuchel thừa nhận đây là bất lợi không thể khắc phục chỉ trong vài ngày. Anh chỉ có bốn ngày chuẩn bị cho trận đấu, không đủ để cơ thể thích nghi với độ cao. Theo HLV người Đức, quá trình thích nghi sinh lý cần nhiều thời gian hơn, nên các cầu thủ sẽ phải chấp nhận thi đấu trong điều kiện bất lợi.
Anh đã đến Mexico City, khoảng 48 giờ trước trận đấu. Trong khi đó, Mexico đã tập trung ở đại bản doanh nằm ngoài thủ đô từ đầu tháng 5. Ngay cả những cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu cũng đã có đủ thời gian thích nghi với môi trường đặc biệt này.
Sự khác biệt này có thể bộc lộ rõ trong hiệp hai. Các nghiên cứu về thể thao ở vùng cao cho thấy cầu thủ dễ mệt hơn, hồi phục chậm hơn và khó duy trì cường độ pressing hoặc chuyển trạng thái liên tục. Điều đó từng xuất hiện ở trận Mexico thắng CH Czech 3-0, khi các cầu thủ châu Âu gần như xuống sức hoàn toàn sau giờ giải lao.
Ngay cả khi vượt qua được rào cản về thể lực, Anh vẫn phải đối mặt với bầu không khí đáng sợ từ các khán đài Azteca. Sân bóng huyền thoại này có sức chứa khoảng 80.000 khán giả. Mỗi khi Mexico thi đấu, nó này biến thành “chảo lửa” với những tiếng hò reo kéo dài từ trước khi bóng lăn đến tận sau mãn cuộc. Mỗi khi đối thủ chạm bóng, họ đồng loạt huýt sáo la ó.
HLV Javier Aguirre gọi người hâm mộ là “cầu thủ thứ 12” của Mexico. Đó không chỉ là cách nói mang tính khích lệ. Ở trận gặp Ecuador, nhiều ngôi sao đã chinh chiến nhiều năm tại châu Âu như Moises Caicedo, Willian Pacho hay Piero Hincapie đều gặp khó khăn trước sức ép khổng lồ từ khán đài. Hincapie thậm chí mất bình tĩnh và nhận thẻ đỏ cuối trận.
Các tuyển thủ Anh đều quen với sức ép ở Ngoại hạng Anh hay Champions League. Tuy nhiên, bầu không khí ngột ngạt của Azteca kết hợp độ cao và hàng chục nghìn CĐV liên tục gây áp lực, là trải nghiệm khác. Tuchel cũng thừa nhận đội bóng của ông sẽ phải đối mặt với “rất nhiều trở ngại”, không chỉ đến từ chuyên môn.
Lợi thế sân nhà sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu Mexico chơi không tốt. Nhưng điều ngược lại đang diễn ra. Sau ba trận tại Azteca ở World Cup 2026, đội chủ nhà lần lượt thắng Nam Phi 2-0, CH Czech 3-0 và Ecuador 2-0. Ba đối thủ này chỉ dứt điểm tổng cộng bốn lần hướng cầu môn. Hàng thủ Mexico chưa để thủng lưới lần nào tại giải.
Qua từng trận, đoàn quân của Aguirre chơi gắn kết và tự tin hơn. Từ khả năng tổ chức phòng ngự, chuyển đổi trạng thái cho tới hiệu quả dứt điểm, Mexico đều cho thấy sự tiến bộ. Nếu xét riêng phong độ từ đầu World Cup, Mexico được đánh giá ngang hàng với hai ứng viên vô địch là Pháp và Argentina.
Đó là lý do nhiều chuyên gia cho rằng Azteca không chỉ khó vì địa điểm thi đấu, còn bởi Mexico đang đạt trạng thái tốt nhất đúng thời điểm bước vào vòng knock-out.
Điểm tựa lớn nhất của Anh có lẽ nằm ở cái nghiệp của chính họ. Đội hình của Tuchel quy tụ nhiều ngôi sao từng chơi những trận cầu đỉnh cao tại châu Âu. Xét về giá trị đội hình và chất lượng cá nhân, Anh vẫn được đánh giá cao hơn Mexico.
