Sau 22 năm ròng rã chờ đợi, với không ít ê chề và cay đắng, cuối cùng Arsenal cũng được chạm tay vào chiếc cúp bạc danh giá một lần nữa.
Đội chủ sân Emirates đã có thể rũ bỏ cái mác “kẻ về nhì vĩ đại” sau ba mùa liên tiếp ngậm ngùi nhìn Man City (hai lần) và Liverpool (một lần) đăng quang. Và khi cơn khát danh hiệu đã được giải tỏa, giờ là lúc “Pháo thủ” hướng tầm mắt về một tương lai xán lạn.
“Cảm xúc thật tuyệt vời”, HLV Arteta chia sẻ sau khi lần đầu tiên nâng cao chiếc Cup vô địch Ngoại hạng Anh tại sân Selhurst Park, London sau trận hạ màn thắng chủ nhà Crystal Palace 2-1 ngày 24/5. “Hãy nhìn niềm vui tột độ của mọi người, họ đã phải chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi. Chúng tôi đã trải qua muôn vàn khó khăn trên chặng đường này, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên xứng đáng khi bạn chứng kiến những phản ứng nồng nhiệt ấy”.
Ông nói thêm: “Giờ là lúc cởi bỏ áp lực của một HLV để tận hưởng niềm vui chiến thắng. Tôi cho rằng toàn đội đã thể hiện sự gắn kết, lòng quyết tâm và sự dũng cảm phi thường. Mọi thứ xung quanh đã tiếp thêm ngọn lửa khát khao để chúng tôi làm nên chuyện”
Trong niềm hân hoan, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không quên hướng đến trận chung kết Champions League gặp Paris St-Germain vào thứ Bảy tuần tới. Rất có thể đó sẽ là phát súng mở màn cho một kỷ nguyên thống trị thực sự của “Pháo thủ”.
Cơ sở nào cho kỷ nguyên thống trị? Một trong những ý nghĩa lớn lao nhất của chức vô địch lần này là giải tỏa tâm lý cho Arteta và Arsenal trong cuộc đua với Man City của Pep Guardiola.
Guardiola, người sẽ rời Man City hè này sau 10 mùa giải gắn bó, chính là nguyên nhân gieo sầu cho Arsenal những năm gần đây. Với việc Arteta đánh bại được người sếp cũ, thời cơ cho một giai đoạn thành công bền vững của Arsenal có lẽ đã điểm.
Đối thủ cạnh tranh ngôi vương mùa trước là Liverpool đã bị “Pháo thủ” bỏ xa tới 25 điểm, và hiện còn nhiều tranh cãi xoay quanh việc liệu HLV đương nhiệm Arne Slot có phải là người phù hợp để đưa “Lữ đoàn đỏ” trở lại cuộc đua vô địch hay không.
Man Utd đã có những dấu hiệu hồi sinh dưới thời Michael Carrick, nhưng chưa thể ngay lập tức trở lại vị thế của một kẻ thách thức thường xuyên. Trong khi đó, Chelsea vừa trải qua một mùa giải đáng thất vọng, thậm chí ngụp lặn ở giữa bảng điểm và không giành được suất dự cúp châu Âu mùa sau.
Arteta đã bắt đầu truyền đạt thông điệp tới các học trò về việc tâm thế của họ sẽ thay đổi ra sao khi giờ đây đã là những nhà đương kim vô địch, đồng thời hối thúc toàn đội đem về phòng truyền thống thêm nhiều danh hiệu nữa.
“Tôi đã nói với các chàng trai rằng màu áo này giờ đây mang một ý nghĩa khác,” Arteta nói trong cuộc họp báo sau trận đấu Crystal. “Chúng tôi là những nhà vô địch, điều đó mang lại sự tự tin to lớn, cùng một phong thái và nguồn năng lượng hoàn toàn mới. Nhưng đi kèm với đó là một trách nhiệm khác. Nhiệm vụ của tôi cũng như tất cả mọi người tại câu lạc bộ lúc này là nâng tầm các tiêu chuẩn và gặt hái thêm nhiều thành công hơn nữa, bởi tôi tin rằng chúng tôi đủ sức làm được điều đó.”
