Trong hai trận đã qua ở vòng bảng, Nakamura thi đấu với đôi tất chỉ phủ một phần nhỏ ống chân. So với mặt bằng chung của cầu thủ chuyên nghiệp, phần tất của anh thấp hơn đáng kể, khiến phần lớn cẳng chân lộ ra ngoài. Hình ảnh này trở thành chủ đề bàn luận tại nhiều chương trình bóng đá.
Nakamura 25 tuổi, khoác áo CLB Reims ở hạng Hai Pháp. Anh vẫn tuân thủ luật thi đấu khi đeo bảo vệ ống đồng. Theo quy định của Hội đồng Luật bóng đá quốc tế (IFAB), cầu thủ bắt buộc sử dụng bảo vệ ống đồng có kích thước phù hợp và phải được tất che phủ. Luật không quy định cụ thể tất phải cao đến đâu, miễn là phần bảo vệ được che kín.
Tuy nhiên, việc tuân thủ luật không đồng nghĩa với việc nhận được sự đồng tình.
Chuyên gia Jonas Gronner của đài NRK, cũng là cựu cầu thủ chơi tại giải VĐQG Na Uy, phản ứng khi được hỏi về phong cách của Nakamura. “Tôi ghét điều đó. Hình ảnh này là thứ tệ nhất tôi từng thấy”, Gronner nói.
Theo Gronner, vấn đề nằm ở yếu tố thẩm mỹ hơn là chuyên môn. Ông cho rằng tất bóng đá nên được kéo cao như truyền thống, thay vì để lỏng lẻo quanh mắt cá chân.
Quan điểm tương tự cũng được bình luận viên Richard Keys đưa ra. Trong một chương trình của Sky Sports trước đây, ông từng chỉ trích xu hướng đi tất thấp đang lan rộng trong giới cầu thủ. “Điều này cần phải chấm dứt”, Keys nói. “Họ trông như những cậu bé không đủ tiền mua quần áo vừa vặn. Họ là cầu thủ chuyên nghiệp thì hãy thể hiện sự chuyên nghiệp”.
Xu hướng kéo tất xuống thấp xuất hiện ngày càng nhiều trong bóng đá hiện đại. Nhiều cầu thủ cắt ngắn tất hoặc sử dụng loại bảo vệ ống đồng rất nhỏ để tăng cảm giác thoải mái khi thi đấu.
Năm ngoái, LĐBĐ Na Uy (NFF) thậm chí phải ban hành hướng dẫn mới liên quan đến kích thước bảo vệ ống đồng, sau khi nhiều trọng tài báo cáo tình trạng cầu thủ sử dụng các miếng bảo vệ quá nhỏ hoặc không đạt tiêu chuẩn.
Jan Olav Knutsen, Chủ tịch Ủy ban Hướng dẫn của NFF, cho biết một số trọng tài còn phát hiện những trường hợp cầu thủ nhét giấy báo bên trong tất thay cho bảo vệ ống đồng. “Đó là vấn đề đang ngày càng phổ biến”, ông nói.
Dù vậy, nhiều cầu thủ vẫn bảo vệ lựa chọn của bản thân. Tiền vệ Julius Madsen của CLB Horsens (Đan Mạch) cho biết anh chuyển sang đi tất thấp sau khi thường xuyên bị chuột rút. “Kể từ khi thay đổi, tôi không còn bị chuột rút nữa”, Madsen nói. “Khi mang tất cao, tôi cảm thấy bị bó chặt hơn. Đó là lý do tôi làm vậy”.
Một cầu thủ nổi tiếng với phong cách này là Jack Grealish. Tiền vệ người Anh nhiều năm qua luôn thi đấu với tất kéo xuống dưới bắp chân, tạo nên hình ảnh đặc trưng. Grealish từng kể rằng thói quen này bắt đầu từ thời niên thiếu, khi tất của anh liên tục bị tuột xuống trong lúc thi đấu. Trùng hợp là mùa giải đó anh chơi rất hay, nên quyết định giữ nguyên phong cách cho đến nay. Tuy nhiên, ngay cả Grealish cũng chưa kéo tất xuống thấp như Nakamura.
Tại World Cup 2026, không ít cầu thủ khác cũng sử dụng kiểu tất thấp, nhưng tiền vệ Nhật Bản vẫn là trường hợp nổi bật nhất. Trong ảnh chụp đội hình trước trận, đôi khi phần tất của anh thậm chí không che đến giữa bắp chân, tạo nên sự tương phản rõ rệt với các đồng đội như Daichi Kamada hay Ritsu Doan.
Tranh luận xoay quanh Nakamura chỉ liên quan đến hình thức. Trên sân, tiền vệ 25 tuổi vẫn đóng góp tích cực cho Nhật Bản, được chấm trung bình 8,11 điểm qua hai trận, cao thứ nhì trong đội sau trung vệ Ko Itakura (8,26).
Dẫu vậy, những người theo trường phái truyền thống vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận xu hướng mới. “Tất phải được kéo cao và phải có bảo vệ ống đồng đúng nghĩa”, Gronner nhấn mạnh. “Tôi muốn khởi xướng một phong trào để giải quyết vấn đề này, và sẵn sàng đi đầu”.
