Ở giai đoạn chính thức của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Ý giành được 18 điểm sau 8 trận đấu ở bảng I (bảng 5 đội). Còn ở bảng B (4 đội), Thụy Điển chỉ có vỏn vẹn 2 điểm sau 6 trận.
Nhưng rồi Thụy Điển là đội giành vé dự World Cup. Còn Ý ở nhà – nối dài chuỗi bi kịch chưa từng thấy trong lịch sử đội tuyển sắc thiên thanh.
Vì sao lại có câu chuyện tréo ngoe đó? Ý chơi tệ, không xứng đáng có vé dự World Cup đã là một chuyện. Nhưng việc Thụy Điển giành vé mà không thắng nổi bất kỳ trận nào ở giai đoạn vòng loại chính thức lại thật khó hiểu.
Câu chuyện của Thụy Điển bắt đầu từ UEFA Nations League, giải đấu mang tính giao hữu vốn từ lâu đã bị làng bóng đá đỉnh cao chỉ trích nặng nề.
Có 16 đội giành vé vào vòng play-off. 12 trong số đó là các đội nhì bảng của giai đoạn vòng loại World Cup chính thức (các đội đầu bảng đã giành vé đi World Cup).
4 tấm vé còn lại dành cho các đội có thành tích tốt ở 4 hạng đấu của UEFA Nations League – giải đấu mang tính giao hữu ở châu Âu.
Vì chơi rất tệ ở các mùa trước, Thụy Điển rớt xuống tận nhóm C ở UEFA Nations League mùa giải năm rồi. Kết quả họ xếp hạng 2 ở nhóm này, vốn cũng chưa đủ tốt để giành vé.
Nhưng vì hầu hết các đội đứng đầu UEFA Nations League đều đã giành vé chính thức đến World Cup, Thụy Điển chung cuộc lại nhận được suất đá play-off sau khi trừ đi gần hết các đại gia châu Âu.
Cơ chế này từ lâu đã bị chỉ trích là tạo ra những “suất tình thương” cho các đội bóng chơi tệ. Bạn có biết Thụy Điển đá với ai ở UEFA Nations League mùa giải 2025-2026? Đó là Estonia và Azerbaijan, những đội vào diện yếu nhất châu Âu.
UEFA tạo nên một cơ chế rất rắc rối, mà sau cùng tấm vé play-off bằng cách nào đó lại chuyển giao đến tận tay của các đội bóng thuộc nhóm C. Và thế là Thụy Điển có vé, dù họ đá tệ hại suốt 2 năm qua.
Vẫn chưa hết. Đến giai đoạn play-off, Thụy Điển may mắn bốc trúng lá thăm được đá sân nhà của trận chung kết.
Và thế là sau khi vượt qua Ukraine của trận bán kết play-off nhóm B, Thụy Điển mặc nhiên sở hữu lợi thế lớn trong trận chung kết – chạm trán Ba Lan. Hai đội có thực lực tương đương nhau, nên việc được đá sân nhà mang lại lợi thế quá lớn cho Thụy Điển.
Ở giai đoạn vòng loại chính thức, Ba Lan đã chơi rất hay khi giành 17 điểm sau 8 trận, chỉ chịu đầu hàng trong cuộc đua nhất bảng với đại gia Hà Lan. Còn Thụy Điển, họ nằm ở bảng đấu không có đội bóng mạnh nào (Thụy Sĩ, Slovenia và Kosovo), nhưng lại chơi cực tệ.
Lại thêm một bất công lớn nữa mà người hâm mộ chỉ ra. Ba Lan tốt hơn Thụy Điển nhiều về mọi mặt, bao gồm cả phong độ, thành tích ở vòng loại lẫn thứ hạng FIFA. Nhưng rồi đến khâu then chốt – quyết định ai là chủ nhà trận chung kết play-off, lá thăm may rủi lại là yếu tố quyết định.
Tại sao UEFA không chọn đội có thứ hạng cao hơn, hoặc phong độ cao hơn được làm đội chủ nhà? Đó có lẽ là phương án thuận lòng người, hợp tình hợp lý, ít gây tranh cãi nhất.
Và nếu phương án đó được chọn, Ý có lẽ đã không phải nhận thất bại tức tưởi trước Bosnia & Herzegovina – đội cũng kém hơn họ toàn diện.
Khi bước vào trận chung kết play-off nhóm A trên sân vận động Bilino Polje ở Zenica của Bosnia, có lẽ hầu hết các cầu thủ và CĐV Ý đã lường trước một trận thua. Sân bóng có chất lượng mặt cỏ cực tệ, với thời tiết ẩm ướt cực kỳ khó chịu (độ ẩm lên đến 97%).
