Nằm trên đường Nguyễn Đình Chiểu, phường Bàn Cờ (TP.HCM) đông đúc, quán ăn Cleopatra Halal thu hút nhiều thực khách tới thưởng thức các món ăn đặc trưng của xứ sở kim tự tháp. Chủ quán ăn Ai Cập này là ông Ammar Amin Ghazaly (47 tuổi).
Chúng tôi ghé quán vào một buổi chiều tối đầu tuần. Ấn tượng đầu tiên là bảng hiệu dường như “ẩn mình” giữa phố đông, đơn giản với dòng chữ đen trên nền xanh lá, thậm chí còn không có đèn nên rất dễ lướt qua nếu không để ý.
Quán ăn ấm cúng này chỉ với 10 bàn ăn, thực khách ra vào liên tục, hết đợt khách này đến đợt khách khác, tạo nên một nhịp điệu quen thuộc của quán nhỏ giữa phố thị. Theo quan sát, phần lớn khách đến đây đều là khách quen của quán.
Khi vừa bước vào, nhân viên đã nhiệt tình hỏi thăm, tạo cảm giác gần gũi như một người bạn lâu năm. Thực khách tại quán cũng khá đa dạng, từ những người theo chế độ ăn Halal đến dùng bữa, đến các bạn trẻ Việt Nam tìm đến để trải nghiệm ẩm thực của một vùng đất mới.
Gặp chúng tôi, ông Ammar niềm nở tiếp chuyện. Nhớ lại năm 2019 khi lần đầu tiên đến Việt Nam, ban đầu, người đàn ông hơi choáng ngợp với nhịp sống hối hả, náo nhiệt tại TP.HCM. Dần dần, khi có cơ hội gặp gỡ và trò chuyện với bạn bè, ông dần thay đổi cách nhìn về con người, văn hóa và cảm nhận được những chiều sâu thú vị trong cuộc sống ở thành phố này.
Một người bạn đã gợi ý cho ông Ammar mở một nhà hàng tại Việt Nam ngay tại TP.HCM – một thiên đường ẩm thực với các món Việt Nam đặc sắc cũng như luôn rộng cửa đón nhận các nền ẩm thực của nhiều quốc gia trên thế giới. Từ đó, hành trình gắn bó của ông với TP.HCM bắt đầu.
Đến nay, sau 6 năm hoạt động, dù không ít lần phải chuyển mặt bằng, quán vẫn giữ được lượng khách ổn định, trong đó có nhiều người đã gắn bó từ những ngày đầu. “Tôi chọn TP.HCM vì đây là một thành phố rất dễ sống, mọi người thân thiện và mỉm cười khi gặp nhau. Ngoài ra, tôi thấy ở đây chưa có nhiều nơi bán đồ ăn Halal nên tôi quyết định mở quán”, ông Ammar chia sẻ.
Công việc mỗi ngày của Ammar bắt đầu từ sáng sớm, khi ông tự mình đi chợ chọn nguyên liệu, sau đó trở về chuẩn bị món ăn cho đến giờ mở cửa. Quán hoạt động từ 11 giờ đến 22 giờ mỗi ngày và gần như toàn bộ món ăn đều do chính tay ông đứng bếp. Nhiều loại gia vị được nhập trực tiếp từ Ai Cập, góp phần tạo nên mùi thơm đặc trưng cho các món ăn tại đây.
“Đặc trưng của đồ ăn Ai Cập là không dùng đường nên có thể hơi nhạt hơn so với khẩu vị người Việt Nam. Tuy nhiên, các món ăn lại có mùi thơm đặc trưng do toàn bộ gia vị đều được nhập từ Ai Cập về nên là khá dễ ăn”, chị Vân Thùy (36 tuổi), nhân viên của quán chia sẻ.
Từ một quán ăn chủ yếu phục vụ khách Trung Đông, sau hơn 6 năm hoạt động, không gian ẩm thực Ai Cập tại đây dần trở thành điểm hẹn của nhiều thực khách Việt Nam. Trước đây, khách đến quán chủ yếu là người đạo Hồi, nhưng sau khi được chia sẻ trên mạng xã hội, ngày càng có nhiều người Việt tìm đến để thử những món ăn đặc trưng.
Không gian quán ấm áp
ẢNH: NGỌC NGỌC/THÁI HÒA
Theo ông Ammar, nếu trước kia mỗi ngày chỉ có 1 – 2 khách Việt chiếm tỷ lệ rất nhỏ, thì hiện nay con số này đã chiếm khoảng 80%. Thậm chí, có một gia đình trở thành khách quen, ghé ăn gần như mỗi ngày sau lần đầu trải nghiệm.