Bên cạnh đó, “Tam Sư” còn mang theo một món nợ lịch sử. Lần gần nhất Anh thi đấu tại Azteca là tứ kết World Cup 1986 gặp Argentina. Họ thua 1-2 trong trận đấu đi vào lịch sử với vết nhơ “Bàn tay của Chúa” và pha độc diễn được xem là “Bàn thắng thế kỷ” đều của Diego Maradona.
Gần 40 năm sau, Tuchel cho rằng đã đến lúc “nghiệp quả” mỉm cười với đội tuyển Anh. Ông tin đội bóng sẽ được đền đáp và có thể “làm hòa với sân bóng này” bằng một chiến thắng.
Tuy nhiên, động lực chỉ là một phần của cuộc chơi. Khác với năm 1986 gặp Argentina, lần này Anh đối mặt với chủ nhà Mexico với không khí cuồng nhiệt từ khán đài.
Nếu muốn tiếp tục hành trình chinh phục chiếc Cup vàng đầu tiên sau 60 năm, Anh sẽ phải chơi một trận xuất sắc. Bởi tại Azteca, đối thủ chỉ sở hữu đội hình mạnh là chưa đủ.
Indonesia là một thế lực mới của futsal Đông Nam Á. Dù đứng hạng 24 thế giới, sau Thái Lan (hạng 11) lẫn Việt Nam (hạng 20), nhưng đội bóng xứ vạn đảo mới là "trùm" khu vực hiện tại. Indoneia đã đánh bại Việt Nam 2-0 ở chung kết Giải futsal Đông Nam Á 2024. Họ "hủy diệt" chủ nhà Thái Lan 6-1 ở trận quyết định HCV SEA Games 33 hồi cuối năm ngoái.
Mới nhất, Indonesia vừa giành ngôi á quân Giải futsal châu Á 2026 hồi đầu năm khi chỉ thua Iran ở loạt sút luân lưu của trận chung kết. Đó là lý do HLV Diego Giustozzi của đội tuyển futsal Việt Nam đánh giá cao Indonesia ở buổi họp báo trước trận bán kết Giải futsal Đông Nam Á 2026.
Ông nói: "Futsal Indonesia đã thay đổi rất nhiều. Và họ đã thể hiện điều đó ở đấu trường châu Á. Có thể chúng tôi sẽ phải đối đầu với đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á vào thời điểm hiện tại. Họ thể hiện lối chơi futsal đúng nghĩa và rất đẹp mắt. Tôi luôn vui khi được đối đầu với những đội bóng như vậy".
Thất bại 2-4 trước chủ nhà Thái Lan ở lượt cuối khiến tuyển futsal Việt Nam vào bán kết với ngôi nhì bảng A. Trong khi đó, Indonesia tiếp tục chứng tỏ sức mạnh của mình khi toàn thắng cả 3 trận. Trong đó có trận thắng Úc 3-2 để vào bán kết với ngôi nhất bảng B.
Nhìn vào phong độ kể trên cũng đủ thấy Indonesia vượt trội thế nào so với đội tuyển futsal Việt Nam. Đó là chưa kể Indonesia đã thắng Việt Nam 3-2 trong lần chạm trán gần nhất ở tứ kết Giải futsal châu Á 2026.
Dù vậy, thầy trò HLV Diego Giustozzi vẫn tự tin vào chính mình, nhất là khi futsal Việt Nam từng thắng Indonesia 1-0 ở SEA Games 33. Nhà cầm quân người Argentina nhấn mạnh đội tuyển futsal Việt Nam đã sẵn sàng cho trận bán kết.
"Chúng tôi đã chuẩn bị 100% cho trận đấu này. Indonesia sở hữu nhiều cầu thủ trẻ nhưng có chất lượng chuyên môn rất tốt, cả về chiến thuật lẫn cá nhân. Đây chắc chắn sẽ là một trận bán kết khó khăn nhưng cũng rất đáng chờ đợi", ông Diego Giustozzi nói.
