“Tôi không chơi vì những kỷ lục, tôi chỉ chơi cho câu chuyện của riêng tôi”, Sinner phát biểu trên sân, sau trận gặp Rublev hôm 15/5. “Điều này có ý nghĩa rất lớn với tôi, nhưng ngày mai sẽ là một ngày khác, một kiểu đối thủ khác”.
Rublev là tay vợt hạt giống đầu tiên mà Sinner phải đối mặt tại Rome năm nay. Tay vợt số 1 thế giới nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ phá kỷ lục 31 trận thắng của Djokovic năm 2011, trước sự phấn khích của khán giả trên sân Trung tâm. Ở bán kết, Sinner sẽ gặp Daniil Medvedev, nhà vô địch năm 2023 tại Foro Italico.
Trong bối cảnh kình địch Carlos Alcaraz vắng mặt vì chấn thương, Sinner được xem là ứng viên số một để trở thành tay vợt Italy đầu tiên vô địch Rome sau năm thập kỷ, đồng thời hướng tới Career Grand Slam (hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam) tại Roland Garros. Tay vợt nam Italy gần nhất vô địch nội dung đơn ở Rome là Adriano Panatta vào năm 1976.
Ở tứ kết hôm 14/5, Rublev gần như không thể kháng cự trước Sinner. Tay vợt người Nga không cứu được break-point ở game đầu tiên của cả hai set, tạo lợi thế lớn cho Sinner, đồng thời mắc tới 28 lỗi tự đánh hỏng chỉ trong 18 game đấu.
Sinner trình diễn nhiều khoảnh khắc tennis đỉnh cao, trong đó có cú bỏ nhỏ chéo sân tuyệt đẹp giúp anh bẻ game Rublev lần thứ tư để dẫn 4-1 ở set hai.
“Tôi cảm thấy hôm nay cả hai đều không chơi với phong độ tốt nhất, nhưng đồng thời điều kiện thi đấu ở đây thực sự rất khó khăn”, Sinner nói về thời tiết nhiều gió và thay đổi thất thường tại Rome. “Tôi cố gắng thích nghi theo cách tốt nhất có thể và tôi đang rất hài lòng”.
Chuỗi thắng dài nhất trong lịch sử các giải Masters 1000 của Sinner có thể nâng lên 34 trận nếu anh vô địch giải đấu tại Rome. Gặp Medvedev hôm 15/5 sẽ là trận bán kết Masters 1000 thứ năm của Sinner trong năm 2026, sau khi anh vô địch ở Indian Wells, Miami, Monte Carlo và Madrid.
“Tôi cảm thấy hơi mệt sau khi thi đấu quá nhiều trong vài tháng gần đây”, Sinner nói thêm. “Việc phải chơi bán kết vào buổi tối sẽ càng nặng về thể lực hơn. Nếu mọi chuyện diễn ra không tốt thì tôi sẽ có thêm thời gian hồi phục cho Paris, mục tiêu lớn nhất mùa giải của tôi”.
Năm thứ hai liên tiếp, quần vợt Italy có hai đại diện góp mặt ở vòng bốn tay vợt mạnh nhất Rome Masters. Khán giả chủ nhà đang mơ về một trận chung kết toàn Italy, nếu Sinner hạ Medvedev còn Luciano Darderi đánh bại Casper Ruud.
“Phong trào quần vợt Italy là điều quan trọng nhất. Tôi rất vui cho Luciano, người đang có một giải đấu tuyệt vời”, Sinner nói về đồng hương. “Càng có nhiều tay vợt Italy, đặc biệt là ở Rome, thì càng tốt. Chúng tôi luôn cố gắng cống hiến hết mình”.
"Đây là cơ hội không thể tuyệt vời hơn với Arsenal, bởi họ chưa từng vô địch Champions League. Sau danh hiệu Ngoại hạng Anh, đó là bước tiếp theo", Neville nói với Sky Sports ngày 26/5.
Mùa này, Arsenal đã vượt qua một Man City hùng mạnh của Pep Guardiola để vô địch Ngoại hạng Anh, giải cơn khát dài 22 năm kể từ lần đăng quang với thành tích bất bại với HLV huyền thoại Arsene Wenger. Họ còn đang đứng trước cơ hội làm điều chưa từng có trong lịch sử 139 năm của CLB: vô địch châu Âu.
