World Cup 2026 là lần đầu tiên trong lịch sử, bóng đá châu Á có tới 9 đại diện góp mặt ở đấu trường thế giới, gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Uzbekistan, Qatar, Ả Rập Xê Út, Jordan, Úc và Iraq.
Đây cũng là 9 đội ưu tú nhất của bóng đá châu Á lúc này. Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Úc và Ả Rập Xê Út là những ngọn cờ đầu đã liên tục góp mặt tại World Cup trong hai thập kỷ qua. Uzbekistan lần đầu dự giải, nhưng thực tế, đại diện Trung Á đã thống lĩnh giải trẻ và vươn lên nhóm đầu châu Á khoảng 10 năm gần nhất. Qatar vô địch Asian Cup 2019, 2023, còn Jordan là “hiện tượng” với ngôi á quân châu Á và vé World Cup chỉ trong 2 năm.
Tuy nhiên ở World Cup, thành tích châu Á tương đối khiêm tốn. Ngoại trừ vé bán kết của Hàn Quốc ở kỳ World Cup nhiều tai tiếng cách đây 24 năm, hầu hết các đội châu Á đều sớm “bật bãi”. Đội tuyển Nhật Bản được kỳ vọng nhất, nhưng chưa từng có mặt ở tứ kết.
World Cup 2026 sẽ khác. Đẳng cấp giải đấu bị “pha loãng” khi mở rộng lên 48 đội, đồng nghĩa xuất hiện thêm nhiều cái tên vừa tầm mà các đội châu Á có thể thắng, như Curacao, Haiti, Panama, Congo… Việc trao thêm suất vượt qua vòng bảng cho 8 trong số 12 đội hạng ba xuất sắc nhất cũng mở thêm cánh cửa để các đội bóng “chấp chới” có thể sửa sai.
Song, quan trọng nhất, thực lực các đội châu Á đã cải thiện.
Một số đội trung thành với con đường xuất khẩu cầu thủ như Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc… với ngày càng nhiều gương mặt thi đấu tại châu Âu. Qatar, Iran, Uzbekistan, Jordan hay Ả Rập Xê Út chủ yếu sử dụng cầu thủ nội địa, nhưng thể lực và kỹ chiến thuật đều đã nâng tầm, thu hẹp cách biệt với nhóm tầm trung thế giới.
Tại World Cup 2026, Nhật Bản tiếp tục là ngọn cờ đầu. “Samurai áo xanh” đã thắng Đức và Tây Ban Nha ở World Cup 2022 để dẫn dầu bảng tử thần, rồi dừng bước trước Croatia trên chấm luân lưu ở vòng 16 đội.
Với lực lượng đang chinh chiến tại châu Âu, được dẫn dắt bởi các nhân tố kinh nghiệm như Ritsu Doan, Wataru Endo… Nhật Bản đang là đội châu Á ở gần nhóm hàng đầu thế giớ nhất.
Nhật Bản lấy sức mạnh tập thể làm nền móng phát triển. Các cá nhân dù ưu tú, cũng chỉ là một phần trong mắt xích vận hành lối chơi. Sự khoa học, đồng đều từ triển khai bóng, pressing đến tổ chức tấn công của Nhật Bản được xây dựng từ bóng đá học đường cấp tiểu học, cùng các học viện cộng đồng, lò đào tạo chuyên nghiệp.
Nằm ở bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển (đội còn lại là Tunisia), Nhật Bản phải cạnh tranh với hai đội bóng có thể hình, sức đấu tay đôi thuộc hàng tốt nhất giải. Song, thầy trò HLV Hajime Moriyasu đã “chạy đà” từ sớm khi thắng Anh, Scotland, cũng là các đội châu Âu rất nhanh và khỏe, để tích lũy kinh nghiệm khắc chế lục địa già.
“Nhật Bản sẽ vô địch World Cup nếu đồng lòng”, HLV Moriyasu khẳng định. Ở World Cup 2026, Nhật Bản sẵn sàng viét trang sử mới.
Tại World Cup 2026, Hàn Quốc có bảng đấu vừa sức với chủ nhà Mexico, Nam Phi và CH Czech. Thầy trò HLV Hong Myung-bo đủ khả năng góp mặt ở vòng 16 đội nếu chơi đúng khả năng. Song, muốn tiến xa hơn, “Những chiến binh Taeguk” cần thêm những miếng đánh nhuyễn và đa dạng, thay vì chỉ trông đợi ở Son Heung-min hay Lee Kang-in.
Đội tuyển Úc cũng có bảng đấu vừa phải, với chủ nhà Mỹ, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là bảng đấu cân sức bậc nhất tại World Cup 2026. Với kinh nghiệm thường xuyên vượt qua vòng bảng cùng dàn cầu thủ rải khắp châu Âu, Úc là ứng viên đi tiếp sáng giá.