Đội tuyển futsal Việt Nam đang trong giai đoạn trẻ hóa lực lượng. Giải futsal Đông Nam Á 2026 được HLV Diego Giustozzi kỳ vọng sẽ giúp các cầu thủ futsal Việt Nam cọ xát và trưởng thành. Điều này nhằm chuẩn bị cho mục tiêu giành vé tham dự World Cup futsal trở lại sau khi vắng mặt ở giải đấu năm 2024. Do đó, đánh bại Indonesia dù là nhiệm vụ khó khăn nhưng sẽ là cơ hội tuyệt vời để vượt qua chính mình.
Theo thống kê từ FIFA, Lionel Messi đang tạm thời dẫn đầu danh sách Vua phá lưới World Cup 2026 khi sở hữu 5 bàn thắng chỉ sau 187 phút thi đấu trên sân cho đội tuyển Argentina.
Ngay phía sau lão tướng này, bộ đôi tiền đạo đình đám là Kylian Mbappe (Pháp) và Erling Haaland (Na Uy) đang bám đuổi sát sao với cùng 4 pha lập công. Tuy nhiên, yếu tố khiến chân sút người Pháp tạm thời xếp trên cầu thủ đến Bắc Âu là nhờ hiệu suất ghi bàn trung bình theo thời gian. Mbappe mất 199 phút để ghi 4 bàn, trong khi Haaland đã thi đấu đến 207 phút.
Ở nhóm bám đuổi (trong tốp 5), tiền đạo Deniz Undav của đội tuyển Đức để lại ấn tượng mạnh mẽ nhất và đang đứng hạng 4. Anh có hiệu suất ghi bàn đáng nể khi mang về 3 pha lập công cùng 2 đường kiến tạo, dù mới chỉ xuất hiện trên sân vỏn vẹn 69 phút. Xếp ngay sau tuyển thủ Đức là Jonathan David, niềm hy vọng lớn của bóng đá Canada vào lúc này. Jonathan David đã kịp bỏ túi 3 bàn thắng sau 170 phút thi đấu.
Sự kịch tính trong cuộc đua Vua phá lưới càng được đẩy lên cao khi có đến 18 cầu thủ khác đang cùng sở hữu 2 bàn thắng và sẵn sàng bứt phá bất cứ lúc nào. Trong số này, những ngôi sao có thêm chỉ số phụ là 1 đường kiến tạo như Crysencio Summerville (Hà Lan), Mikel Oyarzabal (Tây Ban Nha), Maxi Araujo (Uruguay), Ayase Ueda (Nhật Bản), Cody Gakpo (Hà Lan) và Vinicius Junior (Brazil) lần lượt đứng ở các vị trí từ thứ 6 đến 11.
Nhóm còn lại dù ghi 2 bàn nhưng chưa có kiến tạo vẫn quy tụ rất nhiều tên tuổi lớn của bóng đá thế giới như: Harry Kane (Anh), Kai Havertz (Đức), Matheus Cunha (Brazil) hay Daichi Kamada (Nhật Bản)...
Son vừa khép lại trận MLS với Seattle hôm 24/5 trước khi di chuyển tới Salt Lake để hội quân cùng tuyển Hàn Quốc dưới quyền HLV Hong Myung-bo. Dù chưa ghi bàn nào ở MLS mùa này qua 13 trận cùng Los Angeles FC, tiền đạo 33 tuổi vẫn tỏ ra thoải mái khi chuẩn bị dự kỳ World Cup thứ tư trong sự nghiệp.
"Tôi chưa bao giờ thiếu tự tin trong bóng đá", Son trả lời câu hỏi của Chosun về phong độ hiện tại khi anh đến hội quân cùng tuyển Hàn Quốc ngày 26/5. "Nếu ưu tiên tập thể và cống hiến tận lực, bàn thắng sẽ tự đến. Thể trạng của tôi hiện rất tốt. Tôi đang để dành sức cho World Cup".
World Cup 2026 nhiều khả năng cũng là lần cuối Son xuất hiện ở giải đấu lớn nhất hành tinh. Truyền thông Hàn Quốc gọi đây là "vũ điệu cuối" của thủ quân sinh năm 1992. Trước đó, anh từng dự các kỳ World Cup 2014, 2018 và 2022. Tuy nhiên, Son cho biết cảm xúc của anh vẫn nguyên vẹn như lần đầu tiên.
