Chuyện so sánh World Cup với EURO từng được nhiều ngôi sao đề cập đến. Cristiano Ronaldo xem chức vô địch EURO với Bồ Đào Nha năm 2016 ngang bằng vô địch World Cup. Còn Kylian Mbappe nhấn mạnh “EURO phức tạp hơn nhiều so với World Cup do các đội đã rất hiểu nhau”.
Chưa bàn đến độ khó của các sân chơi, song có một thực tế ngày càng rõ ràng: các đội châu Âu quá mạnh ở World Cup.
20 năm qua, chỉ một lần chức vô địch thế giới thuộc về một đội ngoài châu Âu, đó là Argentina (2022). 76 năm qua, tính từ sau World Cup 1950, trận chung kết World Cup luôn có tối thiểu một đội châu Âu hiện diện. 3 trong 5 trận chung kết World Cup gần nhất là những màn “derby” châu Âu, giữa Pháp – Ý (2006), Tây Ban Nha – Hà Lan (2010) và Pháp – Croatia (2018).
Đó là thực tế dễ hiểu, khi bóng đá châu Âu đã bỏ xa phần còn lại của thế giới. Bệ phóng tài chính hùng mạnh, lịch sử và văn hóa lâu đời, nền tảng đào tạo, vận hành bóng đá hay tố chất con người… của lục địa già đơn giản là những yếu tố tổng hòa không thể tìm kiếm ở đâu khác.
Ngay cả ngôi sao ưu tú nhất của những đội tuyển ngoài châu Âu… cũng phải xây dựng sự nghiệp và danh tiếng ở châu Âu. Nếu trước đây, thế giới còn có Brazil và Argentina thách thức trật tự lục địa già, thì đến hiện tại, chỉ còn Argentina (hoặc cùng lắm có thêm Ma Rốc) trên hành trình đơn độc chống lại châu Âu ở World Cup.
6 trong số 8 đội bóng lọt vào tứ kết World Cup 2026 đến từ châu Âu, với Pháp, Tây Ban Nha, Na Uy, Anh, Bỉ và Thụy Sĩ. Chỉ có hai đội bóng ngoài châu Âu, gồm Argentina (Nam Mỹ) và Ma Rốc (Bắc Phi).
Chắc chắn, châu Âu sẽ có tối thiểu 2 đại diện lọt vào bán kết, do có 2 trận tứ kết diễn ra nội bộ giữa Tây Ban Nha – Bỉ và Na Uy – Anh. Sứ mệnh ngăn cản lục địa già được giao cho Argentina với trận gặp Thụy Sĩ, và Ma Rốc với màn thư hùng cân tài cân sức với Pháp.
Năng lực của Argentina bị hoài nghi sau hai lần… “chết hụt” trước Cabo Verde và Ai Cập.
Lionel Messi cùng đồng đội bị tân binh Cabo Verde kéo vào hiệp phụ, rồi chỉ thắng với cách biệt mong manh nhờ pha phản lưới. Sau đó, ở trận gặp đội bóng 92 năm mới biết thắng ở World Cup, nhưng Argentina bị dẫn 0-2, rồi phải chờ đợi thiên phú của Messi để lội ngược dòng.
Tuy nhiên, thực tế ở World Cup 2022 đã chứng minh, Argentina là đội tuyển lì lợm và mạnh mẽ sau từng lần vấp ngã.
Đội bóng xứ tango thua trận ra quân với tỷ số 1-2 trước Ả Rập Xê Út, bị Hà Lan gỡ hòa 2-2 tại tứ kết, rồi tiếp tục bị Pháp gỡ hòa 2-2 tại chung kết với sức ép nghẹt thở. Nhưng, thầy trò HLV Scaloni luôn biết cách vượt qua. Giọt nước mắt của Messi và HLV Scaloni sau trận gặp Ai Cập minh chứng cho áp lực đã dồn nén lên vai Argentina rất lâu. Nhưng, đã là “vàng” thật, nhất định không sợ lửa.
Một đội tuyển từng nhiều lần đứng trước ngưỡng “sinh tử” sẽ luôn biết phải làm gì, điều chỉnh cường độ, tâm lý thi đấu ra sao khi rơi vào hiểm cảnh.
Trận gặp Thụy Sĩ ở tứ kết (và có thể là Anh hoặc Na Uy nếu vào đến bán kết) sẽ khó khăn không kém cho Argentina. Song, với thiên tài Messi nơi đầu trận địa, cùng khả năng ứng biến của HLV Scaloni và nhuệ khí ngùn ngụt của Argentina, đại diện Nam Mỹ đủ sức đương đầu.
Rạng sáng 31/5, PSG đã xuất sắc giành chiến thắng trước Arsenal sau loạt sút luân lưu. Trước đó, hai đội đã hòa nhau với tỷ số 1-1 sau 120 phút thi đấu. Như vậy, CLB thành Paris đã trở thành đội bóng thứ hai trong lịch sử bảo vệ thành công chức vô địch Champions League (tính từ năm 1992), sau Real Madrid.