Bệ phóng để Arsenal vươn tầm. Arteta từng úp mở về tham vọng “diễu hành với hai chiếc cúp lớn” khi ông đang dốc toàn lực để giúp Arsenal xưng vương tại đấu trường Champions League lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
Mùa hè năm ngoái, giới chủ Arsenal đã duyệt chi khoảng 250 triệu bảng (337 triệu USD) để Arteta gia tăng chiều sâu và chất lượng đội hình. Họ đã mang về những bản hợp đồng mang tính cấp bách như Viktor Gyokeres và Martin Zubimendi.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha rõ ràng muốn xây dựng một di sản thành công mang tính dài hạn tại sân Emirates. Ngay sau khi trận chung kết Champions League khép lại, trọng tâm sẽ được dồn vào việc giữ chân ông bằng một bản hợp đồng mới. Các cuộc đàm phán sơ bộ đã diễn ra và sẽ sớm được đẩy nhanh tiến độ để các bên có thể chốt xong mọi thỏa thuận trước thềm mùa giải năm sau.
“Pháo thủ” dự kiến sẽ tiếp tục tung tiền vào thị trường chuyển nhượng mùa hè này, sau khi đồng Chủ tịch Josh Kroenke lên tiếng cam kết sẽ hậu thuẫn tối đa cho Arteta.
“Nếu có ai đó xứng đáng với thành quả này, thì đó chính là tập thể này,” Kroenke chia sẻ với Sky Sports sau màn nâng Cup của Arsenal. “Chúng tôi đã đầu tư tất cả, từ tâm huyết, tài chính cho đến mọi mặt khác. Đội bóng này có ý nghĩa như cả thế giới đối với chúng tôi”.
Doanh nhân người Mỹ nói thêm: “Tôi nghĩ một số người đã mất vài năm để thực sự hiểu được ý nghĩa của điều đó, nhưng hiện tại chúng tôi sở hữu những con người, những cầu thủ và ban huấn luyện tuyệt vời. Việc chúng tôi cần làm là tiếp tục cung cấp các nguồn lực để họ tạo ra những điều kỳ diệu như trong mùa giải này”.
Giới thượng tầng của Arsenal – bao gồm Josh Kroenke, Giám đốc điều hành Richard Garlick, Giám đốc hoạt động bóng đá James King và Giám đốc thể thao Andrea Berta cùng với Arteta – đang lên kế hoạch chiêu mộ thêm một tiền vệ, một cầu thủ chạy cánh trái và một tiền đạo. Dẫu vậy, họ cũng sẽ phải lên kế hoạch thanh lý để thu hồi một phần vốn sau kỳ chuyển nhượng bạo chi năm ngoái.
Với vinh quang đã đạt được, tầm ảnh hưởng bao trùm cùng một cuộc lột xác ngoạn mục đã hoàn tất, đây chính là “thiên thời” để Arteta biến Arsenal thành một cỗ máy chiến thắng thực thụ.
Ngày 23-4, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio khẳng định Washington không có kế hoạch loại đội tuyển Iran khỏi Giải vô địch bóng đá thế giới (World Cup) do nước này đăng cai tổ chức, đồng thời phủ nhận thông tin cho rằng Washington từng yêu cầu đội tuyển Iran không tham dự giải đấu.
Phát biểu với báo giới, ông Rubio cho biết: "Vấn đề là với Iran, chứ không phải là các vận động viên của họ", bác bỏ các đồn đoán liên quan đến việc loại đội bóng này khỏi giải đấu và thay thế bằng đội tuyển Ý.
Trước đó, tờ Financial Times đưa tin đặc phái viên Mỹ về quan hệ toàn cầu Paolo Zampolli từng đề xuất khả năng để Ý thay thế Iran tại World Cup, trong bối cảnh xung đột giữa Washington và Tehran. Ý tưởng này đã gây tranh cãi khi Ý thực tế không vượt qua vòng loại.
Phản ứng trước thông tin trên, Đại sứ quán Iran tại Ý ngày 23-4 đã lên tiếng phản đối khi nhấn mạnh bóng đá thuộc về người dân, chứ không phải chính trị. Đại diện ngoại giao Iran cũng cho rằng nỗ lực loại đội tuyển nước này khỏi giải đấu phản ánh sự lo ngại đối với sự hiện diện của các cầu thủ Iran trên sân cỏ quốc tế.
