Khi FIFA quyết định mở rộng World Cup lên 48 đội, không ít chuyên gia và người hâm mộ đã phản đối. Họ lo ngại giải đấu sẽ mất đi tính cạnh tranh vốn có, xuất hiện nhiều trận đấu một chiều và kéo dài quá mức. Thậm chí, có ý kiến cho rằng World Cup đang bị “thương mại hóa” khi FIFA muốn tăng số trận đấu và mở rộng thị trường hơn là nâng cao chất lượng chuyên môn.
Nhưng sau hơn nửa chặng đường vòng bảng, World Cup 2026 đang mang đến một góc nhìn khác.
Giải đấu không chỉ có nhiều bàn thắng mà còn xuất hiện những câu chuyện khiến người hâm mộ phải chú ý. Cabo Verde lần đầu dự World Cup nhưng vẫn giành điểm trước đội tuyển Tây Ban Nha và đội tuyển Uruguay. Scotland có chiến thắng đầu tiên tại World Cup sau 36 năm chờ đợi. Na Uy trở lại sân chơi lớn sau 28 năm và lập tức trở thành hiện tượng. Morocco tiếp tục chứng minh thành tích tại World Cup 2022 không phải là một khoảnh khắc bùng nổ nhất thời.
Thể thức 48 đội rõ ràng khiến World Cup rộng hơn. Nhưng rộng hơn không đồng nghĩa với nhạt hơn. Ngược lại, nó đang tạo thêm cơ hội cho những nền bóng đá từng rất ít khi được chú ý trên sân khấu lớn nhất thế giới.
Điều đáng nói là nhiều đội bóng bị đánh giá thấp không còn đến World Cup với tâm thế chỉ cố gắng hạn chế bàn thua. Họ bước vào giải với sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, hệ thống đào tạo tốt hơn và niềm tin lớn hơn vào khả năng cạnh tranh của chính mình. Cabo Verde là ví dụ tiêu biểu. Một đội bóng lần đầu tham dự World Cup nhưng không hề lép vế về tinh thần trước Tây Ban Nha hay Uruguay. Họ phòng ngự kỷ luật, tận dụng cơ hội tốt và khiến cục diện bảng H trở nên khó lường.
World Cup 2026 cũng đang cho thấy giá trị khác của mô hình mở rộng. Đây là kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức tại 3 quốc gia gồm Mỹ, Canada và Mexico, với số thành phố đăng cai nhiều nhất trong lịch sử giải đấu. Điều đó khiến sức ảnh hưởng của giải đấu lan tỏa rộng hơn rất nhiều so với những kỳ World Cup trước.
Không khí World Cup không chỉ xuất hiện trong các sân vận động. Từ những khu xem bóng đá tập thể ở Mexico City, các lễ hội đường phố tại Toronto cho tới những câu chuyện cộng đồng ở Kansas City – nơi một chú dê được đặt tên Messi để chào đón đội tuyển Argentina – giải đấu đang tạo ra những điểm kết nối mới giữa bóng đá và đời sống địa phương.
FIFA từ lâu luôn khẳng định World Cup không chỉ là một giải bóng đá mà còn là một sự kiện văn hóa toàn cầu. Dù vẫn còn nhiều tranh luận về quy mô tổ chức, World Cup 2026 đang phần nào hiện thực hóa mục tiêu đó khi kéo hàng chục thành phố, hàng triệu người hâm mộ và vô số câu chuyện bên ngoài sân cỏ cùng tham gia vào ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tất nhiên, còn quá sớm để khẳng định World Cup 48 đội là thành công hoàn toàn. Những thử thách thực sự vẫn nằm ở phía trước khi giải đấu bước vào vòng knock-out. Số trận nhiều hơn đồng nghĩa với áp lực lớn hơn về lịch thi đấu, thể lực cầu thủ và chất lượng chuyên môn.
Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào vòng bảng, FIFA đang có nhiều lý do để hài lòng. Các ông lớn vẫn tạo ra sức hút quen thuộc. Lionel Messi tiếp tục dẫn dắt đội tuyển Argentina. Cristiano Ronaldo vừa lập thêm một cột mốc lịch sử. Kylian Mbappe và Erling Haaland đang góp mặt trong cuộc đua Vua phá lưới hấp dẫn nhất nhiều năm qua.
Song song với đó, những đội bóng bị đánh giá thấp cũng đang góp phần tạo nên bản sắc riêng cho giải đấu. Họ không còn xuất hiện như những vị khách mời danh dự mà đang trực tiếp tác động đến cuộc đua giành vé đi tiếp.
Nói cách khác, World Cup 2026 đang có được điều mà mọi giải đấu lớn đều mong muốn: các siêu sao vẫn tỏa sáng, nhưng sân khấu không còn thuộc độc quyền của các ông lớn.
