Cuộc đua Vua phá lưới World Cup 2026 đang trở thành màn cạnh tranh của những danh thủ bóng đá thế giới. Mbappe và Messi cùng có sáu bàn, phía sau là Erling Haaland và Harry Kane với năm bàn. Ousmane Dembele cùng Vinicius Junior cũng bám đuổi với bốn bàn, hứa hẹn cuộc đua sẽ còn hấp dẫn ở các trận tiếp theo.
Tuy nhiên, danh sách chính thức của FIFA không xếp Messi ở vị trí số một, dù tiền đạo Argentina có số bàn thắng ngang Mbappe. Lý do nằm ở tiêu chí phụ để xác định chủ nhân Giày Vàng.
Theo quy định của FIFA, danh hiệu này trước tiên được trao cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất giải. Nếu có từ hai cầu thủ trở lên bằng số bàn thắng, tiêu chí tiếp theo là số pha kiến tạo (đường chuyền cho đồng đội ghi bàn), do Nhóm nghiên cứu kỹ thuật (TSG) của FIFA xác định. Chỉ khi hai chỉ số này vẫn bằng nhau, FIFA mới xét đến số phút thi đấu, với cầu thủ chơi ít phút hơn sẽ xếp trên.
Mbappe hiện đáp ứng lợi thế ở tiêu chí thứ hai. Ngoài sáu bàn, tiền đạo Pháp còn có hai pha kiến tạo, trong khi Messi chưa có đường chuyền thành bàn nào. Vì thế, Mbappe được FIFA xếp trên và dẫn đầu cuộc đua Giày vàng. Dù vậy, trong nhóm cầu thủ kể trên, chỉ Messi chưa chơi vòng 1/16, khi Argentina chuẩn bị đấu với tân binh Cape Verde.
Đây là khác biệt so với nhiều giải đấu cấp CLB, nơi các cầu thủ đồng thành tích cùng nhận giải. Tại World Cup, FIFA ưu tiên đánh giá cả khả năng tạo cơ hội cho đồng đội. Một tiền đạo vừa ghi bàn vừa kiến tạo vì thế có lợi thế lớn trong cuộc cạnh tranh.
Phía sau Mbappe và Messi, Haaland cùng Kane vẫn còn nguyên cơ hội. Cả hai đều có năm bàn và chỉ kém nhóm dẫn đầu một pha lập công. Kane vừa lập cú đúp vào lưới CHDC Congo để giúp Anh thắng ngược 2-1, còn Haaland tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn cao, năm bàn qua ba trận trong màu áo Na Uy.
Dembele cũng tạo khác biệt với bốn bàn và hai kiến tạo. Nếu Pháp tiến sâu, chủ nhân Quả Bóng Vàng 2025 có thể chen chân vào cuộc đua nhờ chỉ số kiến tạo tốt. Sau đó là Vinicius với bốn bàn và một kiến tạo cho Brazil.
Trong khi đó, nhiều ứng viên đã hết hy vọng do đội tuyển bị loại. Đức dừng bước khiến Kai Havertz và Deniz Undav không thể cải thiện thành tích. Hà Lan cũng chia tay giải, khép lại cơ hội của Cody Gakpo và Brian Brobbey. Ismaila Sarr ghi bốn bàn nhưng Senegal đã bị loại.
Mbappe không đặt nặng mục tiêu cá nhân. Khi được hỏi về cuộc đua Giày Vàng với Messi, tiền đạo 27 tuổi khẳng định ưu tiên vẫn là giúp tuyển Pháp vô địch World Cup, thay vì theo đuổi danh hiệu cá nhân. Dù vậy, với phong độ hiện tại, anh vẫn là ứng viên sáng giá.
Cuộc cạnh tranh năm nay còn mang ý nghĩa lịch sử. Nếu bảo toàn vị trí dẫn đầu đến hết giải, Mbappe sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên giành danh hiệu Vua phá lưới World Cup hai lần.
Qua 22 kỳ World Cup trước đây, đã có 31 cầu thủ (bao gồm các trường hợp đồng Vua phá lưới) từng đứng đầu danh sách ghi bàn. Tuy nhiên, chưa ai làm được điều đó hai lần. Những huyền thoại như Ronaldo Nazario, Just Fontaine, Sandor Kocsis hay Gerd Muller đều chỉ một lần giành Giày Vàng, dù sở hữu những kỷ lục ghi bàn đáng nhớ.
