8h06 sáng 7/4, Tổng thống Mỹ Donald Trump đưa ra tối hậu thư quyết liệt chưa từng thấy bằng một bài đăng trên Truth Social: Nếu Iran không đạt thỏa thuận trong 12 giờ tới, “một nền văn minh sẽ lụi tàn vào đêm nay và không bao giờ có thể hồi sinh”.
Ngay cả với một Tổng thống vốn nổi tiếng với những tuyên bố cứng rắn, bài đăng này vẫn gây chấn động. Nó lan truyền từ Phòng Bầu dục đến các đại sứ quán nước ngoài và giới doanh nghiệp. Dường như tất cả mọi người đều đếm ngược đến thời hạn 20h tại Mỹ và suy đoán về bước đi tiếp theo của ông chủ Nhà Trắng.
Suốt những ngày trước đó, ông Trump đã liên tục cảnh báo sẽ ném bom hủy diệt toàn bộ cầu, nhà máy điện và cơ sở hạ tầng dân sự khác của Iran. Nhưng ông đồng thời vẫn để ngỏ cánh cửa đi đến một thỏa thuận nhằm ngăn chặn các cuộc không kích thảm khốc.
“Ai mà biết được?” ông viết vào sáng 7/4. “Chúng ta sẽ biết kết quả vào tối nay, một trong những thời khắc quan trọng nhất đối với lịch sử lâu dài và phức tạp của thế giới”.
Đếm ngược
Thông điệp của Tổng thống Trump đã làm bùng nổ các nhóm chat trên toàn cầu và kích hoạt một cuộc chạy đua quyết liệt của các đồng minh Mỹ cùng những bên trung gian nhằm tìm kiếm lối thoát hoặc kéo dài thêm thời gian.
Khi lời đe dọa lan tới Iran, nhiều người dân đã chuẩn bị cho việc phải sống trong cảnh mất điện, mất ga và tranh luận xem nên ở lại thành phố hay sơ tán về nông thôn sẽ an toàn hơn. Một số người lôi những chiếc bếp dã ngoại cũ ra lau chùi và đổ đầy bình dầu.
Chưa đầy 30 phút sau bài đăng cảnh báo của ông Trump, giới chức Iran thông báo với Ai Cập rằng Tehran đã cắt đứt mọi liên lạc trực tiếp với các nhà đàm phán Mỹ, WSJ dẫn lời một quan chức Arab.
Nhiều chính phủ Arab cũng cảnh báo lời đe dọa của Tổng thống Mỹ có thể gây tác dụng ngược lên phe cứng rắn thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), lực lượng vốn đã ra tín hiệu sẽ nhấn chìm cả khu vực vào bóng tối nếu cơ sở hạ tầng của Iran bị tấn công.
Tại Trung Đông, bài đăng của ông Trump đã chiếm lĩnh trang nhất các mặt báo tại Israel. Cựu thủ tướng Ehud Olmert đọc được thông điệp này ngay trước khi còi báo động tên lửa từ Iran vang lên khắp miền trung Israel, khiến ông phải chui xuống hầm trú ẩn trong nhà.
“Tôi thường không chỉ hiểu tuyên bố của Tổng thống Trump theo nghĩa đen”, ông Olmert nói từ hầm trú ẩn. “Tôi muốn tin rằng ý ông ấy là chúng ta sẽ xóa bỏ chính quyền Iran. Tôi không nghĩ chúng ta có thể chấp nhận bất kỳ hành động hủy diệt nào, dù là toàn bộ hay một phần, đối với nền văn minh Iran”.
9h sáng, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Dan Caine đăng nhập vào cuộc họp trực tuyến bảo mật hàng ngày với đô đốc Brad Cooper, chỉ huy Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM). Theo hai quan chức Mỹ giấu tên, đô đốc Cooper cùng những nhà hoạch định quân sự tại Lầu Năm Góc đã chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc không kích tiềm tàng vào cơ sở hạ tầng năng lượng Iran. Các chuyên gia quân sự đã xem xét lại danh sách những mục tiêu đã được các luật sư quân đội phê duyệt nhằm đảm bảo tính hợp pháp của đòn không kích.