Không chỉ dừng lại ở câu chuyện mở quán, điều ông Ammar muốn giữ lại còn là hương vị nguyên bản của ẩm thực Ai Cập. Thực đơn tại đây không quá cầu kỳ, với hơn 20 món ăn đặc trưng, nhưng mỗi món đều được chế biến theo đúng cách và sử dụng gia vị như tại quê nhà.
“Tôi muốn giữ nguyên bản sắc, không muốn biến tấu để phù hợp với khẩu vị địa phương, vì tôi muốn thực khách khi đến đây phải trải nghiệm đúng hương vị quê hương mình”, ông Ammar chia sẻ.
Thực đơn tập trung vào các món đặc trưng như súp Mulukhiyah (rau đay xay nhuyễn), cơm cừu Mandi, cơm bò Kabsa, bánh Pita… Bên cạnh đó là những món chấm quen thuộc như Hummus (đậu gà xay nhuyễn) hay Baba ganoush (cà tím nướng xay cùng gia vị), thường ăn kèm với bánh mì Pati dẹt, tròn làm từ bột mì.
Theo chủ quán người Ai Cập chia sẻ, món ăn dễ chinh phục thực khách nhất chính là món cơm bò Kabsa với thịt bò mềm, cơm hạt dài, tơi, xốp, không quá đậm vị nhưng vẫn giữ nét đặc trưng. Đặc biệt, các phần ăn tại quán của ông Ammar cũng được nấu với khẩu phần đầy đặn hơn với mong muốn ai cũng được ăn no với mức giá hợp lý.
Là một du khách đến TP.HCM và lần đầu ghé quán, chị Ameni Makhlouf (22 tuổi) ấn tượng với không gian quán và hương vị đậm đà của món ăn. Theo chị, việc bắt gặp một quán ăn Ai Cập tại một thành phố mới là trải nghiệm “tình cờ nhưng thú vị”. “Tôi và gia đình đã ăn món cơm bò, rất ngon. Tôi chắc chắn sẽ giới thiệu bạn bè đến đây nếu có dịp quay lại”, chị Ameni hào hứng chia sẻ.
Đối với người Trung Đông sống tại TP.HCM, việc tìm được một quán ăn vừa giữ được hương vị quê hương, vừa đảm bảo chất lượng chẳng khác nào tìm thấy một “kho báu”.
Đó là cách ví von về quán của chị Aicha Nedder (24 tuổi) đến từ Algeria, đang sống và làm việc tại TP.HCM đã ăn tại quán được 3 năm nay. Theo chị, dù hương vị có đôi chút khác biệt, nhưng các món ăn ở đây vẫn mang lại “cảm giác rất quê nhà”, vừa đủ quen thuộc để thu hút người xa xứ, vừa đủ ấn tượng để khiến chị muốn quay lại nhiều lần.
Dù công việc tại quán khá bận rộn, mỗi chủ nhật ông Ammar vẫn dành thời gian tham gia nấu ăn cùng nhóm thiện nguyện, thói quen đã được ông duy trì suốt 6 năm qua. Chính những hoạt động này cũng đã giúp ông kết nối, làm quen với nhiều người bạn Việt Nam thú vị.
Clip sinh nhật được anh Trần Tuấn Khải (27 tuổi, TP.Hà Nội), con trai ông Khanh, quay từ ngày 12.5.2025 nhân dịp cha tròn 65 tuổi. Vì muốn lưu giữ lại những khoảnh khắc đẹp với đấng sinh thành, gần đây anh quyết định đăng lên mạng xã hội. Chỉ sau vài ngày, clip nhận về hơn 3 triệu lượt xem cùng hàng ngàn lời chúc mừng sinh nhật của những người lạ.
Khi biết có nhiều người gửi lời chúc đến mình, ông Trần Tuấn Khanh chậm rãi đọc từng dòng bình luận và không kìm được xúc động, nước mắt lăn dài...
Chia sẻ với PV Thanh Niên, anh Khải cho biết anh mất mẹ khi mới 10 tuổi. Từ đó, ông Khanh một mình vừa làm cha, vừa làm mẹ, lặng lẽ chăm sóc con trai trưởng thành.
