Marca cho rằng, bên cạnh Messi và Ronaldo sẽ dự World Cup 2026, người thứ 3 có thể gia nhập là thủ môn kỳ cựu Guillermo Ochoa (40 tuổi) của đội đồng chủ nhà Mexico.
“Nhưng sự khác biệt giữa việc có mặt và là nhân vật chính tại giải đấu vẫn rất rõ ràng. Ochoa nếu tham dự World Cup, anh chỉ đóng vai trò là cố vấn trong phòng thay đồ và “HLV trên sân” cho Mexico hơn là thủ môn chính thức. Danh thủ này cũng chỉ có 3 trận bắt chính cho CLB của mình trong 5 giải đấu anh tham dự gần đây”, Marca nhấn mạnh.
Do đó, dù sách kỷ lục cũng sẽ ghi nhận Ochoa tham gia đội tuyển Mexico và có lần thứ 6 tham dự World Cup, nhưng tính chất hoàn toàn khác xa giữa Messi và Ronaldo, những người đóng vai trò rất quan trọng ở đội tuyển của mình, lần lượt là Argentina và Bồ Đào Nha.
Trong đó, họ không chỉ nhắm tới mục tiêu phá các kỷ lục bao gồm có số lần thi đấu nhiều nhất, ghi bàn nhiều nhất, mà còn cùng đội tuyển của mình hướng tới giấc mơ vô địch World Cup, theo Marca.
“Messi và Ronaldo sẽ “độc quyền” kỷ lục ở CLB 6 kỳ World Cup. Không ai có thể phủ nhận điều này. Họ chắc chắn sẽ đi vào lịch sử World Cup, những cầu thủ có số lần dự World Cup nhiều nhất, thi đấu nhiều nhất và là những tên tuổi lớn nhất, cho vũ điệu cuối cùng ở đấu trường bóng đá danh giá nhất thế giới”, Marca nhấn mạnh thêm.
Cho đến nay, World Cup 2026 chỉ còn hơn hai tháng nữa là khởi tranh, giải đấu vô địch bóng đá thế giới lần thứ 23 do FIFA tổ chức, cộng đồng bóng đá toàn cầu đang chuẩn bị cho giải đấu lớn nhất trong lịch sử.
Lần đầu tiên, có 48 đội sẽ tranh tài cho danh hiệu cao quý nhất, và trong khi các cặp đấu vòng bảng đã được xác định, câu chuyện đang bị chi phối bởi cuộc theo đuổi danh vọng bất tử của các cá nhân. Trong suốt 22 kỳ World Cup trước đó, những huyền thoại như Pele, Diego Maradona, Johan Cruyff và Zinedine Zidane đã định hình nên môn thể thao phổ biến này, nhưng chỉ có một nhóm nhỏ gồm 14 cầu thủ vượt qua được ngưỡng 20 trận đấu, một cột mốc đáng nhớ, theo Marca.
Hiện tại, Messi đang đứng đầu với 26 trận đấu tại World Cup, một kỷ lục anh đạt được qua chiến tích vô địch tại Qatar năm 2022. Bằng việc lọt vào trận chung kết, Messi đã vượt qua kỷ lục 25 trận đấu lâu năm của danh thủ Lothar Matthaus người Đức.
Theo sau họ trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất mọi thời đại là vua phá lưới World Cup Miroslav Klose (24 trận, hiện ghi 16 bàn), biểu tượng bóng đá Ý Paolo Maldini (23 trận), và Ronaldo, hiện đang có 22 lần ra sân. Nếu Bồ Đào Nha tiến sâu vào vòng loại trực tiếp tại World Cup 2026, Ronaldo sẽ dễ dàng leo lên vị trí thứ hai trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất mọi thời đại.
Trong danh sách những tên tuổi lớn trên, hiện chỉ còn Messi và Ronaldo vẫn thi đấu, kỳ World Cup sắp tới cũng sẽ là vũ điệu cuối cùng của họ. Qua đó, sẽ giúp họ kết thúc sự nghiệp với tư cách là những người dẫn đầu không thể tranh cãi về cả số trận đã chơi và số lần tham dự World Cup, Marca cho biết thêm.
Messi cũng sẽ như Ronaldo, nếu cùng đội tuyển Argentina tiến càng xa ở World Cup 2026, anh cũng sẽ gia tăng kỷ lục số trận thi đấu nhiều nhất của mình. Nhưng vẫn còn một kỷ lục khác để Messi chinh phục, đó là soán ngôi của Klose để trở thành vua phá lưới mọi thời đại ở World Cup.