Trong khi đó Chủ tịch Ủy ban Olympic Ý Luciano Buonfiglio cũng bác bỏ ý tưởng thay thế Iran, khẳng định quyền tham dự World Cup phải được quyết định bằng thành tích thi đấu.
Hồi cuối tháng 3, Ý đã không vượt qua vòng loại World Cup sau khi nhận thất bại trước Bosnia & Herzegovina, đánh dấu lần thứ ba liên tiếp đội bóng này lỡ tấm vé dự sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh.
Chung kết play-off Championship thường được xem là "trận cầu đắt giá nhất thế giới", khi đội thắng có thể thu về hơn 250 triệu USD doanh thu trong tương lai nhờ suất lên Ngoại hạng Anh. Do đó, Hull và Middlesbrough đá chặt chẽ, thậm chí có phần "sợ thua" trong cả trận.
Trong thế trận giằng co suốt hơn 90 phút, trận đấu chỉ chứng kiến một pha dứt điểm trúng hướng cầu môn, đến từ Hull City. Hai đội hầu như không tạo ra cơ hội nguy hiểm, tưởng như kéo nhau vào hiệp phụ. Nhưng đúng vào phút bù thứ 5, bước ngoặt xảy đến.
Cầu thủ vào thay người Yu Hirakawa đẩy bóng vượt qua Callum Brittain, trước khi căng ngang khó chịu vào cấm địa. Thủ môn Sol Brynn lao ra cản phá nhưng đẩy bóng không dứt khoát. McBurnie xuất hiện đúng lúc, dứt điểm cận thành tung lưới Middlesbrough từ khoảng cách 6 mét, rồi xé áo ăn mừng đầy cảm xúc.
Khoảnh khắc ấy đưa Hull City chạm tay vào tấm vé Ngoại hạng Anh 2026-2027 trị giá khoảng 200 triệu Bảng (hơn 250 triệu USD). Chiến thắng này cũng giúp bộ phận pháp lý của Ban tổ chức các giải bóng đá Anh thở phào. Trước trận, ông chủ Hull, Acun Ilicali, từng tuyên bố sẽ khởi kiện nếu đội nhà thất bại, với việc Middlesbrough được phục hồi tư cách thi đấu chung kết play-off sau khi đã bị loại ở bán kết.
Mùa giải 2025-2026 chứng kiến một trong những loạt play-off thăng hạng gây tranh cãi nhất lịch sử. Southampton bị tước quyền dự trận chung kết play-off thăng hạng sau khi thừa nhận theo dõi trái phép buổi tập của nhiều đối thủ mùa này.
Bốn ngày trước trận chung kết, Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) xác nhận Middlesbrough, đội thua Southampton với tổng tỷ số 1-2 ở bán kết play-off, được trao lại suất dự chung kết và gặp Hull City tại Wembley hôm 23/5.
Trước giờ bóng lăn, ông chủ của Hull cho rằng CLB đáng lẽ phải được xử thắng hoặc đội xếp thứ bảy là Wrexham AFC phải được đưa vào đá bán kết với Middlesbrough. HLV trưởng Hull City, Sergej Jakirovic, từng mô tả đội bóng của ông là "nạn nhân ngoài ý muốn" trong vụ bê bối trước chung kết play-off. Chiến lược gia của Hull phải chuẩn bị cho trận đấu đắt giá nhất hành tinh bằng việc phân tích nhầm đối thủ suốt hơn một tuần.
Đó cũng chỉ là một trong rất nhiều khó khăn mà Hull phải vượt qua mùa này, khiến câu chuyện thăng hạng của họ trở nên cổ tích hơn. Một năm trước, Hull còn phải vật lộn trụ hạng tại hạng Nhất Anh nhờ hiệu số bàn thắng bại, và bị cấm chuyển nhượng hai kỳ vì vấn đề tài chính. Đội bóng chỉ có thể tăng cường bằng các cầu thủ tự do như chân sút số một McBurnie - người ghi 19 bàn mùa này.
