Sau kỳ giải 2023, FIFA đưa ra thay đổi lịch sử khi tổ chức U17 World Cup hàng năm trong giai đoạn 2025-2029, với Qatar là chủ nhà, thay vì hai năm một lần. Số đội dự giải cũng tăng gấp đôi lên 48 giúp châu Á có 8 suất – không tính Qatar. Vòng chung kết U17 châu Á, đồng thời là vòng loại World Cup, trong cùng giai đoạn vì vậy thêm phần cạnh tranh.
Ở kỳ giải 2025, Arab Saudi, Indonesia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Tajikistan, UAE, Uzbekistan, Triều Tiên, cùng Qatar đại diện cho châu Á dự World Cup. 9 đội tuyển này cũng giành quyền dự thẳng vòng chung kết U17 châu Á 2026. 7 suất còn lại thuộc về các đội đứng nhất vòng loại, là Trung Quốc, Yemen, Việt Nam, Ấn Độ, Australia, Thái Lan và Myanmar.
Vòng chung kết năm nay vẫn tổ chức tại Arab Saudi, với bốn bảng đấu được xác định sau lễ bốc thăm hồi tháng 2. Tuy nhiên, một tuần trước khi giải đấu khởi tranh, LĐBĐ châu Á (AFC) xác nhận Triều Tiên xin rút lui vì lo ngại xung đột ở Trung Đông.
Giải đấu còn 15 đội nhưng không ảnh hưởng đến thể thức thi đấu. Các đội vẫn thi đấu vòng tròn một lượt, để chọn ra bốn đội nhất và bốn đội nhì vào tứ kết, đồng thời giành vé dự World Cup. Trường hợp Qatar vào tứ kết, đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự World Cup.
Các đội được phân bậc bằng điểm. Khi có từ hai đội trở lên bằng điểm, hiệu số đối đầu giữa các đội liên quan sẽ được áp dụng, lần lượt là điểm, hiệu số bàn thắng thua và số bàn thắng. Sau khi áp dụng, nếu vẫn còn hai đội ngang nhau thì tiếp tục xét đối đầu riêng.
Tiêu chí phân bậc tiếp theo là hiệu số và số bàn thắng toàn bảng. Nếu hai đội bằng điểm và gặp nhau ở lượt cuối thì sẽ đá luân lưu. Tiếp đến là điểm fair-play, với cầu thủ nhận thẻ vàng tương ứng trừ 1 điểm, hai thẻ vàng, thẻ đỏ trực tiếp (3), thẻ vàng rồi thẻ đỏ trực tiếp (4). Cuối cùng là bốc thăm.
Mỗi đội được đăng ký tối đa 23 cầu thủ, và bắt buộc có ba hủ môn. Các cầu thủ phải sinh từ ngày 1/1/2009 về sau.
Arab Saudi, Nhật Bản, Hàn Quốc và Uzbekistan được đánh giá cao nhất. Trong khi đó, cơ hội chia đều cho các đội khi cạnh tranh vị trí còn lại ở mỗi bảng. Trừ Myanmar, 14 đội tuyển còn lại đều từng vượt qua vòng bảng.
Tính từ kỳ giải đầu tiên năm 1985, Nhật Bản dẫn đầu với 12 lần qua vòng bảng trong 17 lần tham dự. Xếp sau là Hàn Quốc (11), Qatar, Arab Saudi, Uzbekistan (8), Trung Quốc, Australia, UAE (6), Thái Lan (4), Indonesia, Tajikistan (3), Yemen, Việt Nam, Ấn Độ (2).
Nhật Bản cũng dẫn đầu khi 10 lần vào bán kết, với bốn chức vô địch năm 1994, 2006, 2018, 2023. Xếp sau là Hàn Quốc, Triều Tiên, Arab Saudi, Uzbekistan, Trung Quốc, Oman với hai lần đăng quang. Các đội một lần lên ngôi là Iran, Qatar, Thái Lan và Iraq.
Các trận đấu ở Arab Saudi sẽ diễn ra tại sân chính và ba sân phụ thuộc tổ hợp King Abdullah Sports City Hall, ở Jeddah. Nhiệt độ trong thời gian tổ chức giải được dự báo dao động trung bình từ 26 đến 35 độ C, và có thể lên đến 38 độ C.