Cần biết rằng độ ẩm tương ứng ở Ý hiện tại chỉ vào khoảng 30%, và ấm áp hơn nhiều giá lạnh của Zenica.
Đừng nghĩ đó là những lời than vãn, ngụy biện dành cho người Ý. Bóng đá đỉnh cao rất quan trọng những yếu tố này. Hãy nhìn cái cách đội bóng tí hon Bodo Glimt quật ngã hàng loạt đại gia châu Âu ở Champions League mùa này nhờ vào sân bóng nằm gần Bắc Cực của họ.
Một cách để hạn chế đi những yếu tố “thiên vị” như vậy là thể thức sân nhà – sân khách truyền thống, hoặc ít ra là một địa điểm trung lập.
Nhưng UEFA, cùng với sự hậu thuẫn của FIFA hoàn toàn phớt lờ đi yếu tố công bằng của môn bóng đá.
Họ mặc nhiên tạo ra vô số thể thức, cơ chế vận hành rắc rối của giai đoạn vòng loại World Cup, biến mọi nỗ lực ở các giải đấu chính thức trở nên vô nghĩa.
Thụy Điển chỉ cần chơi tốt 2 trận để giành vé đi World Cup, trong khi Ý, Ba Lan, cùng nhiều đội bóng khác đã chơi ổn định trong 2 năm và lại phải ở nhà.
Và đâu chỉ có châu Âu. Vài tháng trước, châu Á cũng từng dấy lên cuộc tranh cãi gay gắt khi AFC chọn Saudi Arabia và Qatar làm nước chủ nhà đăng cai giai đoạn vòng loại thứ 4.
Không chỉ vậy, cả 2 nền bóng đá giàu có này còn có lợi thế lớn về lịch thi đấu. Chẳng một CĐV bóng đá nào lại không nghĩ ngay đến yếu tố thiên vị trắng trợn.
World Cup là một ngày hội bóng đá khiến cả tỉ người hâm mộ toàn cầu lên cơn sốt. Nhưng ở ngày hội đó, yếu tố công bằng lại chẳng hề được xem trọng.
Tối 19-4, CLB Công An Hà Nội làm khách trên sân Bình Dương của CLB Công An TP.HCM. Hai đội đang có phong độ trái ngược nhau nên kết quả cũng dễ đoán.
Ngay từ phút 21, Lê Văn Đô đã mở tỉ số cho đội khách bằng cú sút đập trúng hậu vệ CLB Công An TP.HCM. Hàng thủ chắp vá của chủ nhà chơi như "gà mắc tóc".
Thua sớm nhưng HLV Lê Huỳnh Đức động viên cầu thủ chơi "tất tay". Tiền vệ Việt kiều Khoa Ngô là niềm cảm hứng duy nhất trên hàng công. Tiền đạo Tiến Linh vẫn mất hút.
Tiền đạo Tiến Linh bị thay ra giữa hiệp 2. Anh chưa ghi bàn sau 14 trận ở V-League. Anh mới có 3 bàn, bàn thắng gần nhất là vào tháng 9-2025.
Trong khi đó, Khoa Ngô tự tin, thi triển đủ kỹ thuật và tốc độ và có mặt đủ chỗ trên sân. Anh khiến thủ môn Nguyễn Filip có ngày thi đấu vất vả, tuy nhiên không có bàn thắng nào cho Khoa Ngô.
Đến phút 81, tiền đạo Alves Santos vừa vào sân đã may mắn nâng tỉ số lên 2-0. Một lần nữa bóng lại tìm đến vị trí cầu thủ CLB Công An Hà Nội trong thế không bị ai kèm.
Phút 86, Nguyễn Đình Bắc ấn định tỉ số 3-0 sau đường cướp bóng của Nguyễn Minh Phúc. Đây là bàn thắng thứ 4 của Đình Bắc sau 3 trận, vượt qua thành tích của Tiến Linh.
Ngược lại, bàn thắng của Đình Bắc lại là bàn thua thứ 10 của CLB Công An TP.HCM sau 3 trận thua liên tiếp. Họ lần lượt thua Thanh Hóa (0-4), Hải Phòng (0-3) và giờ thêm trận thua 0-3.
Thủng lưới 10 bàn nhưng CLB Công An TP.HCM không ghi được một bàn thắng nào. Sau 19 vòng đấu, đội vẫn có 26 điểm và tạm đứng vị trí thứ 7, cách nhóm nguy hiểm 13 điểm.
Trong khi đó, CLB Công An Hà Nội vẫn duy trì vị trí dẫn đầu với 48 điểm và băng băng về đích. V-League còn 7 vòng đấu nữa là kết thúc và thầy trò HLV Polking cách top 2 đến 10 điểm.
