Anh – Argentina, một trong những cặp đấu giàu tính kinh điển nhất của làng bóng đá thế giới, cuối cùng cũng trở lại sau hơn 20 năm chờ đợi.
Anh và Argentina từng chạm trán cả thảy 14 lần, với 5 trong số đó là ở các kỳ World Cup. Tuy không quá nhiều, những màn so tài giữa hai đội luôn rực lửa, với tranh cãi và va chạm đầy ắp từ sân cỏ cho đến hậu trường.
Anh trội hơn Argentina khi xét yếu tố đối đầu, với 6 thắng, 3 thua và 5 hòa trong những trận so tài đại diện Nam Mỹ. Riêng ở World Cup, Anh cũng thắng 3/5 lần chạm trán.
Nhưng yếu tố đối đầu không có nhiều ý nghĩa ở thời điểm hiện tại, khi mà lần đụng độ gần nhất giữa hai đội là vào năm 2005. Không có bất kỳ cầu thủ nào của hai đội từng nếm trải “kinh điển hận thù” giữa Anh và Argentina.
Thay vào đó, giữa hai đội lúc này lại là mối quan hệ đồng đội chồng chéo từ CLB. Trên sân cỏ, Enzo Fernandez sẽ đối đầu Reece James, người đồng đội ở Chelsea. Harry Kane tái ngộ Romero, đồng đội cũ ở Tottenham, hay Alvarez gặp lại John Stones…
Cầu thủ Anh và Argentina ở thế hệ này không còn quá thù địch nhau, thay vào đó là sự hiểu biết nhất định về nhau. Chính vì vậy, cuộc so tài trên sân Atlanta rạng sáng mai hứa hẹn sẽ vô cùng chặt chẽ.
Như thường lệ, Messi vẫn là cái tên nhận được nhiều sự chú ý nhất, nhưng nhiều khả năng sẽ không phải là ngôi sao mang tính quyết định của trận đấu.
Đội trưởng của Argentina lộ dấu hiệu xuống sức rõ rệt trong hiệp phụ trận thắng Thụy Sĩ ở tứ kết. Và quả thật, cường độ thi đấu 3 ngày/trận, kéo dài đến trận thứ 7 liên tiếp, với 2/3 trận gần nhất phải đá hiệp phụ thực sự vượt quá sức chịu đựng của một cầu thủ 39 tuổi.
Messi xuống sức, nhưng Julian Alvarez và Lautaro Martinez đang cho thấy dấu hiệu thăng hoa. Bộ đôi tiền đạo này đã tỏa sáng ở trận thắng Thụy Sĩ, và hứa hẹn sẽ tiếp tục mang đến bất ngờ.
Điểm lợi hại của bộ đôi này là sự khó lường, khi mọi đối thủ đều không lường trước được HLV Scaloni sẽ sử dụng Alvarez hay Martinez đá chính.
Yếu tố nhân sự sẽ khiến HLV cả hai đội phải đau đầu ở trận này. Sau liên tiếp những cuộc khổ chiến, dàn trụ cột hai bên đều dần đuối sức, hứa hẹn các HLV sẽ phải sử dụng 1-2 nhân tố mới ở trận này.
Giới chuyên môn vẫn nghiêng về Argentina ở trận này. Sportsmole đánh giá xác suất thắng trong 90 phút của Argentina là 40,6%, còn Anh chỉ có 34,8%. Trong khi đó, Opta đánh giá Argentina có 52,8% khả năng thắng trận chung cuộc.
Dù vậy, HLV Thomas Tuchel có thừa kinh nghiệm để xây chắc đội hình “siêu phòng ngự” trước chất kỹ thuật của người Argentina. Và ở chiều ngược lại, Argentina cũng khó lòng chơi tấn công khi mà Messi cạn kiệt thể lực.
Sau 20 năm kể từ lần cuối xuất hiện tại World Cup, Zinedine Zidane trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh với tư cách đặc biệt: một người cha. Cựu danh thủ người Pháp đã sang Mỹ cùng gia đình để cổ vũ Luca Zidane, người vừa có lần đầu tiên góp mặt ở World Cup 2026 trong màu áo đội tuyển Algeria.