Ở các bảng còn lại, Qatar cũng nằm ở bảng có chủ nhà (Canada) cùng Bosnia và Thụy Sĩ. Dù là đương kim vô địch Asian Cup 2 giải gần nhất, nhưng so với đẳng cấp World Cup, Qatar còn kém tương đối xa. Minh chứng là ở vòng loại thứ ba World Cup 2026, Qatar chỉ xếp thứ 4/6 đội. Đại diện Tây Á khó tiến xa ở giải năm nay.
Jordan, Iran, Ả Rập Xê Út, Uzbekistan… cũng nằm ở bảng khó do nằm trong nhóm hạt giống số bốn. Các đội châu Á phải nỗ lực nhiều nếu muốn tạo nên kỳ tích.
"Lại Lý Huynh đã không thể vô địch thế giới nếu chúng ta có những kỳ thủ mạnh nhất", đó là tiêu đề trong bài viết của cây bút Tiểu Phạm Lễ, cũng là luồng dư luận phổ biến sau khi Lại Lý Huynh chiến thắng Giải vô địch cờ tướng thế giới vào tháng 9-2025.
Ngay cả Hứa Ngân Xuyên, vị kỳ vương nổi tiếng với tính cách khiêm tốn sau đó cũng bình luận rằng "Lại Lý Huynh không giỏi bằng những kỳ thủ mạnh nhất của Trung Quốc".
Theo Hứa Ngân Xuyên, Lại Lý Huynh vô địch thế giới "như một lẽ tất yếu, sau khi Trung Quốc mất hết các kỳ thủ mạnh nhất vì đại án mua bán độ".
Góc nhìn của Hứa Ngân Xuyên được tán đồng bởi hầu hết làng cờ tướng Trung Quốc, thậm chí cả ở Việt Nam.
Tại Giải vô địch thế giới 2025, Trung Quốc chỉ cử đi hai kỳ thủ gen Z là Doãn Thăng và Mạnh Phồn Duệ. Nếu dàn đặc cấp đại sư như Vương Thiên Nhất, Trịnh Duy Đồng, Triệu Hâm Hâm... không bị cấm thi đấu, hai kỳ thủ kể trên vẫn chưa thể gia nhập top 10 Trung Quốc.
Dễ hiểu vì sao kỳ đàn đại lục thể hiện thái độ không phục với "Nam phương công tử". Trong làng cờ tướng đỉnh cao, Giải vô địch thế giới nhìn chung chỉ được xem như một sân chơi cộng đồng vì quy tắc trói buộc mỗi nước chỉ cử tối đa hai kỳ thủ.
Đến Ngũ Dương Bôi, người hâm mộ Trung Quốc từng phản đối quyết liệt việc ban tổ chức trao suất đặc cách dự thẳng vòng chung kết cho Lại Lý Huynh. Cần biết rằng ở siêu giải đấu này, rất nhiều cao thủ Trung Quốc như Tào Nham Lỗi, Mạnh Thần thậm chí bại trận từ vòng loại.
Nhưng rồi chiến tích lọt vào tận chung kết Ngũ Dương Bôi của Lại Lý Huynh sau đó đã khiến làng cờ tướng Trung Quốc thay đổi hoàn toàn thái độ.
Lữ Khâm, huyền thoại cờ tướng Trung Quốc, bình luận: "Sự tiến bộ của Lại Lý Huynh là kết quả từ những lần sang Trung Quốc học hỏi, và hơn thế nữa là phần thưởng cho sự nỗ lực không ngừng của chính anh ấy.
Phong cách chơi cờ của Lại Lý Huynh rất ổn định, với kỹ năng cờ tàn cực sâu, và anh ấy từ lâu đã ở đẳng cấp hàng đầu thế giới".
Vương Bân, một đặc cấp đại sư khác, cũng nói: "Nếu Trung Quốc và Việt Nam mỗi bên cử ra một kỳ thủ mạnh nhất, có lẽ hai bên ngang ngửa, còn cử nhiều thì Trung Quốc thắng", ý nói Lại Lý Huynh ngang ngửa với những kỳ thủ mạnh nhất của Trung Quốc.
Đến thời gian gần đây, dư luận Trung Quốc chuyển từ phản đối sang... ủng hộ mời Lại Lý Huynh dự các giải đấu lớn.
Trên Baijiahao, cây bút Nhược Quân bình luận: "Lại Lý Huynh đã trở lại. Sẽ là những cuộc so tài thú vị giữa các kỳ thủ mạnh nhất của chúng ta với nhà vô địch thế giới. Đây là bài test lớn cho các kỳ thủ thế hệ mới của nước nhà".
Trong tháng 5 này, Lại Lý Huynh sẽ tham dự hai giải đấu lớn tại Trung Quốc là Kỳ Thành Bôi (21 đến 24-5) và Xuân Khâu Đại Diệp Bôi (29 đến 31-5).
Đông đảo người hâm mộ cờ tướng Trung Quốc khi bình luận trên các nền tảng Baijiahao, Zhuanlan Zhihu, Sina đều tỏ ra hào hứng trước sự góp mặt của "Nam phương công tử", cho thấy sự thay đổi lớn về thái độ với Lại Lý Huynh.