Bốn cầu thủ được coi là vĩ đại trong lịch sử bóng đá, gồm Pele, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo và Messi thậm chí chưa từng giành Giày Vàng World Cup. Điều đó cho thấy việc duy trì hiệu suất ghi bàn đỉnh cao ở nhiều kỳ World Cup khó đến mức nào, bởi phong độ, tuổi tác, đối thủ và hành trình của đội tuyển đều có thể ảnh hưởng đến cuộc đua.
Bên cạnh danh hiệu Giày Vàng, World Cup 2026 cũng chứng kiến hàng loạt cột mốc mới. Messi đã nâng kỷ lục số trận, bàn thắng và chiến thắng tại World Cup, còn Cristiano Ronaldo trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở sáu kỳ World Cup. Mbappe cũng đã vượt Miroslav Klose về tổng số bàn thắng tại các kỳ World Cup.
Ở cuộc đua ghi bàn của riêng giải năm nay, các tiền đạo còn hướng đến cột mốc 13 bàn của Just Fontaine tại World Cup 1958, kỷ lục tồn tại 68 năm. Trong lịch sử, chỉ Fontaine, Gerd Muller và Sandor Kocsis từng ghi từ 10 bàn trở lên ở một kỳ World Cup. Với hiệu suất ghi bàn cao của các tiền đạo hàng đầu hiện nay và việc World Cup 2026 có nhiều trận hơn các kỳ trước, khả năng xuất hiện một cầu thủ chạm mốc 10 bàn thắng là khả thi.
Theo Siamsport, bà Nualphan Lamsam (còn được gọi là Madam Pang), Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) cho biết quá trình nhập tịch Thái Lan cho Erik Kahl đã được 90%. Hậu vệ này có thể ra mắt đội tuyển Thái Lan trong loạt trận FIFA Days diễn ra vào tháng 6 này. Điều đó đồng nghĩ với việc Kahl nhiều khả năng tham dự AFF Cup 2026, diễn ra vào cuối tháng 7. Được biết, cá nhân Madam Pang cũng như FAT đã tích cực theo đuổi và tiếp cận cầu thủ này trong một thời gian dài.
Erik Kahl sinh năm 2001, chơi được cả hậu vệ trái cũng như trung vệ. Anh là trụ cột của AGF Aarhus, đội bóng ở giải vô địch quốc gia Đan Mạch và chơi ấn tượng ở mùa trước khi ra sân đến 31 lần trên mọi đấu trường. Trước đây, Kahl đã có 13 lần khoác áo đội tuyển U.21 Thụy Điển. Theo Transfermarkt, giá trị của anh đang là 2,5 triệu euro (khoảng 77 tỉ đồng).
Đây sẽ là sự bổ sung chất lượng cho đội tuyển Thái Lan. Ở vị trí hậu vệ trái, "Voi chiến" từng sở hữu những nhân tố cực kỳ đẳng cấp như Theerathon Bunmathan hay Sasalak Haiprakhon. Tuy nhiên, các cầu thủ này đều không còn ở đỉnh cao phong độ.
Hiện tại, đội tuyển Thái Lan sở hữu dàn cầu thủ Thái kiều xuất sắc. Những cái tên đáng chú ý là Jonathan Khemdee (gốc Đan Mạch), Patrik Gustavsson (gốc Thụy Điển), Nicholas Mickelson (gốc Na Uy), Jude Soonsup-Bell (gốc Anh), William (gốc Thụy Điển)... Các cầu thủ này đều đã và đang tạo ra sự cạnh tranh tích cực với nhóm cầu thủ bản địa.
Với sự xuất hiện của loạt Thái kiều chất lượng ở đội tuyển Thái Lan, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp thêm nhiều thử thách trong hành trình bảo vệ ngôi vương AFF Cup. Nhiều năm qua, bóng đá xứ chùa vàng có thành tích không tốt bằng Việt Nam ở cả cấp đội trẻ lẫn đội tuyển quốc gia. Vì thế, đội tuyển Thái Lan sẽ cực kỳ quyết tâm ở giải đấu sắp tới với mong muốn lấy lại vị thế số 1 khu vực Đông Nam Á.