Messi đã ghi tổng cộng 13 bàn tại World Cup, anh đang xếp thứ 4 trong danh sách những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử World Cup, ngang bằng với huyền thoại người Pháp Just Fontaine (cùng có 13 bàn). Trong khi, những người xếp ngay trên là Gerd Muller (Đức, 14 bàn), Ronaldo (Brazil, 15 bàn), xếp ngay sau Klose (16 bàn).
Với cách biệt chỉ kém 3 bàn, trong khi đội tuyển Argentina tại vòng bảng World Cup 2026 gặp các đối thủ dưới cơ như Áo, Algeria và Jordan. Do đó, hoàn toàn có khả năng Messi sẽ sớm cân bằng hoặc vượt qua kỷ lục ghi nhiều bàn nhất ở World Cup chỉ sau các trận vòng bảng.
Ở kỷ lục này, Ronaldo sẽ khó phá được, do anh hiện mới ghi có 8 bàn ở World Cup dù thi đấu đến 22 trận. Danh thủ 41 tuổi này sẽ phải cố gắng để gia tăng số bàn thắng của mình, nhưng trên hết mục tiêu lớn nhất của anh vẫn là giúp đội tuyển Bồ Đào Nha vô địch World Cup lần đầu tiên trong lịch sử.
Với kỷ lục ghi bàn của Messi hay Klose ở World Cup, đến nay chỉ có một cầu thủ có thể vượt qua họ, đó là ngôi sao Kylian Mbappe của đội tuyển Pháp.
Cầu thủ hiện 27 tuổi này mới có 2 lần dự World Cup, nhưng đã một lần đăng quang và một lần á quân, hiện ghi đến 12 bàn và có 14 lần thi đấu tại World Cup, sánh ngang với “Vua bóng đá” Pele.
Trong khi, tài năng trẻ Lamine Yamal sẽ có lần đầu tiên dự World Cup cùng đội tuyển Tây Ban Nha, sau chiến tích vô địch EURO 2024, cũng sẽ hứa hẹn là những người kế vị Messi và Ronaldo trong tương lai ở đấu trường bóng đá thế giới.
Lần gần nhất "Selecao" lên ngôi là năm 2002, với thế hệ các huyền thoại như Ronaldo Nazario, Rivaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos hay Cafu. Brazil chưa từng trải qua 6 kỳ World Cup liên tiếp không vô địch.
Tuy nhiên, theo Romario, đây không phải hoàn cảnh xa lạ với bóng đá xứ samba. Lần gần nhất Brazil trải qua thời gian dài không thể vô địch World Cup cũng kéo dài 24 năm. Khi đó, Romario trở thành đầu tàu đưa "Selecao" lên ngôi tại World Cup 1994 trên đất Mỹ, mang về chức vô địch thế giới thứ tư trong lịch sử.
Trong lúc người hâm mộ và truyền thông Brazil kỳ vọng với HLV Carlo Ancelotti, đội tuyển sẽ giành chức vô địch thứ sáu, Romario cho rằng mỗi cầu thủ có cách phản ứng khác nhau trước áp lực, nhưng điều quan trọng là phải biết biến sức ép thành động lực.
"Tôi nghĩ điều đó phụ thuộc vào từng người", cựu danh thủ 60 tuổi nói với Globo Esporte. "Cá nhân tôi luôn sử dụng áp lực theo hướng tích cực. Những trận đấu lớn khiến tôi có thêm động lực, còn trách nhiệm và áp lực phải tạo nên khác biệt lại càng kích thích tôi hơn. Năm 1994, chúng tôi cũng trải qua 24 năm chưa vô địch World Cup. Tôi biết đó sẽ là giải đấu của mình và tin rằng đội tuyển có đủ khả năng mang Cup vàng về Brazil".
Romario đoạt giải Cầu thủ hay nhất World Cup 1994 với 5 bàn, đóng vai trò quyết định trong hành trình đăng quang của Brazil. Ông kiến tạo cho Bebeto lập công ở vòng 1/8, ghi bàn vào lưới Hà Lan tại tứ kết và thực hiện thành công lượt sút luân lưu ở chung kết - nơi Brazil thắng Italy 3-2, sau khi hòa 0-0 trong 120 phút.