TP.HCM có hai đội đua giàu truyền thống có tên là TP.HCM Vinama và TP.HCM New Group. Mùa giải Cúp truyền hình TP.HCM 2025, hai đội đua này hoàn toàn trắng tay ở tất cả danh hiệu.
Chỉ tính riêng danh hiệu áo vàng tổng sắp thì họ đã không thể giành được kể từ năm 2022. Không còn những cái tên như Javier Sarda Perez hay Igor Frolov, TP.HCM chỉ biết nhìn các tay đua của Tập đoàn Lộc Trời An Giang thống trị danh hiệu này.
Tuy nhiên năm nay vận mệnh đã thay đổi với xe đạp thành phố. Họ không chỉ giành 1 mà tới 3 danh hiệu lớn ở Cúp Truyền hình TP.HCM 2026. Trong đó, chiếc áo vàng đã trở lại, với người giành chiến thắng chung cuộc là Yarash Uladzislau của TP.HCM New Group. Tay đua người Belarus còn rất trẻ khi sinh năm 2005, là ngoại binh trẻ nhất ở giải năm nay.
Tuy nhiên, bản lĩnh thi đấu cùng sự hỗ trợ nhiệt tình của các đồng đội, đặc biệt là Mugisha Moise của TP.HCM Vinama, đã giúp anh chiến thắng chặng 10. Đó là chặng đua đi qua tới 3 con đèo là Phước Tượng, Phú Gia và Hải Vân. Khả năng leo đèo tốt giúp Uladzislau bỏ xa các đối thủ, đoạt áo vàng từ chặng này và bảo vệ thành công cho tới chặng cuối cùng vào sáng 30-4.
Còn với Mugisha Moise, anh cũng được tận hưởng niềm vui khi sở hữu áo đỏ cho "vua leo núi". Ở chặng 16, đoàn đua phải chinh phục ngọn đèo khó nhất giải là Khánh Lê. Tại đoạn đỉnh đèo, Moise có pha bứt phá bỏ xa mọi đối thủ, khiến ai cũng phải ngỡ ngàng. Nhờ đó mà anh giành được chiếc áo đỏ.
Ngoài hai danh hiệu cá nhân, xe đạp thành phố còn giành luôn giải đồng đội. Cụ thể, đội TP.HCM Vinama có thành tích tốt nhất, khi hơn đội về nhì là Công An TP.HCM 3 phút 30 giây.
Ngoài các danh hiệu, đội đua của thành phố còn để lại những hình ảnh đẹp. Đặc biệt là tay đua Mugisha Moise - người luôn sẵn sàng giao lưu, đùa giỡn và nhảy múa với người hâm mộ ở bất cứ nơi đâu.
Ngay sau khi trận đấu tại Parc des Princes khép lại với tỷ số 5-4 nghiêng về PSG, nhiều tờ báo lớn đã dùng những từ ngữ thán phục để mô tả. Diario AS gọi đây là "trận đấu hay nhất lịch sử Champions League", đồng thời khuyên người hâm mộ "hãy xem và tận hưởng, vì đây là ký ức không thể quên".
Với chín bàn thắng, nhịp độ dồn dập và chất lượng chuyên môn cao, trận đấu được tờ báo Tây Ban Nha đưa vào nhóm "những trận hay nhất từng thấy".
Quan điểm này được nhiều tờ báo khác đồng tình. Chuyên trang Athletic của New York Times nhận định đây là "trận đấu kinh điển, không có gì phải bàn cãi", thậm chí còn "vượt xa mọi kỳ vọng ban đầu".
Trong khi đó, Bild (Đức) mô tả đây là "trận cầu lịch sử với chín bàn thắng", còn El Pais (Tây Ban Nha) khẳng định Paris đã trở thành trung tâm của bóng đá thế giới trong đêm diễn ra cuộc đối đầu giữa hai siêu đội bóng.
Bayern mở tỷ số nhờ công của Harry Kane ở phút 17, mở ra bữa tiệc bàn thắng tại Pháp. Khvicha Kvaratskhelia và Joao Neves giúp đội chủ nhà dẫn ngược, nhưng Michael Olise gỡ hòa 2-2 phút 41. Trong khi ngôi sao Gruzia được ví như "dũng sĩ phá thành". Olise được Athletic coi là cầu thủ tấn công một đối một hay nhất hiện tại, khi anh liên tục làm khổ hậu vệ trái hàng đầu như Nuno Mendes.
