Arsenal bước vào trận với cơ hội nới rộng cách biệt lên 12 điểm và gây áp lực lớn cho Man City – đội sẽ đại chiến với Chelsea tại Stamford Bridge ngày 12/4. Nhưng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, “Pháo thủ” lại cúi đầu rời sân trong thất vọng, tự đánh rơi lợi thế và nguy cơ bị đối thủ rút ngắn khoảng cách xuống ba điểm.
Không chỉ gây thất vọng về kết quả, cách Arsenal thể hiện trên sân cũng để lại nhiều dấu hỏi. Lối chơi của đội bóng thành London rời rạc, thiếu kết nối và ý tưởng ở những thời điểm quyết định. Các pha triển khai tấn công thường rơi vào bế tắc, buộc họ phải tìm kiếm cơ hội từ những quả tạt hoặc tình huống cố định – phương án thiếu đột biến và dường như đã bị bắt bài. Hình ảnh một Arsenal mạch lạc, giàu năng lượng hồi đầu mùa dường như đã nhạt phai, thay vào đó là sự nặng nề và thiếu sắc bén.
Thất bại này cũng gợi lại vấn đề quen thuộc về bản lĩnh của Arsenal trong giai đoạn then chốt. Việc từng ba mùa liên tiếp về nhì Ngoại hạng Anh khiến áp lực tâm lý dường như vẫn đè nặng lên tập thể trẻ trung của họ, đặc biệt khi đứng trước cơ hội bứt phá để khẳng định vị thế.
Arsenal đã mất hai danh hiệu Cup Liên đoàn và Cup FA, và giờ chuẩn bị bước vào chuỗi trận có thể định đoạt cả mùa giải. Ngày 15/4, “Pháo thủ” tiếp Sporting ở lượt về tứ kết Champions League với lợi thế mong manh 1-0. Kế tiếp là chuyến làm khách tới Etihad ngày 19/4 gặp Man City – trận đấu được xem là “chung kết sớm” của Ngoại hạng Anh, đồng thời là thước đo rõ ràng nhất cho tham vọng và bản lĩnh thực sự của thầy trò Mikel Arteta.
Arsenal bước vào trận đấu với nỗi lo hiện hữu về chất lượng đội hình. Ở hàng thủ, việc Jurrien Timber chưa kịp bình phục buộc HLV Mikel Arteta phải tiếp tục đặt niềm tin vào Ben White – người từng nhiều lần mắc lỗi vị trí trong trận thắng Sporting 1-0 ở lượt đi tứ kết Champions League hồi giữa tuần.
Kịch bản đáng lo ấy phần nào lặp lại khi Arsenal chạm trán Bournemouth. Phút 17, White hút bóng và bó sâu vào trung lộ, để lộ khoảng trống phía sau. Tận dụng cơ hội, Adrien Truffert thoải mái băng xuống trước khi căng ngang vào vòng cấm. Bóng khẽ chạm chân William Saliba đổi hướng, tìm đến cột xa để Eli Junior Kroupi đệm vào lưới trống mở tỷ số.
Không chỉ hàng thủ, nỗi lo còn lan sang mặt trận tấn công. Bukayo Saka, Martin Odegaard vắng mặt, còn Eberechi Eze mới bình phục chấn thương và chỉ dự bị, khiến lối chơi của Arsenal rời rạc và thiếu ý tưởng. Suốt hiệp một, “Pháo thủ” dứt điểm bốn lần và chỉ tạo ra thông số bàn thắng kỳ vọng (xG) ở mức 1,26.
Trong thế trận khó khăn, chủ nhà bất ngờ tìm được bàn gỡ. Phút 34, Gabriel Magalhaes dứt điểm chạm tay Ryan Christie trong vòng cấm, mang về quả phạt đền quý giá. Trên chấm 11 mét, Viktor Gyokeres sút căng về góc trái, khiến thủ môn Dorde Petrovic đoán đúng hướng cũng không thể chạm tay vào bóng.
Đây là bàn thứ 18 của Gyokeres trên mọi đấu trường mùa này. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh (từ mùa 1992-1993), chỉ hai tân binh Arsenal đạt thành tích tốt hơn trong mùa ra mắt CLB – là Thierry Henry mùa 1999-2000 với 26 bàn và Alexis Sanchez mùa 2014-2015 với 25 bàn.