Trước trận gặp Argentina, Zinedine Zidane còn đăng tải những hình ảnh vui vẻ bên các con tại New York. Nhưng tại sân Arrowhead ở Kansas City, ông đã trải qua một buổi tối đầy cảm xúc trái ngược.
Zinedine Zidane thậm chí chấp nhận bỏ lỡ trận ra quân của đội tuyển Pháp gặp Senegal để trực tiếp theo dõi màn so tài giữa Algeria và Argentina, nơi con trai ông phải đối đầu với Lionel Messi trong kỳ World Cup cuối cùng của siêu sao 38 tuổi.
Sau bàn thua đầu tiên ở hiệp 1, máy quay truyền hình tiếp tục ghi lại cảnh Zinedine Zidane tỏ rõ sự không hài lòng sau bàn thua thứ hai của đội tuyển Algeria. Ở phút 60, Alexis Mac Allister tung cú sút ở khoảng cách rất xa nhưng Luca Zidane lại đẩy bóng bật ra ngay trước mặt Messi. Đội trưởng Argentina không bỏ lỡ cơ hội đá bồi nâng tỷ số lên 2-0.
Trên khán đài, "Zizou" lắc đầu thất vọng. Chỉ ít phút sau, Messi hoàn tất cú hat-trick bằng một pha dứt điểm đẳng cấp, không cho Luca Zidane bất kỳ cơ hội nào cản phá và khép lại chiến thắng 3-0 cho đội tuyển Argentina.
Khoảnh khắc biểu cảm của huyền thoại người Pháp nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Nhiều CĐV bình luận rằng ngay cả một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá cũng chỉ biết bất lực khi chứng kiến Messi thăng hoa. Chỉ hơn 6 giờ đăng tải, đoạn video nhanh chóng gây sốt trên X và thu hút hơn 5 triệu lượt xem.
Ở tuổi 28, Luca Zidane vừa quyết định khoác áo Algeria sau nhiều năm thi đấu cho các đội trẻ Pháp. World Cup 2026 là giải đấu lớn đầu tiên của thủ môn đang khoác áo Granada. Tuy nhiên, màn ra mắt của anh lại diễn ra không như mong đợi. Ngoài sai lầm ở bàn thua thứ hai, truyền thông châu Âu cũng đánh giá Luca Zidane chưa thực sự chắc chắn ở bàn mở tỷ số của Messi.
Trang Foot Mercato thậm chí còn chấm thủ môn này 2 điểm và nhận định anh "đã có một trận đấu ác mộng". Trong khi đó, báo chí Bỉ cũng nhắc đến "sai lầm đáng tiếc của con trai Zidane" là điểm mấu chốt, khiến đội tuyển Algeria thua đậm.
Đáng chú ý, Luca Zidane vẫn phải thi đấu với chiếc mặt nạ bảo vệ đặc biệt sau khi bị gãy nhiều xương ở vùng hàm và cằm trong màu áo Granada hồi cuối tháng 4. Dù chưa hoàn toàn bình phục, anh vẫn kịp trở lại để dự World Cup cùng Algeria. Với gia đình Zidane, World Cup 2026 cũng đánh dấu cột mốc đặc biệt khi Zinedine và Luca trở thành cặp cha con thứ 27 xuất hiện tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Bước vào giải đấu với tư cách đồng chủ nhà, trận ra quân hòa 1-1 trước Bosnia & Herzegovina đã gây thất vọng cho người hâm mộ Canada. Thầy trò HLV Jesse Marsch thi đấu thiếu thanh thoát khi các cầu thủ có phần căng cứng trước áp lực từ sự kỳ vọng lớn của khán giả nhà.
Ngoài ra, việc thủ quân Alphonso Davies vắng mặt vì chấn thương cũng ảnh hưởng đến sức mạnh và tốc độ tấn công của Canada. Ngôi sao Bayern Munich nhiều khả năng chưa thể ra sân ở trận gặp Qatar. Dù không có sự phục vụ của Davies, Canada vẫn được đánh giá cao hơn hẳn đại diện đến từ châu Á. Nếu có được 3 điểm, đội chủ nhà sẽ rất sáng cửa vượt qua vòng bảng. Canada chắc chắn không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt này. Họ đã bắt nhịp được với không khí áp lực từ giải đấu, đồng thời thấy rõ cách chơi của đối thủ Qatar sau lượt trận đầu tiên.
