Khi Hàn Quốc gặp CH Czech trên sân Akron ở Guadalajara ngày 11/6, nhiều khán giả Mexico xuất hiện trên khán đài với cờ Hàn Quốc, áo đấu màu đỏ và liên tục cổ vũ đại diện châu Á. Ngoài ra, có hàng nghìn khán giả mặc áo xanh của Mexico, cũng cổ vũ đại diện châu Á. Sân Akron có hơn 49.000 ghế, gần như được lấp đầy.
Mỗi khi các cầu thủ Hàn Quốc phối hợp nhịp nhàng, những tiếng hô “ole” – vốn là đặc sản của bóng đá Mexico – lại vang lên, tạo sức ép đáng kể lên đối thủ châu Âu.
Điều đặc biệt là đội tuyển hai nước này cùng thuộc bảng A World Cup 2026, đồng nghĩa với việc kết quả của Hàn Quốc có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội đi tiếp của Mexico. Tuy nhiên, với nhiều người Mexico, món nợ ân tình từ 8 năm trước vẫn chưa thể quên.
Tại World Cup 2018 ở Nga, Mexico khởi đầu ấn tượng bằng chiến thắng 1-0 trước Đức rồi hạ Hàn Quốc 2-1. Nhưng thất bại nặng nề 0-3 trước Thụy Điển ở lượt cuối khiến họ đứng trước nguy cơ bị loại. Để giành vé vào vòng 1/8, Mexico phải trông chờ Hàn Quốc tạo bất ngờ trước đương kim vô địch Đức.
Ít ai tin điều đó có thể xảy ra. Hàn Quốc khi ấy đã hết cơ hội đi tiếp, còn Đức cần chiến thắng để tự quyết số phận. Tuy nhiên, đại diện châu Á tạo nên cú sốc lớn trong lịch sử World Cup khi thắng 2-0. Bàn ấn định tỷ số ở phút bù giờ của Son Heung-min khiến Đức bị loại ngay từ vòng bảng, còn Mexico giành vé vào vòng knock-out.
Khoảnh khắc ấy lập tức biến Son thành người hùng tại Mexico. Nhiều CĐV nước này gọi anh là “công dân danh dự”, còn mạng xã hội tràn ngập những lời cảm ơn gửi tới Hàn Quốc. Tình cảm ấy lớn đến mức hàng nghìn người Mexico kéo tới Đại sứ quán Hàn Quốc tại Mexico City để ăn mừng. Họ hô vang “Gracias Corea” (Cảm ơn Hàn Quốc) và mời đại sứ Hàn Quốc ra chung vui bằng tequila. Nhiều người còn nhảy điệu Gangnam Style của Hàn Quốc để chung vui.
Sự kiện đó trở thành hình ảnh đáng nhớ tại World Cup 2018. Từ đó, mối liên hệ đặc biệt giữa người hâm mộ hai nước được hình thành.
Tám năm sau, khi World Cup trở lại Bắc Mỹ, tình cảm ấy vẫn nguyên vẹn. Guadalajara, nơi Hàn Quốc đóng quân cho hai trận đầu vòng bảng, chứng kiến làn sóng yêu mến hiếm thấy dành cho một đội tuyển nước ngoài.
Trong buổi tập mở cửa hôm 6/6, hơn 800 CĐV địa phương tới sân theo dõi đội tuyển Hàn Quốc. Nhiều người mang theo quốc kỳ Hàn Quốc, mặc áo đỏ và liên tục hô vang tên Son Heung-min. Khi đội trưởng Hàn Quốc xuất hiện, tiếng hò reo “Sonny” vang khắp sân tập.
Không chỉ bóng đá, làn sóng văn hóa Hàn Quốc cũng góp phần tăng thiện cảm. Người dân Guadalajara cho biết Kpop, phim truyền hình Hàn Quốc và ẩm thực Hàn Quốc ngày càng phổ biến tại Mexico. Nhiều cửa hàng thể thao thậm chí bán hết áo đấu tuyển Hàn Quốc trong thời gian World Cup diễn ra.
Một tài xế taxi địa phương tên Edgar nói với báo chí Hàn Quốc rằng khi người Mexico nhắc đến Hàn Quốc, họ nghĩ ngay tới chiến thắng trước Đức năm 2018 và nhóm nhạc BTS. Theo ông, dù hai đội ở cùng bảng đấu, nhiều người vẫn muốn Hàn Quốc cùng Mexico đi tiếp.