Trước thềm trận tranh hạng ba World Cup 2026 (4 giờ ngày 19.7), nhật báo nổi tiếng L'Equipe của Pháp đã đưa thông tin "mới mà cũ": các trụ cột của cả hai đội Anh và Pháp đều rệu rã, sau khi chạm đáy thất vọng khi bại trận ở bán kết.
Truyền thông Pháp đưa tin, không khí tập luyện ở Pháp trầm lắng sau trận thua trước Tây Ban Nha. Kylian Mbappe, Ousmane Dembele đều thất vọng khi bỏ lỡ trận chung kết thứ ba liên tiếp. Cầu thủ hầu như không giao tiếp, các buổi tập diễn ra trong sự buồn bã, im lìm. Việc tan vỡ giấc mơ vô địch khiến Pháp khó gượng dậy.
Bên phía Anh, tình hình không khả quan hơn. HLV Thomas Tuchel bày tỏ: "Không cầu thủ Anh nào muốn đá trận này, Pháp cũng vậy. Chúng tôi luôn đòi hỏi cao nhất ở bản thân. Đó là bản chất của cạnh tranh. Anh muốn chơi chung kết. Chúng tôi đã cống hiến hết mình cho mục tiêu này. Ai cũng đá để vô địch World Cup, nhưng đó là thực tế".
Song, HLV Tuchel khẳng định đội tuyển Anh phải đá "vì trách nhiệm với màu cờ sắc áo", dù chịu bất lợi do nghỉ ít hơn Pháp một ngày. Bên phía đối diện, HLV Didier Deschamps khẳng định: "Đó là trách nhiệm với chính chúng tôi, với màu áo này và với tất cả những người luôn ủng hộ đội tuyển. Đây không phải một trận giao hữu".
Tất nhiên, thái độ của các trụ cột Anh và Pháp là dấu hỏi. Theo báo chí quốc tế, nhiều tuyển thủ đã nghĩ tới kỳ nghỉ hè, sau mùa giải quá dài và căng thẳng kéo từ tháng 8.2025 đến nay. Các ngôi sao hầu như không có thời gian nghỉ, phải chơi 55-60 trận trong cả mùa bóng từ cấp CLB đến đội tuyển.
Phản ứng của Anh và Pháp là điều thường tình, trước trận đấu luôn bị nhìn nhận là "không ai muốn góp mặt".
Hạng ba hay hạng tư World Cup không có quá nhiều khác biệt. Các đội thắng trận tranh hạng ba như Hà Lan (2014), Bỉ (2018) hay Croatia (2022) không được nhắc đến nhiều trong lịch sử.
Trong khi đó, cả hai đội đá tranh hạng ba vốn dĩ vừa phải trải qua nỗi buồn thất bại xâm lấn tại bán kết. "Không ai muốn rời giải với 2 trận thua liên tục, điều đó có thể xóa bỏ nỗ lực vào bán kết của cả đội", một HLV nổi tiếng từng bình luận về trận tranh hạng ba.
Bất chấp nhiều ý kiến cho rằng đây là trận đấu vô nghĩa, rằng nhiều giải lớn trên thế giới (trong đó có EURO từ năm 1984) đã bỏ trận tranh hạng ba, nhưng Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) vẫn bảo lưu quan điểm giữ lại trận đấu này. Việc có thêm một trận đồng nghĩa với thêm doanh thu và giá trị hình ảnh, trong bối cảnh World Cup từ lâu đã bị nhuộm màu kim tiền.
Pháp thua 0-2 trước Tây Ban Nha ở bán kết, qua đó bỏ lỡ trận World Cup thứ ba liên tiếp. Anh cũng tan mộng vào chung kết World Cup sau 60 năm chờ đợi, khi thua ngược trong bảy phút cuối trước Argentina.
Lần gần nhất chạm mặt ở World Cup, Pháp thắng Anh với tỷ số 2-1 tại tứ kết 2022 nhờ hai bàn thắng của Aurelien Tchouameni và Olivier Giroud.
Pháp và Anh đối đầu nhau 32 lần trong suốt chiều dài lịch sử. "Gà trống Gô-loa" thắng 10, hòa 5, thua 17 trước Anh. Tuy nhiên, trong khi Pháp đã thắng hai trận tranh hạng ba gần nhất, Anh lại vô duyên với trận này khi thua Bỉ (2018) và Ý (1990).
