Do ASEAN Cup nằm ngoài lịch FIFA days, các CLB có quyền từ chối nhả quân cho 10 đội dự giải. Vì thế, Singapore vắng trung vệ Safuwan Baharudin và tiền đạo Ikhsan Fandi. Cả hai lần lượt chơi cho Selangor tại giải VĐQG Malaysia và Thespa Guma ở J-League 3 của Nhật Bản, tương đương hạng Nhì của Việt Nam.
Safuwan, sinh năm 1991, là trung vệ kỳ cựu đã thi đấu 133 trận cho Singapore. Còn Ikhsan Fandi, sinh năm 1999, hiện đứng thứ sáu trong danh sách ghi bàn cho ĐTQG với 23 bàn qua 49 trận.
Thủ môn Rudy Khairullah và hậu vệ Irfan Najeeb cũng vắng mặt vì chấn thương. HLV Gavin Lee đã triệu tập thủ thành 39 tuổi Ridhuan Barudin và hậu vệ Akram Azman lên thay.
10 trong 25 cầu thủ Singapore từng dự ASEAN Cup 2024, dưới thời HLV Nhật Bản Tsutomu Ogura. Khi ấy, Gavin Lee còn làm trợ lý và hiện tại, ở tuổi 35, ông trở thành HLV trẻ nhất lịch sử ĐTQG.
Hầu hết cầu thủ Singapore được triệu tập đang thi đấu trong nước, cho hai CLB mạnh nhất là Lion City Sailors (10) và Tampines Rovers (7). Hai cầu thủ đang thi đấu tại Thái Lan là trung vệ Irfan Fandi chơi cho Port FC và tiền vệ Harhys Stewart của Chiangrai United.
Irfan, sinh năm 1997, là con trai cả của huyền thoại Fandi Ahmad, người dẫn đầu danh sách ghi bàn cho đội tuyển với 55 pha lập công giai đoạn 1979-1997. Em trai thứ Ikhsan vắng mặt, nhưng em út Ilhan sẵn sàng khỏa lấp chỗ trống. Tiền đạo sinh năm 2002 đã ghi 6 bàn qua 25 trận cho ĐTQG, và sẽ sát cánh cùng tiền đạo 35 tuổi Shawal Anuar.
Trong khi đó, Harhys Stewart mang dòng máu lai Xứ Wales. Tiền vệ sinh năm 2001 có người anh trai lớn hơn một tuổi là Ryhan thi đấu ở vị trí hậu vệ phải.
Singapore còn có hai tiền vệ nhập tịch là Kyogo Nakamura (Nhật Bản) và Song Ui-yong (Hàn Quốc). HLV Gavin Lee cũng trao cơ hội cho ba cầu thủ U20 là hậu vệ Raoul Suhaimi, Luth Harith và tiền đạo Nathan Mao.
Để chuẩn bị cho ASEAN Cup 2026, Singapore đã đến Nhật Bản tập huấn từ ngày 6/7 đến 17/7. Đội lần lượt thua đội J-League 3 Ryukyu 0-2 và hòa đội hạng Tư Okinawa SV 2-2. Trong khi đó, trận gặp Albirex Niigata thuộc J-League 2 là đấu tập kín trong ba hiệp.
HLV Gavin Lee muốn các cầu thủ làm quen với những đối thủ mạnh, thích nghi thời gian nghỉ giữa các trận đấu ngắn cùng áp lực về thể chất lẫn tinh thần. “Chúng tôi đã nói về việc chấp nhận khó khăn thay vì né tránh”, Lee nói với báo Singapore Straits Times. “Những trải nghiệm giúp chúng tôi chuẩn bị cho tương lai. Quan trọng hơn, đội tiếp tục phát triển lối chơi và bản sắc mong muốn”.
Singapore sẽ đá trận ra quân ASEAN Cup 2026 với Campuchia trên sân khách Morodok vào ngày 24/7. Sau đó, đội lần lượt đấu Timor Leste (sân nhà, 27/7), Việt Nam (sân khách, 31/7) rồi Indonesia (sân nhà, 7/8).
