Mùa này, Man City sớm thất bại ở Champions League, khi thua Real Madrid tại vòng 1/8. Tuy nhiên, Guardiola và các học trò vẫn tỏ ra rất mạnh ở đấu trường quốc nội. Họ đã đoạt Cup Liên đoàn, đứng thứ hai với chỉ ba điểm ít hơn Arsenal ở Ngoại hạng Anh và vừa đánh bại Southampton 2-1 để vào chung kết Cup FA.
Theo Guardiola, những gì trải qua cho thấy sự ổn định của Man City trong suốt 10 năm ông làm việc tại sân Etihad. “Điều định nghĩa CLB này không chỉ là Champions League hay danh hiệu, mà là việc chúng tôi có năm lần đoạt Cup Liên đoàn và bốn lần liên tiếp vào chung kết Cup FA. Điều đó mới là sự ổn định thực sự”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói.
Guardiola dẫn dắt Man City từ hè 2016, giúp CLB giành 19 danh hiệu. Trong đó có 6 Ngoại hạng Anh, 3 Cup FA, 5 Cup Liên đoàn và một Champions League.
Trên sân Wembley ngày 25/4, Man City sử dụng nhiều cầu thủ dự bị nên để đội bóng đang đá ở Championship Southampton gây khó dễ và thậm chí vượt lên ở phút 79 nhờ tuyệt phẩm cứa lòng của Finn Azaz. Nhưng trong năm phút, từ 82 đến 87, lần lượt là Jeremy Doku và Nico Gonzalez ghi bàn, giúp Man City thắng ngược, trở thành đội bóng đầu tiên vào chung kết Cup FA lần thứ tư liên tiếp. Ở ba mùa trước đó, họ lần lượt thua Crystal Palace 0-1, Man Utd 1-2 và thắng Man Utd 2-1.
Guardiola thừa nhận Man City trải qua trận đấu không dễ dàng trước một Southampton đang đạt phong độ cao với chuỗi 20 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có trận thắng Arsenal 2-1 ở tứ kết Cup FA.
HLV 55 tuổi sau đó ca ngợi Doku – cầu thủ tạo bước ngoặt với pha đi bóng cắt ngang khung thành rồi dứt điểm quân bình tỷ số 1-1. “Chúng tôi chơi tốt hơn, tạo ra rất nhiều cơ hội ở hiệp hai, nhưng không tận dụng triệt để”, Guardiola cho biết. “Nhưng Doku là sự khác biệt. Cậu ấy là mối đe dọa rất lớn trong các tình huống một đối một. Doku ngày càng tiến bộ và có ảnh hưởng lớn hơn trong lối chơi của đội”.
Ở chung kết Cup FA ngày 16/5, Man City sẽ gặp Chelsea hoặc Leeds. Nếu thành công, họ sẽ tiến gần hơn tới viễn cảnh hoàn tất cú ăn ba danh hiệu quốc nội mùa này. Tuy nhiên, khi được hỏi về khả năng tái lập kỳ tích năm 2019, Guardiola tỏ ra thận trọng: “Quá xa, rất xa. Trước trận chung kết (Cup FA), trước trận gặp Aston Villa ở vòng hạ màn Ngoại hạng Anh, tôi có thể nói Man City có cơ hội. Còn bây giờ thì quá xa”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi khi đội bóng bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải. “Các cầu thủ có ba ngày nghỉ, tôi bảo họ đừng nghĩ về bóng đá, hãy nghỉ ngơi”, ông cho hay.
Trận tiếp theo ngày 4/5, Man City làm khách của Everton ở vòng 35 Ngoại hạng Anh.
U.17 Việt Nam sẽ bước vào trận tứ kết giải U.17 châu Á 2026 gặp U.17 Úc lúc 0 giờ ngày 17.5. Đây là màn tái đấu rất đáng chú ý khi hai đội vừa chạm trán ở bán kết giải U.17 Đông Nam Á hồi tháng 4.
Khi đó, thầy trò HLV Cristiano Roland đã tạo nên màn ngược dòng đầy cảm xúc để ngược dòng thắng U.17 Úc 2-1 và giành vé vào chung kết.
