Trận cầu tâm điểm của bảng G diễn ra trên sân Lumen trước 66.775 khán giả trong điều kiện nắng nóng gay gắt đầu hè Bắc Mỹ, khi nhiệt độ mặt sân có thời điểm chạm ngưỡng 30 độ C. Theo bình luận viên Steve Bower của BBC, hai ngày trước trận là thời điểm nóng nhất tại Seattle trong vòng 30 năm qua. Thậm chí, ban tổ chức sân phải tưới nước để làm mát mặt cỏ trong các quãng nghỉ uống nước (cooling break).
Tuy nhiên, thời tiết khắc nghiệt không làm giảm sức nóng trên sân. Hai đội nhập cuộc với tốc độ cao, tranh chấp quyết liệt và không ngần ngại va chạm. Sau hơn 20 phút giằng co, Ai Cập bất ngờ tạo nên khác biệt bằng một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân.
Từ pha triển khai nhanh bên cánh phải, Mohamed Salah nhận bóng rồi chuyền ngang cho Emam Ashour ở khu vực trước vòng cấm. Tiền vệ đang khoác áo Al Ahly khống chế một nhịp trước khi tung cú sút uy lực đưa bóng găm vào góc xa, không cho Thibaut Courtois cơ hội cản phá. Đây là pha lập công đầu tiên của Ashour cho đội tuyển quốc gia sau 30 lần ra sân. Trong khi đó, Salah trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên góp dấu giày vào bàn thắng trong ngày sinh nhật kể từ World Cup 1966.
Bàn mở tỷ số tiếp thêm sự hưng phấn cho đại diện châu Phi. Ai Cập thi đấu tự tin, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và khiến Bỉ gặp nhiều khó khăn trong khâu triển khai bóng. Jeremy Doku gần như bị vô hiệu hóa bởi sự đeo bám quyết liệt của đối phương, còn Leandro Trossard liên tục xử lý hỏng ở hành lang đối diện.
Dù kiểm soát bóng vượt trội sau khi bị dẫn bàn, Bỉ vẫn bế tắc trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự Ai Cập. Những nỗ lực của Kevin De Bruyne hay Doku đều không thể mang lại bàn gỡ trong hiệp một. Thậm chí, Ai Cập còn suýt nhân đôi cách biệt từ một tình huống phạt góc ở cuối hiệp.
Sau giờ nghỉ, sức ép từ Bỉ ngày càng lớn. Phút 53, De Bruyne thực hiện cú đá phạt từ khoảng 21 mét đưa bóng dội cột dọc trong sự tiếc nuối của các cổ động viên châu Âu. Ngôi sao từng khoác áo Man City vẫn chưa thể chấm dứt cơn khát bàn thắng tại World Cup kéo dài từ sau siêu phẩm sút xa vào lưới Brazil ở tứ kết năm 2018.
Không chịu lép vế, Ai Cập đáp trả bằng pha phản công sắc bén. Salah đánh đầu buộc Courtois phải đổ người cứu thua, nhưng Ashour lại bỏ lỡ cơ hội hoàn tất cú đúp khi dứt điểm chệch cột dọc trong tư thế thuận lợi.
Khi thế trận có dấu hiệu rơi vào bế tắc, HLV Rudi Garcia quyết định tung Lukaku vào sân ở phút 66. Sự thay đổi này lập tức phát huy hiệu quả.
Chưa đầy 20 giây sau khi xuất hiện, Lukaku thực hiện pha di chuyển cắt mặt hàng thủ Ai Cập từ đường căng ngang của Thomas Meunier. Dù không chạm được bóng, sức ép mà tiền đạo 33 tuổi tạo ra khiến hậu vệ Mohamed Hany phá bóng phản lưới nhà. Bàn gỡ hòa 1-1 đến như một gáo nước lạnh với Ai Cập, đúng vào thời điểm họ đang tiến rất gần chiến thắng lịch sử.
Những phút cuối diễn ra đầy kịch tính khi cơ hội liên tiếp xuất hiện ở hai đầu sân. Salah rời sân ở phút 75 mà không thể ghi bàn trong ngày sinh nhật lần thứ 34. Thủ môn Mostafa Shobeir cứu thua ấn tượng trước cú đánh đầu của Brandon Mechele, trong khi Courtois cũng phải trổ tài sau cú lốp bóng từ xa của Ahmed Fatouh.