Tuy nhiên trên bảng xếp hạng FIFA hiện tại, tuyển Bỉ vẫn ở đẳng cấp cao hơn khi đứng thứ 9 thế giới, còn Ai Cập xếp vị trí thứ 29.
Sự khác biệt giữa hai đội bóng được thể hiện rất rõ qua giá trị chuyển nhượng. Theo trang Transfermarkt, tổng giá trị đội hình của tuyển Bỉ lên tới 547,5 triệu euro.
Họ sở hữu những ngôi sao đẳng cấp thế giới đã khẳng định được tên tuổi như De Bruyne, Lukaku, thủ môn Courtois cùng sức trẻ tài năng của Jeremy Doku. Với lực lượng này, tuyển Bỉ luôn biết cách làm chủ thế trận và tấn công rất đa dạng.
Ngược lại, tổng giá trị đội hình của Ai Cập khiêm tốn hơn nhiều, ở mức hơn 116 triệu euro. Đáng chú ý, hơn một nửa giá trị của đội bóng này đã nằm ở hai ngôi sao lớn là Omar Marmoush (50 triệu euro) và tiền đạo đội trưởng Mohamed Salah (22 triệu euro).
Dưới sự dẫn dắt của HLV Hossam Hassan, Ai Cập là một đội bóng cực kỳ "lì lợm". Họ có lối đá phòng ngự chặt chẽ, ít để lộ khoảng trống và rất thực dụng. Minh chứng là họ chỉ để thủng lưới trung bình 0,63 bàn mỗi trận trong suốt 40 trận đấu gần đây.
Dù vậy, điểm yếu của Ai Cập là các phương án tấn công còn khá đơn điệu khi phụ thuộc nhiều vào các đường phản công hướng đến vị trí của Salah và Marmoush.
Trong bối cảnh Salah đã bước qua thời kỳ đỉnh cao phong độ, Ai Cập được dự báo sẽ gặp rất nhiều khó khăn để tìm đường vào khung thành của tuyển Bỉ.
Siêu máy tính nhận định tuyển Bỉ có tới 50% tỉ lệ giành chiến thắng, hòa 28% và thua chỉ 22%. Lối chơi phòng ngự lùi sâu của Ai Cập kết hợp với sự kiểm soát chặt chẽ từ phía Bỉ nhiều khả năng sẽ biến trận đấu thành một cuộc đấu trí chặt chẽ, ít bàn thắng xuất hiện.
Marc Guehi đang bị căng cơ gân kheo, gặp phải trong chiến thắng của đội tuyển Anh trước Mexico ở vòng 16 đội. Hậu vệ đang khoác áo Manchester City không thể tham gia buổi tập cuối cùng với các đồng đội trước thềm trận tứ kết World Cup 2026 gặp đội tuyển Na Uy. Khả năng ra sân của Guehi cho "Tam sư" ở trận đấu sắp tới vẫn còn bỏ ngỏ.
Trong trường hợp xấu là Guehi không kịp bình phục, Dan Burn là cái tên sáng giá sẽ khỏa lấp khoảng trống. Trước đó, Burn vào sân thay người ở phút 75 trận Anh gặp Mexico trên SVĐ Azteca và đã có màn trình diễn xuất sắc. Burn đã thực hiện 6 pha phá bóng giải nguy - con số nhiều nhất đối với một cầu thủ vào sân thay người tại một kỳ World Cup kể từ khi dữ liệu này được thống kê vào năm 1966.
Declan Rice và Reece James vẫn là những bài toán gây đau đầu đối với HLV Tuchel. Rice đang phải cách ly với các đồng đội sau khi bị nhiễm khuẩn đường ruột sau chuyến đi tới Mexico. Tuy nhiên, trái ngược với các thông tin trước đó, không có cầu thủ Anh nào khác bị ảnh hưởng. Đội ngũ y tế của đội tuyển Anh tự tin Rice sẽ kịp góp mặt trong trận tứ kết.
Về trường hợp của James, dù anh rất khát khao ra sân và sẵn sàng đáp ứng yêu cầu của HLV Tuchel ở vị trí hậu vệ phải, nhưng chấn thương gân kheo khiến anh không thể tập luyện cùng toàn đội trong gần 3 tuần qua. HLV trưởng tuyển Anh sẽ phải tham khảo ý kiến của đội ngũ y tế vào cuối ngày 10.7 để quyết định xem có nên mạo hiểm với James hay không, bởi nguy cơ tái phát chấn thương hoàn toàn có thể khiến anh phải sớm nói lời chia tay giải đấu.
Trong khi đó, Jarell Quansah đã phải nhận án treo giò 2 trận sau tấm thẻ đỏ trực tiếp trong chiến thắng ở vòng 16 đội của Anh trước Mexico. Hậu vệ đang khoác áo Bayer Leverkusen đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau khi VAR can thiệp và xem xét lại tình huống vào bóng với Jesus Gallardo trong hiệp 2 tại sân Azteca.
Pha vào bóng này bị Ủy ban Kỷ luật FIFA khép vào lỗi "phạm lỗi thô bạo". FIFA đã thông báo rằng Quansah sẽ bị đình chỉ thi đấu ngay lập tức, đồng nghĩa với việc anh sẽ vắng mặt trong trận tứ kết gặp Na Uy và cả trận bán kết (nếu Tam sư đi tiếp).
