Đội tuyển Úc bước vào cuộc chạm trán với Mỹ với nhiều kỳ vọng sau chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt trận mở màn. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Tony Popovic lại gây thất vọng lớn khi để thua 0-2 trên sân Seattle, qua đó tự đẩy mình vào tình thế khó khăn trước lượt trận cuối vòng bảng World Cup 2026.
Ngay trong hiệp một, đội tuyển Úc đã sụp đổ. Hậu vệ Cameron Burgess đá phản lưới nhà sau pha căng ngang nguy hiểm của Folarin Balogun, trước khi Alex Freeman nhân đôi cách biệt ở phút 43. Bàn thắng của Mỹ ban đầu bị từ chối vì lỗi việt vị, nhưng VAR sau đó xác nhận Balogun không tham gia trực tiếp vào tình huống nên trọng tài công nhận bàn thắng.
Chứng kiến màn trình diễn nhạt nhòa của đội tuyển quê hương, cựu danh thủ Harry Kewell – hiện là HLV trưởng CLB Hà Nội – không giấu nổi sự thất vọng. Bình luận trên kênh SBS, ông nhận xét: “Như vậy là không đủ tốt. Cảm giác như chúng tôi bị đóng băng trên sân khấu lớn”.
HLV Kewell cho rằng đội tuyển Úc hoàn toàn mất đi sự gắn kết từng thể hiện ở trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ. Theo chiến lược gia 47 tuổi, Mỹ đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi của “Socceroos”, chủ động pressing tầm cao khiến các học trò của HLV Popovic chỉ còn biết chuyền dài trong trạng thái hoảng loạn.
“Không có sự liền mạch. Chúng tôi liên tục bị dồn ép, không thể phối hợp vài đường chuyền liên tiếp. Họ khóa chặt chúng tôi ở hai biên và khiến đội tuyển Úc trông thật tệ”, HLV Kewell chỉ trích.
Nhà cầm quân của CLB Hà Nội cũng thừa nhận ông cảm thấy khó chịu khi theo dõi trận đấu, bởi đội tuyển Úc sở hữu nhiều cầu thủ đủ khả năng chơi tấn công tốt hơn những gì đã thể hiện. Theo ông, hiệp hai là bằng chứng rõ nhất khi đội tuyển Úc tạo ra nhiều sức ép hơn và khiến tuyển Mỹ phải lùi sâu phòng ngự.
Không chỉ bị chỉ trích về lối chơi, HLV Tony Popovic còn phải đối mặt với hàng loạt câu hỏi về quyết định nhân sự. Ông bất ngờ để Nestory Irankunda và Conor Metcalfe – hai cầu thủ ghi bàn vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ – ngồi dự bị. Chỉ sau khi cả hai được tung vào sân ở hiệp hai, lối chơi của Úc mới khởi sắc rõ rệt.
Nhiều chuyên gia và người hâm mộ cho rằng HLV Popovic đã tự làm khó mình bằng những thay đổi khó hiểu. Nhà báo Mark Gottlieb bày tỏ trên mạng xã hội: “Tôi không thể hiểu nổi vì sao Irankunda và Metcalfe lại ngồi dự bị. Chúng ta chơi hay hơn rất nhiều khi họ xuất hiện”.
Cựu danh thủ Wayne Rooney cũng đưa ra quan điểm tương tự trên BBC. Cựu tiền đạo đội tuyển Anh cho rằng việc loại bỏ hai cầu thủ chạy cánh ghi bàn ở trận trước khiến Úc mất hoàn toàn phương án triển khai bóng và liên tục bị Mỹ áp đảo.
Sau trận đấu, HLV Popovic thừa nhận đội bóng của ông chơi chậm chạp và lép vế trong mọi pha tranh chấp. “Họ nhanh hơn, mạnh hơn và chiến thắng ở mọi tình huống bóng hai. Khi điều đó xảy ra, trận đấu trở nên rất khó khăn”, ông nói.
Khi không còn Ibrahimovic, đội tuyển Thụy Điển đã phải trải qua hành trình vòng loại World Cup 2026 khá sóng gió, chỉ đoạt vé dự ngày hội bóng đá tại Bắc Mỹ nhờ chiến thắng trong trận play-off với kết quả 3-2 trước Ba Lan.
