6 đội tuyển thuộc Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL, Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Paraguay và Uruguay) tham dự vòng chung kết (VCK) World Cup 2026. Một đội bị loại sau vòng bảng (Uruguay), một đội bị loại ở vòng 1/16 (Ecuador), ba đội bị loại sau vòng 1/8 (Brazil, Paraguay và Colombia).
Do vậy, cho đến vòng tứ kết, chỉ còn sót một đại diện của bóng đá Nam Mỹ, đó là đương kim vô địch World Cup Argentina.
Vòng đấu này có thêm một đại diện của bóng đá châu Phi là Morocco. Tuy nhiên, thông lệ của lịch sử cho thấy, ngôi vô địch World Cup chỉ là cuộc đấu tay đôi giữa châu Âu (12 lần vô địch) và Nam Mỹ (10 lần vô địch).
Chính vì thế, cuộc đua đến ngôi vô địch World Cup 2026 gần như sẽ là cuộc chiến giữa đội tuyển Argentina với nhóm 6 đội châu Âu (Pháp, Tây Ban Nha, Bỉ, Na Uy, Anh và Thụy Sĩ).
Có một điều đặc biệt, các đại diện ưu tú nhất của bóng đá Nam Mỹ không lạ với cảnh một mình đương đầu với “quần hùng” châu Âu ở các kỳ vòng chung kết (VCK) World Cup.
Tại World Cup 1994, Brazil từng phải đối diện với vòng vây của 7 đội tuyển châu Âu (Romania, Thụy Điển, Hà Lan, Bulgaria, Đức, Italy và Tây Ban Nha) ở tứ kết. Kết quả, các vũ công Samba vẫn đi thẳng đến ngôi vô địch.
Cụ thể, Brazil thắng Hà Lan 3-2 ở tứ kết, thắng Thụy Điển 1-0 ở bán kết. Sau đó, họ thắng đội tuyển Italy sau loạt sút luân lưu trong trận chung kết, sau khi đôi bên hòa nhau 0-0 sau 120 phút thi đấu của 2 hiệp chính và 2 hiệp phụ.
Chính vì vậy, đội tuyển Argentina không quá lo khi họ bị vây quanh bởi số đông các đội châu Âu. Đối thủ Argentina ở trận tứ kết vào ngày 12/7 tới đây (theo giờ Việt Nam) sẽ là Thụy Sĩ, đội bóng từng bị Argentina đánh bại 1-0 ở vòng 1/8 World Cup 2014.
Vượt qua vòng tứ kết, Argentina sẽ gặp một trong hai đội Anh hoặc Na Uy ở bán kết. Trong số này, đội tuyển Anh từng thua Argentina 1-2 ở tứ kết World Cup 1986, thua ở loạt sút luân lưu tại vòng 1/8 World Cup 1998 (hòa 2-2 sau 120 phút bóng lăn), còn Na Uy chưa bao giờ đi xa hơn vòng tứ kết của một kỳ VCK World Cup.
Nếu vượt qua được trận bán kết, Argentina có thể gặp một trong ba đội bóng thuộc châu Âu gồm Pháp, Tây Ban Nha hoặc Bỉ ở trận chung kết.
Trong số này, Bỉ từng bị Argentina đánh bại 2-0 ở bán kết World Cup 1986 và 1-0 ở tứ kết World Cup 2014. Đội tuyển Tây Ban Nha hiếm khi đụng độ đội tuyển Argentina ở giai đoạn đấu loại trực tiếp của các kỳ World Cup, vì trước World Cup 2010, Tây Ban Nha chưa phải là đội mạnh ở đấu trường vô địch thế giới.
Riêng đội tuyển Pháp là đội bóng có rất nhiều duyên nợ với đội tuyển Argentina, khi đôi bên đối đầu ở các trận đấu thuộc vòng đấu loại trực tiếp. Ở World Cup 2022, Argentina thắng Pháp ở trận chung kết, sau loạt sút luân lưu (đôi bên hòa nhau 3-3 sau 120 phút). Nhưng ở World Cup 2018, Pháp thắng Argentina 4-3 ở vòng 1/8.
Argentina hiện bị đánh giá kém các đội tuyển châu Âu ở yếu tố thể hình, năng lực tranh chấp bóng bổng. Nhưng bù lại, Argentina sở hữu dàn cầu thủ có kỹ thuật cực tốt, cực kỳ tinh quái. Đồng thời, nhà ĐKVĐ thế giới có thêm kinh nghiệm vượt qua những thời điểm căng thẳng nhất ở giai đoạn cuối World Cup.