Tình cảm đó còn được thể hiện qua những khoảnh khắc bên ngoài sân cỏ. Những ngày qua, mạng xã hội lan truyền đoạn video một nhóm CĐV Mexico phát hiện một người hâm mộ Hàn Quốc rồi lập tức vây quanh, hát hò và ăn mừng cùng anh như người quen lâu năm. Sau đó, họ công kênh CĐV Hàn Quốc. “World Cup là tuyệt vời nhất”, tài khoản Cruyffiaan bình luận trên mạng xã hội Reddit và nhận được hàng nghìn lượt ủng hộ.
Một video khác ghi lại cảnh nữ CĐV Mexico bất ngờ hôn má một phóng viên Hàn Quốc đang dẫn trực tiếp trên truyền hình, khiến bản tin nghiêm túc trở thành khoảnh khắc gây chú ý. Nữ CĐV này sau đó còn ôm vai, bá cổ phóng viên.
Ngay cả Son Heung-min cũng có vị thế đặc biệt tại Mexico. Không chỉ vì đẳng cấp ngôi sao quốc tế, anh còn ghi bàn kết liễu tuyển Đức năm 2018. Khi chuyển sang thi đấu cho LAFC tại Mỹ, Son tiếp tục nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ cộng đồng người Mexico đông đảo ở Los Angeles.
Tình bạn giữa CĐV Hàn Quốc và Mexico ngày càng được vun vén ở World Cup 2026. Sau lượt đầu bảng A, hai đội cùng thắng và có cơ hội lớn vào vòng 1/16. Nhưng ở trận tiếp theo, họ sẽ đối đầu nhau cũng tại Guadalajara, lúc 8h thứ Sáu 19/6 (giờ Hà Nội).
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta dựa trên 10.000 lần mô phỏng, đội chủ nhà Mỹ có 39,8% khả năng giành chiến thắng. Tỷ lệ thắng của Paraguay là 33,6%. Khả năng trận đấu kết thúc với kết quả hòa là 26,6%.
Opta chỉ dự đoán đội tuyển Mỹ có 1,2% khả năng giành chức vô địch World Cup 2026 nhưng điều đó không ngăn cản giấc mơ của đội chủ nhà. HLV Mauricio Pochettino là người được “quy hoạch” cho giấc mơ World Cup của Mỹ. Ông và các học trò đã có hai năm lên kế hoạch và điều chỉnh để tìm ra 26 cầu thủ tốt nhất của Mỹ tham dự giải đấu.
Đây là kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của Pochettino. Ông chịu áp lực phải giúp đội tuyển Mỹ tiến sâu ở giải đấu năm nay. Thành tích tốt nhất của Mỹ ở giải đấu là giành huy chương đồng ở World Cup 1930. Trong kỷ nguyên hiện đại, thành tích cao nhất của họ là vào đến tứ kết năm 2002. Ở kỳ World Cup 1994 tổ chức trên sân nhà, Mỹ đã giành quyền lọt vào vòng 1/8.
Đội bóng xứ cờ hoa có thể tự tin ở giải đấu năm nay. Họ đã lọt vào vòng loại trực tiếp trong ba lần tham dự gần đây nhất (2010, 2014, 2022). Trong 9 trận đấu gần nhất ở vòng bảng World Cup, Mỹ chỉ thất bại 1 trận (thắng 3, hòa 5).
Trước thềm giải đấu, đoàn quân HLV Pochettino đã khởi động không tốt khi thất bại 1-2 trước Đức. Tuy nhiên, đó không phải là điều Mỹ bận tâm quá nhiều bởi đó chỉ là trận đấu mang tính chất thử nghiệm đội hình.
Trong khi đó, Paraguay giành quyền tham dự World Cup 2026 với vị trí thứ 6 ở vòng loại khu vực Nam Mỹ. Paraguay ưu tiên lối chơi thực dụng. Đội bóng này có hiệu số bàn thắng bại thấp nhất (+4) và tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình thấp nhất (37,3%) trong số các đội Nam Mỹ tham dự World Cup 2026.
Trong quá khứ, Paraguay có 9 lần tham dự World Cup nhưng họ đã vắng mặt ở giải đấu từ năm 2010. Đó là giải đấu mà Paraguay đã lọt vào tứ kết, thành tích tốt nhất của đội bóng này trong lịch sử.
Đây là màn đấu trí của những HLV người Argentina khi Gustavo Alfaro chạm trán với Pochettino. HLV Alfaro nổi tiếng với lối chơi thực dụng ở Nam Mỹ. Ông từng giúp Paraguay hạ gục Argentina với tỷ số 2-1. Tuy nhiên, trong trận giao hữu với Mỹ vào năm ngoái, thầy trò HLV Alfaro lại chịu thất bại 1-2.