Mặc dù vậy, những chiến binh Viking vẫn là tập thể chất lượng với những ngôi sao đang chơi bóng ở những CLB hàng đầu châu Âu như Viktor Gyokeres (Arsenal), Alexander Isak (Liverpool) hay Victor Lindelof (Aston Villa), Anthony Elanga (Newcastle United)…
HLV Graham Potter đang giúp Thụy Điển thoát khỏi sự phụ thuộc vào một vài cá nhân, để trở thành tập thể có cách chơi trực diện mạnh mẽ và tốc độ rất đáng gờm, kết hợp nhưng đường bóng dài khai thác khoảng trống sau lưng đối thủ.
Xét về con người và lực lượng, Thụy Điển nhẫn nhỉnh hơn Tunisia, đại diện châu Phi không sở hữu những cá nhân nào quá nổi bật. Tunisia chuẩn bị cho World Cup 2026 không thực sự ấn tượng khi chỉ có 1 chiến thắng trong 5 trận gần nhất.
Trong đó, họ hòa Canada 0-0 trước khi thua cả 2 trận giao hữu mới nhất trước thềm World Cup 2026, với tỷ số 0-1 trước Áo và trận thảm bại 0-5 trước Bỉ. Rõ ràng, HLV Sabri Lamouchi sẽ có rất nhiều việc để làm nếu muốn cải thiện sự vững chắc cho hàng thủ đã bị xuyên thủng đén 7 trong 9 trận gần nhất.
Đây sẽ là cuộc chiến giữa 2 cá tính khá tương phản, giữa tập thể chiến binh Bắc Âu mang phong cách Viking mạnh mẽ, lạnh lùng với những chàng trai nhiệt huyết, máu lửa nhưng thiếu độ điềm tĩnh trong kỹ năng phòng ngự.
Trong thế trận giằng co này, khả năng chiến thắng của Thụy Điển được đánh giá cao hơn nhờ sở hữu nhiều ngôi sao chỉ một tích tắc có thể tự mình thay đổi cục diện trận đấu. Thêm vào đó, đại diện châu Âu cũng dày dạn kinh nghiệm chinh chiến World Cup hơn hẳn đối thủ từ châu Phi.
Thậm chí, người hâm mộ Thụy Điển còn đặt kỳ vọng đội nhà có thể tạo ra chiến thắng với cách biệt lớn, nhằm tạo lợi thế trong cuộc đua vượt qua bảng F có sự hiện diện của 2 đối thủ rất đáng gờm khác là Hà Lan, Nhật Bản.
FIFA đã quảng bá World Cup 2026 như một cỗ máy kinh tế khổng lồ cho chủ nhà Mỹ. Nhưng dù chỉ còn 5 tuần nữa là giải đấu khai mạc, ngành công nghiệp khách sạn cho biết lượng đặt phòng trước tại một số thành phố đăng cai giải đấu đang ở mức tương đương hoặc thấp hơn so với dự kiến.
Mới đây Hiệp hội Khách sạn và Nhà nghỉ Mỹ (AHLA) đã khảo sát các thành viên của họ tại 11 khu vực đô thị lớn của Mỹ. Đây là những nơi diễn ra các trận đấu tại World Cup 2026, từ New York đến Los Angeles. Kết quả 80% số người được hỏi cho biết lượng đặt phòng khách sạn đang thấp hơn so với dự báo ban đầu.
Trong đó khoảng 65% người cho rằng rào cản về thị thực và những lo ngại về địa chính trị là những vấn đề kìm hãm nhu cầu. Khảo sát của AHLA được công bố như một phần của báo cáo "Triển vọng khách sạn FIFA World Cup 2026" đã vẽ nên một bức tranh ảm đạm cho ngành công nghiệp khách sạn Mỹ.
Tại Kansas City, lượng đặt phòng thấp hơn nhiều so với dự kiến, thậm chí còn thấp hơn mức bình thường so với tháng 6 và tháng 7 mọi năm. Còn tại Boston, Philadelphia, San Francisco và Seattle, nhiều người được hỏi đã mô tả World Cup sắp tới như "một sự kiện không đáng kể". Ngoài vấn đề thị thực và chính trị, các nhóm người hâm mộ cũng bày tỏ lo ngại về giá vé cao và tình trạng đội giá trên thị trường thứ cấp, cũng như chi phí đi lại khá cao.
