Còn nhớ vào 4 năm trước, Lionel Messi ngỡ như đã đứng ở đỉnh cao của sự nghiệp sau khi giúp Argentina vô địch World Cup 2022. Anh thậm chí từng khẳng định về “trận đấu cuối cùng” cho La Albiceleste trước thềm trận chung kết với Pháp.
Nhưng giờ đây, 4 năm đã trôi qua, và Messi vẫn đang là người dẫn dắt mọi thứ để cùng Argentina chuẩn bị bước vào trận chung kết với Tây Ban Nha, để thiết lập kỷ lục cầu thủ đầu tiên và duy nhất đá 3 trận chung kết World Cup liên tiếp.
Với 39 tuổi 25 ngày, Messi sẽ trở thành cầu thủ ngoài vị trí thủ môn lớn tuổi nhất từng thi đấu trong một trận chung kết World Cup nam. Chỉ duy nhất thủ môn người Ý Dino Zoff (40 tuổi, 133 ngày vào năm 1982) làm được điều đó ở độ tuổi lớn hơn.
Dựa trên phong độ của anh ấy tại giải đấu năm nay, Messi hoàn toàn có khả năng trở thành cầu thủ ghi bàn lớn tuổi nhất trong một trận chung kết World Cup, phá kỷ lục của Nils Liedholm lập được tại trận chung kết năm 1958 giữa Thụy Điển và Brazil (35 tuổi, 264 ngày).
Trận chung kết cũng sẽ là trận đấu thứ 34 tại World Cup của anh, nâng tổng số lần tham dự của anh lên con số 7, bỏ xa người đứng thứ 2 là Cristiano Ronaldo.
Sự tỏa sáng của Messi – tương phản với phong độ và kết quả của Ronaldo cùng đội tuyển Bồ Đào Nha – càng giúp M10 bỏ xa CR7 trong cuộc tranh luận từng tưởng như bất tạn6 về cầu thủ vĩ đại nhất thế hệ.
Sự vĩ đại của Messi càng thể hiện rõ qua cách anh gần như một mình gánh vác, kéo Argentina đến trận chung kết sẽ diễn ra lúc 2 giờ ngày 20.7. Màn trình diễn sử thi của Messi tại World Cup 2026 giống y hệt 4 năm trước, khi giúp Argentina vô địch tại Qatar.
Đến lúc này, Messi đã ghi 8 bàn và có 4 kiến tạo, góp công trong 12/19 bàn thắng của Argentina tại World Cup 2026 (chiếm 63%), thậm chí còn thực hiện đường chuyền dẫn đến bàn phản lưới nhà quyết định trận đấu của Diney Borges ở vòng 32 đội gặp Cabo Verde.
Trên hành trình đưa Argentina vào đến chung kết World Cup 2022, Messi đã góp công vào 8 trong số 12 bàn thắng của đội (67%), trước khi ghi thêm 2 bàn thắng nữa trong trận chung kết gặp Pháp.
Đến lúc này, Messi là cầu thủ duy nhất tại World Cup 2026 tham gia vào ít nhất một nửa số cú sút của đội, trong tư cách tạo ra cơ hội hoặc thực hiện cú sút. Tỷ lệ tham gia Messi là 52,7%, gần như tương đương với năm 2022 (53,0%) khi dẫn dắt Argentina đến vinh quang.
Cụ thể, Messi có 59 lần tham gia vào các pha bóng (34 cú sút, 25 cơ hội tạo ra), nhiều hơn bất kỳ cầu thủ người Argentina nào khác tại World Cup này tới 41 lần, xếp sau là Alexis Mac Allister với 18 lần.
Kể từ thời Diego Maradona năm 1986, chưa có quốc gia nào lại phụ thuộc nhiều vào một cầu thủ như Argentina trong kỷ nguyên của Messi. Ngoại trừ kỳ World Cup đầu tiên của anh vào năm 2006, khi Messi chỉ chơi 121 trong tổng số 510 phút thi đấu, anh luôn tham gia vào ít nhất 42% số cú sút của đội tuyển Argentina tại mỗi kỳ World Cup.
Kể từ năm 1966, chỉ có bảy cầu thủ tham gia vào hơn 30 cú sút tại một kỳ World Cup và đóng góp ít nhất một nửa số cú sút của đội mình (hoặc tạo ra cơ hội hoặc thực hiện cú sút). Hai trong số đó là Messi, vào năm 2022 và 2026 và người còn lại là Maradona vào năm 1986 (55,7%).