Điểm mạnh của Canada nằm ở nền tảng thể lực dồi dào, lối chơi áp sát tầm cao và khả năng chuyển trạng thái nhanh. Khi hành lang cánh bị hạn chế, họ có thể sẽ tập trung dồn hỏa lực vào trung lộ, nơi tiền vệ cơ động Ismael Kone làm nhiệm vụ cầm nhịp. Trên hàng công, bộ đôi tiền đạo Jonathan David và Cyle Larin (người hùng ghi bàn gỡ hòa ở trận trước) sẽ là những nhân tố nổi bật có thể tạo nên khác biệt. Sự ăn ý và khả năng chớp thời cơ trong vòng cấm của David cũng như Larin sẽ là chìa khóa mở toang cánh cửa vào khung thành đối phương. Tuy nhiên, điểm hạn chế của Canada là sự nôn nóng ở khu vực 1/3 cuối sân và hệ thống phòng ngự đôi khi mất tập trung lúc dâng đội hình lên cao.
Bên kia chiến tuyến, Qatar rõ ràng không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Trận hòa trước Thụy Sĩ là minh chứng cho thấy ĐKVĐ châu Á có tinh thần chiến đấu vô cùng ngoan cường. Một chiến thắng trước Canada cũng sẽ giúp họ rộng cửa đi tiếp. Vì vậy, Qatar sẽ nhập cuộc với quyết tâm cao nhất. Dưới sự dẫn dắt của HLV kỳ cựu từ châu Âu Julen Lopetegui, điểm mạnh của Qatar là kỷ luật chiến thuật và cấu trúc phòng ngự khó bị khoan phá. Thủ thành Mahmoud Abunada đang có phong độ cao thể hiện qua 9 pha cứu thua ở trận mở màn, hứa hẹn sẽ là bức tường thành vững chắc trước các chân sút chủ nhà. Ở mặt trận tấn công, "nhạc trưởng" Akram Afif với nhãn quan sắc bén và những đường chuyền dọn cỗ, kết hợp cùng trung phong Almoez Ali luôn là mối đe dọa thường trực trong các pha phản công trực diện.
Ngoại trừ các cầu thủ Declan Rice, Noni Madueke, Eberechi Eze và Bukayo Saka của Arsenal cùng thủ môn Dean Henderson của Crystal Palace, những người còn lại của đội tuyển Anh đã đặt chân đến Mỹ. Họ sẽ tập luyện và đá giao hữu để sẵn sàng cho hành trình chinh phục chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 1966.
Buổi tập đầu tiên của đội tuyển Anh diễn ra vào rạng sáng 3-6 (giờ Việt Nam), với nhiệt độ dự báo khoảng 28 đến 31 độ C. Dự kiến tuyển Anh sẽ chơi hai trận giao hữu với New Zealand ngày 6-6 và Costa Rica ngày 10-6, trước khi World Cup 2026 bắt đầu vào ngày 11-6.
Từ Florida, HLV Thomas Tuchel và đội tuyển Anh sẽ di chuyển đến trại huấn luyện của họ ở Kansas City, Missouri (nơi có múi giờ chậm hơn 6 tiếng so với nước Anh). Vì thời gian giữa mùa giải trong nước và giải đấu năm nay rất eo hẹp, HLV Tuchel đã yêu cầu các cầu thủ đi nghỉ ở Mỹ hoặc vùng Caribbean để thích nghi với cái nóng oi bức và sự khác biệt về múi giờ.
Đội tuyển Anh sẽ có trận ra quân ở bảng L gặp tuyển Croatia ngày 17-6 tại Texas. Sau đó họ đối đầu với Ghana ngày 23-6 tại Massachusetts và Panama ngày 27-6 tại sân vận động MetLife ở New Jersey, cả hai tiểu bang này đều có múi giờ chênh lệch 5 tiếng với nước Anh.
Nói về thời tiết ở Mỹ, HLV Thomas Tuchel cho biết: "Chúng tôi không quen với kiểu thời tiết nóng ẩm này, thậm chí cả độ cao nếu phải thi đấu ở Mexico. Sẽ có rất nhiều thử thách ở World Cup này. Cái nóng là một trong số đó, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng".
