Để một đội tuyển bước lên đỉnh thế giới, lộ trình đã quá quen thuộc. Cứ 4 năm một lần, những anh hào xuất sắc của hành tinh (48 đội kể từ năm 2026) lại hội quân để tranh tài qua vòng bảng và vòng loại trực tiếp. Đội thắng trong trận chung kết sẽ có đặc quyền thêu thêm một ngôi sao lên ngực áo. Đó là cách Argentina lật đổ Pháp năm 2022, và một cái tên khác (hoặc chính Argentina) sẽ tiếp quản vị trí này vào ngày 19/7 năm nay, sau trận chung kết tại SVĐ MetLife, New Jersey (Mỹ).
Tuy nhiên, chạy song song với World Cup là một phương pháp tính điểm khác, mang tên giải vô địch bóng đá thế giới phi chính thức (UFWC – Unofficial Football World Championship). ĐKVĐ hiện tại của UFWC là đội tuyển Mỹ, sau khi giật “đai” vô địch từ tay Australia bằng trận thắng 2-0 ở lượt trận thứ hai bảng D World Cup 2026 hôm 19/6.
Trước đó, chính đội tuyển đến từ châu Đại Dương giữ ngôi vị này, sau khi đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 vào ngày 14/6 cũng ở vòng bảng World Cup 2026. Trận bảo vệ UFWC của thầy trò Mauricio Pochettino sẽ là trận cuối vòng bảng gặp Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 25/6.
Ý tưởng độc đáo này bắt nguồn từ sự hóm hỉnh của CĐV bóng đá Scotland và một bộ phận truyền thông nước này vào năm 1967. Vào ngày 15/4 năm đó, trong khuôn khổ giải British Home Championship, Scotland thắng kình địch Anh 3-2 ngay trên sân Wembley, đội bấy giờ vừa vô địch World Cup 1966. Trận thua này cũng chấm dứt chuỗi bất bại của “Tam Sư” kể từ sau khi nâng cao cúp vàng thế giới.
Áp dụng quy luật của làng quyền Anh – nơi một võ sĩ đánh bại nhà ĐKVĐ sẽ chiếm lấy chiếc đai vương – các CĐV Scotland đã tự phong cho đội nhà là “nhà vô địch thế giới phi chính thức”. Trò đùa vui thuở ấy phải rất lâu sau, vào đầu thế kỷ 21, mới kích thích sự tò mò của các nhà thống kê và cánh báo chí.
Năm 2002, các chuyên gia thống kê bóng đá gồm James Allnutt, Paul Crankshaw, Jostein Nygard và Roberto Di Maggio đã chính thức hóa các quy tắc của UFWC, phục dựng lại toàn bộ phả hệ lịch sử của danh hiệu này và đăng tải trên hệ thống dữ liệu của Quỹ Thống kê Thể thao RSSSF.
Một năm sau, nhà báo tự do người Anh Paul Brown đi sâu tìm hiểu và đưa khái niệm UFWC ra ánh sáng, trong một bài viết trên tạp chí bóng đá danh tiếng Anh FourFourTwo. Brown cũng tự lập một website riêng để theo dõi, cập nhật liên tục hành trình “nhường” ngai vương của các đội tuyển. Năm 2011, ông thậm chí còn xuất bản một cuốn sách chuyên sâu về chủ đề này.
Tất nhiên, UFWC hoàn toàn không được LĐBĐ Thế giới (FIFA) công nhận và không có bất kỳ giá trị pháp lý nào chính thức.
Luật chơi của UFWC
RSSSF cũng như Brown đặt ra ba quy tắc đơn giản và ngược dòng thời gian về tận trận đấu đầu tiên trong lịch sử giữa Anh và Scotland vào năm 1872 (tỷ số hòa 0-0). Kể từ đó, toàn bộ dòng chảy lịch sử bóng đá được tái hiện theo nguyên lý: đội nào đánh bại nhà ĐKVĐ sẽ tiếp quản ngôi vương.
Ba quy tắc ấy gồm: một trận tranh danh hiệu phải là trận đấu cấp độ A của ĐTQG (International “A” match – giao hữu hoặc chính thức) có sự góp mặt của nhà ĐKVĐ UFWC, đội thắng sau thời gian quy định (90 phút, hiệp phụ lẫn luân lưu) sẽ tiếp quản ngôi vương, nếu tỷ số hòa thì ĐKVĐ sẽ bảo vệ thành công danh hiệu.
Vì trận đấu đầu tiên năm 1872 giữa Anh và Scotland khép lại với tỷ số hòa, nhà vô địch thế giới phi chính thức đầu tiên được lộ diện vào năm 1873, khi Anh thắng Scotland 4-2. Từ đó đến nay đã có thêm 1.046 trận tranh chiếc đai UFWC được diễn ra.