Dĩ nhiên, chúng ta đều biết Messi đang giữ kỷ lục ghi bàn nhiều nhất lịch sử World Cup với 21 pha lập công, bỏ xa kỷ lục cũ 16 bàn thắng của Miroslav Klose.
Kylian Mbappe có khả năng sẽ vượt qua con số này trong những năm tới, nhưng dù là một chân sút xuất sắc, Mbappe khó có thể để lại một di sản mạnh mẽ như Messi. Đến lúc này, Messi đang nắm kỷ lục kiến tạo tại World Cup với 12 lần dọn cỗ thành công cho các đồng đội, vượt qua kỷ lục 8 kiến tạo của huyền thoại Maradona.
Riêng tại 2 kỳ World Cup 2022 và 2026, Messi đã tham gia vào đến tận 22 bàn thắng trong chỉ 14 lần ra sân (15 bàn thắng, 7 kiến tạo), nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Tầm ảnh hưởng của Messi đặc biệt hiện rõ ở các vòng đấu loại trực tiếp, với 7 bàn thắng, 6 kiến tạo trong 2 kỳ World Cup 2022 và 2026.
Đến trước năm 2021, Messi đã ở đỉnh cao danh vọng cá nhân với kỷ lục 7 Quả bóng vàng thế giới và Quả bóng vàng World Cup 2014 cùng hàng loạt danh hiệu cấp CLB, nhưng vẫn trắng tay ở cấp độ quốc tế.
Nhưng mọi thứ đã khác khi anh đoạt danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất khi giúp Argentina vô địch Copa America 2021 – sau 3 thất bại ở các trận chung kết năm 2007, 2015 và 2016.
Kể từ đó, Argentina đã vô địch World Cup 2022 và Copa America 2024, với dấu ấn đậm nét của Messi. Một chiến thắng trước Tây Ban Nha vòa ngày 20.7 sẽ đồng nghĩa với việc Argentina đã vô địch 4 giải đấu quốc tế lớn gần nhất.
Trùng hợp là tất cả danh hiệu kể trên đều đã đến kể từ sau khi Messi chơi trận cuối cùng cho Barcelona vào tháng 5.2021, nơi anh đã gắn bó 17 năm với 672 bàn thắng trong kỷ lục 778 lần ra sân.
Ở tuổi 39 và đang chơi ở giải nhà nghề Mỹ, nhưng Messi vẫn có tầm ảnh hưởng lớn như thời đỉnh cao, theo cách thức mới. M10 chắc chắn không cần phải là cầu thủ có tầm ảnh hưởng nhất tại World Cup này để chứng minh mình là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.
Nhưng rõ ràng Messi đã và đang làm được điều đó một cách quá ấn tượng, để khẳng định mình như cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, chấm dứt mọi so sánh với Ronaldo hay những huyền thoại khác.
Theo New Straits Times, từ tiết lộ của ông Yusoff Mahadi, cựu quyền chủ tịch FAM, rằng các ứng cử viên ra tranh cử chức chủ tịch mới của cơ quan này phải nhận được sự "chấp thuận" của ông Tunku Ismail Sultan Ibrahim, chủ sở hữu CLB Johor Darul Ta'zim, đã gây lo ngại trong giới quan sát bóng đá Malaysia.
Nhiều người tin rằng, sau phát biểu này của ông Yusoff Mahadi, FIFA sẽ vào cuộc điều tra và dẫn đến khả năng FAM lại gặp tiếp cú sốc, đó là sẽ bị cơ quan bóng đá thế giới đình chỉ do vi phạm quy định của tổ chức này.
FAM chỉ mới thoát án phạt này sau vụ bê bối nhập tịch, khi Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) chỉ xử thua các trận của đội tuyển nước này ở vòng loại Asian Cup 2027 vì sử dụng các cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu.
Ban thư ký AFC hiện đang kiểm soát FAM để tái cơ cấu và tiến hành các giải pháp, trước khi tổ chức đại hội bầu cử chủ tịch và ban chấp hành mới, dự kiến diễn ra sau World Cup 2026 khoảng vào tháng 7 hoặc tháng 8 tới đây.
"Các nhà phê bình cho rằng, đề xuất một cá nhân không phải là người được bầu chọn từ FAM phải đưa ra sự chấp thuận (từ ông Tunku Ismail) có thể không phù hợp với các quy định do FIFA đặt ra", New Straits Times cho biết.
