"Vâng", Silva trả lời một cách thản nhiên trong cuộc phỏng vấn đăng tải hôm 15/5, khi được hỏi về cơ hội chạm tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên sau 22 năm chờ đợi của Arsenal. "Họ đã trưởng thành hơn và... chà, dẫu sao thì tập thể ấy cũng đã gắn bó với nhau 5 năm rồi. Thế nên việc họ 'nam tính', lì lợm hơn một chút và bắt đầu thách thức các danh hiệu là điều hoàn toàn tự nhiên. Cứ chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra".
Dưới thời Mikel Arteta, Arsenal đã vươn mình trở lại là một thế lực cạnh tranh danh hiệu thực thụ ở Anh. "Pháo thủ" về nhì sau Man City các năm 2023, 2024 và Liverpool năm 2025 ở giải đấu cao nhất xứ sương mù. Mùa này, Arsenal cũng chỉ còn cách chức vô địch đúng hai vòng đấu nếu toàn thắng.
Mặc cho nỗ lực bền bỉ suốt nhiều năm qua của đội chủ sân Emirates, Silva vẫn không dành quá nhiều thiện cảm cho đối thủ. "Không, tôi không thích họ", tiền vệ người Bồ Đào Nha thẳng thắn. "Tôi tin rằng đối thủ lớn nhất của chúng tôi trong thời gian tôi gắn bó với Man City và cho đến nay vẫn là Liverpool. Tôi cũng tin rằng - dù nói ra có thể mang tính chủ quan - đó là nếu Man City không ở trong một mùa giải chuyển giao và không mắc quá nhiều sai lầm, chúng tôi đã vô địch. Tôi không nói là sẽ vô địch dễ dàng, nhưng lẽ ra chúng tôi đã vô địch. Thật sự khá thất vọng".
Cuộc phỏng vấn của Silva diễn ra một ngày sau khi thầy trò Pep Guardiola hạ Crystal Place 3-0 để thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn hai điểm, trong khi giải đấu còn hai vòng. Tiền vệ người Bồ Đào Nha không lạ gì những cuộc đua nghẹt thở, khi ba trong số 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh mà anh có cùng Man City chỉ được định đoạt ở vòng đấu cuối. Nhưng chưa bao giờ Silva ở hoàn cảnh như hiện tại, tức bước vào hai tuần cuối của mùa giải và phải cầu nguyện cho đối thủ sảy chân.
"Mọi thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi", anh nói. "Chẳng ích gì khi cứ mải suy nghĩ về những thứ mình không thể quyết định. Bạn chỉ có thể cố gắng làm tốt việc của mình. Chúng tôi buộc phải thắng các trận còn lại".
Thái độ của Silva dành cho Arsenal được minh chứng rõ qua khoảnh khắc vào tháng 9/2024, thời điểm hai đội hòa nhau 2-2 tại Etihad. Bấy giờ, trong màn đối đầu với hậu vệ Gabriel Magalhaes, tiền vệ 31 tuổi đã dùng hai ngón tay ghép thành một vòng tròn nhỏ. "Phải, ngụ ý là con số 0", anh mỉm cười, giải thích. "Nó tượng trưng cho số danh hiệu Ngoại hạng Anh của họ. Có thể năm nay điều đó sẽ thay đổi. Nhưng những sự khiêu khích hay va chạm trên sân kiểu này là một phần của bóng đá. Cả hai đội đều khao khát chiến thắng và tôi không quá bận tâm về những tranh cãi qua hành động của mình".
Tuy nhiên, khi được hỏi về tình huống West Ham bị tước bàn thắng ở những phút bù giờ trước Arsenal cuối tuần trước, dẫn đến chiến thắng chung cuộc sát nút dành cho "Pháo thủ", Silva ủng hộ quyết định của trọng tài.
"Tôi nghĩ trọng tài đã đúng khi xác định đã có phạm lỗi với thủ thành David Raya", Silva nhún vai. "Vấn đề duy nhất là sự nhất quán của các trọng tài. Không chỉ riêng tình huống này, mà là mọi thứ diễn ra xung quanh. Các bạn có thể thấy 3-4 pha phạm lỗi đang diễn ra. Đó là lỗi với Raya, nhưng thật ức chế bởi đôi khi họ lại cho phép những va chạm như vậy trong mùa giải, rồi bất ngờ lại thổi phạt trong một trận cầu then chốt".
"Ngoại hạng Anh là một 'sản phẩm' chất lượng vì các trọng tài thường cho phép trận đấu trôi liên tục thay vì thổi còi ở mọi pha tranh chấp. Điều đó góp phần biến đây thành giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Nhưng mặt khác, hãy nhìn vào những gì diễn ra ở các tình huống cố định trong hai mùa qua, các đội mất cả phút cho một quả ném biên, đá phạt, phát bóng hay phạt góc... Tôi không nghĩ bóng đá nên phát triển theo hướng đó", Silva khẳng định.