Hai quan chức giấu tên cho biết danh sách mục tiêu ít hơn nhiều so với tối hậu thư từ Tổng thống Trump rằng “mọi nhà máy điện ở Iran sẽ ngừng hoạt động, bốc cháy và phát nổ”. Họ cho rằng việc tấn công các mục tiêu này đều “hợp pháp” vì chúng có liên hệ rõ ràng với lực lượng quân sự và an ninh Iran, đồng thời không gây tổn hại quá mức cho dân thường.
Quân đội Mỹ khi đó cũng đã tấn công hơn 50 mục tiêu trên đảo Kharg, nhưng không đánh vào cơ sở hạ tầng dầu khí.
“Toàn bộ Bộ Quốc phòng tuân thủ chỉ đạo của Tổng thống và sẽ nhắm vào các mục tiêu quân sự do ông đề ra mà không có bất kỳ sai sót nào”, phát ngôn viên Lầu Năm Góc Sean Parnell tuyên bố.
Những đồn đoán
Lời đe dọa của Tổng thống Trump cũng làm bùng nổ những cuộc tranh luận trong các đồng minh và những người có sức ảnh hưởng ủng hộ ông. Họ không ngừng đưa ra những đồn đoán trên các buổi livestream và podcast.
“Ông ấy đang cố tỏ ra nguy hiểm”, Tim Pool, người có ảnh hưởng trên mạng xã hội với hơn hai triệu lượt theo dõi cho biết trong cuộc phỏng vấn với WSJ. Trong một video quay cho người hâm mộ, Pool nói rằng nếu Tổng thống Trump không thực hiện lời hứa, “chúng ta sẽ thấy đây là ván bài cuối cùng của ông ấy”.
Tổng thư ký NATO Mark Rutte đang trên chuyến bay tới Washington khi Tổng thống Trump đăng bài viết trên mạng xã hội. Theo kế hoạch, ông sẽ có cuộc gặp với ông Trump, ông Hegseth và Ngoại trưởng Marco Rubio vào ngày 8/4.
Một số quan chức châu Âu đã họp khẩn qua điện thoại để thảo luận về lời đe dọa của Tổng thống Mỹ. Theo hai quan chức tham gia cuộc gọi, các bên thống nhất nhận định rằng ông Trump sẽ không leo thang xung đột.
Tại Budapest, Phó tổng thống Mỹ JD Vance xuất hiện cùng Thủ tướng Hungary Viktor Orban để trả lời câu hỏi của các phóng viên. “Tôi hy vọng họ khôn ngoan”, ông Vance nói về Iran. “Tổng thống đã đặt ra hạn chót khoảng 12 tiếng tính từ thời điểm này tại Mỹ. Chúng ta sẽ chờ xem, nhưng từ giờ đến lúc đó sẽ có rất nhiều cuộc đàm phán diễn ra”.
10h30, người dẫn chương trình Bret Baier của Fox News xuất hiện trên sóng truyền hình với một thông điệp từ Tổng thống. Baier cho biết ông Trump đã nói với mình rằng “nếu mọi chuyện đi đến mức đó, sẽ có một cuộc tấn công chưa từng thấy từ trước đến nay diễn ra”.
Khi thời hạn cận kề, ông Trump dường như vừa theo đuổi các giải pháp ngoại giao phút chót để hạ nhiệt căng thẳng vừa duy trì những hoạt động thường nhật của mình. Tổng thống đã gọi điện cho Phó tổng thống Vance, người đang chủ trì một cuộc mít tinh tại nhà thi đấu thể thao ở Budapest. Ông Vance đã giơ điện thoại của mình lên ngay trên sân khấu trước hàng nghìn người ủng hộ ông Orban.
Theo một nguồn thạo tin, ông Trump còn có cuộc gặp với nhà đầu tư công nghệ David Sacks và các quan chức Bộ Tư pháp tại Nhà Trắng. Ông cũng liên tiếp đăng hơn 20 bài viết trên mạng xã hội Truth Social để ủng hộ những ứng viên mà ông hậu thuẫn trong cuộc đua vào cơ quan lập pháp bang Indiana.