"Dự bao nhiêu kỳ World Cup không quan trọng", anh nói. "Mỗi lần nghĩ tới World Cup, tôi lại thấy mình như một đứa trẻ đang mơ. Tôi vẫn háo hức như lần đầu tiên được dự giải".
Hàn Quốc đang tập huấn nhằm thích nghi với điều kiện thi đấu ở Mexico. Hai trận đầu vòng bảng của họ, gặp Costa Rica và Mexico, đều diễn ra tại Guadalajara, thành phố nằm ở độ cao hơn 1.500 m so với mực nước biển. Đây cũng là lý do HLV Hong Myung-bo chọn Guadalajara làm đại bản doanh trong thời gian dự World Cup.
Salt Lake có độ cao tương đồng Guadalajara, giúp cầu thủ làm quen dần với không khí loãng. Son từng thi đấu tại đây trong màu áo Los Angeles FC mùa trước và nhớ lại trải nghiệm khá dễ chịu. "Không phải khoe đâu, nhưng mùa trước tôi từng lập hat-trick ở đây và không cảm thấy quá khó khăn", anh nói.
Dù vậy, tiền đạo 33 tuổi thừa nhận điều kiện tại Mexico khắc nghiệt hơn nhiều. Mùa này, anh từng thi đấu ở các khu vực cao hơn 2.600 m khi dự CONCACAF Champions Cup. "Ở Mexico thực sự không dễ chịu", Son nói thêm. "Ngay cả cầu thủ chủ nhà cũng gặp khó khăn".
Theo Son, những tuyển thủ vừa kết thúc mùa giải châu Âu có thể chịu ảnh hưởng lớn hơn từ độ cao. Vì thế, Hàn Quốc muốn tận dụng tối đa thời gian tập huấn tại Mỹ. "Tập càng khắc nghiệt lúc này, chúng tôi càng thoải mái hơn khi bước vào giải", đội trưởng Hàn Quốc nói.
Bên cạnh vấn đề thể lực, tuyển Hàn Quốc còn đối diện nhiều dấu hỏi chiến thuật trước World Cup. Trang RotoWire của Mỹ đánh giá đội bóng châu Á sở hữu hàng công đủ sức cạnh tranh với mọi đối thủ tại bảng A, nhờ bộ ba Son Heung-min, Lee Kang-in và Hwang Hee-chan.
Tuy nhiên, truyền thông nước ngoài cũng chỉ ra điểm yếu lớn nhất của Hàn Quốc nằm ở hàng thủ. Hệ thống 3-4-2-1 được HLV Hong Myung-bo ưa dùng giúp đội bóng chuyển trạng thái tấn công tốt hơn, nhưng thường để lộ khoảng trống sau lưng hai biên khi hậu vệ công dâng cao.
Những thất bại 0-4 trước Bờ Biển Ngà và 0-1 trước Áo trong loạt giao hữu tháng 3/2026 càng khiến nỗi lo tăng lên. Hàn Quốc không ghi nổi bàn nào trong 180 phút ở hai trận này. Nếu Son không tạo được khác biệt, các hướng lên bóng của Hàn Quốc lập tức bị hạn chế.
Ở chiều ngược lại, trung vệ Kim Min-jae được xem là chìa khóa để hệ thống vận hành ổn định. Theo báo Mỹ, để những ngôi sao tấn công phát huy tối đa khả năng, Hàn Quốc trước tiên phải đứng vững trước áp lực.
Đoàn quân Hong Myung-bo sẽ mở màn World Cup bằng trận gặp CH Czech ngày 11/6 tại Guadalajara, trước khi lần lượt chạm trán Mexico và Nam Phi. Son đang đứng trước cơ hội vượt các huyền thoại Ahn Jung-hwan và Park Ji-sung để trở thành cầu thủ Hàn Quốc ghi nhiều bàn nhất lịch sử World Cup. Hiện cả ba cùng có ba bàn.