Một tranh cãi khác liên quan đến Silva là vào tháng 7/2020, khi các cầu thủ Man City cùng xếp hàng để chúc mừng Liverpool đoạt chức vô địch nước Anh đầu tiên trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Trong lúc các đồng đội vỗ tay, tiền vệ sinh năm 1994 dường như đã có sự chuẩn bị từ trước - một tay cầm ly cà phê, tay kia cầm chai nước - để đảm bảo rằng mình không phải tham gia vào màn tán thưởng đó. CĐV Man City thích thú với hành động phớt lờ này đến mức hình ảnh đó từng xuất hiện trên một biểu ngữ vinh danh Silva gần đây.
"Tôi là một kẻ rất ghét bại trận", Silva thừa nhận. "Tôi cực hiếu thắng. Nhưng tôi dành sự tôn trọng lớn cho sự kình địch giữa Man City và Liverpool. Họ khiến chúng tôi hoàn thiện hơn, và chúng tôi chắc chắn cũng giúp họ tiến bộ. Khi sống trong một cuộc đối đầu như thế, bạn không thể thích nhau được. Liverpool phải ghét chúng tôi, và Man City phải ghét họ. Đó là chuyện hết sức bình thường".
Ở Anh, ngoài Liverpool, Man Utd cũng là đại kình địch của Man City. Trận derby thành Manchester đầu tiên của Silva là thắng lợi 2-1 ngay tại Old Trafford vào tháng 12/2017, trận đấu được nhớ đến nhiều nhất bởi vụ xô xát sau trận giữa các cầu thủ hai đội.
"Tôi nhớ vụ đó", Silva nở nụ cười ẩn ý. "Chúng tôi có được thắng lợi quan trọng. Chúng tôi đứng đầu và Man United đứng thứ hai. Chiến thắng đó nới rộng khoảng cách. Tôi đang ở trong đường hầm trò chuyện với Victor Lindelof, người từng thi đấu với tôi ở Benfica. Tôi và các đồng đội ăn mừng trong phòng thay đồ, ngay sát vách phòng của Man Utd. Họ không hài lòng về chuyện đó. HLV của họ bấy giờ là Jose Mourinho trông không hề vui vẻ chút nào và rồi những chuyện thường tình trong bóng đá xảy đến – người này quát, người kia hét, rồi xô đẩy, và mọi thứ leo thang một cách ngớ ngẩn".
Ngày ấy, báo chí Anh đưa tin rằng ai đó đã ném một chai nhựa vào Jose Mourinho, trong khi Arteta - lúc này vẫn còn là trợ lý ở Man City - bị một vết cắt ở đầu. "Tôi biết ai đã ném cái chai đó", Silva kể. "Đó là một sai lầm ngớ ngẩn. Nhưng tôi sẽ không nói ra đâu. Công bằng mà nói, chẳng có gì thực sự nghiêm trọng xảy ra cả. Nhưng sau này, Man Utd đã thay đổi vị trí phòng thay đồ của đội khách tại Old Trafford, có lẽ là vì vụ này".
Cũng mùa giải 2017-2018 đó, Man City đi vào lịch sử khi trở thành đội đầu tiên vô địch nước Anh với mốc 100 điểm (32 thắng, 4 hòa, 2 thua, ghi 106 bàn). Nhưng chiến công này theo Silva nhìn nhận, lại không tạo được tiếng vang lớn trong lòng công chúng như Arsenal ở mùa giải bất bại (Invincibles) 2003-2004 (26 thắng, 12 hòa, không thua, 90 điểm, ghi 73 bàn).
"Trong tương lai, tôi nghĩ mọi người sẽ nhìn lại và thấy rằng thế hệ Man City này nếu không phải vĩ đại nhất, thì cũng là một trong những đội bóng hay nhất lịch sử bóng đá Anh", Silva tuyên bố. "Rất khó để so sánh các thời đại, nhưng bạn chỉ cần xét đến chất lượng của Ngoại hạng Anh hiện tại, cách mọi CLB có thể đến các giải khác và mang về những cầu thủ giỏi nhất thế giới. Tôi biết mình có chút thiên vị, nhưng thật khó để không xếp tập thể Man City giành 100 điểm này vào hàng ngũ những đội bóng vĩ đại nhất từng có ở đất nước này".
Thủ quân của Man City còn cho rằng nhiều người đang lợi dụng sự việc CLB của anh vướng phải các cáo buộc vi phạm quy tắc tài chính Ngoại hạng Anh trong giai đoạn từ 2009 đến 2018, để hạ thấp thành công trên sân cỏ.
"Mọi người thường không thích những người thắng cuộc, vì trong một giải đấu có 20 đội, chỉ một đội thắng và 19 đội còn lại thì không. Con số 19 rõ ràng áp đảo con số 1, nên phản ứng đó là bình thường. Đó là một phần của cuộc chơi. Về vụ 100 cáo buộc, tôi hy vọng mọi chuyện sẽ sớm kết thúc. Nhiều người lợi dụng điều đó để hạ thấp những gì chúng tôi đạt được trên sân. Nhưng thể thao là vậy. Đó là cách người ta phản ứng khi họ không phải là người chiến thắng", Silva nhấn mạnh.
Tin Gốc: Vnexpress