Trong lịch sử UFWC, Scotland là đội tuyển giàu thành tích nhất với 86 lần giành danh hiệu, xếp ngay sau là Anh với 73 lần và thứ ba là tuyển Argentina với 72 lần. Sự thống trị này đến từ việc hai quốc gia thuộc Vương quốc Anh này chạm trán nhau rất nhiều lần trong giai đoạn sơ khai của lịch sử bóng đá.
Phải đến năm 1909 mới có một đội tuyển nằm ngoài nhóm Anh, Scotland, Wales và CH Ireland lộ hiện trong một trận tranh chức vô địch, đó là Hungary ở trận đấu thứ 98 của UFWC. Và phải đến năm 1931, danh hiệu này mới lần đầu tiên rời khỏi Vương quốc Anh, khi Áo hủy diệt Scotland 5-0 ở trận đấu thứ 159.
Giả sử vào ngày 25/6, Mỹ thua Thổ Nhĩ Kỳ, danh hiệu UFWC sẽ phải mất một thời gian mới có khả năng đổi chủ. Bởi Thổ Nhĩ Kỳ sau trận đấu đó sẽ xách va-li về nước (do đã bị loại vì hai trận đầu toàn thua) và phải chờ đến trận đấu tiếp theo của họ để “chiếc đai” UFWC mới lại được mang lên “sàn đấu”.
Messi chưa trả lời truyền thông kể từ khi hội quân tại đại bản doanh của Argentina ở Kansas City cách đây hơn một tuần. Tuy nhiên, qua những buổi tập mở cửa ngắn cho báo chí, chủ nhân tám Quả Bóng Vàng cho thấy thể trạng tốt và tâm lý thoải mái.
Tuần trước, Messi đã xóa tan những nghi ngờ về chấn thương gân kheo khi vào sân 20 phút và ghi bàn trong trận giao hữu với Iceland. Nếu ra sân trong trận gặp Algeria tại sân Arrowhead, Kansas hôm nay, Messi sẽ đánh dấu lần thứ khoác áo tuyển Argentina - cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp quốc tế kéo dài hơn hai thập niên.
"Không có gì tiêu cực để nói về Messi. Cậu ấy luôn ở đây cùng chúng tôi và là nhân tố thiết yếu của đội tuyển. Điều đó sẽ không thay đổi", Scaloni nói ngày 15/6, tại họp báo trước trận. "Không chỉ người dân Argentina mà cả thế giới đều muốn thấy Messi thi đấu. Ai cũng muốn thấy cậu ấy xuất hiện trên sân bởi sức ảnh hưởng của Messi không chỉ giới hạn ở các CĐV Argentina mà còn với người hâm mộ bóng đá toàn cầu".
Trong các cuộc tranh luận về cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, Messi và Pele thường là hai cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Nếu Argentina bảo vệ thành công chức vô địch tại World Cup 2026, tiền đạo 38 tuổi sẽ sánh ngang huyền thoại Brazil ở một cột mốc đặc biệt.
Trong lịch sử, chỉ Italy và Brazil từng hai lần liên tiếp vô địch World Cup. Brazil lập kỳ tích này năm 1962, dù Pele dính chấn thương ngay từ vòng bảng. Bốn năm trước tại Qatar, Pháp đứng trước cơ hội trở thành đội tuyển thứ ba bảo vệ thành công danh hiệu, nhưng thua chính Argentina của Messi trong trận chung kết.
Trung vệ Nicolas Otamendi cho rằng ký ức về chức vô địch năm 2022 vẫn là nguồn động lực lớn với toàn đội. "Những gì diễn ra tại Qatar thật phi thường", cầu thủ 38 tuổi bày tỏ. "Cả đất nước đã đoàn kết lại với nhau. Ký ức đó luôn in sâu trong tâm trí chúng tôi và tiếp thêm sức mạnh để tiếp tục phấn đấu. Không có chỗ cho sự tự mãn. Chúng tôi phải tiếp tục làm việc với sự khiêm tốn cần thiết ở những giải đấu như thế này".
Theo cựu trung vệ Man City, Messi vẫn giữ sự giản dị dù đã đạt mọi vinh quang trong sự nghiệp. "Cậu ấy là một người đơn giản, chỉ tập trung vào tập luyện. Nhưng đồng thời cũng là một chiến binh thực thụ. Mọi người đều muốn sát cánh, hỗ trợ và chiến đấu cùng cậu ấy. Khi trận đấu bắt đầu, cả đội phải đoàn kết và gắn kết như một gia đình trên sân", Otamendi cho biết.