Nếu thắng PSG ở chung kết tại Puskas Arena, Budapest ngày 30/5, Arsenal sẽ trở thành CLB thứ ba trong lịch sử giành cả Ngoại hạng Anh và Champions League trong cùng một mùa, sau Man Utd các mùa 1998-1999, 2007-2008 và Man City mùa 2022-2023.
"Nếu muốn giành Ngoại hạng Anh đầu tiên sau 22 năm, hãy đánh bại đội bóng hay nhất nhiều năm qua. Nếu muốn vô địch Champions League, hãy vượt qua nhà đương kim vô địch cùng một trong những HLV hay nhất châu Âu suốt 10-15 năm qua", Neville tiếp tục bình luận về cơ hội của Arsenal.
Cựu hậu vệ người Anh đánh giá PSG cao hơn và sẽ vươn lên tầm cao mới trong lịch sử bóng đá châu Âu nếu bảo vệ ngôi vương Champions League. Ông cũng ca ngợi Luis Enrique là HLV hay nhất thế giới hiện tại, ngang hàng Pep Guardiola.
"Tôi nghĩ PSG hiện là đội mạnh nhất châu Âu. Arsenal bước vào trận đấu với vị thế cửa dưới và sẽ phải chiến đấu bằng tất cả khả năng nếu muốn thắng", Neville nói. "PSG ở đẳng cấp khác. Họ có một HLV sinh ra để chiến thắng và sẵn sàng làm mọi thứ để vô địch. Enrique lúc này có lẽ là HLV giỏi nhất thế giới cùng Guardiola".
Dù vậy, Neville tin Arsenal vẫn có cơ hội nhờ khả năng phòng ngự chắc chắn. Tại Champions League mùa này, đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta bất bại, ghi 29 bàn và mới thủng lưới 6 lần qua 14 trận. "Họ biết cách phòng ngự và cũng sở hữu những cầu thủ có thể định đoạt trận đấu. Cả hai đội đều rất mạnh về thể chất", cựu hậu vệ Man Utd nhận xét.
Neville cũng cho rằng việc Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh trước vòng hạ màn là lợi thế lớn cho quá trình chuẩn bị. Khi đấu Crystal Palace ở vòng 38 cuối tuần qua, Arteta thay tới 9 vị trí đá chính, giữ chân hàng loạt trụ cột như Bukayo Saka, Declan Rice, Gabriel, Martin Odegaard và Eberechi Eze cho màn đọ sức PSG.
Tương tự, Owen Hargreaves tin Arsenal đủ khả năng khắc chế hàng công của PSG nhờ hàng thủ chắc chắn. Cựu tiền vệ người Anh cảnh báo Arsenal có thể bị PSG "cuốn phăng" nếu thủng lưới sớm, nhưng tin đại diện Anh đủ khả năng tạo ra khác biệt nhờ khả năng phòng ngự và bóng bổng.
"Không ai nhớ cách bạn vô địch hay các thống kê sau trận. Arsenal đang có nền tảng hoàn hảo với thủ môn và hàng thủ. Các tình huống cố định của họ cũng rất lợi hại", Hargreaves nói với TNT Sports. "PSG không có thể hình tốt bằng Arsenal. Nếu bóng được đưa vào không chiến, họ sẽ gặp vấn đề".
Ở bán kết, PSG thắng Bayern với tổng tỷ số 6-5. Theo Hargreaves, Arsenal cần tránh để lộ nhiều khoảng trống như Bayern từng mắc phải trước PSG. "PSG hiện là đội bóng đáng xem nhất thế giới. Họ có sự linh hoạt, khả năng xoay chuyển vị trí và chất lượng cầu thủ rất cao", ông nhận xét. "Tôi nghĩ Arsenal không nên chỉ lùi sâu phản công. Họ cần chủ động gây áp lực lên PSG, nhưng đồng thời phải cẩn trọng với những khoảng trống phía sau".