Nếu nhìn riêng từng cá nhân, Xuân Son, Hoàng Hên và Tài Lộc đều sở hữu phẩm chất đủ sức tạo khác biệt ở cấp độ châu Á. Xuân Son mạnh về khả năng càn lướt, dứt điểm và chơi trong vòng cấm. Hoàng Hên và Tài Lộc đều là mẫu cầu thủ kỹ thuật, chơi bóng thông minh và rất giỏi kết nối lối chơi.
HLV Nguyễn Tuấn Phong, người từng làm việc cùng Tài Lộc ở CLB Sài Gòn đánh giá tiền đạo gốc Brazil vẫn duy trì phong độ rất ổn định dù đã bước sang tuổi 32. Ông chia sẻ: "Geovane rất siêng năng, sinh hoạt chuyên nghiệp, chăm tập gym, không bia rượu, không nước ngọt nên thể trạng vẫn tốt. Nhiều cầu thủ Brazil ở tuổi này thường xuống thể lực hoặc tăng cân, nhưng cậu ấy vẫn giữ được vóc dáng và phong độ".
Nhờ đó, Tài Lộc được kỳ vọng nâng cấp hàng công đội tuyển Việt Nam. Quan trọng hơn, ông Phong cho rằng HLV Kim Sang-sik hoàn toàn có thể sử dụng cùng lúc cả 3 cầu thủ nhập tịch này gồm Tài Lộc, Hoàng Hên và Xuân Son.
Theo HLV Nguyễn Tuấn Phong, để phát huy tối đa sức mạnh của cả ba cầu thủ, đội tuyển Việt Nam có thể cân nhắc chuyển sang sơ đồ 4-3-3 thay vì hệ thống 3-4-3 quen thuộc. Dù vậy, điều này đồng nghĩa đội tuyển phải thay đổi gần như toàn bộ cấu trúc chiến thuật vốn được xây dựng suốt thời gian qua.
Ngay cả khi tiếp tục đá 3-4-3, HLV Nguyễn Tuấn Phong cho rằng Tài Lộc vẫn có thể hòa nhập nhờ khả năng hỗ trợ phòng ngự rất tốt: "Tài Lộc là cầu thủ có trách nhiệm, sẵn sàng lùi sâu hỗ trợ phòng ngự và tham gia triển khai bóng. Nhờ đó, đội tuyển Việt Nam có thể sử dụng cả 3 cầu thủ này. Khi đó, chúng ta đủ sức khiến các đối thủ mạnh ở châu Á cũng phải dè chừng".
Điểm khiến giới chuyên môn băn khoăn là Hoàng Hên và Tài Lộc đều thích hoạt động rộng, thường xuyên bó vào trung lộ để cầm bóng và tạo đột biến. Nếu không có cơ chế vận hành phù hợp, hai cầu thủ này hoàn toàn có thể "dẫm chân" nhau. Bởi vậy, chìa khóa lớn nhất không nằm ở hàng công, mà ở tuyến giữa. Khi sử dụng đồng thời ba cầu thủ thiên về tấn công, đội tuyển Việt Nam cần một tiền vệ phòng ngự thực thụ phía sau để cân bằng hệ thống.
"Phải có mẫu tiền vệ số 6 giỏi tranh chấp như Nguyễn Thái Sơn hay Doãn Ngọc Tân để hỗ trợ", HLV Nguyễn Tuấn Phong nhấn mạnh. Đây chính là điều quyết định thành bại của phương án dùng 3 tiền đạo nhập tịch. Nếu tuyến giữa không đủ khả năng thu hồi bóng và bọc lót, đội tuyển Việt Nam sẽ dễ mất cân bằng khi gặp các đối thủ có tốc độ chuyển trạng thái cao.
Ngoài câu chuyện chiến thuật, việc sử dụng quá nhiều cầu thủ nhập tịch cũng đặt ra bài toán dài hạn cho bóng đá Việt Nam. HLV Nguyễn Tuấn Phong cho rằng đội tuyển quốc gia cần có sự điều tiết hợp lý, tránh để cầu thủ nội mất cơ hội phát triển, đặc biệt ở vị trí tiền đạo.
Theo ông, ở các giải đấu khu vực như AFF Cup hay FIFA ASEAN Cup, đội tuyển Việt Nam nên sử dụng xen kẽ giữa tiền đạo nội và nhập tịch. Ngược lại, tại sân chơi lớn như Asian Cup 2027, nơi Việt Nam phải đối đầu các đội bóng vượt trội về thể hình và đẳng cấp, việc tung ra bộ ba Xuân Son - Hoàng Hên - Tài Lộc là lựa chọn hợp lý hơn.