Nhìn cha mỗi ngày chịu gánh nặng tuổi tác lại ít bạn bè, ít niềm vui riêng, anh Khải quyết định rủ nhóm bạn thân của mình đến để cùng đón sinh nhật tuổi 65 bên người cha đã dành cả cuộc đời chăm lo cho anh.
"Hôm đó, mình nhắn tin trước cho nhà hàng, nhờ họ bố trí cho mình một phòng lớn. Nhưng khi bố tới thì mình nói là nhà hàng đông khách quá, chỉ còn mỗi phòng này đang trống thôi để bố không nghi ngờ", anh Khải cười kể lại.
Sau đó, nhóm bạn của anh Khải bất ngờ bước vào, mang theo bánh kem và những món quà khiến ông Khanh xúc động, rơm rớm nước mắt. "Mọi năm, ngày sinh nhật chỉ có hai bố con thôi. Đó là lần đầu tiên có nhiều bạn của Khải đến cùng chung vui nên tôi rất xúc động", ông Khanh bồi hồi nhớ lại.
Anh Vũ Minh Châu (27 tuổi, bạn thân của anh Khải 10 năm qua) cho biết anh đã đồng ý ngay khi bạn mình mở lời. "Khi Khải nhắn rủ tham gia tổ chức sinh nhật bất ngờ cho bố, mình rất hào hứng. Ai cũng muốn góp mặt để cùng Khải tạo nên một kỷ niệm thật đặc biệt cho bác", anh Châu chia sẻ.
Nhưng với anh Khải, một bữa tiệc bất ngờ dường như vẫn chưa đủ. Trong ký ức tuổi thơ, anh luôn nhớ hình ảnh cha mình lặng lẽ đứng từ xa, dõi theo con trai trong những cuộc vui. Ông Khanh dành cho con tất cả trải nghiệm, còn bản thân mình lại đứng ngoài, chưa một lần thực sự bước vào.
"Bình thường bố hay đưa mình đi chơi rồi đứng nhìn từ xa. Bố chưa bao giờ trải nghiệm ở những nơi đó cả. Nên hôm sinh nhật, mình muốn dẫn bố đi", anh Khải nói. Đó là lần đầu tiên trong đời ông Khanh được cùng con trai trải nghiệm công viên nước, trượt băng, xem xiếc…
Trong quá trình nói chuyện, chúng tôi bất ngờ khi biết rằng anh Trần Tuấn Khải là con nuôi của ông Khanh và bà Luyện Trần Phương.
Bà Phương mắc bệnh tim bẩm sinh, sức khỏe yếu nên không thể mang thai. Nhiều năm chạy chữa cho vợ, ông Khanh không bao giờ quên ký ức những ngày tháng vật vờ ở Bệnh viện Bạch Mai (TP.Hà Nội). Cả ông và vợ đều khao khát được ẵm bồng một đứa trẻ, cho đến khi cả hai đã bước qua tuổi tứ tuần, sau 10 năm mỏi mòn chờ đợi, họ quyết định nhận con nuôi. Khi ấy, Khải chỉ mới 2 ngày tuổi.
Ông Khanh kể: "Ngày đó tôi thấy mình thật may mắn. Con trai đến với vợ chồng tôi vào đúng ngày sinh nhật của vợ. Tôi thường nói Khải là món quà sinh nhật lớn nhất tôi tặng vợ", ông Khanh nhớ lại.
Năm tháng trôi qua, vợ chồng ông Khanh yêu thương Khải hết mực. Mỗi lần con lớn thêm một chút, biết cười, biết chạy lon ton, ông Khanh lại cẩn thận chụp ảnh làm thành cuốn album.
Chính ông Khanh là người nói toàn bộ sự thật cho anh Khải biết. Chuyện bắt đầu từ một ngày anh Khải đi học về, mang theo nỗi buồn mà chẳng nói thành lời. "Bạn bè trêu chọc nó là con nuôi", ông Khanh kể. Năm đó, Khải 15 tuổi. Nghe những câu hỏi của con, ông Khanh biết mình không thể giấu sự thật này mãi được nữa. "Lúc đó nếu tôi không nói, tôi nghĩ con sẽ buồn hơn", ông Khanh chia sẻ.
Khi biết toàn bộ sự thật, anh Khải không hề cảm thấy hụt hẫng hay tủi thân. "Mình biết ơn khi được bố mẹ nhận nuôi và cho mình một gia đình trọn vẹn", anh Khải nói.