PSG sau đó tạo lợi thế dẫn ba bàn với cú đúp của Ousmane Dembele và một bàn nữa từ Kvaratskhelia. Tuy nhiên, Bayern rút ngắn cách biệt xuống 4-5 nhờ công Dayot Upamecano và Luis Diaz, khiến cặp đấu vẫn chưa thể ngã ngũ. Theo Telegraph, Diaz là "trái tim trong cuộc hồi sinh của Bayern".
Tại Anh, Guardian đặt câu hỏi: "Đã có trận bóng nào như thế này chưa?".
Trong bài, có đoạn sân Parc des Princes trải qua "một đêm rực sáng, nghẹt thở, gần như điên rồ", nơi hai đội tạo ra "một thứ gì đó giống như một dạng hoạt động khác của con người". Cây bút Barney Ronay thậm chí ví trận đấu như một tác phẩm nghệ thuật, với 90 phút ứng biến tập thể ở đẳng cấp cao nhất.
Telegraph cũng bị ấn tượng khi gọi đây là "bốn trận đấu tuyệt vời gộp lại trong một".
Báo Pháp Le Parisien thì dùng những hình ảnh giàu cảm xúc hơn, như "một đỉnh cao của nghệ thuật và văn hóa", "một bảo tàng của những điều kỳ diệu", và "một huyền thoại cần được kể lại mãi mãi".
Không chỉ báo chí, những người trong cuộc cũng thừa nhận tính đặc biệt của trận đấu. "Đây là trận hay nhất tôi từng dẫn dắt", HLV chủ nhà, Luis Enrique nói.
Cựu danh thủ Alan Shearer thì nhận xét: "Đây là một trong những trận hay nhất tôi từng xem trực tiếp".
Trung vệ Marquinhos cũng gọi đó là "một trận điên rồ", còn Harry Kane cho rằng người xem đã chứng kiến "hai đội ở đẳng cấp cao nhất trong tấn công và chuyển trạng thái".
Trận PSG - Bayern phá vỡ những khuôn mẫu quen thuộc của bóng đá đỉnh cao. Thông thường, các trận lượt đi bán kết Champions League chứng kiến sự thận trọng và tính toán. Nhưng tại Paris, cả hai đội gần như từ bỏ sự dè dặt.
Guardian chỉ ra rằng người ta chờ đợi một trận bán kết căng thẳng với những khoảng cách mong manh, nhưng thực tế lại là một màn trình diễn tấn công không ngừng nghỉ.
Telegraph thậm chí bình luận đây có thể là "hồi chuông kết thúc cho kỷ nguyên bóng đá kiểm soát thận trọng", thay bằng phong cách "liều lĩnh và đầy kích thích".
Hai đội liên tục gây áp lực tầm cao, để lộ khoảng trống phía sau, và chấp nhận chơi ăn miếng trả miếng. Athletic phân tích rằng chính cách tiếp cận đôi công của cả hai đã tạo nên một trận đấu ăn miếng, trả miếng hiếm thấy, ngập tràn những pha bóng một đối một và những đường chuyền trực diện.
Thành quả là một thế trận mà như mô tả của Le Parisien, "mỗi khoảnh khắc quan trọng đều kết thúc bằng bàn thắng". Các pha lập công đến dồn dập, với năm bàn chỉ trong hiệp một, kỷ lục cho một trận bán kết Champions League. Đây cũng là trận bán kết Champions League có nhiều bàn thắng nhất lịch sử ở lượt đi. Tổng cộng có chín bàn từ 13 cú sút hướng cầu môn, hiệu suất cực cao hiếm thấy ở cấp độ này.
Bên cạnh tỷ số, chất lượng cá nhân cũng là điểm nhấn. Guardian ca ngợi Kvaratskhelia với những pha xử lý "giống như nhạc jazz", còn Olise được mô tả "đang bay lên tầng khí quyển". Athletic gọi đây là "đêm của những đôi cánh", khi các tiền đạo cánh như Olise, Diaz hay Kvaratskhelia tạo nên khác biệt.
Tờ Gazzetta dello Sport (Italy) thì tổng kết ngắn gọn: "Trận đấu hay nhất năm. Bóng đá thuần khiết, của bàn thắng và đam mê".
Còn Corriere dello Sport coi đây là "một trận chung kết sớm" với "cơn mưa bàn thắng".
Có thể hơi quá khi khẳng định đây là trận hay nhất lịch sử Champions League. Nhưng với cách mà truyền thông châu Âu đồng loạt ca ngợi, cùng những gì diễn ra trên sân, PSG - Bayern đã hội tụ đủ yếu tố của một trận đấu để đời. Như Le Parisien viết: "Những ai xem đều biết mình vừa trải qua một khoảnh khắc không thể quên".