Bên trong nội bộ chính quyền, một số quan chức đã kín đáo bày tỏ lo ngại về lời đe dọa từ Tổng thống. Một quan chức Nhà Trắng cho rằng bài đăng của ông Trump chỉ gây thêm bất ổn, thêm rằng Tổng thống đang xao nhãng những ưu tiên trong nước vốn có thể giúp ông tranh thủ ủng hộ từ cử tri.
Nhưng các quan chức cấp cao khác trong chính quyền và đồng minh của ông Trump lại cho hay họ coi bài đăng trên Truth Social chỉ là một đòn tâm lý của Tổng thống để giành lợi thế trên bàn đàm phán.
Các CEO công nghệ và giới đầu tư liên tục nhắn tin trao đổi về tác động tiềm tàng từ tối hậu thư của Tổng thống, sau 5 tuần xung đột khiến giá dầu tăng vọt và làm chao đảo nền kinh tế toàn cầu, theo lời kể từ những người trong các nhóm chat này.
Tại Phố Wall, các nhà giao dịch tỏ ra thận trọng, không muốn mạo hiểm đặt cược khi ông Trump vốn thường xuyên thay đổi quyết định. Mặc dù nhiều người dự đoán Tổng thống sẽ phát động tấn công, rất ít người tin vào kịch bản ông sẽ xóa sổ nền văn minh Iran như tuyên bố.
“Mọi thứ thật chóng mặt”, Peter Boockvar, giám đốc đầu tư tại công ty tư vấn đầu tư OnePoint BFG Wealth Partners, nói. “Chúng tôi vừa phải dán mắt vào bảng điện tử, vừa phải canh chừng trang Truth Social của ông Trump”.
James Stavridis, Phó chủ tịch tập đoàn đa quốc gia Carlyle, đã gửi một bản báo cáo nội bộ cho các giám đốc điều hành, nhận định rằng cơ hội đạt được lệnh ngừng bắn trong vài tuần tới là khoảng 65% do cả hai bên đều có động lực để đàm phán. Tuy nhiên, ông cảnh báo có 35% khả năng xung đột vẫn diễn ra, hai bên tiếp tục leo thang căng thẳng và eo biển Hormuz vẫn bị đóng.
Theo một nguồn tin, Bryan Lanza, cựu cố vấn của Tổng thống Trump và hiện là chuyên gia tư vấn doanh nghiệp, đã nhận được hàng loạt yêu cầu từ khách hàng ngay sau khi ông Trump đăng tối hậu thư. Dù đang đi nghỉ, ông vẫn phải xử lý các yêu cầu, đồng thời kêu gọi mọi người giữ bình tĩnh vì tin rằng Tổng thống sẽ không thực hiện lời đe dọa.
Khi thời gian trôi đi, ngay cả Giáo hoàng Leo XIV cũng kêu gọi ông Trump rút lại ý định. Các quan chức chính quyền liên tục nhận điện thoại từ giới lãnh đạo doanh nghiệp và các đồng minh chính trị nhằm xác định xem tối hậu thư của Tổng thống là đòn tâm lý hay là bước đầu cho một cuộc leo thang quân sự mới.
“Hãy ngăn chặn leo thang. Chấm dứt xung đột ngay bây giờ. Không ai muốn điều này cả”, nam diễn viên gạo cội Ben Stiller viết.
Nỗ lực thúc đẩy thỏa thuận
Đến giữa buổi chiều, trước tình hình không mấy tiến triển, một số quan chức châu Âu đã lên tiếng công khai. “Không ai có quyền xóa sổ cả một nền văn minh”, Ngoại trưởng Pháp Jean-Noel Barrot phát biểu.
Thủ tướng Italy Giorgia Meloni, một trong những đồng minh thân cận nhất với ông Trump tại châu Âu, cũng đưa ra lời chỉ trích hiếm hoi. “Điều quan trọng là phải phân định rõ ràng giữa trách nhiệm của một chính quyền và vận mệnh hàng triệu người dân thường”, bà nói. “Người dân Iran không thể và không có lý do gì phải trả giá cho những sai lầm của giới lãnh đạo nước này”.
Thông điệp trên được hưởng ứng tại Đồi Capitol. Thượng nghị sĩ Cộng hòa Ron Johnson cho rằng sẽ là một “sai lầm khủng khiếp” nếu ông Trump tấn công các mục tiêu dân sự, đồng thời hy vọng Tổng thống chỉ đang cố gắng “tận dụng tính khó đoán của mình” để thúc đẩy một thỏa thuận.
