Sau khi kết thúc vòng bảng, World Cup 2026 chính thức bước vào vòng 1/16 với các trận đấu có ý nghĩa sống còn. Nam Phi đối đầu Canada trong cặp đấu được đánh giá là có chất lượng chuyên môn thấp nhất, nếu so sánh với các màn so tài như Brazil – Nhật Bản hay Pháp – Thụy Điển, cũng như nhìn nhận trình độ thực sự của hai đội bóng này.
Với lợi thế chủ nhà của giải đấu, Canada chỉ có thể hòa Bosnia-Herzegovina 1-1, đánh bại Qatar 6-0 nhờ đối thủ bị đuổi người và thể hiện đúng thực lực sau trận thua Thụy Sĩ 1-2. Với vị trí thứ hai bảng B, Canada giành vé đi tiếp và đây là lần đầu tiên trong lịch sử, họ vượt qua vòng bảng World Cup.
Nam Phi thậm chí đi tiếp còn may mắn hơn khi họ thua Mexico 0-2 ở trận mở màn, vất vả hòa CH Séc 1-1 và chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc nhờ tận dụng sai lầm của đối thủ. Bóng đá Nam Phi cũng lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại trực tiếp World Cup, dù họ không được đánh giá cao ở bảng A giải đấu năm nay.
Số phận đưa Canada và Nam Phi chạm trán ở vòng 1/16 trong trận cầu có ý nghĩa lịch sử với cả hai nền bóng đá. Một chiến thắng trên sân Los Angeles (Mỹ) sẽ giúp họ tiến xa ở giải đấu và nuôi hy vọng viết tiếp những giấc mơ.
Sau 3 trận vòng bảng trên sân nhà, Canada sẽ không còn lợi thế khi phải đối đầu Nam Phi tại nước Mỹ. Đại diện châu Phi gây sốc khi vượt qua cả Hàn Quốc lẫn CH Séc ở vòng bảng và họ rất thoải mái tâm lý khi chạm trán Canada sở hữu thực lực không phải quá mạnh.
Nam Phi đón tin vui về lực lượng khi Teboho Mokoena trở lại sau chấn thương. Yaya Sithole đã bình phục nhưng có thể anh sẽ chỉ vào sân từ ghế dự bị. Evidence Makgopa tiếp tục được tin tưởng ở vị trí cao nhất trên hàng công. Sự vắng mặt quan trọng duy nhất của Nam Phi là trường hợp treo giò của Themba Zwane.
Canada chịu nhiều tổn thất về lực lượng, khi Ismael Kone đã chia tay giải đấu vì chấn thương nặng ở trận thắng Qatar 6-0. Stephen Eustaquio và Alfie Jones cũng đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục trước vòng loại trực tiếp.
Ngôi sao giàu kinh nghiệm Alphonso Davies mới tái phát chấn thương ở bắp chân và cơ hội ra sân bỏ ngỏ. Mặc dù vậy trong thời điểm siêu sao Bayern Munich vắng mặt, đội tuyển Canada chơi đầy thăng hoa nhờ sự tỏa sáng của cặp tiền đạo Jonathan David – Cyle Larin
Ngoài ra, tiền vệ Tajon Buchanan cũng đang đạt phong độ cao và hoàn thành tốt vai trò nhạc trưởng ở tuyến giữa. Đội hình Canada năm nay khá đồng đều, các tuyến giữ được sự ổn định và hàng công biết cách tận dụng tốt cơ hội ghi bàn.
Mặc dù vậy, Nam Phi không phải là đối thủ dễ chơi và sức mạnh của họ nằm ở tinh thần đoàn kết cùng nền tảng thể lực dồi dào. Canada sở hữu nhiều cơ hội chiến thắng, nếu họ tránh được những sai lầm và giữ được sự lạnh lùng cần thiết để kết liễu đối thủ ở thời điểm quan trọng.
Đội hình dự kiến
Nam Phi: Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Mokoena; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa.
Canada: Crepeau; Crepeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Eustaquio, Saliba, Ahmed; David, Larin.
Dự đoán: Canada thắng Nam Phi 2-1.
Tin Gốc: Dân Trí