Phát biểu trước truyền thông, HLV Yutaka Ikeuchi bày tỏ sự vui mừng khi các cầu thủ trẻ có cơ hội được góp mặt tại một sân chơi khu vực giàu tính cạnh tranh, qua đó tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu quốc tế cho quá trình phát triển trong tương lai. "Chúng tôi rất vui khi các cầu thủ trẻ có cơ hội thi đấu tại giải đấu này. U.19 Việt Nam sẽ cố gắng hết sức và thi đấu từng trận như một trận chung kết", HLV Yutaka Ikeuchi nhấn mạnh.
Tại bảng A, U.19 Việt Nam nằm cùng bảng với chủ nhà Indonesia, Myanmar và Timor Leste. Trong đó, cuộc đối đầu giữa U.19 Việt Nam và U.19 Indonesia được giới chuyên môn cũng như người hâm mộ đánh giá là trận đấu đáng chú ý nhất của bảng đấu.
Về nhận định này, HLV Yutaka Ikeuchi cho biết đội tuyển U.19 Việt Nam không dành sự tập trung cho riêng một đối thủ nào mà sẽ tiếp cận giải đấu với tinh thần cao nhất ở tất cả các trận đấu. "Như tôi đã chia sẻ, U.19 Việt Nam sẽ chiến đấu hết sức mình trong từng trận đấu. Trận gặp Indonesia cũng vậy", ông nói.
Đội chủ nhà U.19 Indonesia được đánh giá là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch khi sở hữu nhiều nhân sự chất lượng, trong đó có 6 cầu thủ đang thi đấu và đào tạo ở nước ngoài.
Trong khi đó, U.19 Việt Nam bước vào giải trong bối cảnh chưa thể sở hữu đội hình tối ưu nhất do những khó khăn về lực lượng vì vướng lịch thi đấu trong nước. Dù vậy, HLV Yutaka Ikeuchi vẫn đặt niềm tin vào những cầu thủ hiện có và tinh thần chiến đấu của toàn đội.
Chiều cùng ngày, U.19 Việt Nam bước vào buổi tập cuối cùng tại Medan để hoàn thiện các phương án chiến thuật, rà soát đội hình, hướng tới mục tiêu có khởi đầu thuận lợi tại giải vô địch U.19 Đông Nam Á 2026. Ở trận ra quân, U.19 Việt Nam gặp U.19 Timor Leste vào chiều 1.6.
U.17 Việt Nam bước vào trận đấu với phong độ ổn định cùng lối chơi kiểm soát bóng rõ nét dưới thời HLV Cristiano Roland. Đội bóng áo đỏ vận hành linh hoạt, phối hợp tốt giữa các tuyến và tạo áp lực liên tục nhờ khả năng triển khai tấn công đa dạng.
Không chỉ mạnh ở khâu tổ chức lối chơi, hàng thủ U.17 Việt Nam cũng thể hiện sự chắc chắn, đặc biệt trong các tình huống chuyển đổi trạng thái – yếu tố quan trọng khi đối đầu những đội bóng chơi phản công nhanh.
Ở chiều ngược lại, U.17 Malaysia mang đến hình ảnh tập thể kỷ luật, thiên về thực dụng. Dù không cầm bóng nhiều, đội bóng này vẫn rất nguy hiểm với khả năng phòng ngự chặt chẽ và phản công tốc độ.
Sự khác biệt về lối chơi giữa hai đội hứa hẹn tạo nên thế trận giằng co: một bên chủ động kiểm soát, một bên kiên nhẫn chờ cơ hội.
Trận đấu giữa U.17 Việt Nam và U.17 Malaysia sẽ được phát sóng độc quyền trên TV360, bao gồm kênh TV360+11 (kênh 179 ViettelTV) và nền tảng trực tuyến tại https://tv360.vn.
Với khả năng xem đa nền tảng như điện thoại, smart TV hay ViettelTV, TV360 giúp người hâm mộ theo dõi trọn vẹn trận đấu cùng các chương trình bình luận trước, giữa và sau trận. Chung kết không chỉ là cuộc đua đến ngôi vô địch, mà còn là cơ hội để lứa cầu thủ trẻ Việt Nam khẳng định bản lĩnh trên sân chơi khu vực.
Nếu giành chiến thắng trong trận chung kết diễn ra lúc 19 giờ 30 phút ngày 24.4, U.17 Việt Nam sẽ nâng tổng số lần vô địch lên 4, qua đó vượt qua Úc và Thái Lan để độc chiếm vị trí số 1 trong lịch sử giải đấu.
Đây là cơ hội rõ ràng khi U.17 Việt Nam từng thắng đậm U.17 Malaysia 4-0 ở vòng bảng giải năm nay. Tuy nhiên, trận chung kết được dự báo sẽ có nhiều khác biệt, khi đối thủ đã cải thiện phong độ và tinh thần sau vòng knock-out.
Dù vậy, với những gì đã thể hiện, U.17 Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để tạo nên dấu mốc mới cho bóng đá trẻ nước nhà tại sân chơi khu vực.