Bàn thắng đẹp mắt Nguyễn Văn Quyết ghi được vào lưới Ninh Bình ở vòng 20 V-League tối 24.4 (giúp CLB Hà Nội thắng 3-2) đã bị che mờ bởi phát ngôn của chính thủ quân Hà Nội sau trận.
Anh khẳng định: "CLB Ninh Bình có... 3 Hoàng Đức thì cũng vậy thôi. Trung vệ cứ có bóng là phất lên cho tiền đạo thì không phải là bóng đá".
Cần làm rõ hai luận điểm trong câu nói của Văn Quyết. Trước tiên, cầu thủ sinh năm 1991 không công kích Hoàng Đức. Điều Văn Quyết nhắm đến là lối chơi của CLB Ninh Bình trong trận gặp Hà Nội, mà anh tóm gọn trong câu "trung vệ phất lên cho tiền đạo".
Thực tế, Văn Quyết sai khi nhận xét lối chơi của CLB Ninh Bình "không phải là bóng đá". Vốn dĩ bóng đá muôn hình vạn trạng. Không phải cứ kiểm soát bóng, đá ban bật... mới là bóng đá. Mọi đội bóng đều có quyền chọn cách chơi phù hợp, miễn hiệu quả. Đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo hay Kim Sang-sik cũng từng có lúc phất dài từ trung vệ lên tiền đạo và có bàn thắng. Một đội bóng nếu không đá xấu hay triệt hạ đối thủ, thì không nên bị chỉ trích "không phải là bóng đá". Nhất là khi ở V-League, đội bóng ấy vẫn đang đứng trên CLB Hà Nội của Văn Quyết (hơn 1 điểm) và lọt vào bán kết Cúp quốc gia (CLB Hà Nội bị loại ngay vòng đầu).
Tuy nhiên, quan điểm của Văn Quyết lại đúng khi nhìn vào khía cạnh: lối chơi của CLB Ninh Bình có lẽ đang hoài phí tiềm năng của những tiền vệ đẳng cấp như Nguyễn Hoàng Đức.
Bởi dù có trong tay những nhân tố có thể cầm bóng tổ chức lối chơi như Hoàng Đức hay Trần Thành Trung, CLB Ninh Bình của HLV Bae Ji-won lại để mất khu trung tuyến ở trận gặp Hà Nội. Đội chủ nhà không kiên trì luân chuyển bóng qua tuyến giữa, mà chủ yếu đánh biên, đá bóng dài để những trung phong to cao tì đè tìm kiếm cơ hội.
2 bàn thắng Ninh Bình ghi được, 1 đến từ sai lầm của CLB Hà Nội, 1 đến từ cú sút đập hàng rào đổi hướng của Nguyễn Quốc Việt. Không bàn nào đến từ tổ chức tấn công có định hướng rõ ràng. Ninh Bình chỉ ép sân trong 15 phút cuối, khi đội khách chủ động nhường thế trận.
"Có 3 Hoàng Đức cũng vậy thôi", không phải phát ngôn hạ thấp Hoàng Đức, mà là quan điểm với lối chơi bóng dài và "bỏ qua" tuyến giữa của Ninh Bình, có đẳng cấp như Hoàng Đức cũng khó thay đổi cục diện.
Cầu thủ giỏi đến đâu cũng cần lối chơi phù hợp để tỏa sáng. Còn hôm qua, Hoàng Đức có nhiều tình huống chạy chỗ chờ bóng, nhưng đồng đội chỉ đáp lại anh bằng những đường chuyền dài hướng sang... địa chỉ khác.
Suy cho cùng, đứng ở nhóm đầu V-League và lọt vào bán kết Cúp quốc gia đã là thành công của CLB Ninh Bình. Tân binh V-League có lẽ khó mong chờ thành tích tốt hơn.
Tuy nhiên, cần thẳng thắn thừa nhận, CLB Ninh Bình đến lúc này dù có nhiều ngôi sao trải dọc các tuyến, nhưng chưa hình thành được lối chơi nhuần nhuyễn, gắn kết, bài bản. Điều đến dẫn tới cảnh khi Hoàng Đức và ngoại binh bị bắt bài, CLB Ninh Bình rất khó thắng.