Tại Nhà Trắng, Tổng thống Trump ngồi sau Bàn Kiên định, nghe các trợ lý báo cáo về thông tin dân thường Iran đã tụ tập trên các cây cầu chiến lược và lập “hàng rào người” quanh các nhà máy điện. Ông xem hình ảnh người dân Iran tập trung tại các công trình đó và nói rằng sẽ là lỗi của chính phủ Iran nếu Mỹ không kích khiến họ thiệt mạng. Ông chỉ trích các lãnh đạo Iran vì đã đẩy người dân vô tội vào tình thế nguy hiểm.
Ngay sau đó, những tín hiệu đầu tiên cho thấy hạn chót của ông Trump có thể được lùi lại, khi các đồng minh của Mỹ nỗ lực vận động thêm thời gian cho ngoại giao. Ngay sau 15h, Thủ tướng Pakistan Shehbaz Sharif công khai kêu gọi Tổng thống Mỹ gia hạn tối hậu thư thêm hai tuần và ủng hộ một lệnh ngừng bắn với Iran. Ông đồng thời thúc giục Tehran mở cửa lại eo biển Hormuz trong cùng khoảng thời gian như một cử chỉ thiện chí.
“Tổng thống đã nắm được đề xuất và sẽ sớm có phản hồi”, thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết khi trả lời về lời kêu gọi từ Thủ tướng Pakistan. Sau đó, ông Trump nói với Fox News rằng Mỹ đang trong quá trình “đàm phán ráo riết” để đạt thỏa thuận với Iran.
Tổng thống dành phần lớn thời gian buổi chiều họp kín với những cố vấn thân cận tại Phòng Bầu dục, tiếp nhận các cuộc gọi và lắng nghe phân tích về lợi hại của đề xuất này.
18h32, Tổng thống Trump thông báo trên Truth Social rằng ông sẽ hoãn các cuộc không kích đã lên kế hoạch. “Với điều kiện Cộng hòa Hồi giáo Iran phải đồng ý mở cửa hoàn toàn, ngay lập tức và đảm bảo an toàn eo biển Hormuz, tôi đồng ý dừng việc ném bom và tấn công Iran trong thời gian hai tuần”, ông viết.
Nhưng sau cú thở phào, một số quan chức Mỹ hiện bày tỏ lo ngại Iran sẽ không đáp ứng đầy đủ các yêu cầu mà ông Trump đưa ra trong kế hoạch ngừng bắn, tiềm ẩn nguy cơ đưa cả Washington và Tehran trở lại bờ vực xung đột sau hai tuần nữa.
Sau khi lệnh ngừng bắn được công bố, Iran đã cho phép một số tàu dầu đi qua eo biển Hormuz. Nhưng đến hôm nay, nước này thông báo tạm thời đóng eo biển, đồng thời đe dọa sẽ rút khỏi thỏa thuận nếu Israel tiếp tục vi phạm lệnh ngừng bắn khi tấn công Lebanon.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết, Ukraine đã tấn công các nhà máy lọc dầu ở vùng Krasnodar Krai và tỉnh Yaroslavl của Nga vào ngày 28/6, trong bối cảnh Kiev tiếp tục chiến dịch tấn công cơ sở hạ tầng dầu mỏ của Moscow.
"Chúng tôi sẽ tiếp tục các hoạt động làm suy yếu khả năng tiến hành cuộc chiến này của Nga. Mỗi lệnh trừng phạt dài hạn đều làm giảm nguồn lực tiếp nhiên liệu cho cỗ máy quân sự của Nga và đưa chúng ta tiến gần hơn một bước đến hòa bình", ông Zelensky tuyên bố.
Theo Tổng thống Zelensky, lực lượng Ukraine đã tấn công nhà máy lọc dầu Slavyansk ở vùng Krasnodar Krai của Nga, cách tiền tuyến khoảng 300km, cũng như một nhà máy lọc dầu ở tỉnh Yaroslavl, cách biên giới Ukraine khoảng 700km.