Trong hành trình vô địch World Cup 2022, Argentina mở màn bằng trận thua ngược Arab Saudi. Từ trải nghiệm này, Scaloni khẳng định Argentina đã rút ra nhiều bài học và không xem trận mở màn tại World Cup 2026 là yếu tố mang tính sống còn. Ông nói: "Chúng tôi đã có kinh nghiệm từ kỳ World Cup trước. Vì vậy, trận đấu đầu tiên không mang tính quyết định. Nó rất quan trọng, nhưng mọi thứ không kết thúc chỉ sau một trận đấu".
Hôm 15/6, ĐKVĐ châu Âu Tây Ban Nha bị Cape Verde, đội tuyển lần đầu dự World Cup, cầm chân 0-0. Đây được xem là kết quả gây sốc lớn nhất kể từ đầu giải. Scaloni và Otamendi đều nắm được kết quả này trước buổi họp báo và xem đó là lời nhắc nhở rằng mọi bất ngờ đều có thể xảy ra tại World Cup.
"Không có đối thủ nào dễ dàng. Tất cả đều xứng đáng góp mặt tại World Cup. Chúng tôi tôn trọng Algeria bởi họ sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng. Đây sẽ là một bài kiểm tra tốt, dù chưa phải bài kiểm tra mang tính quyết định", Scaloni nhấn mạnh.
Đồng chủ nhà Mexico đã vượt qua Nam Phi với chiến thắng 2-0 ở trận khai mạc nhờ các pha lập công của Julian Quinones và Raul Jimenez. Tuy nhiên, niềm vui của thầy trò HLV Javier Aguirre không được trọn vẹn. Đội trưởng kiêm trung vệ trụ cột Cesar Montes đã phải nhận thẻ đỏ ở những phút bù giờ hiệp hai sau tình huống bị trọng tài nhận định là cố tình ngăn cản một cơ hội ghi bàn mười mươi của Khuliso Mudau (Nam Phi).
Ở mặt trận tấn công, Jimenez tiếp tục là niềm hy vọng số 1. Tiền đạo 35 tuổi này đã ghi bàn trong cả 2 lần gần nhất gặp Hàn Quốc (đều là các trận giao hữu vào tháng 11.2020 và tháng 9.2025). Nếu tiếp tục “nổ súng”, cả Jiménez và Quinones đều có cơ hội trở thành cầu thủ Mexico đầu tiên ghi bàn trong cả 2 trận đá chính đầu tiên tại World Cup. Đáng chú ý, Mexico đã thắng 2 trận liên tiếp tại VCK World Cup (lượt cuối vòng bảng 2022 và lượt trận mở màn 2026). Dù vậy, đội bóng này chưa bao giờ giành được 3 chiến thắng liên tiếp tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Phong độ tại thánh địa Guadalajara của Mexico cũng không quá ấn tượng. Mexico mới chỉ thắng 1 trong 3 trận gần nhất chơi tại đây (thắng Mỹ 2-0 trong trận giao hữu tháng 10.2024), còn lại là trận thua Ecuador 1-2 (tháng 9.2010) và hòa Ecuador 1-1 (tháng 10.2025).
Hàn Quốc bước vào lượt trận thứ hai với sự tự tin cao độ, sau chiến thắng lội ngược dòng 2-1 trước CH Czech ngày ra quân. Hwang In-beom là người gỡ hòa, sau bàn mở tỷ số của Ladislav Krejc. Sau đó, Oh Hyeon-gyu ghi bàn ấn định chiến thắng ở hiệp 2, ngay tại chính SVĐ Guadalajara. Với việc kiến tạo cho bàn thắng quyết định của Oh Hyeon-gyu, Hwang In-beom đã trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử bóng đá Hàn Quốc vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong một trận đấu tại World Cup, đứng chung mâm với Choi Soon-ho (gặp Ý năm 1986) và chính HLV trưởng hiện tại Hong Myung-Bo (gặp Tây Ban Nha năm 1994).
Ngôi sao Lee Kang-in cũng có một ngày thi đấu chói sáng. Tiền đạo đang khoác áo PSG trở thành cầu thủ đầu tiên kể từ thời Pierre Littbarski (Đức, trận gặp Áo năm 1982) đạt các thông số: thực hiện thành công hơn 5 pha đi bóng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác 100% (38/38) và có 1 đường kiến tạo trong một trận đấu World Cup.
Đoàn quân của HLV Hong Myung-Bo đang hướng tới lần đầu tiên trong lịch sử giành chiến thắng cả hai trận mở màn World Cup. Đội bóng xứ sở kim chi đã không thể thắng 2 trận liên tiếp tại đấu trường này kể từ sau năm 2002, giải đấu mà họ đã đánh bại Bồ Đào Nha và Ý để tiến vào tới tận bán kết.