Báo hàng đầu của Malaysia dẫn phát biểu từ luật sư thể thao nổi tiếng Nik Erman Nik Roseli cho biết, những phát ngôn này (của ông Yusoff Mahadi) có thể gây ra những câu hỏi theo các quy tắc của FIFA về tính độc lập của các liên đoàn bóng đá quốc gia.
"Theo Điều 19 của Điều lệ FIFA, các liên đoàn bóng đá phải quản lý công việc của mình một cách độc lập và không có sự can thiệp từ bên thứ ba. FIFA rất coi trọng vấn đề này và trước đây đã cấm vận một số liên đoàn - bao gồm Kenya năm 2022, Pakistan năm 2017 và 2021, Kuwait và Indonesia năm 2015, và Nigeria năm 2014", luật sư Nik Erman Nik Roseli chia sẻ.
Ông Nik Erman cũng giải thích rằng, mặc dù Điều 19 không định nghĩa cụ thể thuật ngữ "bên thứ ba", nhưng FIFA thường coi bất kỳ cá nhân hoặc thực thể nào không được bổ nhiệm hoặc bầu chọn theo điều lệ của liên đoàn, đều thuộc loại này.
"Ở đây, định nghĩa về bên thứ ba đề cập đến bất kỳ bên nào chưa được bổ nhiệm hoặc bỏ phiếu. Việc một tuyên bố chỉ rõ rằng cần có sự "chấp thuận" của bên thứ ba là điều rất đáng lo ngại", ông Nik Erman nhấn mạnh.
Luật sư Nik Erman Nik Roseli cho biết thêm, hầu hết các lệnh trừng phạt trước đây của FIFA đều liên quan đến sự can thiệp trực tiếp vào công tác quản lý bóng đá, trong khi tình hình hiện tại (ở FAM) dường như cho thấy sự can thiệp gián tiếp.
"Tuy nhiên, vấn đề này không hoàn toàn rõ ràng, vì các trường hợp trước đây thường liên quan đến sự can thiệp trực tiếp. Tuyên bố được đưa ra dường như là sự can thiệp gián tiếp, hậu trường hơn là trực tiếp. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy rằng nó cấu thành sự can thiệp của bên thứ ba vi phạm Điều 19", luật sư Nik Erman Nik Roseli nhấn mạnh thêm.
Báo chí Malaysia cũng cho biết, FAM có vẻ như vẫn chưa rút kinh nghiệm sâu sắc sau vụ bê bối nhập tịch, nếu cơ quan này sắp tới đây bị FIFA điều tra và cấm vận vì sự cố mới liên quan đến cuộc bầu cử chủ tịch mới, sẽ rất dễ đẩy bóng đá nước này lún sâu hơn vào khủng hoảng và chưa có hồi kết.
Đội tuyển Canada rời World Cup 2026 sau thất bại 0-3 trước Ma Rốc ở vòng 16 đội vào rạng sáng 5.7. Nhưng sau trận, HLV Jesse Marsch đưa ra một tuyên bố gây chú ý: Đội bóng của ông mới là bên chơi hay hơn.
HLV Marsch nói: “Chúng tôi hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Chúng tôi là đội có nhiều khả năng thắng hơn. Xét tổng thể, chúng tôi chơi hay hơn họ”.
Nhận xét ấy lập tức vấp phải phản ứng từ HLV Ma Rốc Mohamed Ouahbi: “Phải khá gan mới nói như vậy khi thua 0-3”.
Cuộc tranh luận giữa 2 HLV phản ánh khá rõ nghịch lý của trận đấu. Canada thực sự có những giai đoạn chơi tốt, thậm chí lấn lướt đối thủ. Nhưng Ma Rốc mới là đội ghi 3 bàn và bước vào tứ kết.
Theo ESPN, Canada có hiệp 1 đầy ấn tượng. Ma Rốc dù kiểm soát bóng 65% nhưng chỉ tung ra 1 cú sút, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 0,02 và chỉ có 11 đường chuyền ở 1/3 cuối sân, so với 38 của Canada.
The Guardian cũng chỉ ra mức độ lấn lướt của đội đồng chủ nhà: Ma Rốc chỉ có đúng 1 lần chạm bóng trong vòng cấm Canada ở hiệp 1.
Những con số ấy đủ để lý giải vì sao HLV Marsch tin rằng đội bóng của mình chơi hay hơn. Canada pressing mạnh, duy trì cường độ cao và khiến đội từng vào bán kết World Cup 4 năm trước gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng bóng đá knock-out không trao vé đi tiếp cho đội tạo ra cảm giác tốt hơn.