Suy cho cùng, nhập tịch không phải con đường tắt để thành công, mà chỉ là một phần trong chiến lược nâng tầm đội tuyển quốc gia. Nếu xây dựng được hệ thống vận hành phù hợp, bộ ba Xuân Son - Hoàng Hên - Tài Lộc hoàn toàn có thể trở thành hàng công đáng xem, hiệu quả, đưa "Những chiến binh sao vàng" đến những thành công mới.
Argentina dẫn 1-0 nhờ bàn thắng đẹp của Messi, sau đường kiến tạo của Lisandro Martinez.
Ở phút đấu chính thức cuối cùng của hiệp một, thủ môn Vozinha vất vả cản phá cú sút xa của Enzo Fernandez, sau một pha phối hợp ở trung lộ của Argentina.
Argentina chủ động giảm nhịp độ trận đấu, liên tục chuyền bóng qua lại để kiểm soát thế trận và tiết kiệm thể lực trong điều kiện thời tiết nóng bức ở Miami. Bàn mở tỷ số giúp thầy trò Lionel Scaloni thi đấu ung dung hơn.
Pha lập công ở phút 28 cũng là bàn thắng thứ bảy của Lionel Messi tại World Cup 2026, giúp anh vượt lên dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới, nhiều hơn một bàn so với Kylian Mbappe, người sẽ cùng đội tuyển Pháp gặp Paraguay ở vòng 1/8 vào ngày mai.
Trước khi nhận bàn thua, Cape Verde chơi không hề lép vế và tổ chức thế trận khá tốt. Tuy nhiên, họ không thể ngăn cản khoảnh khắc xuất thần của Messi. Giờ đây, thử thách lớn nhất với đại diện châu Phi là tìm cách tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, điều họ chưa làm tốt kể từ đầu giải.
Khoảnh khắc thiên tài quen thuộc của Lionel Messi. Siêu sao Argentina di chuyển thông minh để thoát khỏi sự đeo bám, khống chế hoàn hảo đường chuyền dài bằng má ngoài của Lisandro Martinez, trước khi dứt điểm đầy uy lực từ cự ly khoảng 7 mét, đưa bóng găm thẳng vào nóc lưới, không cho thủ môn Vozinha bất kỳ cơ hội cản phá nào.
Jovane Cabral vào bóng quyết liệt với Messi ngay sát vòng cấm. Tình huống tưởng chừng hợp lệ với pha tranh chấp mạnh nhưng đúng luật, song trọng tài Drew Fischer vẫn cắt còi, trao cho Argentina quả đá phạt ở vị trí rất thuận lợi trước khung thành Cape Verde.
Messi đá phạt đưa bóng vượt qua hàng rào, nhưng chưa đủ khó để đánh bại thủ thành Vozinha. Người gác đền của Cape Verde đổ người ôm gọn bóng một cách an toàn. Ít giây sau, Vozinha tiếp tục đọc tình huống chính xác khi băng ra ngoài vòng cấm, cắt đứt cơ hội của Argentina trước khi Messi kịp áp sát.
Pha dứt điểm đầu tiên của Messi trong trận. Từ góc hẹp, anh hướng bóng về cột xa, nhưng bóng đi chệch khung thành.
Ryan Mendes xử lý khéo léo để xâm nhập vòng cấm Argentina trước khi dứt điểm. Bóng chạm chân hậu vệ đổi hướng và lăn nhẹ vào vị trí của thủ môn Emiliano Martinez. Dù chưa tạo ra nhiều khó khăn, đây vẫn là tín hiệu tích cực cho Cape Verde trong những phút đầu trận.
Ở chiều ngược lại, Cape Verde là một trong những câu chuyện thú vị nhất tại World Cup 2026. Đại diện châu Phi, trong lần đầu góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, xuất sắc giành vé đi tiếp với vị trí nhì bảng H. Cape Verde không thắng trận nào, nhưng ba trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Arab Saudi là đủ để họ tạo nên lịch sử. Đáng nói, Cape Verde đã giữ sạch lưới 2/3 trận vòng bảng, trong đó có trận hòa 0-0 đầy quả cảm trước Tây Ban Nha.
Cape Verde nhiều khả năng tiếp tục chọn cách chơi thấp, ưu tiên phòng ngự số đông và chờ cơ hội phản công khi gặp Argentina.