Từ kinh nghiệm của bản thân, Romario mong các cầu thủ Brazil hiện tại đủ bản lĩnh để tỏa sáng ở những thời điểm then chốt. "Có cầu thủ bị áp lực đè nặng không? Chắc chắn là có", ông bày tỏ. "Thực tế ai cũng cảm nhận được sức ép, nhưng có người biến nó thành động lực, có người lại thu mình và né tránh trách nhiệm. Đó là lúc những cầu thủ lớn xuất hiện. Người xuất sắc phải dám đứng ra gánh vác trọng trách. Năm 1994 là như vậy và tôi hy vọng điều đó sẽ lặp lại. Một ngôi sao không cần tỏa sáng ở mọi trận đấu, nhưng phải biết tạo khác biệt đúng thời điểm".
Felipe Melo, người từng dự World Cup 2010 và hiện là bình luận viên của Globo, cho rằng áp lực tại đội tuyển Brazil không phụ thuộc vào việc đội bóng vừa vô địch hay trải qua giai đoạn trắng tay. Theo cựu tiền vệ Inter Milan và Juventus, điểm tích cực của hoàn cảnh hiện tại là các cầu thủ đang đứng trước cơ hội ghi tên mình vào lịch sử.
"Tôi không nghĩ quãng thời gian không vô địch tạo thêm sức ép. Dù Brazil có vừa đăng quang ở kỳ World Cup trước hay không, áp lực và trách nhiệm khi khoác áo đội tuyển quốc gia vẫn luôn như nhau", Melo nói. "Nếu Brazil vừa vô địch World Cup, người hâm mộ vẫn sẽ đòi hỏi chiến thắng. Bây giờ, vì đã lâu chưa đăng quang nên kỳ vọng càng lớn hơn. Tuy nhiên, áp lực về cơ bản không thay đổi".
Trong khi đó, nhà vô địch World Cup 2002 Denilson thừa nhận đội hình Brazil đang mang trên vai trách nhiệm rất lớn khi phải chấm dứt chuỗi 24 năm không vô địch thế giới. Cựu tiền vệ 48 tuổi đặt niềm tin vào khả năng xây dựng lối chơi tập thể dưới thời Ancelotti.
"Ancelotti không có nhiều thời gian làm việc, nhưng điểm tích cực là yếu tố tập thể. Nếu ông ấy giúp đội tuyển Brazil vận hành như một tập thể ở đẳng cấp rất cao, chúng ta sẽ tiến rất gần đến chức vô địch World Cup lần thứ sáu", Denílson nhận định.
Tương tự, nhà vô địch World Cup 2002 Cafu đánh giá Brazil là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup 2026, bên cạnh Argentina, Pháp, Tây Ban Nha, Anh và Đức. Cựu đội trưởng tuyển Brazil tin Ancelotti sẽ mang đến sự điềm tĩnh và năng lực lãnh đạo cần thiết để giúp "Selecao" tiến sâu, đồng thời cho rằng tinh thần đoàn kết sẽ là yếu tố quyết định trong hành trình chinh phục ngôi sao thứ sáu.
Ở bán kết, Tây Ban Nha thắng 2-0 trong một thế trận mà truyền thông thế giới miêu tả là "dạy người Pháp một bài học chơi bóng". Trong khi đó, Argentina, với nguồn cảm hứng bất tận từ Messi, đã ngược dòng thắng Anh 2-1.
Cựu tuyển thủ Thụy Điển Ibrahimovic khen ngợi màn trình diễn của Tây Ban Nha trước Pháp, và tin rằng họ có thể thắng ở chung kết với khả năng kiểm soát bóng thượng thừa. Trong khi đó, Argentina không phải đội giỏi phản công ở kỳ giải này. Đại diện Nam Mỹ thích tấn công dồn ép, như trước Ai Cập và Anh ở những phút cuối.
"Đoàn quân của Luis de la Fuente sẽ kiểm soát bóng. Họ phải cạnh tranh ở hai cánh với việc có Lamine Yamal", Ibrahimovic nói trên Fox Sports. "Nếu Argentina mất kiên nhẫn và cuốn vào tranh bóng. Cơ hội sẽ đến. Tôi tin rằng Tây Ban Nha sẽ áp đảo đối thủ ở chung kết".
Chất lượng kỹ thuật của cầu thủ và triết lý chơi bóng đã giúp hai đội dẫn đầu về khả năng kiểm soát bóng trung bình và số đường chuyền tại giải. Theo FIFA, Argentina kiểm soát 55%, còn Tây Ban Nha là 58% và cùng có hơn 4.500 đường chuyền với tỷ lệ thành công 91%.
Henry thì cho rằng hai nền bóng đá vẫn có sự đối lập. Tây Ban Nha toàn diện hơn trong kiểm soát trận đấu, nhưng Argentina sở hữu cá nhân kiệt xuất cùng tinh thần mạnh mẽ khó lý giải. Bên cạnh đó, thể lực của Messi cũng có thể sẽ định đoạt nhiều đến kết quả.