Tỷ số 1-1 được giữ nguyên đến hết trận, khiến Ai Cập vẫn chưa thể có chiến thắng đầu tiên tại World Cup – cơn khát kéo dài 92 năm. Ở lượt tiếp theo ngày 21/6, Salah và các đồng đội có cơ hội lớn để phá dớp khi gặp đối thủ yếu hơn là New Zealand, trong khi Bỉ gặp Iran.
Sự chờ đợi công bố danh sách đội tuyển Nhật Bản dự World Cup 2026 đã có kết quả, với sự vắng mặt hết sức đáng tiếc của ngôi sao xuất sắc nhất, tiền vệ tấn công Kaoru Mitoma. Cầu thủ 28 tuổi của CLB Brighton này bị chấn thương gân kheo trong trận thắng Wolverhampton tỷ số 3-0 mới tuần trước tại Ngoại hạng Anh.
Sự cố chấn thương của Mitoma khiến giới CĐV Nhật Bản đầy lo lắng, họ hy vọng anh vẫn sẽ được HLV Moriyasu chọn vào danh sách thi đấu ở World Cup 2026, ít nhất là ở các trận từ vòng knock-out, vì khả năng các "Samurai Blue" (biệt danh đội tuyển Nhật Bản) vượt qua vòng bảng rất cao.
Mặc dù vậy, cuối cùng HLV Moriyasu đã ra quyết định mà ông mô tả là khó khăn nhất, khi quyết định loại Mitoma khỏi danh sách chính thức 26 cầu thủ đến Mỹ, Mexico và Canada cho ngày hội bóng đá thế giới.
Tại World Cup 2022, Mitoma là một trong số các cầu thủ Nhật Bản thi đấu xuất sắc nhất đưa đội nhà tiến vào vòng 16 đội khi đứng đầu bảng E có hai "ông lớn" châu Âu là đội tuyển Tây Ban Nha và Đức.
Mitoma cũng trở thành ngôi sao Nhật Bản xuất sắc nhất ở giải Ngoại hạng Anh trong các mùa gần đây, nhưng ở mùa giải đang diễn ra sắp đến chặng cuối, cầu thủ này liên tục bị chấn thương hành hạ và bỏ dở nhiều trận đấu quan trọng suốt mùa giải.
Bên cạnh Mitoma, đội tuyển Nhật Bản cũng loại tiền đạo Takumi Minamino. Trong khi hậu vệ Yuto Nagatomo (39 tuổi) có tên và sẽ dự kỳ World Cup thứ 5 liên tiếp trong sự nghiệp. Các cầu thủ bị nghi ngờ chấn thương như thủ môn Zion Suzuki, hay các tiền vệ Wataru Endo và Yuito Suzuki đều có tên. Trung vệ Takehiro Tomiyasu cũng góp mặt.
Đây cũng là kỳ World Cup thứ hai liên tiếp, đội tuyển Nhật Bản dưới thời HLV Moriyasu sử dụng đội hình "cực dị" thi đấu, đó là không có bất cứ cầu thủ trung phong đích thực nào. Hàng công "Samurai Blue" dự World Cup 2026 sẽ bao gồm những cái tên tiền vệ/tiền đạo đáng chú ý như Wataru Endo, Daichi Kamada, Daizen Maeda, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Takefusa Kubo...
Trong khi hàng thủ bên cạnh hậu vệ kỳ cựu Yuto Nagatomo và Tomiyasu, còn có Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara và Junosuke Suzuki. Còn 3 thủ môn là Tomoki Hayakawa, Keisuke Osako và Zion Suzuki.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Nhật Bản nằm ở bảng F, ra quân gặp Hà Lan lúc 3 giờ ngày 15.6 tại Dallas (Mỹ), gặp Tunisia lúc 11 giờ ngày 21.6 tại Monterrey (Mexico), và quay lại TP. Dallas gặp Thụy Điển lúc 6 giờ ngày 26.6 (đều giờ Việt Nam).
Cùng bảng đấu này, HLV Graham Potter của đội tuyển Thụy Điển trước đó cũng công bố danh sách 26 cầu thủ dự World Cup 2026, có đủ mặt các ngôi sao tấn công hàng đầu như Alexander Isak (Liverpool), Viktor Gyokeres (Arsenal) và Anthony Elanga (Newcastle).