Sau giờ nghỉ, chỉ 1 khoảnh khắc đã thay đổi tất cả. Azzedine Ounahi tận dụng cơ hội để mở tỷ số ở phút 50. Canada sau đó không thể tìm lại thế trận như hiệp 1, trước khi Ma Rốc ghi thêm 2 bàn để khép lại chiến thắng 3-0. Diễn biến ấy cho thấy khoảng cách giữa 2 đội không nhất thiết nằm ở khả năng kiểm soát trận đấu trong suốt 90 phút. Nó nằm ở cách xử lý những khoảnh khắc quyết định.
Canada có thể pressing tốt hơn, tạo ra nhiều sức ép hơn và khiến đối thủ lúng túng. Nhưng Ma Rốc có thứ mà những đội bóng lớn thường sở hữu ở vòng knock-out: khả năng đứng vững khi chơi không tốt và trừng phạt đối thủ khi cơ hội xuất hiện.
4 năm trước, hành trình vào bán kết World Cup khiến Ma Rốc trở thành bất ngờ lớn nhất giải đấu. Nhưng đến World Cup 2026, cách gọi ấy có lẽ không còn phù hợp.
Theo ESPN, đội bóng Bắc Phi đã đối đầu sòng phẳng với Brazil ở vòng bảng, loại Hà Lan trên chấm luân lưu và giờ tiếp tục vượt qua Canada để lần thứ 2 liên tiếp góp mặt ở tứ kết World Cup. Đó không còn là chuỗi kết quả có thể giải thích đơn giản bằng cảm hứng.
Trước Canada, Ma Rốc chơi không tốt trong hiệp 1. Achraf Hakimi và Brahim Diaz mờ nhạt, khả năng triển khai bóng bị pressing bóp nghẹt, trong khi đội bóng gần như không tạo được sức ép trong vòng cấm đối phương. Nhưng họ không sụp đổ.
Đây là khác biệt đáng chú ý giữa một đội đang học cách tiến sâu và một đội đã tích lũy kinh nghiệm ở sân khấu lớn. Ma Rốc chịu đựng thời điểm khó khăn, giữ trận đấu trong tầm kiểm soát và chờ cơ hội. Khi Canada mắc sai lầm, họ lập tức trừng phạt.
Ounahi là biểu tượng rõ nhất cho phẩm chất ấy. Tiền vệ từng gây tiếng vang tại World Cup 4 năm trước ghi 2 bàn, trong khi Brahim Diaz để lại dấu ấn trong 2 pha lập công cuối trận. Những ngôi sao của Ma Rốc có thể im tiếng trong thời gian dài, nhưng chỉ cần vài khoảnh khắc để quyết định trận đấu.
Đó là thứ chất lượng mà HLV Marsch cũng phải thừa nhận. Theo ESPN, ông Marsch cho rằng Ma Rốc “có thêm một chút chất lượng ở 1/3 cuối sân”.
Một chút, nhưng ở World Cup, đôi khi đó là toàn bộ khoảng cách giữa đi tiếp và về nhà. Canada có quyền tự hào. Họ đã chứng minh mình có thể chơi sòng phẳng, thậm chí lấn lướt một trong những đội bóng mạnh của giải. Việc thiếu Alphonso Davies cũng khiến đội đồng chủ nhà mất đi một trong những cầu thủ quan trọng nhất. Nhưng tỷ số 0-3 vẫn là lời nhắc nghiệt ngã. Chơi hay trong 45 phút, pressing tốt hay tạo nhiều cơ hội hơn không tự động mang lại chiến thắng.
Ma Rốc có thể bị dồn ép. Họ có thể chơi dưới sức trong một hiệp. Nhưng họ không gãy. Sau 2 kỳ World Cup liên tiếp tiến ít nhất đến tứ kết, đã đến lúc nhìn Ma Rốc bằng một vị thế khác: không còn là hiện tượng, mà là đội bóng đủ bản lĩnh và chất lượng để chiến thắng ở vòng knock-out.
Messi, đội trưởng, linh hồn của đội tuyển Argentina, là người đầu tiên được HLV Scaloni điền tên vào danh sách dự World Cup 2026, theo Gaston Edul. Đây là lần dự World Cup thứ 6 của danh thủ sắp 39 tuổi vào ngày 24.6 tới đây. Messi cùng với Ronaldo (Bồ Đào Nha) và thủ môn Guillermo Ochoa (Mexico), là 3 cầu thủ chính thức xác lập kỷ lục với lần thứ 6 liên tiếp trong sự nghiệp dự World Cup.