"Liệu Messi còn đủ sức không? Tôi không chắc", Henry nói. "Nhưng liệu có ai dám đặt cược chống lại một Argentina sở hữu Messi cùng một sức mạnh tiềm tàng sẵn sàng bùng nổ ở bất cứ thời điểm nào trong trận".
Trong quá khứ, hai đội từng 14 lần gặp nhau, gần nhất là khi Tây Ban Nha thắng Argentina 6-1 trong trận giao hữu vào tháng 3/2018. Nhưng riêng ở World Cup, báo Tây Ban Nha AS gọi đây là "cuộc đối đầu kinh điển bị lãng quên", với chỉ một lần gặp nhau. Argentina đánh bại Tây Ban Nha 2-1 ở vòng bảng để đi tiếp tại kỳ giải 1966.
60 năm sau, hai đội lỡ hẹn, khi trận tranh Siêu Cup Liên lục địa giữa nhà vô địch Euro và Copa America (Finallisima) bị hủy. Tuy nhiên, số phận đã đưa họ đến trận đấu còn lớn và quan trọng, mang tên chung kết World Cup 2026. Lần đầu tiên chung kết World Cup chứng kiến sự góp mặt của hai đội đang dẫn đầu trên bảng FIFA, cũng là nhà vô địch đại diện cho hai lục địa mạnh nhất của bóng đá thế giới.
Argentina đang đứng trước trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch World Cup trong thế kỷ 21, còn Tây Ban Nha muốn gắn ngôi sao thứ hai lên ngực áo sau năm 2010.
Trận đấu trên sân MetLife ở East Rutherford (Mỹ) còn là cuộc đụng độ giữa Messi - cầu thủ được xem là vĩ đại nhất mọi thời, với Yamal - ngôi sao trẻ sáng giá bậc nhất hiện nay. Họ cách nhau 20 tuổi nhưng có chung gạch nối là Barca và La Masia. Xứ Catalonia được cho sẽ trải qua một đêm hỗn độn giữa niềm tin đặt vào đội nhàn và nỗi sợ hãi từ trước một trong những biểu tượng của Barca.
"Chúng ta còn muốn gì hơn nữa? Nhà vô địch châu Âu đấu nhà vô địch Nam Mỹ và thế giới", Henry cho hay. "Yamal đấu với Messi nữa. Tương lai thuộc về Yamal, còn Messi là quá khứ, hiện tại, tương lai và mãi mãi. Tôi không thể chờ để xem cuộc đấu này".
Như Henry, thủ môn huyền thoại Iker Casillas của Tây Ban Nha gọi miêu tả đây là "trận chung kết tuyệt vời". Nhưng ông đặt niềm tin vào đội tuyển quê hương. "Sẽ không giành được ngôi sao thứ tư trên ngực áo cho Argentina. Tây Ban Nha sẽ có ngôi sao thứ hai. Tiến lên", nhà vô địch World Cup 2010 viết trên X.
Tương lai của Carrick sẽ là chủ đề quan trọng nhất với ban lãnh đạo Man Utd vào cuối mùa giải này. Keane từng thẳng thắn bày tỏ nghi ngờ, cho rằng ông sẽ không giao quyền HLV chính thức cho Carrick ngay cả khi giúp Man Utd thắng hết các trận còn lại. Sau đó, cựu tiền vệ người Ireland đổi ý, hy vọng CLB cũ sẽ bổ nhiệm Carrick làm HLV chính thức.
Trong cuộc trao đổi trên Sky Sports trước trận Man Utd gặp Liverpool ở vòng 35 Ngoại hạng Anh, Keane lại cho rằng Carrick đang được khen quá mức. Cựu danh thủ 54 tuổi nhắc lại trận thắng Brentford 2-1 ở vòng 34 Ngoại hạng Anh, khi Man Utd dẫn 2-0 trong hiệp một rồi lùi sâu phòng ngự ở hiệp hai. "Đội dẫn 2-0 ở hiệp một, thua 0-1 ở hiệp hai, nhưng Carrick lại được khen vì thay đổi chiến thuật. Đó là điều tôi thấy hơi quá mức", ông bình luận.
Neville đáp: "Tôi nghĩ họ đã có thể thua nếu giữ nguyên sơ đồ hiệp một", khiến Keane phản bác: "Tại sao? Sơ đồ hiệp một giúp họ dẫn 2-0 mà". Neville sau đó thừa nhận: "Trong vài tuần qua, màn trình diễn của họ không tốt. Điều quan trọng là Carrick giúp đội bóng vượt qua những trận đấu khó khăn".