Đội tuyển dẫn trước một bàn sau hiệp một nhưng Xuân Son vẫn tỏ ra kém duyên trước cầu môn. Bước ngoặt đến ở phút 51, khi bộ đôi nhập tịch Đỗ Hoàng Hên và Xuân Son để lại dấu ấn. Từ quả tạt của Hoàng Hên bên trái, tiền đạo 29 tuổi đánh đầu cắt mặt về góc gần để nâng tỷ số lên 2-0.
Sau khi ghi bàn, Xuân Son làm động tác gây chú ý. Anh vén áo, chỉ vào cơ bụng và đếm từng múi trước ống kính, như một cách đáp trả những nghi ngờ về thể trạng trong thời gian qua. Các đồng đội nhanh chóng tiến lại chia vui, trong khi khán giả trên sân Thiên Trường bùng nổ với pha lập công mang nhiều ý nghĩa cá nhân của tiền đạo sinh năm 1997.
Trước đó, Xuân Son từng bị đặt dấu hỏi về cân nặng và phong độ sau khi trở lại từ chấn thương gãy chân. Sau trận giao hữu gặp Bangladesh tối 26/3, tiền đạo sinh năm 1997 trở thành chủ đề tranh luận khi xuất hiện với vóc dáng có phần nặng nề. Những bước chạy thiếu thanh thoát khiến không ít ý kiến cho rằng anh chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất, thậm chí bị nghi ngờ thừa cân. HLV Kim Sang-sik khi đó cũng không đưa ra kết luận, chỉ đề nghị cần kiểm tra thêm.
Nhưng cú đúp vào lưới Malaysia, chỉ một ngày sau sinh nhật tuổi 29, là lời đáp trả rõ ràng. "Khi ghi bàn, mọi thứ sẽ trở nên đúng đắn", anh từng nói sau khi tịt ngòi ở trận gặp Bangladesh.
Với một cầu thủ có cơ địa dễ tăng cân như Xuân Son, việc kiểm soát calo và duy trì khối cơ là bài toán không đơn giản. Chỉ cần giảm cường độ vận động, cân nặng có thể tăng nhanh, kéo theo nguy cơ ảnh hưởng đến hệ cơ xương khớp, đặc biệt trong giai đoạn vừa bình phục. Vì thế, hình ảnh có phần đầy đặn trước đó có thể là hệ quả của quá trình hồi phục, không phải thiếu chuyên nghiệp.
Trên sân Thiên Trường tối 31/3, Xuân Son không có nhiều khoảng trống trong hiệp một khi liên tục bị các trung vệ Malaysia theo sát. Những pha xử lý của tiền đạo này chủ yếu làm tường hoặc phối hợp, chưa tạo ra dấu ấn rõ rệt trong khâu dứt điểm. Tuy nhiên, bước sang hiệp hai, khi thế trận giãn ra và các pha tấn công biên của Việt Nam hoạt động hiệu quả hơn, Xuân Son bắt đầu xuất hiện đúng lúc.
Tám phút sau bàn giải tỏa, Xuân Son hoàn tất cú đúp. Từ pha triển khai bên cánh phải, Trương Tiến Anh tạt có điểm rơi chính xác vào cấm địa. Tiền đạo gốc Brazil chọn vị trí hợp lý, bật cao đánh đầu vào góc xa, khiến thủ môn Syihan Hazmi không có cơ hội cản phá.
Không chỉ Xuân Son, các cầu thủ tấn công khác của Việt Nam chơi một trận năng nổ. Nguyễn Quang Hải hoạt động rộng, liên tục tạo khoảng trống và tung ra những cú dứt điểm từ tuyến hai. Nguyễn Hoàng Đức để lại dấu ấn với cú sút xa trúng cột dọc trong hiệp một, còn Đỗ Hoàng Hên cho thấy sự hòa nhập nhanh khi góp mặt trong nhiều tình huống phối hợp nguy hiểm, cùng đường kiến tạo cho Xuân Son.
Kết quả 3-1 giúp Việt Nam khép lại vòng loại Asian Cup 2027 với thành tích toàn thắng 6 trận. Kết quả này cũng mang ý nghĩa phục thù, sau thất bại 0-4 ở Kuala Lumpur ngày 10/6/2025, dù trận đấu sau đó được xử thắng 3-0 cho Việt Nam do bê bối nhập tịch của Malaysia.