Bên cạnh đó, các chủ khách sạn cho rằng việc FIFA đặt phòng hàng loạt (nhiều trong số đó đã bị hủy bỏ) đã "tạo ra một tín hiệu nhu cầu sớm giả tạo". Báo cáo cho biết: "Nhiều khách sạn đang điều chỉnh lại chiến lược hoặc tạm dừng đầu tư vào các hoạt động dành riêng cho World Cup 2026".
Trước báo cáo khá bi quan này, FIFA vẫn mạnh miệng tuyên bố giải đấu sẽ mang lại hiệu quả kinh tế lớn cho Mỹ. Người phát ngôn của FIFA nói với AFP rằng họ đang "duy trì các cuộc thảo luận nhất quán với các bên liên quan trong ngành khách sạn". Đồng thời khẳng định nhu cầu toàn cầu đối với World Cup năm nay là "chưa từng có, với hơn 5 triệu vé đã được bán".
Xì căng đan đã xuất hiện ở chung kết nội dung đồng đội nam giữa Thái Lan và chủ nhà Malaysia, trong ngày thi đấu cuối cùng của World Cup cầu mây thế giới 2026 vào cuối tuần rồi. Malaysia là nơi đăng cai giải đấu.
Ở ván thứ 3, Thái Lan bị trọng tài xử thua 1 điểm số vì chân một cầu thủ giẫm lên vạch giữa sân. Phía ban huấn luyện Thái Lan tranh cãi dữ dội, đòi trọng tài "check VAR". Nhưng phía trọng tài cho biết tình huống kiểu như vậy không được phép xem lại theo luật hiện hành.
Phía Thái Lan tiếp tục tranh cãi dữ dội cả trong lẫn ngoài sân, khiến trận đấu bị trì hoãn khá lâu. Sau nhiều cuộc thảo luận và giải thích, phía Thái Lan đành chấp nhận và trở lại sân thi đấu.
Nhưng lúc này ban trọng tài lại thông báo rằng đã quá giờ "tạm hoãn". Chung cuộc, Thái Lan bị xử thua vì gây đình trệ trận đấu. Chủ nhà Malaysia cũng qua đó lật đổ được sự thống trị của Thái Lan - quốc gia mạnh nhất ở môn cầu mây.
Quá tức tối vì bị xử thua, Liên đoàn Cầu mây Thái Lan sau đó đã đâm đơn kiện đội ngũ trọng tài lên ISTAF.
Và đến hôm nay, ISTAF đã đưa ra phán quyết, đó là giữ nguyên kết quả ban đầu. Thậm chí còn đưa ra một lời cảnh cáo về "thái độ" của đội cầu mây Thái Lan.
Đại diện phát ngôn của ISTAF cho biết: "Mọi vấn đề đều phải được xử lý đúng theo quy trình. Nhưng từ trước đến nay, Thái Lan luôn áp dụng một phương pháp không đúng luật.
Họ luôn tìm cách phản đối quyết định của đội ngũ trọng tài, bằng một phương pháp không đúng luật và đã được sử dụng trong tất cả các giải đấu, bao gồm cả SEA Games, Asian Games (Asiad) và Giải vô địch thế giới. Điều này thật sự không thể chấp nhận được.
Ở lần này, việc rời khỏi sân đấu đã gây thiệt hại cho ban tổ chức, đặc biệt là về quản lý giải đấu và phát sóng. Đây không phải là lần đầu tiên sự việc như vậy xảy ra ở Thái Lan, ví dụ như tại Cúp Nhà vua lần thứ 31 năm 2016.
Nếu cứ mãi kéo dài những chuyện như thế này, kỳ Asian Games sắp tới có thể sẽ bị ảnh hưởng" - báo Khaosod dẫn lời.
Thông báo này của phía ISTAF là lời cảnh cáo nặng dành cho Thái Lan - đội bóng có thói quen tranh cãi bất chấp ở nhiều môn thể thao. Không chỉ cầu mây, cả các môn như bóng chuyền, bóng đá người hâm mộ cũng thường thấy tình cảnh này.