Chính quyền Nga tuyên bố một người thiệt mạng và một người khác bị thương trong cuộc tấn công ở Krasnodar Krai.
Hình ảnh và video được đăng tải trên mạng xã hội cho thấy những đám cháy lớn và cột khói bốc lên từ các bể chứa tại nhà máy lọc dầu Slavyansk.
Nhà máy lọc dầu này được coi là cơ sở cung cấp nhiên liệu quan trọng cho bán đảo Crimea, khu vực ở phía nam Ukraine do Nga kiểm soát, nơi trữ lượng nhiên liệu đã bị sụt giảm trong những tuần gần đây khi Ukraine tìm cách cô lập bán đảo.
Trụ sở điều hành khu vực Krasnodar Krai sau đó xác nhận vụ cháy tại nhà máy lọc dầu là do mảnh vỡ vũ khí rơi xuống.
Tại một khu vực khác trên lãnh thổ Nga, khói được nhìn thấy bốc lên từ khu vực nhà máy lọc dầu Yaroslavl, nằm cách Moscow khoảng 250km về phía đông bắc.
Thống đốc tỉnh Yaroslavl, Mikhail Yevrayev, cho biết máy bay không người lái của Ukraine đã nhắm mục tiêu vào khu vực này.
Bộ Tổng tham mưu Ukraine sau đó xác nhận chiến dịch tấn công cũng nhắm mục tiêu vào một cây cầu đường sắt gần Ichky ở bán đảo Crimea, nơi lực lượng Nga sử dụng để vận chuyển binh lính và vật tư quân sự, cũng như một kho đạn dược gần thị trấn Amvrosiivka ở tỉnh Donetsk, miền Đông Ukraine.
Bộ Tổng tham mưu Ukraine cũng cho biết tên lửa Ukraine đã tấn công 3 xưởng tại khu phức hợp công nghiệp Titan-Barrikady ở Volgograd, gây ra hỏa hoạn và thiệt hại cho khu vực này.
Titan-Barrikady là một doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng lớn của Nga, sản xuất bệ phóng tên lửa, hệ thống pháo binh và các thiết bị quân sự khác.
Mức độ thiệt hại toàn diện đối với các nhà máy lọc dầu, cầu đường sắt, kho đạn dược và cơ sở quốc phòng của Nga đang được đánh giá.
Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố các hệ thống phòng không của Nga đã bắn hạ 213 máy bay không người lái trên 13 khu vực, bán đảo Crimea và vùng biển Azov và Biển Đen.
Các cuộc tấn công diễn ra khi Kiev tiếp tục leo thang chiến dịch nhằm vào cơ sở hạ tầng dầu khí của Nga, một nguồn thu quan trọng giúp Moscow duy trì chiến dịch quân sự ở Ukraine.
Cuộc tấn công mới nhất diễn ra vài ngày sau khi máy bay không người lái của Ukraine tấn công hai nhà máy lọc dầu ở Cộng hòa Bashkortostan thuộc Nga vào ngày 25/6.
Một cuộc tấn công vào Nhà máy lọc dầu Moscow ngày 19/6 đã làm gián đoạn hoạt động tại cơ sở này - một trong những nhà máy lớn nhất ở Nga, chiếm 40% thị trường nhiên liệu Moscow và phần lớn xăng dầu của khu vực.
Vài ngày sau, nhà máy lọc dầu Lukoil-Nizhegorodorgsintez ở Kstovo, tỉnh Nizhny Novgorod, nhà máy lọc dầu lớn thứ tư của Nga, cũng bị gián đoạn hoạt động sau một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Ukraine.
Tuyên bố cứng rắn của Tổng thống Nga
Tổng thống Nga Vladimir Putin ngày 28/6 tuyên bố các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng dân sự của Nga không chỉ nhằm mục đích gây thiệt hại mà còn nhằm thúc đẩy một chiến dịch thông tin nhằm làm suy yếu lòng tin của công chúng, gieo rắc chia rẽ trong xã hội Nga và gây áp lực buộc Moscow tạm dừng chiến dịch quân sự tại Ukraine.
Theo Tổng thống Putin, Moscow sẽ không cho Kiev cơ hội ngăn chặn bước tiến của quân đội Nga hoặc buộc Nga đàm phán theo các điều khoản của Ukraine.