Với Messi, Neymar và Ronaldo, cũng là 3 cái tên quen thuộc sẽ có "vũ điệu cuối cùng" ở đấu trường danh giá nhất của bóng đá thế giới. Neymar (34 tuổi), đây là lần thứ tư cầu thủ này dự World Cup, nhưng đang trong tình trạng bị nghi ngờ về thể lực và thể chất. Trong khi Messi sắp 39 tuổi, còn Ronaldo ở độ tuổi 41.
Nhà báo Gaston Edul cũng cho biết, sau khi đội tuyển Brazil và Bồ Đào Nha công bố danh sách dự World Cup, lần lượt có Neymar và Ronaldo, trên thực tế đội tuyển Argentina cũng đã có danh sách chính thức, nhưng HLV Scaloni chưa thể công bố vì còn nhiều cầu thủ đang thi đấu vòng cuối mang tính quyết định ở các giải VĐQG tại châu Âu vào cuối tuần này.
"Có một danh sách dài các cầu thủ Argentina bị ảnh hưởng bởi chấn thương. HLV Scaloni tung các trợ lý của mình đi khắp châu Âu để quan sát, họ cũng thông báo về việc đã giữ chỗ cho khoảng 35 cầu thủ đến các CLB.
Qua đó, kế hoạch là HLV Scaloni sẽ đưa ra quyết định về danh sách cuối cùng tham dự World Cup ngay trong tuần này. Hiện đã có 22/26 cầu thủ chính thức, dĩ nhiên phải có Messi, người đầu tiên trong danh sách và anh đã được ban huấn luyện thông báo từ đầu tuần này", Gaston Edul chia sẻ.
Cũng theo Gaston Edul, cầu thủ đang được ban huấn luyện đội tuyển Argentina quan sát kỹ càng nhất là tiền vệ Nico Paz, cầu thủ được CLB Como (Ý) tuyên bố sẽ sử dụng thi đấu trận then chốt gặp US Cremonese lúc 1 giờ 45 ngày 25.5, để tranh vé dự Champions League.
Nico Paz là 1 trong 5 cầu thủ quan trọng của đội tuyển Argentina đang bị ảnh hưởng chấn thương, nhưng vẫn bị CLB ép thi đấu vì mục tiêu dự cúp châu Âu. Trong khi trung vệ Cristian Romero (Tottenham) đang hồi phục, tiền đạo Nico Gonzalez cũng đang trong giai đoạn cuối phục hồi cơ bắp. Tương tự là hậu vệ Nahuel Molina. Còn Gonzalo Montiel vẫn đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục trước ngày 16.6, khi đội tuyển Argentina thi đấu trận đầu tiên ở vòng bảng, Gaston Edul cho biết thêm.
"Các vị trí bị ảnh hưởng nhiều nhất về thể lực và chấn thương là ở hàng phòng ngự. Có khả năng, HLV Scaloni phải quyết định sẽ đưa bao nhiêu hậu vệ vào danh sách: có thể là 8 hoặc 9 người. Con số này thay đổi tùy thuộc vào tình trạng thể lực của các cầu thủ. Hiện tại, cầu thủ duy nhất bị loại vì lý do thể lực là Juan Foyth (chấn thương gân Achilles) cách đây vài tuần", Gaston Edul đánh giá.
Đội tuyển Argentina sẽ tập trung từ ngày 26.5 tại Trung tâm huấn luyện Ezeiza (ở Buenos Aires). Nhưng có khả năng, các ngôi sao như Messi và từ châu Âu có thể đến tập trung muộn, họ sẽ đến thẳng Kansas City từ ngày 1.6 để chính thức gia nhập trại huấn luyện. Messi còn thi đấu cho Inter Miami trận gặp Philadelphia Union vào ngày 25.5 cùng với De Paul.
Argentina sẽ thi đấu hai trận tập huấn trước World Cup 2026, gồm gặp Honduras ngày 7.6 và Iceland ngày 10.6. Sau đó, họ sẽ thi đấu trận mở màn ở bảng J gặp Algeria lúc 8 giờ ngày 17.6, gặp đội tuyển Áo lúc 0 giờ ngày 23.6, và gặp Jordan lúc 9 giờ ngày 28.6 (đều giờ Việt Nam).