Đội tuyển Ecuador chạm trán với đối thủ đáng gờm là Đức - đội bóng đang có phong độ cao khi phá lưới đối thủ đến 9 lần sau 2 trận. "Cỗ xe tăng" dù đã sớm giành vé đi tiếp với ngôi nhất bảng E nhưng vẫn tung ra sân đội hình mạnh. Trái ngược với màn trình diễn hủy diệt của Đức, đại diện của Nam Mỹ lại gây thất vọng và được gắn mác là chuyên gia phung phí cơ hội. Trước khi bước vào lượt trận cuối, đoàn quân của HLV Sebastian Beccacece tạo ra trung bình 8 cú sút trúng đích mỗi trận (chỉ kém thông số Đức). Tuy nhiên, họ cũng là đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn nhất giải đấu (7 lần).
Rơi vào thế khó khi buộc phải thắng Đức, Ecuador đã "lột xác". Thậm chí khi bóng mới lăn được 2 phút, nhiều người tưởng chừng như hành trình của đội bóng Nam Mỹ đã kết thúc. Leroy Sane mở tỷ số cho đội tuyển Đức khi khán giả còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi. Ấy vậy mà lúc tiếng còi mãn cuộc vang lên, chiến thắng lại thuộc về thầy trò HLV Beccacece.
Lần này, Ecuador đã thể hiện sự hiệu quả đáng kinh ngạc trong mặt trận tấn công. Đại diện của khu vực CONMEBOL (Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ) tạo ra 8 pha dứt điểm trong hơn 90 phút. 3 trong số đó đi trúng đích và họ có đến 2 bàn. Ecuador ngược dòng để đánh bại Đức hùng mạnh với tỷ số 2-1, nhờ công của Nilson Angulo (phút 9) và Gonzalo Plata (phút 77).
Chiến thắng gây sốc này giúp Ecuador vượt qua vòng bảng với vị trí thứ 3 bảng E. Ở trận đấu cùng giờ, Bờ Biển Ngà không gặp nhiều khó khăn để hạ gục Curacao với tỷ số 2-0. Đại diện châu Phi vào vòng 32 đội với tư cách là đội nhì bảng.
"Nếu từ đầu đá như vậy thì tốt biết mấy", có lẽ đông đảo người hâm mộ Thổ Nhĩ Kỳ đã tiếc nuối thốt lên như thế sau màn trình diễn cuối cùng của đội nhà tại bảng D. Đây là màn so tài giàu tính cống hiến nhất ở loạt trận sáng qua. Trong trận đấu chia tay, các ngôi sao của Thổ Nhĩ Kỳ biết cách tỏa sáng, nhưng đã quá… muộn màng. Cái tên nhận được sự kỳ vọng lớn nhất Arda Guler ghi bàn thắng đầu tiên cho đội nhà tại World Cup 2026, mở ra chiến thắng ngược dòng 3-2 trước Mỹ.
Đối với những đội đã đi tiếp hoặc sáng cửa vào vòng trong, họ thi đấu đầy toan tính. Tại trận còn lại của bảng D, Úc và Paraguay thi đấu cầm chừng rồi hòa nhau 0-0. Kết quả này giúp Úc giành vé vào vòng trong với vị trí nhì bảng. Paraguay có 4 điểm (hiệu số -2) vẫn còn nhiều hy vọng đi tiếp nhờ tấm vé dành cho các đội hạng 3 xuất sắc. Nhật Bản hòa Thụy Điển 1-1, và cả hai cùng dắt tay nhau vào vòng 32 đội, lần lượt với vị trí thứ 2 và thứ 3 bảng F. Cùng giờ, Hà Lan khẳng định sức mạnh với chiến thắng 3-1 trước Tunisia. "Cơn lốc màu da cam" đi tiếp với tư cách là đội dẫn đầu bảng F.
Sau chiến thắng 3-0 của Argentina trước Algeria, một hiện tượng thú vị đã xuất hiện trên mạng xã hội: hàng loạt CLB lớn ở châu Âu đồng loạt "bắt trend" Messi. Điều đáng chú ý là phần lớn những bài đăng này không tập trung vào cầu thủ thuộc biên chế CLB, mà lại chọn hình ảnh họ đứng cạnh Messi.