Hai đối thủ chính của Singapore là Indonesia và Việt Nam. Lịch sử đối đầu ghi nhận Singapore thua 9, hòa 9 và thắng 4 trước Việt Nam. Chiến thắng gần nhất là chung kết Tiger Cup (nay là ASEAN Cup) 1998, với tỷ số 1-0.
Singapore từng bốn lần vô địch Đông Nam Á, vào các năm 1998, 2004, 2007 và 2012. Tuy nhiên, trong 6 kỳ gần nhất, họ chỉ có hai lần vào bán kết. Ở ASEAN Cup 2024, Singapore dừng bước tại bán kết, khi thua Việt Nam 0-2 và 1-3 qua hai lượt trận. Kyogo Nakamura ghi bàn duy nhất cho đội trong hai trận thua này.
Hậu vệ (8): Akram Azman (FC Jurong), Amirul Adli, Raoul Suhaimi (Tampines Rovers), Irfan Fandi (Port FC), Luth Harith (Young Lions), Nur Adam Abdullah, Ryhan Stewart, Lionel Tan (Lion City Sailors)
Tiền vệ (11): Hariss Harun, Farhan Zulkifli, Kyoga Nakamura, Song Ui-young, Hami Syahin (Lion City Sailors), Glenn Kweh, Jacob Mahler, Shah Shahiran, Joel Chew (Tampines Rovers), Saifullah Akbar (Hougang United), Harhys Stewart (Chiangrai United)
Tiền đạo (3): Ilhan Fandi , Shawal Anuar (Lion City Sailors), Nathan Mao (Young Lions).
Infobae, tờ báo uy tín của Argentina tiết lộ Tổng thống Cabo Verde đang chuẩn bị một món quà đặc biệt dành cho Lionel Messi. Cụ thể, nhà lãnh đạo quốc gia châu Phi muốn trao cho siêu sao 39 tuổi chiếc áo đấu chính thức của Cabo Verde có in tên Messi và số 10 trên lưng.
Ông Neves cho biết đây là cách Cabo Verde bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá thế giới. Vị tổng thống này khẳng định Messi là thần tượng của rất nhiều người dân Cabo Verde và là hình mẫu về sự xuất sắc trong thể thao. Theo kế hoạch, món quà của Cabo Verde sẽ được trao cho Messi trước khi bóng lăn.
"Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đội tuyển Cabo Verde trao cho Messi chiếc áo số 10 mang tên cậu ấy như một sự tri ân dành cho một trong những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới", ông Neves cho biết.
Đây được xem là một cử chỉ đầy ý nghĩa từ quốc gia chỉ có khoảng 530.000 dân, nơi bóng đá luôn giữ vai trò đặc biệt trong đời sống xã hội. Với người dân Cabo Verde, việc được đối đầu Argentina và Messi ở vòng knock-out World Cup đã là một cột mốc lịch sử.
Trong khi đó, Messi tiếp tục cho thấy đẳng cấp ở tuổi 39. Thủ quân Argentina đang là một trong những ngôi sao nổi bật nhất World Cup 2026 khi ghi 6 bàn sau vòng bảng, góp công giúp đội bóng của HLV Lionel Scaloni giành ngôi đầu bảng với thành tích toàn thắng.
Theo kết quả bốc thăm vòng chung kết Asian Cup 2027 tại Riyadh, Thái Lan rơi vào bảng F cùng Nhật Bản, Qatar và Indonesia. Đây là bảng khó, khi Nhật Bản đứng số một châu Á, Qatar vô địch hai kỳ Asian Cup gần nhất, còn Indonesia tiến bộ vượt bậc nhờ dàn cầu thủ nhập tịch có gốc gác.