Canh bạc của FIFA vẫn chưa ngã ngũ. Nhưng đến lúc này, thể thức 48 đội đang cho thấy một mặt tích cực mà nhiều người chưa từng nghĩ tới. Nó khiến World Cup trở nên khó đoán hơn, mở rộng hơn và giàu câu chuyện hơn.
Nếu những bất ngờ tiếp tục xuất hiện trong giai đoạn knock-out, World Cup 2026 có thể trở thành minh chứng rõ ràng nhất rằng đôi khi một giải đấu lớn không cần phải thu hẹp để giữ chất lượng. Ngược lại, chính việc mở rộng cánh cửa có thể mang đến những câu chuyện mà bóng đá thế giới đã bỏ lỡ trong nhiều thập niên.
Đội tuyển Thụy Sĩ sẽ gặp Argentina trên sân Arrowhead ở Mỹ ngày 12-7 tại tứ kết World Cup 2026. Tiền đạo Zeki Amdouni của Thụy Sĩ mới đây đã đăng một bức ảnh lên Snapchat và nói rằng anh có thể sẽ giải nghệ sau khi được chơi cùng thần tượng của mình.
Amdouni cho biết khi còn nhỏ anh là một người hâm mộ của Cristiano Ronaldo, nhưng theo thời gian anh đã thay đổi suy nghĩ và coi cầu thủ người Argentina Lionel Messi là thần tượng lớn nhất của mình.
Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Blick của Thụy Sĩ, Amdouni nói: "Khi còn nhỏ, tôi thích mọi thứ về Ronaldo: mái tóc, đôi giày, toàn bộ phong cách của anh ấy. Nhưng khi tôi 13 tuổi và bắt đầu thực sự hiểu về bóng đá, chỉ có một cầu thủ là thần tượng duy nhất đối với tôi: Messi".
Là cầu thủ dự bị của đội tuyển Thụy Sĩ, Amdouni đã ra sân trong ba trận đấu tại World Cup lần này và luôn vào sân từ băng ghế dự bị.
Trong trận đấu với Colombia ở vòng 16 đội, anh cũng được vào sân ở phút 102 và thi đấu đến hết hai hiệp phụ.
Chân sút đang khoác áo CLB Burnley này đã thực hiện thành công quả phạt đền thứ hai cho Thụy Sĩ trong loạt sút luân lưu 11m để mang về chiến thắng chung cuộc 4-3 cho đội nhà.
Dù rất hâm mộ Messi, nhưng Amdouni khẳng định anh sẽ chơi hết sức nếu được vào sân và hy vọng đội nhà sẽ vượt qua Argentina để lần đầu tiên góp mặt tại bán kết World Cup.
Mức phí lót tay này là cao nhất với HLV nội ở V-League. Con số này bằng gấp đôi con số Bình Dương trả cho cố HLV Lê Thụy Hải, nhà cầm quân tiên phong đề nghị lót tay ở V-League, giai đoạn năm 2014-2015.
Theo nguồn tin của VnExpress, CLB Ninh Bình tiếp cận ông Nghiêm khi V-League tạm nghỉ, để đội tuyển quốc gia tập trung vào tháng 3. HLV sinh năm 1972 có quyền tự do đàm phán với các đội khác do hợp đồng với CLB Hải Phòng sẽ hết hạn vào cuối mùa này, tức dưới 6 tháng. Đôi bên đã đạt thỏa thuận sơ bộ. Hợp đồng có thời hạn đến hết mùa 2028-2029 và chờ hoàn tất khi kết thúc mùa giải 2025-2026.
Ninh Bình đề nghị HLV Chu Đình Nghiêm dẫn dắt từ cuối mùa này, nhưng bị từ chối. Ngoài còn hợp đồng với đội bóng đất cảng, quan điểm làm việc của ông Nghiêm là không rời đội hay đến một đội bóng khác giữa chừng. Ông muốn có mùa giải trọn vẹn với Hải Phòng, sau đó bắt đầu xây dựng tập thể mới. Bên cạnh đó, việc xây dựng dựa trên hợp đồng dài hạn và được toàn quyền quyết định về nhân sự.
Ông Chu Đình Nghiêm được nhiều đồng nghiệp đánh giá là HLV Việt Nam hay nhất lúc này. Ông sinh năm 1972, từng thi đấu cho Công an Thanh Hóa, Nam Định, Hà Nội ACB và Hòa Phát Hà Nội. Ông giải nghệ và chuyển sang công tác huấn luyện từ 2006 ở CLB Hà Nội T&T (nay là Hà Nội FC) với vai trò trợ lý. 10 năm sau ông được đưa lên làm HLV trưởng và lập tức vô địch V-League. Trong 5 năm dẫn dắt đội bóng thủ đô, ông sở hữu ba chức vô địch V-League, ba Siêu Cup Quốc gia, hai Cup Quốc gia, trở thành HLV giàu thành tích nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Đến giữa năm 2021, ông chia tay đội khi đội bóng sau thành tích không tốt.