Sau giai đoạn thăng hoa đầu mùa trên ngôi đầu, đội bóng cố đô chỉ thắng 3/9 trận gần nhất, giành 10/27 điểm tối đa. Từ chỗ đua vô địch, CLB Ninh Bình có nguy cơ bật bãi khỏi tốp 3. Đội Ninh Bình dùng 3 HLV mùa này, gồm Gerald Albadalejo, Vũ Tiến Thành và Bae Ji-won, nhưng càng đổi "tướng", càng thất thường.
Có thể hiểu cho CLB Ninh Bình, khi hầu hết cầu thủ chưa có trọn vẹn 1 mùa thi đấu cùng nhau. Bản sắc đội bóng không thể hình thành chỉ bằng cách mua thật nhiều cầu thủ giỏi rồi chờ... tự hình thành. CLB Ninh Bình cần kiên trì xây dựng nền tảng, bằng cách tìm ra chiến thuật phù hợp rồi theo đuổi đến cùng. Muốn vậy, đội cần có HLV giỏi, biết cách phát huy năng lực cầu thủ, cùng sự kiên nhẫn chấp nhận rủi ro thất bại để phát triển lối chơi. Việc nhắm đến HLV Chu Đình Nghiêm là bước đi đầu tiên để kiến thiết một đội bóng đúng nghĩa.
Từ nay đến lúc thực sự thành công, CLB Ninh Bình còn phải vượt qua nhiều thử thách. Trong đó, có cả những lời đàm tiếu tuy mất lòng, nhưng lại đúng sự thật.
Tuyển thủ U23 Việt Nam - Lê Văn Thuận lập siêu phẩm mang về chiến thắng cho Ninh Bình - Video: FPT PLAY
Chiều 5-4, các cầu thủ Ninh Bình có chuyến làm khách đến sân nhà của CLB Hoàng Anh Gia Lai, trong khuôn khổ vòng 17 LPBank V-League 2025-2026. Trận đấu trên sân Pleiku diễn ra hấp dẫn ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu.
Đội khách Ninh Bình lựa chọn lối chơi kiểm soát bóng và chủ động tấn công trước đối thủ. Trong lúc này, Hoàng Anh Gia Lai lại cho thấy lối chơi phòng ngự phản công hiệu quả và sớm ghi được bàn thắng mở tỉ số ở phút 12, nhờ công của Đinh Lâm.
Bàn thắng sớm của Hoàng Anh Gia Lai như “gáo nước lạnh” giội thẳng vào tinh thần thi đấu của các cầu thủ đội khách. Trong khi đội chủ sân Pleiku càng tỏ ra nguy hiểm với chiến thuật phòng ngự phản công thì Ninh Bình lại thiếu sáng tạo trong cách triển khai tấn công.
Bước ngoặt trận đấu đến khi HLV Ninh Bình, ông Vũ Tiến Thành quyết định tung tuyển thủ U23 Việt Nam - Lê Văn Thuận vào sân. Chính tiền vệ 19 tuổi này đã mang về quả phạt đền để Geovane ghi bàn gỡ hòa cho Ninh Bình.
Phút 84, Lê Văn Thuận cầm bóng bên phía cánh phải rồi quyết định bó vào trong. Sau vài động tác giả, tiền vệ Ninh Bình thành công loại bỏ hàng phòng ngự đối thủ trước khi tung ra cú dứt điểm táo bạo từ ngoài vòng cấm.
Bóng đi không quá căng nhưng đủ hiểm để đánh bại thủ môn Trung Kiên, mang về bàn thắng thứ hai cho Ninh Bình. Siêu phẩm của Lê Văn Thuận đã giúp cho đội khách thành công lội ngược dòng trước Hoàng Anh Gia Lai với tỉ số 2-1 ngay trên sân Pleiku.
World Cup 2026 chiêu đãi khán giả bằng áng văn cổ tích vòng ngoài, nhưng bước vào chặng quyết đấu cho ngôi vô địch, chỉ còn những chiến mã mạnh nhất, đang chia nhau ngự trị ở 4 vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA. Tây Ban Nha gặp Pháp lúc 2 giờ ngày 15.7 ở bán kết 1, còn Anh đối đầu Argentina lúc 2 giờ ngày 16.7 ở bán kết 2. Trong khi Argentina và Pháp lần lượt là đương kim vô địch và á quân World Cup, Tây Ban Nha và Anh cũng là đương kim vô địch và á quân EURO.