Sau khi nói rõ toàn bộ sự thật, ông Khanh chủ động đưa con trở lại nơi ông và vợ từng đón đứa trẻ về làm con từ nhiều năm trước. Ông kiên trì dò hỏi, tìm lại người từng trao con cho mình ngày ấy. Thế nhưng, mọi dấu vết dần phai nhạt, ký ức của người năm xưa cũng không còn nguyên vẹn, khiến việc tìm lại cội nguồn của anh Khải vẫn chưa đi đến điểm kết thúc.
Ông Khanh bộc bạch: "Giờ tuổi tôi đã lớn, tôi chỉ mong nếu sau này có chuyện gì xảy ra, con vẫn có gia đình ruột thịt để nương tựa, thay vì phải một mình". Còn với anh Khải, dẫu hành trình tìm lại cội nguồn còn dang dở, nhưng điều quý giá nhất vẫn luôn hiện hữu: một gia đình đã chọn anh bằng tất cả yêu thương.
Mạng xã hội chia sẻ đoạn clip ghi lại cảnh một đoàn khách ngoại quốc ghé cửa hàng lưu niệm ở Việt Nam. Các vị khách bước vào với vẻ hứng thú, quan sát nhiều món đồ được bày biện trong cửa hàng. Nhiều người nhận ra đoàn khách ngoại quốc đó là đoàn tùy tùng của Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và phu nhân.
Chia sẻ với Thanh Niên, chị Thu Trang (27 tuổi), con gái chủ cửa hàng lưu niệm trên phố Lý Quốc Sư (Hà Nội) cho biết chị là người trực tiếp bán hàng cho đoàn tùy tùng của Tổng thống Hàn Quốc vào ngày 23.4. Tổng thống Hàn Quốc và phu nhân ghé cửa hàng một cách bất ngờ, không có thông báo trước.
"Lúc đó tôi chỉ biết vợ chồng Tổng thống đang ghé thăm một số địa điểm trong khu vực khi công tác an ninh được thắt chặt, chứ không nghĩ các bác sẽ vào cửa hàng mình. Họ mua 4 chiếc khui bia và một vài miếng nam châm dán tủ lạnh. Trước khi rời đi, Tổng thống còn thử một chiếc sáo chim, loại đồ chơi phát ra âm thanh được bán tại cửa hàng", chị Trang kể.
Thông qua phiên dịch, chị Trang giới thiệu thêm một số sản phẩm ở cửa hàng, trong đó có nón lá. Tổng thống Lee Jae Myung đội thử và bức ảnh đó cũng được lan tỏa trên mạng xã hội.
Cửa hàng của gia đình chị Trang hoạt động từ năm 2000, thường xuyên đón tiếp các đoàn khách quốc tế đến tham quan và mua sắm. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cửa hàng có cơ hội đón tiếp một nguyên thủ quốc gia, khiến chị Trang và gia đình vừa bất ngờ vừa vinh dự. Chị cho biết đó là trải nghiệm đặc biệt, đáng nhớ trong quá trình kinh doanh của gia đình.
Trước đó, anh Thiều Văn Mùi, 35 tuổi, chủ quán phở Lý Quốc Sư trên phố Đinh Liệt cũng bày tỏ sự vui sướng, tự hào khi đón tiếp Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung cùng phu nhân Kim Hae Kyung dùng bữa tối 23.4.
Anh Mùi tiết lộ, Tổng thống và phu nhân ngồi tại một bàn ở góc khuất, cùng dùng bữa với một vị khách khác, ông đặt 17 bát phở chín và 2 phần cơm rang dưa bò. Đây là những món truyền thống của quán, anh Mùi trực tiếp phục vụ.
"Tổng thống và phu nhân dùng 2 bát phở chín và một suất cơm rang dưa bò. Họ không có yêu cầu gì về đồ ăn mà chỉ chọn trong menu bình thường", anh Mùi nói và cho biết, trong khi dùng, hai vị khách quý nhiều lần gật đầu tỏ ý hài lòng, họ tự thêm ớt tươi, chanh và dùng hết phần ăn.
Ngày 21.5, mạng xã hội xuất hiện hình ảnh về 2 lá cờ khổng lồ gồm cờ Tổ quốc và cờ Phật giáo được bố trí bên bờ sông Hương (thành phố Huế) chào mừng đại lễ Phật đản PL.2570 tại Huế. Ngay sau khi đăng tải, công trình nghệ thuật này nhận được sự ý chú từ người dân và phật tử cả nước. Tuy nhiên, ít giờ sau đó, một số tài khoản mạng xã hội có bài viết cho rằng lá cờ Phật giáo bị đặt đảo ngược vị trí.