Paraguay chỉ chọn đối thủ yếu Nicaragua là “quân xanh” trước thềm World Cup. Không ngạc nhiên khi đội bóng Nam Mỹ giành chiến thắng dễ dàng với tỷ số 4-0. Một chút lo lắng khi Paraguay chỉ thắng trong 1/8 trận mở màn World Cup trong quá khứ (hòa 4, thua 3).
Thống kê đối đầu Mỹ vs Paraguay
Đây là lần thứ hai Mỹ và Paraguay gặp nhau ở World Cup. Trước đó, Mỹ từng thắng Paraguay với tỷ số 3-0 ở World Cup 1930. Còn ở đấu trường Copa America, hai đội gặp nhau hai trận. Paraguay thắng 1-0 vào năm 2007 nhưng Mỹ đã đánh bại đối thủ này với tỷ số tương tự ở giải đấu năm 2016.
Một ngày sau khi Arsenal thắng Burnley 1-0, tối 19/5 Man City bị Bournemouth cầm hòa trên sân Vitality. Với những kết quả này, Arsenal đạt 82 điểm, hơn Man City 4 điểm khi mùa giải chỉ còn một vòng. Do đó, đội bóng thành London sớm đủ điểm trở thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026.
Hôm 21/5, Arteta dự họp báo đầu tiên từ khi Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiết lộ đã rời trung tâm huấn luyện London Colney ngay trước giờ bóng lăn, thay vì ở lại xem trận Borunemouth - Man City cùng cầu thủ và ban huấn luyện như kế hoạch ban đầu.
"Đó có lẽ là một trong những cảm xúc tuyệt vời nhất tôi từng trải qua", Arteta bày tỏ. "Tôi định ở Colney để xem trận đấu với các cầu thủ và nhân viên, vì họ muốn như vậy, nhưng khoảng 20 phút trước giờ bóng lăn tôi quyết định rời đi. Tôi cảm thấy mình không thể mang đến nguồn năng lượng phù hợp cho họ lúc đó".
HLV 44 tuổi trở về nhà, nhưng chọn ra sân vườn nhóm lửa, chuẩn bị đồ nướng, thay vì theo dõi diễn biến trận đấu giữa Bournemouth và Man City. Ông chỉ nghe tiếng reo hò vọng ra từ phòng khách. "Rồi điều kỳ diệu xảy ra", Arteta kể tiếp. "Con trai lớn mở cửa chạy ra ôm tôi và khóc: 'Chúng ta vô địch rồi, ba ơi'. Hai cậu con trai còn lại cùng vợ tôi cũng chạy tới. Đó là khoảnh khắc thật đẹp và đầy cảm xúc".
Ngay sau đó, đội trưởng Martin Odegaard gọi video để hỏi Arteta đang ở đâu và yêu cầu ông tới ăn mừng cùng toàn đội. "Tôi bảo các cầu thủ cứ tận hưởng khoảnh khắc đó trước đi, vài tiếng nữa tôi sẽ gặp mọi người ở London", ông tiếp tục.
Các thành viên và cầu thủ Arsenal, trong đó có cả Giám đốc Thể thao Andrea Berta, mở tiệc ăn mừng cuồng nhiệt tại London Colney. Arteta thì không xuất hiện cho tới buổi tụ họp ở London vào tối cùng ngày. Nhưng HLV 44 tuổi khẳng định không hối tiếc vì bỏ lỡ khoảnh khắc đó. "Đó là khoảnh khắc của họ. Nếu tôi ở đó, có thể mọi thứ đã không còn tự nhiên như vậy. Tôi vui vì họ được tận hưởng theo cách riêng", ông nói.
HLV trưởng của Bournemouth, Andoni Iraola bông đùa rằng ông muốn nhận quà hoặc tin nhắn cảm ơn từ Arteta sau khi cầm chân Man City. Iraola là bạn thời thơ ấu của Arteta, từng lớn lên và thi đấu nhau ở cấp độ trẻ tại xứ Basque.
Arteta cho biết đã gọi điện cho Iraola để cảm ơn sau trận hòa mang tính quyết định. Trước đó, Arsenal thua chính Bournemouth 1-2 ngay tại Emirates hồi tháng 4 và nguy cơ vuột chức vô địch. "Tôi nói với ông ấy rằng Bournemouth suýt lấy mất chức vô địch của chúng tôi, rồi cuối cùng lại giúp chúng tôi đăng quang ở vòng áp chót", Arteta chia sẻ.