Do chậm hơn Hà Nội bốn tiếng, khán giả Việt Nam sẽ theo dõi các trận đấu vào ban đêm. Mở màn hôm nay ở bảng B bằng trận Nhật Bản đấu Qatar lúc 23h và Indonesia gặp Trung Quốc (23h30). Đến rạng sáng 6/5, ở bảng A, Arab Saudi đấu Myammar (0h) và Tajikistan gặp Thái Lan (0h30).
Thủ môn (3): Chu Bá Huấn (Hà Nội), Nguyễn Tuấn Vũ (Thanh Hóa), Lý Xuân Hòa (PVF)
Hậu vệ (7): Nguyễn Huỳnh Đăng Khoa, Nguyễn Ngọc Anh Hào (PVF), Trần Hoàng Việt, Nguyễn Khắc Minh Đức (Hà Nội), Phạm Minh Cương (Huế), Nguyễn Mạnh Cường (Thể Công), Quán Thành Công (SLNA)
Tiền vệ (6): Đào Quý Vương, Chu Ngọc Nguyễn Lực (Hà Nội), Nguyễn Hiệp Đại Việt Nam (Nam Định), Nguyễn Minh Thủy (SLNA), Trương Nguyễn Duy Khang (PVF), Triệu Đình Vỹ (Thể Công)
Tiền đạo (7): Nguyễn Văn Dương, Lê Sỹ Bách (PVF), Lê Trọng Đại Nhân, Trần Trí Dũng (Thể Công), Trần Ngọc Sơn (SLNA), Đậu Quang Hưng (TP HCM), Trần Mạnh Quân (Hà Nội).
Bước vào trận bán kết Giải Leon Masters, Đại kiện tướng Lê Quang Liêm đã phải nhận trận thua đầu tiên.
Tuy nhiên đẳng cấp của nhà vô địch đã lên tiếng đúng lúc khi kỳ thủ số 1 Việt Nam nhanh chóng lấy lại sự tập trung để vươn lên dẫn trước đối thủ với tỉ số 3-2.
Thế nhưng, kỳ thủ người Áo Kirill Alekseenko cũng cho thấy mình không phải là cái tên dễ bị đánh bại.
Ở ván đấu thứ 6, Alekseenko đã thi đấu xuất sắc để giành chiến thắng, đưa trận bán kết về vạch xuất phát với tỉ số hòa 3-3.
Kết quả này buộc hai kỳ thủ phải bước vào ván đấu thứ 7 để phân định thắng thua.
Trong ván đấu cuối cùng, Lê Quang Liêm (quân đen) là người ít mắc sai lầm và bản lĩnh hơn để giành chiến thắng quyết định, khép lại trận bán kết nghẹt thở và có được tấm vé vào vòng chung kết.
Đối thủ cuối cùng của kỳ thủ 35 tuổi trong hành trình bảo vệ ngôi vương tại Tây Ban Nha năm nay là kỳ thủ Jaime Santos.
Kỳ thủ nước chủ nhà đã có chiến thắng thuyết phục 3-1 trước "thần đồng" người Argentina - Faustino Oro ở trận bán kết trước đó.
Trận chung kết giữa Lê Quang Liêm và Jaime Santos sẽ diễn ra vào ngày 5-7.
"Thật sự rất thất vọng. Đây là cú đấm đau vào mặt", Arteta nói sau trận đấu trên sân nhà Emirates ngày 11/4. "Không có vùng xám nào cả. Hôm nay chúng tôi làm quá tệ những điều cơ bản, và đối thủ đã trừng phạt. Khi đó trận đấu trở nên hỗn loạn và rất khó kiểm soát. Chúng tôi phải chấp nhận nỗi đau này. Cảm giác thật tồi tệ. Nhưng ngày mai là một ngày khác".