Manchester United, đội bóng sở hữu lượng fan hùng hậu bậc nhất thế giới cũng không ngoại lệ. Thay vì chỉ đăng ảnh trung vệ Lisandro Martinez, trang Facebook chính thức của "Quỷ đỏ" đăng khoảnh khắc hậu vệ này ôm Messi sau trận đấu. Bài đăng chỉ gồm hai biểu tượng cảm xúc đại diện cho Argentina nhưng nhanh chóng thu hút hàng trăm nghìn lượt tương tác, gấp nhiều lần những bài đăng khác của đội chủ sân Old Trafford.
Inter Milan cũng làm điều tương tự. Đội bóng Ý đăng bức ảnh Lautaro Martinez ăn mừng cùng Messi kèm dòng trạng thái ngắn gọn: "Bên nhau". Trong bức hình, Lautaro xuất hiện nhưng Messi mới là nhân vật nổi bật nhất.
Liverpool đăng ảnh một loạt cầu thủ của họ thi đấu ở World Cup 2026. Nhưng bức ảnh Alexis Mac Allister ôm Messi đứng đầu tiên và cũng có lượt tương tác cao nhất.
Tottenham không đứng ngoài cuộc. Đội bóng thành London đăng tải loạt ảnh Cristian Romero và Marcos Senesi trong màu áo Argentina, nhưng ở vị trí trung tâm của bộ ảnh vẫn là Messi.
Ngay cả Aston Villa cũng tận dụng hiệu ứng này. Đội bóng Anh khoe thành tích giữ sạch lưới của Emiliano Martinez tại World Cup 2026, nhưng bức ảnh được chọn lại là khoảnh khắc thủ môn này đứng cạnh đội trưởng Argentina.
Nhìn vào những bài đăng trên, có thể thấy một điểm chung: cầu thủ thuộc biên chế CLB chỉ đóng vai phụ, còn Messi mới là nhân vật thu hút sự chú ý.
Trong nhiều năm qua, Messi luôn nằm trong nhóm VĐV có giá trị truyền thông lớn nhất thế giới. Mỗi chiến thắng, mỗi bàn thắng hay thậm chí một khoảnh khắc ăn mừng của anh đều có khả năng tạo ra lượng tương tác khổng lồ trên mạng xã hội.
World Cup 2026 đang khuếch đại hiệu ứng đó. Sau cú hat-trick vào lưới Algeria, Messi trở thành tâm điểm của truyền thông toàn cầu. Các từ khóa liên quan đến anh liên tục nằm trong nhóm được tìm kiếm nhiều nhất trên google và các nền tảng mạng xã hội. Với các CLB châu Âu, đây là cơ hội vàng để kết nối thương hiệu của mình với một trong những chủ đề nóng nhất thế giới bóng đá.
Đó cũng là lý do nhiều đội bóng không chọn đăng riêng hình ảnh Mac Allister, Lautaro Martinez hay Lisandro Martinez. Họ hiểu rằng một bức ảnh có Messi xuất hiện sẽ mang lại lượng tiếp cận lớn hơn đáng kể. Ở góc độ marketing, đây là chiến lược hoàn toàn dễ hiểu.
World Cup không phải giải đấu của các CLB, nhưng các đội bóng vẫn muốn tận dụng sức nóng của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh để duy trì sự hiện diện trên mạng xã hội. Khi không thể đăng nội dung về chính CLB, họ chuyển sang khai thác các tuyển thủ quốc gia. Và khi tuyển thủ ấy đứng cạnh Messi, hiệu quả truyền thông càng được nhân lên nhiều lần.
Nói cách khác, Messi đang giúp không chỉ Argentina mà cả các CLB châu Âu thu hút sự chú ý của người hâm mộ toàn cầu. Từ Manchester United, Liverpool, Tottenham cho tới Inter Milan hay Aston Villa, tất cả đều hiểu một điều: ở thời điểm này, xuất hiện bên cạnh Messi đồng nghĩa với việc xuất hiện trước hàng trăm triệu người hâm mộ trên toàn thế giới. Và có lẽ đó là lý do khiến nhiều CLB đang vô tình trở thành những "fanpage Argentina" đặc biệt nhất tại World Cup 2026.