Tất nhiên, đường vào bán kết World Cup của cả 4 đội không trải đầy hoa hồng. Argentina đã có 3 trận knock-out "tuyệt đối điện ảnh" khi thắng chật vật trước Cabo Verde và Thụy Sĩ trong hiệp phụ, xen giữa là màn lội ngược dòng ngoạn mục chỉ trong 13 phút trước Ai Cập. Tây Ban Nha bị hoài nghi sau trận ra quân hòa vất vả trước Cabo Verde, rồi cũng trải qua phút giây nín thở khi gặp Bỉ. Anh phải lội ngược dòng hạ CHDC Congo, trước khi bước vào trận khổ chiến cùng "quân đoàn Viking" Na Uy với màn đua thể lực đến những giây cuối cùng. Pháp dù nhẹ nhàng nhất với 6 trận toàn thắng, nhưng cũng có lúc phải gồng mình chịu đựng đòn khiêu khích của Paraguay.
Gai nhọn làm rướm máu đôi chân, nhưng không khiến bản lĩnh nhà vô địch sứt mẻ. Bởi nó được tôi luyện từ bề dày lịch sử thấm đẫm mồ hôi, máu và nước mắt, đầy ắp cả vinh quang lẫn thất bại mà 4 nền bóng đá hùng mạnh nhất thế giới đã bước qua và đang viết tiếp.
Pháp và Tây Ban Nha sẽ tạo nên cuộc va đập gai góc giữa hai trường phái bóng đá đối lập. Trong khi Tây Ban Nha theo đuổi sự hoa mỹ, bài bản từ những pha ban bật, đan lát triển khai để kiểm soát cuộc chơi rồi từ từ kết liễu đối thủ, Pháp là đại diện của sự thực dụng. "Gà trống Gô-loa" không cần kiểm soát bóng, mà âm thầm nhẫn nhịn quan sát, lựa thời cơ rồi tung đòn như một thợ săn lão luyện. Tây Ban Nha có tuyến tiền vệ cầm bóng giỏi nhất, nhưng Pháp lại sở hữu những mũi công… không cần nhiều bóng vẫn có thể làm nên chuyện như Kylian Mbappe, Michael Olise hay Ousmane Dembele.
Vượt trên tất cả, Tây Ban Nha và Pháp là những đội bóng ưu tú nhất châu Âu hiện tại. Đội bóng của HLV Luis de la Fuente khắc chế cách chơi của Pháp khi thắng đối thủ ở cả hai lần đối đầu gần nhất, tại bán kết EURO 2024 (2-1) và bán kết Nations League 2025 (5-4). Song, Pháp đã khác rất xa so với 1, 2 năm trước khi lứa hạt nhân của HLV Didier Deschamps đến giờ đã đạt độ chín và cân bằng hoàn hảo giữa công và thủ, trong khi Tây Ban Nha suy yếu do Lamine Yamal sa sút, còn các tiền đạo như Mikel Oyarzabal, Ferran Torres thiếu sắc bén.
Cán cân trận đấu đã trở về thế cân bằng, thậm chí nghiêng sang Pháp. Lần duy nhất gặp nhau tại giải bóng đá lớn nhất hành tinh (vòng 16 đội World Cup 2006), Pháp thắng đậm 3-1. Pháp cũng lọt vào 4 trận chung kết World Cup từ năm 1998 đến nay, còn Tây Ban Nha đã phải chờ đến 16 năm mới lại được hít thở bầu không khí bán kết giải thế giới. World Cup vẫn là lãnh địa của "Gà trống Gô-loa", mà Tây Ban Nha phải rất nỗ lực để đoạt lấy.
Trận bán kết giữa Anh và Argentina lại mang màu sắc lịch sử với 14 lần gặp nhau trong quá khứ, trong đó Anh chiếm ưu thế với 6 chiến thắng, nhiều gấp đôi Argentina. Sự vĩ đại của bộ đôi kình địch không nằm ở con số, mà ẩn tàng trong những biểu tượng: "bàn tay của Chúa", cùng pha độc diễn tạo nên bàn thắng đẹp nhất thế kỷ 20 mà Diego Maradona đã ghi vào lưới người Anh ở Mexico 1986, tấm thẻ đỏ của David Beckham ở Pháp 1998 sau tiểu xảo của Diego Simeone, rồi đúng 4 năm sau, Beckham trả cả vốn lẫn lãi khi đá thành công phạt đền giúp Anh loại Argentina khỏi vòng bảng 2002… Nửa thế kỷ va đập đã định hình hai nền bóng đá hùng mạnh, nhưng chỉ có Argentina xưng bá ở World Cup với 3 lần vô địch thế giới, còn Anh mải miết tìm vinh quang gần 60 năm. Lần này, Anh có đảo chiều lịch sử?