Trận này được xem là cơ hội để Arsenal gia tăng cách biệt lên 12 điểm so với nhì bảng Man City. Nhưng họ bỏ lỡ một cách khó hiểu, thậm chí trải qua một trong những trận đấu tệ nhất mùa giải. Các học trò của Arteta chơi lỏng lẻo ở hàng thủ, và nhạt nhòa trên hàng công với bàn thắng kỳ vọng từ những tình huống phối hợp (xG) ở mức 0,19. Trong hiệp một, Bournemouth khai thác khoảng trống phía sau Ben White để mở tỷ số nhờ cú đệm của Eli Junior Kroupi. Phút 35, Viktor Gyokeres đá phạt đền gỡ hòa 1-1, nhưng điều đó cũng không giúp chủ nhà thức tỉnh. Sang hiệp hai, xuất phát từ cú phất bóng lỗi của Gabriel Magalhaes, Alex Scott thoát xuống dứt điểm hạ David Raya trong thế đối mặt, giúp Bournemouth ấn định tỷ số 2-1.
Đây là thất bại thứ ba liên tiếp của Arsenal trên đấu trường quốc nội, sau trận thua Man City 0-2 ở chung kết Cup Liên đoàn và Southampton 1-2 ở tứ kết Cup FA.
Việc tiếp tục sảy chân không chỉ khiến Arsenal mất lợi thế, mà còn làm dấy lên nghi ngờ về bản lĩnh trong cuộc đua danh hiệu, nhất là khi họ nhiều lần hụt hơi ở giai đoạn quyết định. "Pháo thủ" vẫn hơn Man City 9 điểm, nhưng đá nhiều hơn hai trận, và sẽ làm khách của chính đối thủ này ở vòng tiếp theo vào ngày 19/4.
Về lý thuyết, Man City sẽ vô địch nếu thắng tất cả nhưng trận đấu còn lại của họ, bao gồm những trận đấu bù. Khi được hỏi về điều này, Arteta nhấn mạnh: "Chúng tôi không thể kiểm soát những gì họ làm. Điều duy nhất có thể kiểm soát là màn trình diễn của chính mình trong suốt chín tháng qua. Một trong những điều tôi không thấy hôm nay là sự hứng khởi ở một số thời điểm, cũng như tinh thần chiến đấu để xoay chuyển cục diện khi trận đấu trở nên khó khăn. Từ giờ đến tháng 6 sẽ có nhiều bối cảnh khác nhau, và chúng tôi phải thích nghi, giải quyết tất cả nếu muốn đạt mục tiêu".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha sau đó cho rằng việc thiếu vắng nhiều trụ cột như Bukayo Saka, Jurrien Timber, Martin Odegaard và Riccardo Calafiori vì chấn thương ảnh hưởng lớn đến đội hình. "Chúng tôi cần tất cả, cần mọi cầu thủ khỏe mạnh và sẵn sàng. Những người vắng mặt hôm nay đều rất quan trọng. Khi họ trở lại, đội hình sẽ mạnh hơn rất nhiều", ông cho biết. "Những người còn lại phải đứng lên, bắt đầu từ chính tôi, và chấp nhận thử thách này để tiến lên".
Arteta cũng từ chối lấy lịch thi đấu dày đặc làm lý do khiến các trụ cột quá tải, chấn thương và ảnh hưởng đến phong độ của toàn đội. "Tôi không muốn viện cớ. Chúng tôi đã thi đấu ba ngày một trận và sẽ còn tiếp tục như vậy. Đó là thực tế, và chúng tôi phải chấp nhận, thậm chí tận hưởng cơ hội này". HLV 44 tuổi bày tỏ.
Sau cùng Arteta xin lỗi người hâm mộ và muốn toàn đội lập tức hướng tới trận Sporting ở lượt về tứ kết Champions League ngày 15/4, khi đang có lợi thế dẫn 1-0. "Chúng tôi có cơ hội vào bán kết Champions League, và đó là điều cần tập trung lúc này", ông nhấn mạnh. "Nhưng một lần nữa, chúng tôi cần trải qua nỗi đau này và sử dụng nó theo cách đúng đắn. Nếu muốn vô địch những giải đấu như vậy, bạn phải vượt qua những thời điểm khó khăn. Hãy đi qua nỗi đau hôm nay, và ngày mai sẽ là một khởi đầu mới".
"Đội tuyển U17 Thái Lan kết thúc chuyến du lịch và trở về nước sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại giải U17 châu Á 2026", trang FA Thailand bình luận kèm theo chia sẻ hình ảnh đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Marco Gockel làm thủ tục ở sân bay để rời Saudi Arabia về nước vào chiều 14/5.