Arteta đi vào lịch sử khi trở thành cựu cầu thủ Ngoại hạng Anh đầu tiên vô địch giải đấu trên cương vị HLV (không tính những cầu thủ thi đấu theo dạng cho mượn). Ở 44 tuổi 54 ngày, Arteta cũng trở thành HLV trẻ nhất giúp Arsenal vô địch quốc gia, vượt qua kỷ lục trước đó của George Graham ở mùa 1988-1989. Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, chỉ Jose Mourinho đăng quang ở độ tuổi trẻ hơn (42 tuổi 94 ngày mùa 2004-2005).
Arteta thừa nhận từng nghi ngờ bản thân có đủ năng lực giúp Arsenal đoạt danh hiệu lớn hay không. "Có rất nhiều cảm xúc - niềm vui, hạnh phúc, tự hào. Nhưng cũng có cả sự nhẹ nhõm", ông bày tỏ. "Điều khiến tôi tự hào nhất là cách chúng tôi vô địch. Chúng tôi thể hiện được giá trị rất quan trọng, không chỉ trong thể thao mà cả cuộc sống: sự kiên trì, khả năng đứng dậy và giữ bình tĩnh trong những thời điểm bị nghi ngờ".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết ông cùng ban huấn luyện đã mời nhiều chuyên gia và diễn giả bên ngoài tới truyền cảm hứng cho cầu thủ, nhưng cuối cùng mỗi người đều phải tự tìm ra con đường của riêng mình. Ông nói: "Bài học lớn nhất là hãy luôn khiêm tốn, luôn tò mò và tập trung vào điều mình muốn đạt được. Nếu cống hiến những gì tốt nhất, bạn sẽ có cơ hội thành công. Chúng tôi đã tạo cho mình cơ hội suốt ba năm và mùa này chúng tôi đã làm được".
Sau khi giúp Arsenal chấm dứt cơn khát vô địch quốc nội kéo dài hơn hai thập kỷ, Arteta đang đứng trước cơ hội làm điều chưa HLV nào trong lịch sử 139 năm của CLB thực hiện được: đưa Arsenal trở thành nhà vô địch châu Âu. "Pháo thủ" sẽ gặp PSG ở chung kết Champions League tại Budapest, Hungary vào ngày 30/5.
"Dĩ nhiên, bây giờ bạn sẽ muốn nhiều hơn nữa. Và chỉ vài ngày tới thôi, chúng tôi còn một trận đấu lớn hơn ở Budapest", Arteta nhấn mạnh.
Festival bóng đá quốc tế U14 Gia Lai 2026 sẽ diễn ra từ ngày 11 đến 15-5 tại sân Pleiku và Trung tâm Huấn luyện Hàm Rồng.
Festival do UBND tỉnh Gia Lai, CLB Hoàng Anh Gia Lai và Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) phối hợp tổ chức. Đây là hoạt động nổi bật trong chuỗi sự kiện Năm Du lịch quốc gia - Gia Lai 2026, góp phần quảng bá hình ảnh địa phương thông qua thể thao.
Ngay từ ngày 9-5, không khí bóng đá tại Pleiku đã "nóng hừng hực" khi các đội trong nước lẫn quốc tế lần lượt có mặt để chuẩn bị cho giải.
Giải quy tụ 5 đội trong nước và 7 đội nước ngoài tranh tài, được chia làm 3 bảng. Bảng A gồm LPBank Hoàng Anh Gia Lai, Jupilo Iwata (Nhật Bản), Mohyeon (Hàn Quốc), Trường Tươi Đồng Nai.
Bảng B gồm Sông Lam Nghệ An, Malaysia, Gangwon FC (Hàn Quốc), Khamsay (Lào). Bảng C gồm Shenzhen (Trung Quốc), PVF, Chonburi (Thái Lan), Hà Nội.
Festival là giải đấu trẻ tâm huyết của ông bầu Đoàn Nguyên Đức nhằm nỗ lực đóng góp cho bóng đá Việt Nam. Bởi không chỉ giúp cho các cầu thủ trẻ Hoàng Anh Gia Lai cọ xát, Festival còn giúp cho các lò đào tạo khác trong nước có cơ hội thi đấu quốc tế, đối đầu với các đối thủ mạnh đến từ các nền bóng đá phát triển.
Vì thế, các cầu thủ trẻ đều đang rất háo hức chờ được ra sân và xem đây là trải nghiệm hiếm có trong hành trình theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp của mình.
Đáng chú ý là trong ngày khai mạc 11-5, đương kim HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Kim Sang Sik sẽ có mặt và dự khán trận khai mạc giữa chủ nhà LPBank Hoàng Anh Gia Lai và Jubilo Iwata vào chiều 11-5.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc vừa sang Saudi Arabia dự lễ bốc thăm chia bảng vòng chung kết Asian Cup 2027 hôm 9-5, và sẽ lập tức lên Pleiku sau khi bay về Việt Nam.