“Họ muốn buộc Nga tạm dừng, ít nhất là trong một thời gian ngắn, bước tiến của quân đội chúng ta dọc theo giới tuyến và tạo điều kiện để tiến hành đàm phán theo các điều khoản có lợi cho họ. Chúng ta sẽ không cho họ cơ hội đó”, ông Putin nhấn mạnh.
Tổng thống Putin tuyên bố các cuộc tấn công của Ukraine vào cơ sở hạ tầng dân sự được khắc phục nhanh chóng và không ảnh hưởng đến tình hình trên tiền tuyến, trong khi các cuộc tấn công trả đũa của Nga vào sâu bên trong lãnh thổ Ukraine mạnh hơn nhiều.
Bộ tư lệnh không quân Ukraine hôm nay thông báo Nga tập kích nước này bằng 14 tên lửa đạn đạo Iskander-M và đạn phòng không S-400 hoán cải để đánh đất, 8 tên lửa hành trình Iskander-K, cùng 524 máy bay không người lái (UAV) tự sát và mồi bẫy.
"Các đơn vị phòng không đã bắn hạ và gây nhiễu 4 tên lửa hành trình Iskander-K và 503 UAV các loại. Những cuộc tập kích từ 18 tên lửa và 16 UAV đã được ghi nhận tại 34 địa điểm, mảnh vỡ từ máy bay bị hạ cũng rơi xuống 11 khu vực. Cuộc tấn công vẫn đang tiếp diễn và một số UAV vẫn ở trên không", cơ quan này cho hay.
Thông tin trên đồng nghĩa lực lượng Ukraine không chặn được mục tiêu nào trong số 14 tên lửa Iskander-M và S-400 mà Nga khai hỏa.
AMK Mapping, tài khoản X chuyên theo dõi dữ liệu tình báo nguồn mở về chiến sự, nhận định mục tiêu chính trong cuộc tập kích là các cơ sở công nghiệp quốc phòng ở thành phố Dnipro thuộc tỉnh Dnipropetrovsk, trong đó Nhà máy Chế tạo máy Phương Nam (Pivdenmash) đã bị hàng loạt tên lửa Iskander-M và Iskander-K nhắm tới.
Pivdenmash là nơi chuyên sản xuất tên lửa đẩy, tên lửa đạn đạo và nhiên liệu lỏng cho tên lửa của Ukraine, cũng là cơ sở hứng đòn tấn công của tên lửa đạn đạo mang đầu đạn siêu vượt âm Oreshnik hồi tháng 11/2024.
"26 người đã bị thương. Đối phương đã tấn công 6 huyện tại vùng này bằng tên lửa, UAV, đạn pháo và bom", Oleksandr Ganzha, tỉnh trưởng Dnipropetrovsk, cho hay khi đề cập tới thiệt hại ở thành phố Dnipro.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói rằng cuộc tấn công của Nga vào thành phố Dnipro và tỉnh Dnipropetrovsk kéo dài hơn 6 giờ. "Đòn tập kích tên lửa đã làm hư hại một khu chung cư và các hạ tầng dân sự khác cũng bị tấn công nặng nề. Đòn đánh còn nhắm tới các cơ sở năng lượng và tòa nhà dân sự trên khắp khu vực", ông viết trên mạng xã hội.
Bộ Quốc phòng Nga chưa lên tiếng về thông tin.
Nga và Ukraine thường xuyên nhắm mục tiêu lẫn nhau bằng tên lửa hoặc UAV kể từ đầu xung đột. Bộ Quốc phòng Nga hôm 17/5 thông báo lực lượng nước này đã bắn hạ 1.054 UAV tự sát, 8 bom dẫn đường, một tên lửa hành trình Flamingo và một quả đạn diệt hạm Neptune-MD của Ukraine trong vòng 24 giờ. Đây là cuộc tấn công lớn nhất bằng UAV của Ukraine trong xung đột.
Đại tá Yuri Ignat, thư ký báo chí Bộ tư lệnh không quân Ukraine, ngày 5/5 cho biết Nga đang liên tục gây áp lực bằng các đợt tập kích cả ngày lẫn đêm. Ông nhận định hoạt động này nhằm vắt kiệt lưới phòng không Ukraine, gây áp lực lên quân nhân và tiêu hao nguồn dự trữ đạn dược.