"Đây là cơ hội không thể tuyệt vời hơn với Arsenal, bởi họ chưa từng vô địch Champions League. Sau danh hiệu Ngoại hạng Anh, đó là bước tiếp theo", Neville nói với Sky Sports ngày 26/5.
Mùa này, Arsenal đã vượt qua một Man City hùng mạnh của Pep Guardiola để vô địch Ngoại hạng Anh, giải cơn khát dài 22 năm kể từ lần đăng quang với thành tích bất bại với HLV huyền thoại Arsene Wenger. Họ còn đang đứng trước cơ hội làm điều chưa từng có trong lịch sử 139 năm của CLB: vô địch châu Âu.
Nếu thắng PSG ở chung kết tại Puskas Arena, Budapest ngày 30/5, Arsenal sẽ trở thành CLB thứ ba trong lịch sử giành cả Ngoại hạng Anh và Champions League trong cùng một mùa, sau Man Utd các mùa 1998-1999, 2007-2008 và Man City mùa 2022-2023.
"Nếu muốn giành Ngoại hạng Anh đầu tiên sau 22 năm, hãy đánh bại đội bóng hay nhất nhiều năm qua. Nếu muốn vô địch Champions League, hãy vượt qua nhà đương kim vô địch cùng một trong những HLV hay nhất châu Âu suốt 10-15 năm qua", Neville tiếp tục bình luận về cơ hội của Arsenal.
Cựu hậu vệ người Anh đánh giá PSG cao hơn và sẽ vươn lên tầm cao mới trong lịch sử bóng đá châu Âu nếu bảo vệ ngôi vương Champions League. Ông cũng ca ngợi Luis Enrique là HLV hay nhất thế giới hiện tại, ngang hàng Pep Guardiola.
"Tôi nghĩ PSG hiện là đội mạnh nhất châu Âu. Arsenal bước vào trận đấu với vị thế cửa dưới và sẽ phải chiến đấu bằng tất cả khả năng nếu muốn thắng", Neville nói. "PSG ở đẳng cấp khác. Họ có một HLV sinh ra để chiến thắng và sẵn sàng làm mọi thứ để vô địch. Enrique lúc này có lẽ là HLV giỏi nhất thế giới cùng Guardiola".
Dù vậy, Neville tin Arsenal vẫn có cơ hội nhờ khả năng phòng ngự chắc chắn. Tại Champions League mùa này, đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta bất bại, ghi 29 bàn và mới thủng lưới 6 lần qua 14 trận. "Họ biết cách phòng ngự và cũng sở hữu những cầu thủ có thể định đoạt trận đấu. Cả hai đội đều rất mạnh về thể chất", cựu hậu vệ Man Utd nhận xét.
Neville cũng cho rằng việc Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh trước vòng hạ màn là lợi thế lớn cho quá trình chuẩn bị. Khi đấu Crystal Palace ở vòng 38 cuối tuần qua, Arteta thay tới 9 vị trí đá chính, giữ chân hàng loạt trụ cột như Bukayo Saka, Declan Rice, Gabriel, Martin Odegaard và Eberechi Eze cho màn đọ sức PSG.
Tương tự, Owen Hargreaves tin Arsenal đủ khả năng khắc chế hàng công của PSG nhờ hàng thủ chắc chắn. Cựu tiền vệ người Anh cảnh báo Arsenal có thể bị PSG "cuốn phăng" nếu thủng lưới sớm, nhưng tin đại diện Anh đủ khả năng tạo ra khác biệt nhờ khả năng phòng ngự và bóng bổng.
"Không ai nhớ cách bạn vô địch hay các thống kê sau trận. Arsenal đang có nền tảng hoàn hảo với thủ môn và hàng thủ. Các tình huống cố định của họ cũng rất lợi hại", Hargreaves nói với TNT Sports. "PSG không có thể hình tốt bằng Arsenal. Nếu bóng được đưa vào không chiến, họ sẽ gặp vấn đề".
Ở bán kết, PSG thắng Bayern với tổng tỷ số 6-5. Theo Hargreaves, Arsenal cần tránh để lộ nhiều khoảng trống như Bayern từng mắc phải trước PSG. "PSG hiện là đội bóng đáng xem nhất thế giới. Họ có sự linh hoạt, khả năng xoay chuyển vị trí và chất lượng cầu thủ rất cao", ông nhận xét. "Tôi nghĩ Arsenal không nên chỉ lùi sâu phản công. Họ cần chủ động gây áp lực lên PSG, nhưng đồng thời phải cẩn trọng với những khoảng trống phía sau".