Trên sân Old Trafford ngày 3/5, Man Utd áp đảo Liverpool và dẫn 2-0 trong hiệp một nhờ công Matheus Cunha, Benjamin Sesko. Sang hiệp hai, "Quỷ Đỏ" mắc liên tiếp sai lầm cá nhân để đối thủ quân bình tỷ số. Nhưng họ vẫn giữ ba điểm ở lại Old Trafford nhờ cú đá từ ngoài vòng cấm của Kobbie Mainoo ở phút 77.
Chiến thắng 3-2 giúp Man Utd chạm mốc 64 điểm và đảm bảo giành suất Champions League sau hai mùa vắng bóng. Carrick thì nâng thành tích lên 10 trận thắng trong 14 trận kể từ khi thay thế Ruben Amorim, giành 32 điểm - nhiều nhất Ngoại hạng Anh trong cùng giai đoạn.
Keane từng phản đối Man Utd ký dài hạn với Carrick. Sau trận thắng Liverpool, cựu tiền vệ người Ireland tiếp tục giữ quan điểm thận trọng, khi cho rằng Man Utd đã có màn trình diễn "tệ và tốt lẫn lộn". Ông đánh giá cao việc CLB cũ ghi ba bàn vào lưới đối thủ lớn, nhưng cũng bày tỏ lo ngại về cách nhập cuộc đầu hiệp hai, khi đội đánh mất thế trận và để đối phương gỡ hòa.
Bên cạnh đó, Keane cũng tỏ ra hoài nghi về khả năng của Andoni Iraola - HLV đương nhiệm Bournemouth - trong trường hợp Man Utd tìm kiếm phương án thay thế Carrick. Dù ấn tượng với những gì nhà cầm quân người Tây Ban Nha làm được tại sân Vitality, cựu đội trưởng Man Utd cho rằng áp lực tại Old Trafford là hoàn toàn khác biệt.
"Tôi không chắc Iraola đã làm đủ để được cân nhắc", Keane nói. "Nhiệm vụ ở Bournemouth khác với Man Utd. Ở đó, bạn cố gắng thắng trận trong khi vẫn phải bán cầu thủ và đảm bảo tài chính. Còn tại Man Utd, áp lực là phải cạnh tranh danh hiệu. Tôi không nghĩ ông ấy sẽ là lựa chọn phù hợp".
Neville thì cho rằng đồng đội cũ đang chiếm ưu thế trong cuộc đua trở thành HLV chính thức của Man Utd từ mùa 2026-2027. Cựu hậu vệ người Anh nhấn mạnh Man Utd cần sự ổn định - điều đội bóng thiếu trong nhiều năm - và Carrick đang mang lại cảm giác đó khi nhận được sự tin tưởng từ cầu thủ, người hâm mộ lẫn ban lãnh đạo.
Tuy nhiên, Neville vẫn để ngỏ nghi ngờ về năng lực lâu dài của Carrick. Theo ông, Man Utd nên cân nhắc một HLV đẳng cấp thế giới, giàu kinh nghiệm vô địch, nếu có cơ hội. "Nếu có một HLV hàng đầu từng giành danh hiệu lớn xuất hiện, Man Utd nên theo đuổi", ông nói thêm.
Cùng quan điểm thận trọng, Jamie Carragher cho rằng Carrick khó có thể đưa Man Utd trở lại đỉnh cao, nhưng vẫn nên được trao hợp đồng ngắn hạn. "Tôi không nghĩ Carrick là người giúp họ vô địch Champions League hay Ngoại hạng Anh, nhưng ông ấy nên được trao hợp đồng chính thức", cựu hậu vệ Liverpool nói, và lập luận rằng đội bóng cần thêm thời gian ổn định sau khi từng rơi xuống vị trí thứ 15 mùa 2024-2025 và một năm dưới sự dẫn dắt của Carrick có thể là lựa chọn an toàn.
Trong khi đó, Carrick tránh trả lời trực tiếp về tương lai dù đã hoàn thành mục tiêu giành vé dự Champions League. "Đó không phải điều tôi quyết định. Mọi thứ đang diễn ra tốt và chúng tôi muốn tiếp tục cải thiện. Hãy chờ xem điều gì xảy ra tiếp theo", HLV 44 tuổi nói, khẳng định hiện tại ông chưa nghĩ đến chuyện đi hay ở.