Trước trận bán kết giải Đông Nam Á vào hồi tháng 4, HLV trưởng U.17 Úc từng dành sự tôn trọng rất lớn cho U.17 Việt Nam. Nhà cầm quân này thừa nhận U.17 Việt Nam là đối thủ mạnh nhất mà đội bóng xứ chuột túi gặp tại giải khi đó. Ông đặc biệt đánh giá cao kỹ thuật cá nhân cùng khả năng chuyển đổi trạng thái rất nhanh của các cầu thủ Việt Nam.
Trong trận bán kết khi đó, U.17 Việt Nam bị dẫn bàn từ sớm sau pha lập công của Luke Becvinovski, nhưng không hề đánh mất sự bình tĩnh. Các cầu thủ áo đỏ dần lấy lại thế trận bằng những pha phối hợp ngắn và khả năng kiểm soát bóng tốt. Bàn gỡ hòa đến ở cuối hiệp 1 khi Mạnh Cường đá bồi thành công sau quả phạt đền không thành công của Đại Nhân. Sang hiệp 2, Nguyễn Lực ghi bàn quyết định từ một tình huống đá phạt được dàn xếp bài bản, giúp U.17 Việt Nam thắng ngược 2-1.
Trận bán kết ở giải Đông Nam á đã cho thấy sự trưởng thành rõ rệt về tâm lý thi đấu của thầy trò HLV Cristiano Roland, đặc biệt ở cách đội bóng giữ sự tập trung dưới áp lực lớn.
Dù từng thắng U.17 Úc cách đây chưa lâu, U.17 Việt Nam vẫn bị đánh giá thấp hơn về một số mặt trước màn tái đấu ở tứ kết giải châu Á.
Bóng đá Úc từ lâu luôn được xem là một trong những nền bóng đá trẻ mạnh của châu Á nhờ ưu thế vượt trội về thể hình, thể lực và cường độ thi đấu cao. Các đội trẻ Úc thường chơi giàu tốc độ, tranh chấp mạnh mẽ và có khả năng gây áp lực liên tục trong suốt trận đấu. Bên cạnh đó, U.17 Úc hiện sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng, được đào tạo bài bản trong môi trường chuyên nghiệp và có kinh nghiệm thi đấu quốc tế khá dày dạn ở cấp độ trẻ.
Trước màn tái đấu ở tứ kết giải châu Á, U.17 Úc cũng đang chịu nhiều áp lực sau thất bại 0-2 trước U.17 Uzbekistan ở lượt cuối vòng bảng cũng diễn ra rạng sáng 14.5.
Trang chủ Football Australia thừa nhận đội bóng trẻ nước này vẫn chưa thể hiện đúng phong độ và cần nhanh chóng lấy lại tinh thần trước khi gặp U.17 Việt Nam. Đáng chú ý, truyền thông Úc nhắc lại thất bại trước U.17 Việt Nam ở giải Đông Nam Á như một ký ức chưa thể quên với lứa cầu thủ hiện tại.
Tuy nhiên, trận đấu tới được dự báo sẽ khó khăn hơn rất nhiều khi U.17 Úc chắc chắn muốn đòi lại món nợ cũ. Điều U.17 Việt Nam cần nhất lúc này là tiếp tục duy trì bản lĩnh, sự tập trung và tinh thần chiến đấu như những gì đã thể hiện trước U.17 UAE và trong chiến thắng trước chính U.17 Úc hồi tháng 4.
Quan trọng hơn, đây là trận đấu loại trực tiếp ở sân chơi châu Á - nơi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến các đội bóng phải trả giá. Áp lực cạnh tranh, tốc độ trận đấu và sự khắc nghiệt chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với cấp độ Đông Nam Á.