Liên quan đến sự việc, chiều cùng ngày, trao đổi với PV Thanh Niên, đại đức Thích Huyền Diệu, Trưởng ban Trang hoàng công cộng Đại lễ Phật đản tại Huế chính thức lên tiếng trần tình nguyên nhân và phương án xử lý.
Theo đại đức Thích Huyền Diệu, công trình cờ khổng lồ là ý tưởng do sư thầy cùng họa sĩ Dương Minh Bảo Trị phối hợp thực hiện. Hai lá cờ có kích thước tương đương nhau, rộng khoảng 100 m2 mỗi lá, được đặt cạnh nhau trên bãi cỏ dài cạnh khu vực bia Quốc học Huế. Trong đó, lá cờ Phật giáo được thành hình từ 6.590 lá cờ nhỏ.
Giải thích về việc cờ bị đảo ngược, đại đức Thích Huyền Diệu cho biết, ý tưởng làm cờ Phật giáo khổng lồ đã được triển khai từ năm trước tại công viên Thương Bạc. Năm nay, ban tổ chức quyết định chuyển sang địa điểm mới nhằm tạo không gian bố trí thêm cờ Tổ quốc, đây cũng là nét mới của mùa Phật đản năm nay.
Theo đại đức Thích Huyền Diệu, trước kia khi lá cờ nằm một mình, đuôi cờ nằm dưới, đầu cờ nằm trên theo hướng dòng nước sông Hương chảy. Đại đức Thích Huyền Diệu lý giải cờ Phật giáo khi đứng một mình thì chiều hướng nào cũng đúng.
Tuy nhiên, do quy trình thi công lá cờ Phật giáo diễn ra trước nên ban trang hoàng không kịp thời phát hiện ra sự bất hợp lý. Chỉ đến khi các hình ảnh chụp từ flycam trên cao được chia sẻ, lỗi đảo ngược vị trí mới lộ diện. Ngay sau khi tiếp nhận thông tin phản ánh, vào trưa cùng ngày, đơn vị thi công cùng chư tăng và các phật tử đã lập tức tiến hành chỉnh sửa, hoàn thành đúng quy cách và chiều hướng chuẩn xác của 2 lá cờ khi đặt cạnh nhau.
Cùng ngày, song song với việc điều chỉnh lá cờ khổng lồ, ban tổ chức cũng đã hoàn thành việc hạ thủy 7 đóa sen hồng xuống giữa dòng sông Hương. Đây là công trình tâm linh do các ni sinh Học viện Phật giáo Việt Nam tại Huế tự tay thực hiện việc dán vải lên bộ khung sườn. Tổng cộng 7 hoa sen bao gồm 168 cánh sen.
Sau khi hoàn thiện phần thô tại học viện, các cánh sen được vận chuyển về tập kết tại bờ sông Hương để đội ngũ kỹ thuật viên lắp ráp. Mỗi bông sen sau khi hoàn thiện có đường kính đạt 7,6 m, cao gần 4 m và sở hữu trọng lượng lên đến 300 kg. Các thuyền viên đã dùng thuyền kéo toàn bộ số sen này ra định vị giữa dòng sông Hương với khoảng cách giữa mỗi hoa sen là 200 m.
Sau lễ cầu nguyện tâm linh, việc hạ thủy và cố định vị trí đã diễn ra an toàn. Đây là mùa Phật đản thứ 18 dòng sông Hương xuất hiện hình ảnh 7 đóa sen khổng lồ. Hoạt động này đã trở thành một biểu tượng văn hóa, tôn giáo đặc trưng của Phật giáo cố đô mỗi dịp đại lễ.
Được biết, mô hình 7 hoa sen xuất hiện lần đầu tiên vào Đại lễ Phật đản - Vesak Liên Hiệp Quốc năm 2008 từ ý tưởng và sự đóng góp cúng dường của chư tăng ni trẻ tại Huế.
Theo kế hoạch từ ban tổ chức đại lễ Phật đản tại Huế, lễ thắp sáng 7 hoa sen trên sông Hương dự kiến được cử hành vào tối mùng 8.4 âm lịch (nhằm ngày 24.5). Hệ thống sen hồng này sẽ được thắp sáng liên tục trong suốt tuần lễ Phật đản, góp phần mang lại không gian thiêng liêng, lung linh cho dòng sông Hương thơ mộng