Nhưng HLV Hudson không tỏ ra bi quan khi nhận kết quả bốc thăm. Nhà cầm quân người New Zealand xem việc được cạnh tranh với các đội mạnh là điều tích cực cho bóng đá Thái Lan. "Bảng F rất thú vị", Hudson nói. "Có nhiều đội lớn góp mặt. Với chúng tôi, đây là cơ hội tuyệt vời để đối đầu các đối thủ mạnh và mọi chuyện đều có thể xảy ra".
HLV tuyển Thái Lan cho biết ông đã nói với các cầu thủ rằng những trận gặp Nhật Bản hay Qatar chính là trải nghiệm mà mọi tuyển thủ đều mong muốn khi dự Asian Cup.
"Tôi nói với các cầu thủ rằng nếu muốn chạm trán những đội như Nhật Bản ở Asian Cup, thì đây là cơ hội quý giá với từng người", Hudson nói thêm. "Đặc biệt, trận mở màn gặp Qatar sẽ rất đáng chờ đợi. Chúng tôi biết mình gặp đối thủ ở đẳng cấp cao hơn và dành sự tôn trọng lớn cho họ. Nhưng đó cũng là điều tuyệt vời với Thái Lan".
Thái Lan sẽ gặp Qatar ngày 11/1/2027, Nhật Bản ngày 16/1 rồi đá trận cuối vòng bảng với Indonesia ngày 20/1.
Hudson đánh giá Indonesia là đối thủ đáng gờm, đồng thời xem cuộc đối đầu giữa hai đội mang màu sắc "derby Đông Nam Á". "Indonesia phát triển rất tốt và có HLV giỏi. Tôi nghĩ đó sẽ là trận đấu lớn", ông nói tiếp.
Thái Lan hiện đứng thứ 93 FIFA, thấp hơn Nhật Bản (18), Qatar (55) nhưng cao hơn Indonesia (122). Dù vậy, Hudson tin đội bóng của ông đủ khả năng cạnh tranh nếu đạt phong độ cao vào thời điểm giải đấu diễn ra.
"Chúng tôi muốn dự Asian Cup với trạng thái tốt nhất và mục tiêu rõ ràng", ông nói thêm. "Toàn đội phải chơi dũng cảm. Ai cũng có thể xem Thái Lan là đội yếu nhất bảng, nhưng chúng tôi sở hữu nhiều cầu thủ kinh nghiệm và từng dự Asian Cup. Điều quan trọng nhất là đội tuyển phải đạt điểm rơi phong độ đúng lúc".
Báo Thái Lan Daily News cũng nhìn nhận bảng F là "thử thách cực lớn" với đoàn quân Hudson. Nhật Bản từng bốn lần vô địch Asian Cup, trong khi Qatar đăng quang liên tiếp vào các năm 2019 và 2023. Indonesia thì tiến bộ nhanh trong vài năm gần đây. Tuy nhiên, truyền thông Thái Lan đánh giá việc góp mặt ở bảng đấu có nhiều đội mạnh cũng phản ánh vị thế ngày càng cao của đội tuyển.
Không chỉ Hudson, các HLV khác ở bảng F cũng tôn trọng Thái Lan. HLV Qatar, Julen Lopetegui cho rằng bảng đấu "rất khó", bởi Nhật Bản là ứng viên vô địch còn Indonesia và Thái Lan đều tiến bộ rõ rệt. HLV từng dẫn dắt tuyển Tây Ban Nha và Real Madrid nhận định các trận đấu tại bảng F sẽ diễn ra sít sao.
Trong khi đó, HLV Indonesia John Herdman tuyên bố mục tiêu của đội tuyển là "tạo nên điều đặc biệt" tại giải. Ông cho rằng mọi trận ở bảng F đều quan trọng và đánh giá Thái Lan là đối thủ mạnh.
Asian Cup 2027 diễn ra từ ngày 7/1 đến 5/2/2027 tại Arab Saudi, với 24 đội chia thành 6 bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng bốn đội thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/8.