Không chỉ có vậy, chức vô địch Chanpions League còn giúp PSG có khoản tiền thưởng khổng lồ. Theo đó, đoàn quân của HLV Luis Enrique nhận được 6,5 triệu euro sau chiến thắng trong trận chung kết Champions League.
Tính tổng cộng, từ đầu giải, PSG nhận được 146 triệu euro (127 triệu bảng) từ UEFA với thành tích vô địch giải đấu. Ngoài ra, nếu giành chiến thắng trước Aston Villa trong trận siêu cúp châu Âu vào tháng 8, đội bóng thành Paris có thể nhận thêm 5 triệu euro.
Đội á quân Arsenal chỉ kiếm ít hơn một chút so với PSG ở mức 143 triệu euro (125 triệu bảng). Đây là khoản tiền kỷ lục mà một CLB Anh nhận được trong lịch sử Champions League.
Khoản tiền thưởng khổng lồ từ UEFA có ý nghĩa rất lớn với PSG trong bối cảnh bản quyền truyền hình ở giải Pháp đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ước tính, sau khi giành chức vô địch Ligue 1 mùa giải trước, PSG chỉ kiếm được 38,5 triệu euro (32,4 triệu bảng), chỉ bằng 1/6 so với số tiền Arsenal nhận được sau khi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Thậm chí, theo vài nguồn tin, số tiền PSG nhận được từ ban tổ chức Ligue 1 ở mùa giải này còn thấp hơn mùa trước.
PSG nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ quỹ đầu tư Qatar Sports Investments (QSI), đơn vị đã rót vốn cho CLB hàng tỷ USD kể từ khi tiếp quản vào năm 2011. Tuy nhiên, tiền thưởng cao hơn giúp PSG tuân thủ các quy định tài chính của UEFA, điều mà CLB đã gặp rắc rối trong quá khứ.
Theo tờ L'Equipe, ban lãnh đạo PSG đã quyết định thưởng nóng 1 triệu euro mỗi người sau chiến thắng bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. Đây được cho là đề xuất từ nhóm thủ lĩnh gồm Marquinhos, Ousmane Dembele, Achraf Hakimi và Vitinha kể từ mùa giải trước.
Tổng cộng, UEFA đã chi 2,428 tỷ euro (2,11 tỷ bảng) để thưởng cho 36 đội bóng tham dự Champions League mùa này. Ngoài ra, cơ quan quản lý bóng đá châu Âu cũng chi 30 triệu euro (26 triệu bảng) để trao cho 7 CLB thất bại ở vòng play-off.
"Chúng tôi muốn Iran thi đấu tại World Cup. Không có kế hoạch B, C hay D, chỉ có kế hoạch A", Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định trong cuộc phỏng vấn với Đài truyền hình N+ Univision của Mexico gần đây. Trong thông báo cách đây gần 2 tuần, FIFA cũng xác nhận sẽ không có bất cứ thay đổi nào về lịch thi đấu World Cup 2026 đã được ấn định sau lễ bốc thăm hồi tháng 12.2025. Trước động thái trên, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran Mehdi Taj một lần nữa khẳng định, đội tuyển nước này vẫn giữ quan điểm không thi đấu tại Mỹ, nhưng không tẩy chay World Cup. Nhân đó, ông Mehdi Taj cũng nhắc lại lời đề nghị FIFA chuyển các trận đấu của đội tuyển Iran từ Mỹ sang Mexico, một trong 3 nước đồng chủ nhà World Cup 2026 cùng với Canada.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Iran nằm bảng G với các trận đấu của họ đều được tổ chức ở Mỹ. "Team Melli" (biệt danh đội tuyển Iran) sẽ thi đấu trận ra quân gặp New Zealand lúc 8 giờ ngày 16.6, tiếp đó là trận gặp Bỉ lúc 2 giờ ngày 22.6 (đều trên sân SoFi ở TP.Los Angeles), và trận cuối vòng bảng gặp Ai Cập lúc 10 giờ ngày 27.6 trên sân Lumen Field ở TP.Seattle. Phía Mexico cho biết nước này sẵn sàng nhận đăng cai các trận đấu của đội tuyển Iran nếu FIFA đồng ý. Tuy nhiên, Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum mới đây xác nhận, FIFA đã từ chối yêu cầu với lý do "các trận đấu không thể được chuyển khỏi địa điểm như ban đầu, vì sẽ đòi hỏi một nỗ lực hậu cần rất lớn", theo hãng thông tấn Đức (DPA).
Việc FIFA một lần nữa bác bỏ yêu cầu của phía Iran khiến tình thế trở nên bấp bênh, và chưa rõ đội tuyển nước này có tham dự World Cup hay không. The Athletic cũng cho biết diễn biến này có thể giúp đội tuyển Ý (bị loại sau vòng play-off châu Âu) sẽ có lại cơ hội tham dự World Cup 2026. Trong đó, nhiều khả năng FIFA sẽ xem xét tổ chức trận play-off trong trường hợp Iran không tham dự World Cup. Trận play-off này có thể bao gồm hai đội từ khu vực châu Âu, hoặc cũng có thể hai đội từ khu vực châu Á.