Bởi vậy, U.17 Việt Nam không thể chỉ dựa vào cảm hứng hay tinh thần hưng phấn sau chiến thắng trước U.17 UAE. Thầy trò HLV Cristiano Roland sẽ cần sự tỉnh táo trong cách nhập cuộc, khả năng quản lý nhịp độ trận đấu và đặc biệt là duy trì sự tập trung trong suốt 90 phút. Nếu giữ được sự lì lợm cùng khả năng tận dụng cơ hội tốt, đội bóng của HLV Cristiano Roland hoàn toàn có thể tiếp tục hy vọng tạo nên bất ngờ ở giải đấu năm nay.
Việt Nam cho rằng bóng đã chạm tay hậu vệ Malaysia sau cú sút của Sỹ Bách, nhưng trọng tài nói không với penalty.
Việt Nam phối hợp đập nhả ăn ý trước khi Nguyễn Lực tung cú sút xa chệch cột dọc, mang về quả phạt góc đầu tiên.
Việt Nam, trong trang phục đỏ, giao bóng trước.
Ở trận tranh HC đồng, Australia thắng đậm 8-0 trước Lào. Trận này, hình ảnh đáng nhớ đến ở cuối trận, khi Lào được hưởng phạt đền, nhưng Odin Siphanit lại sút quá nhẹ, không thể đánh bại thủ môn đối phương ở phút 90+1. Tiền đạo trẻ sau đó ôm mặt bật khóc ngay trên sân, không giấu nổi sự thất vọng.
0h ngày 17-5 (giờ Việt Nam) sẽ diễn ra trận đấu cuối cùng của vòng tứ kết Giải U17 châu Á, khi Việt Nam và Úc tái ngộ chỉ một tháng sau đại chiến ở Giải U17 Đông Nam Á.
Ở lần gặp nhau đó, U17 Việt Nam đã ngược dòng ấn tượng để thắng 2-1. Và đó cũng không phải lần đầu tiên tuyển Việt Nam gây sốc trước đại gia đến từ châu Đại Dương ở cấp độ bóng đá trẻ.
Một tháng sau Giải U17 Đông Nam Á, Úc bước vào Giải U17 châu Á với phong độ cũng không mấy ấn tượng. Họ thắng đậm Ấn Độ 4-0 ở trận ra quân, nhưng sau đó thua Uzbekistan 0-2 và chấp nhận vị trí nhì bảng D.
Hầu hết giới chuyên môn đều nhìn nhận rằng nếu U17 Triều Tiên không rút lui khỏi giải vào phút cuối, chưa chắc U17 Úc đã có thể giành được vị trí nhì bảng D.
Trong khi đó, U17 Việt Nam lại có phong độ cao khi vượt qua bảng đấu khó khăn gồm có Hàn Quốc, UAE và Yemen.
Dù vậy, dữ liệu "siêu máy tính" của các chuyên trang bóng đá vẫn khá lệch nhau khi dự đoán kết quả trận tứ kết sắp tới giữa U17 Việt Nam và U17 Úc.
Cụ thể, trang Soccer Vista dự đoán U17 Việt Nam sẽ là đội đi tiếp với chiến thắng 2-1 trong 90 phút. Trang Tribuna trái lại, dự đoán Úc sẽ thắng 2-1.
Chuyên trang Score 24 lại đưa ra dữ liệu khác biệt, nhận định U17 Việt Nam có 45% khả năng thắng trong 90 phút, và 50% còn lại là tỉ số hòa. Úc thậm chí bị đánh giá chỉ có 5% khả năng thắng trong thời gian thi đấu chính thức.
Nhưng gây ngạc nhiên nhất là Football Prediction khi dự đoán Úc thắng đậm 4-1. Đây là dự đoán rất khó tin chiếu theo phong độ của U17 Úc thời gian qua.
Nhiều khả năng Football Prediction đưa ra dự đoán dựa trên dữ liệu những trận thắng cực đậm của Úc khi đối đầu các đội Đông Nam Á, ví dụ như trận thắng 6 bàn không gỡ trước Philippines ở vòng loại, hay thắng Lào 8-0 ở giải Đông Nam Á...
Ở vòng bảng, Football Prediction từng dự đoán khá chính xác trận U17 Việt Nam - U17 UAE, với kết quả dự đoán là 2-1, còn kết quả thực là 3-2.