HLV Chu Đình Nghiêm sau đó cập bến Hải Phòng trước thềm V-League 2022. Với lực lượng có hạn, phải đi mượn cầu thủ, HLV Chu Đình Nghiêm vẫn giúp Hải Phòng đứng nhì bảng. Trong ba mùa tiếp theo, đội lần lượt đứng thứ 6 (2023), 7 (2023-2024) và 6 (2024-2025). Sau 19 vòng mùa này, Hải Phòng đang đứng thứ 6 với 27 điểm.
Ninh Bình nhắm đến Chu Đình Nghiêm sau ba lần thay HLV trưởng trong mùa giải đầu tiên trở lại V-League. Đội khởi đầu mùa 2025-2026 bằng HLV người Tây Ban Nha Gerard Albadalejo, rồi bất bại 11 trận liền ở V-League và vào tứ kết Cup Quốc gia. Tuy nhiên, sau quãng nghỉ nhường chỗ cho U23 Việt Nam tập trung, Ninh Bình thua ba trận dẫn đến chia tay ông Albadalejo.
Sau đó, đội bóng cố đô bổ nhiệm ông Vũ Tiến Thành, vốn là Giám đốc kỹ thuật của HAGL, làm HLV tạm quyền với thành tích thắng hai, hòa một và thua một ở V-League. Đến ngày 15/4, đội chọn Bae Ji-won, cựu HLV thể lực tuyển Việt Nam và Thể Công, dẫn dắt đến hết mùa, còn ông Thành lên làm Giám đốc kỹ thuật.
Ninh Bình đang đứng thứ ba V-League với 37 điểm, kém đội dẫn đầu Công an Hà Nội 11 điểm. Giải đấu còn 7 vòng. Tại vòng 20, Ninh Bình sẽ tiếp đón Hà Nội FC vào ngày 24/4.
Được đánh giá là cuộc so tài đáng chú ý giữa hai trung tâm đào tạo trẻ hàng đầu của bóng đá Việt Nam, tuy nhiên U.15 Hà Nội I đã thể hiện sự vượt trội rõ rệt. Ngay phút thứ 10, Minh Huy mở tỷ số cho đội bóng thủ đô sau một pha phối hợp hiệu quả. Đến phút 27, Phi Hùng nhân đôi cách biệt trước khi Bảo Quân ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 ở phút 42, khép lại hiệp một với lợi thế lớn cho Hà Nội I.
Bước sang hiệp hai, U.15 Becamex TP.HCM có những điều chỉnh nhân sự nhằm cải thiện thế trận, nhưng khi chưa tìm được bàn rút ngắn thì họ tiếp tục nhận thêm bàn thua. Phút 49, Đức Đạt ghi bàn nâng tỷ số lên 4-0. Chỉ ít phút sau, Hà Nội I liên tiếp gia tăng sức ép và Huy Huỳnh lập cú đúp, giúp đội bóng Thủ đô vươn lên dẫn 6-0.
Trong những phút cuối trận, Đức Đạt tiếp tục tỏa sáng khi ghi thêm hai bàn ở phút 73 và 80 để hoàn tất cú hat-trick, nâng tỷ số lên 8-0. U.15 Becamex TP.HCM chỉ kịp có bàn danh dự ở phút 87 do công của Thiên Bảo, khép lại trận đấu với tỷ số 8-1. Với chiến thắng đậm này, Hà Nội I tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng C sau lượt trận đầu tiên.
Ở trận đấu đáng chú ý khác của ngày thi đấu, U.15 PVF và U.15 Thể Công Viettel I đã cống hiến màn rượt đuổi hấp dẫn và kết thúc với tỷ số hòa 2-2. Thể Công I mở tỷ số ngay phút thứ 5 nhờ bàn thắng của Tiến Huy.
Sang hiệp hai, PVF vùng lên mạnh mẽ và ghi liền hai bàn để dẫn ngược 2-1, trong đó có bàn gỡ hòa do công của Mạnh Duy. Tuy nhiên, PVF gặp bất lợi khi đội trưởng Trung Hiếu phải rời sân ở phút 56 vì nhận thẻ vàng thứ hai. Tận dụng lợi thế hơn người, Thể Công Viettel I có bàn gỡ hòa ở phút 81 do công của Hoàng Minh, ấn định kết quả 2-2.
Ở bảng B, Quảng Nam giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Cần Thơ. Trong khi đó, tại bảng C, SHB Đà Nẵng vượt qua Đắk Lắk với tỷ số 4-1 để tạm xếp nhì bảng, đứng sau Hà Nội I do kém hiệu số bàn thắng bại.