Patrick Taylor, thanh niên 18 tuổi vừa tốt nghiệp trung học ở ngoại ô Ottawa, là một trong 8 tân binh của quân đội Canada tham gia lễ tuyên thệ trung thành với đất nước và nhà vua hồi tháng 4.
"Hiện nay có rất nhiều cuộc xung đột, tôi muốn giúp đỡ mọi người và đứng về phía chính nghĩa", Taylor nói sau buổi lễ.
Sự kiện phản ánh một phần chuyển biến lớn trong xã hội Canada. Khi thế giới ngày càng bất ổn, người Canada nhận thức rõ rằng đất nước cần nền quốc phòng mạnh mẽ hơn. 8 tân binh, trong đó có Taylor, nằm trong số thanh niên Canada góp phần tăng 13% lượng người nhập ngũ trong năm qua, tỷ lệ cao nhất trong nhiều thập kỷ.
Sự quan tâm ngày càng lớn với quân đội Canada xuất phát từ tâm lý "sẵn sàng đối đầu", vốn đến từ những tuyên bố của Tổng thống Mỹ Donald Trump như đề xuất biến Canada thành bang thứ 51 và áp thuế nặng nề đối với nhiều sản phẩm từ nước này.
Thêm nhiều người nhập ngũ cũng bổ sung cho kế hoạch tăng ngân sách quốc phòng hàng chục tỷ USD của Thủ tướng Mark Carney nhằm đáp ứng mục tiêu của NATO, sau nhiều thập kỷ Canada tụt hậu trong liên minh.
Thủ tướng Carney đã công bố chiến lược toàn diện để tái vũ trang quân đội Canada, trong đó có bổ sung tàu ngầm, khu trục hạm, tiêm kích và một kho đạn cấp quốc gia. Ông còn đưa ra ưu đãi tốt hơn cho các binh sĩ bằng phương án tăng lương thêm 20%, cam kết cung cấp nhà ở và dịch vụ xã hội tốt hơn cho họ.
Trong cuộc thăm dò được Politico thực hiện vào tháng 2, 63% người được hỏi đồng ý Canada cần chi nhiều hơn cho quốc phòng vào thời điểm hiện tại, trong khi 22% phản đối. 2/3 trong số này cho rằng cách tiếp cận trong chính sách đối ngoại của Tổng thống Trump đã làm tăng nguy cơ xung đột toàn cầu.
Bộ trưởng Quốc phòng David McGuinty, người phụ trách kế hoạch cải tổ quân đội của Thủ tướng Carney, khẳng định người dân Canada "không hiếu chiến", thay vào đó là cởi mở hơn để ứng phó với thực trạng mới.
"Một quốc gia như Canada có thể giúp họ tiến xa đến mức nhất định, nhưng không thể ngăn được tên lửa siêu vượt âm", ông nói.
Tuy nhiên, Canada cũng phải chấp nhận đánh đổi nhiều điều, như cắt giảm ngân sách cho lĩnh vực khác khi tăng chi tiêu quốc phòng. Viện trợ nước ngoài và mạng lưới an sinh xã hội nằm trong danh sách những hoạt động nguy cơ bị ảnh hưởng.
Canada từng tham gia liên minh quân sự do Mỹ dẫn đầu trong chiến dịch nhắm vào nhóm khủng bố al-Qaeda ở Afghanistan sau vụ tấn công ngày 11/9/2001. Trong hơn một thập kỷ tiếp theo, 158 binh sĩ Canada đã thiệt mạng trên chiến trường, thương vong lớn nhất mà quân đội nước này hứng chịu kể từ sau Chiến tranh Triều Tiên 1950-1953.
Bất chấp loạt biến động trên thế giới như xung đột tại Syria và Libya, Nga sáp nhập bán đảo Crimea, Anh rời Liên minh châu Âu (EU), đại dịch Covid-19, người Canada từng tin rằng họ được bảo vệ bởi ba đại dương xung quanh và đồng minh thân thiện ở phía nam là Mỹ.