HLV Aguirre của Mexico chắc chắn sẽ căn dặn các học trò dè chừng Son Heung-min. Ngôi sao này đã ghi 2 bàn trong 3 trận gần nhất đối đầu Mexico. Ở trận ra quân thắng CH Czech, Son tung ra đến 6 cú sút nhưng không thành bàn, trước khi bị thay thế bởi Oh Hyeon-gyu. Tiền đạo kỳ cựu này chỉ còn thiếu 2 bàn nữa để cân bằng kỷ lục ghi bàn xuất sắc nhất mọi thời đại của đội tuyển Hàn Quốc (hiện Son đang có 56 bàn).
Nếu thắng, Mexico sẽ là đội giành quyền tự quyết tại bảng A. Đại diện Bắc Mỹ toàn thắng Hàn Quốc trong cả 2 lần đối đầu trước đây tại World Cup (thắng 3-1 tại Pháp năm 1998 và 2-1 tại Nga năm 2018).
Hàn Quốc chưa bao giờ đánh bại một đội chủ nhà tại World Cup. Họ cũng không thể thắng trong cả 3 lần chạm trán các đối thủ thuộc khu vực CONCACAF trước đây (hòa 1, thua 2). Ngược lại, Mexico có thành tích toàn thắng cả 5 trận tại World Cup khi đối đầu với các đại diện châu Á, ghi từ 2 bàn trở lên trong cả 4 trận gần nhất.
Cơ hội đi tiếp của cả hai đội sau lượt trận đầu tiên là rất sáng sủa. Mô hình dự đoán của Opta đánh giá khả năng lọt vào vòng 32 đội của Mexico là 98,5%, trong khi con số của Hàn Quốc là 94,3%.
Tuy nhiên, đối với riêng trận đấu này, siêu máy tính Opta đang nghiêng hẳn về một chiến thắng cho Mexico sau 25.000 lần mô phỏng. Tỷ lệ Mexico thắng là 48,8%. Tỷ lệ Hàn Quốc thắng là 24,8%. Tỷ lệ hòa là 26,4%.
Dự đoán tỷ số: Hàn Quốc 2-2 Mexico
Trận đấu được phát trực tiếp trên các kênh của VTV, VTVgo, FPT Play, TV360...
Giải cầu lông Indonesia mở rộng 2026 diễn ra từ ngày 2 đến 7.6 tại Jakarta, nằm trong hệ thống thi đấu World Tour Super 1.000 của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF). Giải đấu này có tổng tiền thưởng lên tới 1,45 triệu USD (khoảng 38 tỉ đồng) nên thu hút hầu hết các tay vợt hàng đầu thế giới tham gia. Với hạng 25 thế giới, tay vợt cầu lông số 1 Việt Nam Nguyễn Thùy Linh đủ điều kiện tham dự giải đấu danh giá hàng đầu trong hệ thống BWF.
Theo kết quả bốc thăm vừa công bố, Nguyễn Thùy Linh đối đầu với tay vợt Thái Lan Pitchamon Opatniputh (hạng 24 thế giới) ở vòng 1 nội dung đơn nữ. Pitchamon Opatniputh năm nay 19 tuổi là tài năng trẻ số 1 của cầu lông Thái Lan và từng đoạt HCV trẻ thế giới nội dung đơn nữ vào năm 2023. Đây là đối thủ không xa lạ với Nguyễn Thùy Linh khi cả 2 đã 3 lần chạm trán. Lần đối đầu gần nhất giữa Nguyễn Thùy Linh với Pitchamon Opatniputh chỉ cách đây 1 tuần, tại vòng 2 đơn nữ giải cầu lông Malaysia Masters. Ở trận đấu đó, tay vợt Thái Lan phát huy được sức trẻ cùng tài năng, vượt qua đàn chị Nguyễn Thùy Linh với tỷ số 2-0 (21/18, 21/10).
Ở nhánh đấu của mình, nếu vượt qua được Pitchamon Opatniputh, Nguyễn Thùy Linh sẽ chạm trán với tay vợt thắng trong cặp đấu giữa Chiu Pin-Chian (Đài Loan, hạng 13 thế giới) với Ratchanok Intanon (Thái Lan, hạng 7 thế giới). Nhánh đấu này còn có những tay vợt đẳng cấp khác như Wang Zhi Yi (Trung Quốc, hạng 2 thế giới), Akane Yamaguchi (Nhật Bản, hạng 3 thế giới).
Sau khi sớm dừng bước ở vòng 1 đơn nữ giải cầu lông Singapore mở rộng, Nguyễn Thùy Linh tập trung chuẩn bị cho giải giải cầu lông Indonesia mở rộng cũng là giải đấu cuối trong chuyến du đấu ở khu vực Đông Nam Á lần này. Sau đó tay vợt số 1 cầu lông Việt Nam trở lại guồng quay tập luyện hướng đến mục tiêu quan trọng là ASIAD 20 diễn ra vào tháng 9 tại Nhật Bản.