Sau 25 vòng đấu, tâm điểm thu hút sự chú ý lớn nhất lúc này thuộc về cuộc đua trụ hạng V-League. Ba đội bóng gồm CLB Đà Nẵng, PVF-CAND và Becamex TP.HCM đang tạo nên một màn rượt đuổi vô cùng căng thẳng cho tấm vé ở lại sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam.
Việc cả ba CLB cùng sở hữu 21 điểm trước vòng đấu hạ màn đã tạo nên một kịch bản đua tranh khốc liệt và cực kỳ khó đoán. Điều thú vị là vòng 26 sẽ chứng kiến những màn đối đầu trực diện của nhóm 6 đội bóng thuộc nhóm nửa dưới bảng xếp hạng (từ vị trí thứ 9 đến 14). CLB Đà Nẵng gặp CLB Thanh Hóa, PVF-CAND chạm trán SLNA, còn Becamex TP.HCM đối đầu HAGL. Các trận này đều diễn ra lúc 18 giờ ngày 7.6.
Về tương quan lực lượng cũng như trình độ chuyên môn, các đội bóng này được đánh giá ngang ngửa. Tính chất của cả 3 trận đấu cuối cũng mang một màu sắc tương tự, khi mỗi cặp đấu đều là cuộc chạm trán giữa một đội đã sớm an toàn và một đội đang dốc toàn lực để vượt ải thành công.
Trong khi SLNA (hạng 9), HAGL (hạng 10) và CLB Thanh Hóa (hạng 11) đã chính thức trụ hạng sớm một vòng đấu, thì áp lực đang đè nặng lên 3 đội bóng cuối bảng là CLB Đà Nẵng (hạng 12), CLB Bình Dương (hạng 13) và PVF-CAND (hạng 14). Với quy định có 1,5 suất xuống hạng ở mùa giải năm nay, đội đứng chót bảng chung cuộc sẽ phải trực tiếp xuống chơi ở giải hạng nhất quốc gia, còn đội xếp thứ 13 phải trải qua trận play-off đầy may rủi với đội á quân hạng nhất là CLB Bắc Ninh.
Dù đang đứng ngang hàng về mặt điểm số với hai đối thủ cạnh tranh, nhưng cựu vương Đà Nẵng lại là đội có lợi thế lớn nhất và đang nắm giữ quyền tự quyết trong tay. Theo điều lệ của giải V-League 2025-2026, trong trường hợp có từ 2 đội trở lên bằng điểm nhau, thành tích đối đầu trực tiếp (điểm, hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng) giữa các đội đó sẽ là yếu tố đầu tiên được ban tổ chức xét đến để phân định thứ hạng chung cuộc.
Chiếu theo quy định này, CLB Đà Nẵng hoàn toàn vượt trội nhờ những kết quả vô cùng thuận lợi trong các cuộc chạm trán tay ba. Cụ thể, đội bóng sông Hàn đã giành được tới 10 điểm, sau khi cầm hòa PVF-CAND 2-2 trên sân khách và đánh bại đối thủ này 3-0 tại sân Chi Lăng, đồng thời hạ gục Becamex TP.HCM ở cả hai lượt trận với các tỷ số 2-1 trên sân Bình Dương và 2-0 trên sân Chi Lăng.
Trong khi đó, PVF-CAND tích lũy được 5 điểm và Becamex TP.HCM đứng cuối cùng với vỏn vẹn 1 điểm ở chỉ số này. Tương tự, trong trường hợp PVF-CAND bằng điểm sau 26 vòng đấu, PVF-CAND cũng sẽ xếp trên Becamex TP.HCM. Sau 2 lần gặp nhau mùa này, PVF-CAND lần lượt thắng Becamex TP.HCM 2-1 và hòa 1-1 ở trận tái đấu.
Thành tích đối đầu xuất sắc không chỉ mang lại ưu thế lớn về mặt tâm lý mà còn giúp CLB Đà Nẵng nắm quyền tự quyết trong tay. Ở vòng đấu thứ 26, nếu CLB Đà Nẵng giành chiến thắng trước CLB Thanh Hóa, đội bóng sông Hàn sẽ chính thức trụ hạng thành công mà không cần phải quan tâm đến kết quả từ các trận đấu của PVF-CAND hay Becamex TP.HCM.