World Cup 2026 còn khoảng 2 tháng nữa khai mạc, vì vậy tình hình liên quan đến đội tuyển Iran đang là thử thách rất lớn cho FIFA. Báo chí thế giới dự báo, FIFA sẽ đưa ra quyết định cuối cùng trước ngày 30.4, bao gồm việc đội tuyển Iran có đến Mỹ thi đấu theo như lịch ban đầu hay không.
Theo báo Argentina Diario Ole, trong trường hợp nếu đội tuyển Iran rút lui, FIFA cũng có thể trao suất đặc cách cho Ý, đội tuyển đang có thứ hạng cao trên bảng xếp hạng FIFA (hạng 12 thế giới), và "theo quyền hạn riêng của mình". Nhưng cơ quan bóng đá thế giới cũng có thể chọn phương án tổ chức trận play-off.
Lamine Yamal đã trở thành tâm điểm chú ý của đội tuyển Tây Ban Nha trước thềm World Cup 2026, khi những lo ngại về chấn thương gân kheo của ngôi sao trẻ này liên tục xuất hiện trong thời gian qua. Tuy nhiên, HLV trưởng đội tuyển Tây Ban Nha, Luis de la Fuente, vừa mang đến tín hiệu tích cực cho người hâm mộ khi khẳng định cầu thủ của Barcelona đang hồi phục rất tốt và nhiều khả năng sẽ kịp góp mặt ở trận mở màn World Cup 2026.
Chia sẻ với Mundo Deportivo tối 1.6 (giờ Việt Nam), chiến lược gia 64 tuổi cho biết: “Trước hết, chúng tôi tin rằng cậu ấy sẽ đến với thể trạng tốt. Chúng tôi luôn duy trì liên lạc đầy đủ với các CLB và nhận được những cập nhật hằng ngày về tiến trình hồi phục của cậu ấy”.
Không chỉ lạc quan về khả năng tham dự World Cup của Lamine Yamal, HLV đội tuyển Tây Ban Nha còn tin rằng tài năng 18 tuổi này có thể tạo nên khác biệt ngay ở trận ra quân World Cup 2026, gặp Cape Verde tại Atlanta (Mỹ) vào ngày 15.6.
Nhà cầm quân Tây Ban Nha nhấn mạnh: “Tôi thậm chí có thể nói rằng Lamine Yamal sẽ sẵn sàng cho trận đấu đầu tiên của World Cup. Nhưng dù sao chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục theo dõi sát sao quá trình hồi phục của cậu ấy và mong Lamine Yamal có thể chơi trận ra quân với thể trạng hoàn hảo”.
Trước đó, Lamine Yamal gặp chấn thương gân kheo chân trái trong trận đấu giữa Barcelona và RC Celta de Vigo hồi tháng 4. Chấn thương xảy ra ngay sau khi cầu thủ trẻ thực hiện thành công một quả phạt đền, khiến anh phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của mùa giải và làm dấy lên nỗi lo có thể bỏ lỡ World Cup 2026.
Chính Lamine Yamal cũng thừa nhận anh từng trải qua những ngày tháng đầy áp lực trong quá trình điều trị. Ngôi sao sinh năm 2008 cho biết anh đã rất sợ chấn thương tái phát và ảnh hưởng đến cơ hội tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
“Tôi đã thầm cầu nguyện rằng đó không phải là điều gì nghiêm trọng. Tôi sợ chấn thương nặng đến mức có thể khiến mình lỡ World Cup”, Lamine Yamal chia sẻ.
Tuy nhiên, những diễn biến mới nhất đang mang lại sự yên tâm cho người hâm mộ Tây Ban Nha. Ngoài cập nhật của HLV Luis de la Fuente, các trang truyền thông Tây Ban Nha đều tiết lộ trong 2 ngày 31.5 và 1.6, cầu thủ chạy cánh của Barcelona đã trở lại tập luyện nhẹ cùng các đồng đội và đang đáp ứng tốt các giáo án phục hồi.
Bên cạnh Lamine Yamal, HLV De la Fuente cũng đang theo dõi sát tình hình của Mikel Merino và Nico Williams nhằm bảo đảm đội tuyển Tây Ban Nha có lực lượng mạnh nhất cho hành trình chinh phục World Cup 2026 tại Mỹ, Mexico và Canada.
Đáng chú ý, chiến lược gia này hy vọng Lamine Yamal sẽ tiếp tục cho thấy sự trưởng thành tại giải đấu năm nay. Theo ông, tài năng trẻ của Barcelona không chỉ sở hữu phẩm chất đặc biệt mà còn hiểu rõ trách nhiệm của một ngôi sao đang được cả thế giới bóng đá dõi theo. Lamine Yamal được kỳ vọng sẽ hợp cùng Nico Williams và Mikel Oyarzabal, tạo thành bộ ba tấn công đáng gờm của nhà đương kim vô địch châu Âu ở World Cup 2026.
HLV De la Fuente nhận xét: “Cậu ấy cần duy trì sự ổn định, tiếp tục hoàn thiện bản thân, làm việc chăm chỉ hơn và chăm sóc cơ thể thật tốt. Thực tế, Lamine Yamal là tài năng lớn và đã làm điều đó rất tốt trong thời gian qua”.