Nhật Bản chỉ cần 2 trận đấu ở World Cup để chứng minh, đội bóng này vẫn là niềm tự hào lớn nhất của bóng đá châu Á. Trong khi Jordan, Qatar đã bị loại, Uzbekistan, Iraq, Iran, Úc, Ả Rập Xê Út vẫn ở thế "chới với" còn Hàn Quốc phải hồi hộp chờ đợi do chỉ đứng thứ ba, Nhật Bản dù nằm ở bảng đấu khó, vẫn biết cách thể hiện bản lĩnh.
Học trò HLV Hajime Moriyasu kiên cường hòa 2-2 với Hà Lan ngày ra quân, rồi đè bẹp Tunisia (4-0) ở lượt hai. Dẫu vắng nhiều hảo thủ như Wataru Ento, Kaoru Mitoma hay Takefusa Kubo, Nhật Bản vẫn cứ là... Nhật Bản: kiểm soát bóng bằng các pha đan lát nhuần nhuyễn, khoa học, triển khai tấn công mạch lạc, điềm tĩnh kéo giãn đối thủ để mở khoảng trống, trước khi xuyên phá bằng tốc độ và nhãn quan chiến thuật sắc bén.
Với toàn bộ đội hình đang đá ở "lục địa già", Nhật Bản chẳng khác nào một đội tuyển châu Âu đẳng cấp cao. Tinh thần "một Nhật Bản" HLV Moriyasu đề cập đã giúp toàn đội có sự đoàn kết và nhuệ khí vượt khó cao độ. Nhật Bản chơi rất bản lĩnh, không để hoàn cảnh làm lung lay ý chí. Đội bóng như vậy xứng đáng vào vòng knock-out.
Trái ngược với Nhật Bản, Thụy Điển dù ra quân tưng bừng khi thắng Tunisia 5-1, nhưng đã về lại mặt đất với trận thua Hà Lan... 1-5. Chiến thắng trận đầu đến từ việc Tunisia quá yếu và bất ổn, hơn là Thụy Điển mạnh. Đội bóng của HLV Graham Potter được đá play-off World Cup nhờ vé vớt Nations League, thay vì có thành tích tốt ở vòng loại (Thụy Điển chỉ đứng áp chót). Có những ngôi sao như Viktor Gyokeres, Alexander Isak, nhưng Thụy Điển là đội bóng rời rạc, thiếu kết nối và cũng... không nhìn về một hướng. Chính sự lỏng lẻo ấy khiến đại diện Bắc Âu sụp đổ trước áp lực tấn công khủng khiếp của Hà Lan.
Nhật Bản đủ sức tấn công theo kiểu Hà Lan, một khi thầy trò HLV Moriyasu đã "nóng máy". Trận thắng đậm Tunisia với các pha dàn xếp ghi bàn từ mọi hướng cho thấy, "Samurai xanh" có thể hạ gục đối thủ bằng bất cứ đòn thế nào. Đây là thử thách cực đại cho hàng thủ đã lọt lưới 6 bàn sau 2 trận của Thụy Điển.
Dù vậy, không thể xem thường Thụy Điển, khi học trò Potter vẫn còn cơ hội đứng nhì bảng để vào vòng knock-out. Nếu thắng Nhật Bản, Isak cùng đồng đội sẽ đi tiếp. Quyền tự quyết mang đến cho Thụy Điển động lực lớn, để thức tỉnh đúng vào giai đoạn quan trọng nhất.
Nhật Bản chỉ cần 1 điểm để chắc chắn đi tiếp, nhưng nếu đá để hòa, Ritsu Doan cùng đồng đội dễ sa bẫy.
Đại diện châu Á đủ sức thắng và phải đá để thắng. HLV Moriyasu tuyên bố Nhật Bản đủ sức vô địch World Cup nếu đồng lòng. Đó là hành trình dài đầy rẫy khó khăn, mà trận gặp một Thụy Điển đang sa cơ là một trong số đó. Sức mạnh của "Samurai xanh" cần thể hiện ở giai đoạn này. Nhật Bản sẽ thắng để trở thành đại diện châu Á có thể là duy nhất bước tới vòng knock-out.