Tuy nhiên, thực tế giờ đã khác. "Mọi người đều hiểu rằng vị trí của Canada không còn giúp bảo vệ chúng ta như trước nữa", Bộ trưởng McGuinty nói trong cuộc phỏng vấn vào tháng 3.
Ngày càng nhiều thanh niên Canada nhập ngũ còn đến từ yếu tố khác, đó là chi phí thực phẩm, nhiên liệu và nhu yếu phẩm tăng cao, dẫn đến khủng hoảng về khả năng chi trả sinh hoạt phí. Sở hữu nhà đã trở thành giấc mơ xa vời với nhiều thanh niên Canada, trong khi họ còn nỗi lo thanh toán khoản nợ khổng lồ sau khi tốt nghiệp đại học.
"Thanh niên quan tâm nhiều hơn đến quân đội đi kèm với sự suy giảm nghiêm trọng của nền kinh tế. Họ không còn lựa chọn nào ngoài nhập ngũ", nghị sĩ đảng Bảo thủ Cheryl Gallant cho biết.
Tuy nhiên, Bộ trưởng McGuinty không đồng ý với quan điểm này, khẳng định những tân binh mà ông gặp "đều là người yêu nước, tin tưởng vào chủ quyền, an ninh cả Canada và những gì mà quốc gia đại diện".
Khi được hỏi liệu tuyên bố về "sáp nhập Canada" mà ông Trump đưa ra có phải là yếu tố thúc đẩy tăng lượng tân binh hay không, tướng Erick Simoneau, lãnh đạo Bộ tư lệnh Quân lực của quân đội Canada, cho rằng nguyên nhân bắt nguồn từ "nền kinh tế, mối quan hệ với đối tác phía nam và khoản trợ cấp tuyển dụng cho những ngành nghề trọng yếu".
Hannah Hawker, 23 tuổi, người muốn trở thành lính quân y, quyết định nhập ngũ vì mục tiêu không để tụt hậu và mong muốn bảo vệ đất nước. Cô cho rằng điều này sẽ mang lại những cơ hội tốt nhất cho bản thân trong hiện tại và tương lai.
"Khả năng sở hữu nhà riêng, hưởng chế độ thai sản, tích lũy lương hưu là những điều rất quan trọng mà tôi không thấy ở một số nghề nghiệp khác. Theo đuổi nghề điều dưỡng ở bên ngoài đồng nghĩa với gánh khoản nợ khổng lồ khi tốt nghiệp", Hawker nói.
Động thái cứng rắn hơn có thể mang lại một số lợi ích thực sự cho Canada. Khi biên chế nhiều binh sĩ và khí tài hơn, Canada có thể tăng cường khả năng tự vệ và hợp tác chặt chẽ với các đồng minh NATO tại châu Âu.
Trong một sự kiện hồi tháng 4, Bộ trưởng McGuinty thừa nhận quan hệ giữa Canada và Mỹ có thể liên quan tới mức tăng tân binh kỷ lục. "Đã có rất nhiều thay đổi trong hai năm qua. Mọi người đều biết rằng quan hệ của Canada với đối tác phía nam đã khác trước", ông nói.
Thủ tướng Carney ước tính đáp ứng mục tiêu ngân sách quốc phòng ở mức 5% GDP theo yêu cầu của NATO sẽ khiến Canada tiêu tốn 150 tỷ USD mỗi năm vào năm 2035. Sau các cuộc thảo luận, chính phủ của ông quyết định cắt giảm 15% viện trợ nước ngoài, phương án dễ dàng hơn so với đình chỉ hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn dân được triển khai từ đầu những năm 1970.
Tiến sĩ Hayley Wickenheiser, nhà vận động phát triển quốc tế, cho rằng Canada có khả năng thực hiện được cùng lúc các mục tiêu về viện trợ nước ngoài và tăng cường sức mạnh quân sự, chứ không chỉ có giải pháp chọn một trong hai.
"Quân đội Canada cần được nâng cấp, điều đó rất quan trọng. Tuy nhiên, nếu chúng ta chăm sóc người dân, đảm bảo sức khỏe và cuộc sống tốt ở những nơi nguy hiểm trên thế giới, nguy cơ bùng phát xung đột cũng sẽ giảm đi", bà cho hay.