Hull bị đánh giá là ứng viên xuống hạng tại Championship, nhưng cuối cùng trở lại Ngoại hạng Anh sau 9 năm nhờ tập thể giàu tính tổ chức và thực dụng. Thầy trò Jakirovic xếp thứ sáu sau mùa giải chính, thấp nhất trong bốn đội dự play-off thăng hạng, nhưng lần lượt hạ Millwall và Middlesbrough để tiếp bước Coventry và Ipswich lên hạng.
Cuộc đối đầu với U.17 nữ Myanmar lúc 18 giờ 30 hôm nay được xem là trận "chung kết" của U.17 nữ Việt Nam tại vòng bảng giải U.17 nữ châu Á. Sau hai lượt trận, thầy trò HLV Okiyama Masahiko đang nắm trong tay quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào tứ kết. Chỉ cần đánh bại U.17 nữ Myanmar, đội bóng trẻ Việt Nam gần như chắc chắn đi tiếp với tư cách một trong hai đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, thậm chí còn có cơ hội chen chân vào vị trí nhì bảng nếu U.17 nữ Thái Lan thất bại trước chủ nhà U.17 nữ Trung Quốc.
Dù để thua 0-3 trước U.17 nữ Trung Quốc ở lượt đấu thứ hai, U.17 nữ Việt Nam vẫn để lại nhiều tín hiệu tích cực. Trước đối thủ vượt trội về trình độ và thể hình, các học trò của HLV Masahiko cho thấy tinh thần thi đấu kiên cường, duy trì được sự kỷ luật chiến thuật và không buông xuôi cho đến những phút cuối. Thất bại đó không ảnh hưởng quá lớn đến tâm lý toàn đội bởi mục tiêu then chốt của U.17 nữ Việt Nam ngay từ đầu là cạnh tranh điểm số với U.17 nữ Thái Lan và U.17 nữ Myanmar.Hiện tại,
Bảng A đang có cục diện như sau: U.17 nữ Trung Quốc dẫn đầu với 6 điểm, hiệu số +9, cầm chắc 1 suất vào tứ kết. U.17 nữ Thái Lan xếp thứ hai với 4 điểm, còn U.17 nữ Việt Nam đứng thứ ba với 1 điểm. U.17 nữ Myanmar chưa có điểm nào sau hai trận nhưng vẫn còn hy vọng mong manh để lật ngược tình thế. Điều đó khiến trận đấu tối nay hứa hẹn sẽ rất căng thẳng khi cả hai đội đều bước vào sân với quyết tâm cao nhất.
Xét về tương quan lực lượng, U.17 nữ Việt Nam được đánh giá nhỉnh hơn ở khả năng tổ chức lối chơi. Những cầu thủ như Nguyễn Thị Minh Ánh được kỳ vọng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra sự đột biến ở khu vực tấn công. Tiền đạo Minh Ánh thổ lộ: "U.17 nữ Myanmar là đội bóng có thể hình tốt nên toàn đội không được phép chủ quan. Mục tiêu của tôi là ghi bàn góp phần mang về chiến thắng cho đội U.17 nữ Việt Nam".
Tuy nhiên, thách thức không hề nhỏ bởi U.17 nữ Myanmar là đội bóng sở hữu nền tảng thể lực tốt và đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống phản công nhanh ở hai biên. Điều này đã được thể hiện rõ ở trận thua sát nút 0-1 trước U.17 nữ Thái Lan. Dù thất bại, U.17 nữ Myanmar khiến đối thủ gặp rất nhiều khó khăn bằng lối đá áp sát quyết liệt và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng. Khi vẫn còn cơ hội đi tiếp trên lý thuyết, đội bóng trẻ Myanmar chắc chắn sẽ nhập cuộc với tâm thế không còn gì để mất.
Muốn hoàn thành mục tiêu giành chiến thắng, U.17 nữ Việt Nam cần cải thiện khả năng tận dụng cơ hội. Trước một đối thủ nhiều khả năng chơi phòng ngự số đông, sự hiệu quả trong những pha dứt điểm sẽ mang ý nghĩa quyết định. Ngoài ra, hàng thủ cũng phải duy trì sự tập trung xuyên suốt trận đấu để hạn chế những pha phản công tốc độ từ đối phương.