Đông Nam Á có bốn đại diện góp mặt gồm Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Singapore. Trong đó, Việt Nam nằm ở bảng E cùng Hàn Quốc, UAE và Lebanon hoặc Yemen. Indonesia và Thái Lan cùng chung bảng F, khiến khu vực Đông Nam Á chắc chắn có một cuộc đối đầu nội bộ ngay từ vòng bảng.
Ở kỳ Asian Cup gần nhất năm 2023, Thái Lan vào vòng 1/8 sau khi đứng nhì bảng F với năm điểm, trước khi thua Uzbekistan 1-2. Đây là thành tích tốt nhất của họ kể từ năm 1972. Hudson kỳ vọng kinh nghiệm đó sẽ giúp đội tuyển tự tin hơn khi bước vào giải đấu tại Arab Saudi đầu năm sau.
Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Myanmar là trận đấu giao hữu cuối cùng của đội đương kim vô địch ASEAN Cup, trước khi chúng ta bước vào chiến dịch bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á. Sau trận đấu tối 18.7, trên sân Thái Nguyên, tờ Bola Sport của Indonesia viết: "Đội tuyển Indonesia cần phải cảnh giác về đội tuyển Việt Nam, khi bộ ba tấn công gốc Brazil của đội bóng này đồng loạt tỏa sáng.
3 cầu thủ nhập tịch này có tên trong đội hình xuất phát của đội tuyển Việt Nam, khi họ đối đầu với Myanmar, ngay trước thềm ASEAN Cup 2026. Nguyễn Xuân Son (trước đây quen thuộc với cái tên Rafaelson), Đỗ Hoàng Hên (Hendrio) và Nguyễn Tài Lộc (Geovane Magno) tạo nên hàng tiền đạo rất lợi hại của đội tuyển Việt Nam".
Trong số 4 bàn thắng của đội tuyển Việt Nam ghi vào lưới Myanmar, có 2 bàn được thực hiện bởi những tiền đạo gốc Brazil, gồm bàn mở tỷ số của Xuân Son ở phút thứ 5 và bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0 của Hoàng Hên ở phút 59. Riêng Tài Lộc chưa ghi bàn, nhưng sự có mặt của cầu thủ này ở trên sân khiến cho hàng thủ của Myanmar thêm vất vả, trước các pha xử lý bóng kỹ thuật của anh. Điều đó càng phản ánh đội tuyển Việt Nam lúc này còn mạnh hơn so với khi chúng ta vô địch AFF Cup 2024 (đã đổi tên thành ASEAN Cup).
Tờ Bola Sport phải thừa nhận điều này: "HLV người Anh John Herdman của Indonesia đã nhận định đúng khi cho rằng đội tuyển Việt Nam là đội mạnh nhất AFF Cup năm nay. Chiến thắng đậm của đội bóng này trước Myanmar đã khẳng định điều đó. Đây là cũng là lời cảnh báo đanh thép được đội tuyển Việt Nam gửi đến đội tuyển Indonesia, trước khi đôi bên chạm trán nhau tại ASEAN Cup".
Tại ASEAN Cup 2026, đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Indonesia thuộc bảng A. Hai đội sẽ gặp nhau vào ngày 3.8. Đây nhiều khả năng sẽ là trận đấu quyết định ngôi đầu bảng, bởi về lý thuyết, đội tuyển Việt Nam và Indonesia mạnh hơn hẳn các đối thủ còn lại trong bảng đấu này, gồm Singapore, Campuchia và Timor Leste.
Ngôi đầu bảng A rất quan trọng, vì đội đầu bảng A có thể sẽ tránh được ứng cử viên nặng ký cho ngôi vô địch là Thái Lan ở bán kết. Thái Lan thuộc bảng B, với sự hiện diện của các đội Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào. ASEAN Cup 2026 diễn ra từ ngày 24.7 – 26.8. Đội tuyển Việt Nam sẽ có trận ra quân gặp Timor Leste vào ngày 24.7, trên sân Chonburi (Thái Lan).