Sau khi U17 Thái Lan gây thất vọng ở giải vô địch Đông Nam Á hồi tháng trước với những thất bại khó tin trước Myanmar và Lào, không ít người hâm mộ bóng đá xứ chùa Vàng vẫn giữ sự lạc quan.
Trên các diễn đàn khu vực, nhiều ý kiến cho rằng "Bầy voi chiến" chỉ cử đội hình B tham dự giải U17 Đông Nam Á, còn lực lượng mạnh nhất đang âm thầm chuẩn bị cho vòng chung kết U17 châu Á, nơi mục tiêu tối thượng là giành vé dự World Cup.
Tuy nhiên tại giải đấu châu lục, U17 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Đức để lại nỗi thất vọng còn lớn hơn khi không thể giành được một chiến thắng ở vòng bảng và chia tay giải đấu với vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng.
Họ mở màn bằng trận thua 0-2 trước Tajikistan, tiếp đó là thất bại tương tự trước Australia. Đến lượt trận cuối gặp Myanmar, đối thủ bị đánh giá thấp hơn, Thái Lan tiếp tục gây thất vọng khi để đối thủ dẫn trước tới 2 bàn.
Chỉ nhờ nỗ lực trong hiệp 2, U17 Thái Lan mới giành lại được trận hòa 2-2 với bàn gỡ muộn ở phút 75. Nhưng một điểm ấy chỉ đủ giúp họ tránh vị trí cuối bảng, chứ không thể cứu đội bóng trẻ khỏi cảnh bị loại sớm và "vỡ mộng" giành vé dự World Cup 2026.
Trên mạng xã hội, nhiều CĐV Thái Lan đã bày tỏ sự thất vọng trước màn trình diễn của các cầu thủ trẻ, thậm chí đề nghị quan chức bóng đá nước này cần phải học hỏi Việt Nam trong cách phát triển bóng đá trẻ.
"Thật cô đơn, Indonesia đã dự World Cup hai lần. Việt Nam cũng vừa giành vé dự World Cup 2026. Khi nào chúng ta mới xây dựng trung tâm huấn luyện bóng đá trẻ? Việt Nam họ đã xây dựng từ năm 2008 đạt tiêu chuẩn châu Á.
Hiện tại họ đã giành được gần như tất cả các chức vô địch ở Đông Nam Á. Trình độ của họ tại sân chơi châu Á cũng rất tốt. Nếu bạn muốn ghi tên mình cho thế hệ sau, hãy bắt tay ngay từ bây giờ", tài khoản Cgames Konpiraka của Thái Lan bình luận.
"Hãy học hỏi Việt Nam chứ không cần học ở đâu cho xa. Chuẩn bị một đội nhóm theo phong cách của Nhật Bản, Hàn Quốc như Việt Nam đang làm. Thất bại ở giải châu Á một lần nữa cho thấy chúng ta không đủ tốt", tài khoản Decha Boonsung bày tỏ.
"U17 Việt Nam ngẩng cao đầu đi World Cup. Khi nào Thái Lan mới được đi World Cup như họ? Hãy nghiêm túc với đào tạo bóng đá trẻ bởi họ là nền móng cho đội tuyển quốc gia", tài khoản Suponchaiz Sookluer nói thêm.
Tuy nhiên nhìn lại lịch sử thì Thái Lan từng có hai lần góp mặt ở World Cup U17, lần lượt vào các năm 1997 và 1999. Trong khi đó, Indonesia đã có 2 kỳ World Cup liên tiếp vào các năm 2023 và 2025. Riêng Việt Nam đây là lần đầu tiên tham dự sân chơi lớn nhất hành tinh dành cho bóng đá trẻ.
Dù chưa có đội bóng Đông Nam Á nào từng vượt qua vòng bảng tại World Cup, nhưng với thế hệ tài năng hiện tại dưới sự dẫn dắt của HLV Cristiano Roland, chúng ta đang đứng trước cơ hội rất lớn để tạo nên cột mốc lịch sử mới. Trước mắt mục tiêu của U17 Việt Nam là đánh bại U17 Australia ở vòng tứ kết giải U17 châu Á diễn ra vào ngày 16/5 tới.