Theo Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI), ông Mehdi Taj, đội tuyển nước này đã chuẩn bị cho kế hoạch tham dự World Cup, bao gồm lên danh sách 30 cầu thủ tập trung và tập luyện tại thủ đô Tehran. Từ ngày 6.5, họ sẽ di chuyển đến Thổ Nhĩ Kỳ tập huấn tại đây và tổ chức thi đấu 4 trận giao hữu, trong đó có trận gặp đội tuyển Tây Ban Nha.
Đội tuyển Iran dự kiến sẽ đến Mỹ vào thời điểm đầu tháng 6, nhưng địa điểm đặt căn cứ huấn luyện của đội tại đó vẫn chưa được quyết định, theo hãng tin ISNA. Chủ tịch FFIRI, ông Mehdi Taj cũng bày tỏ: “Như tình hình hiện tại, chúng tôi sẽ tham gia. Đội tuyển Iran sẽ tham gia World Cup bất chấp xung đột”.
Trong khi đó, Bộ trưởng Thể thao Iran, Ahmad Donyamali nhấn mạnh: “Nếu sự an toàn của các cầu thủ đội tuyển Iran được đảm bảo tại Mỹ, chúng tôi sẽ đến World Cup”. Ông Donyamali còn thêm rằng: “Quyết định sẽ do chính phủ và Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao đưa ra”.
“Đội tuyển Iran có thể không tham dự World Cup, nhưng nếu chúng tôi tham gia, chúng tôi phải sẵn sàng. Chúng tôi phải sẵn sàng để thể hiện một màn trình diễn mạnh mẽ. Công việc của chúng tôi từ góc độ chuyên môn là thực hiện công việc và chuẩn bị”, ông Donyamali giải thích thêm và xác nhận đội tuyển Iran đã lên kế hoạch chuẩn bị cho World Cup, theo kênh Al Jazeera đưa tin.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Iran nằm ở bảng G với các trận đấu của họ đều được tổ chức ở Mỹ, một trong ba nước đồng chủ nhà cùng với Mexico và Canada.
“Team Melli” (biệt danh đội tuyển Iran) sẽ thi đấu trận ra quân gặp đội tuyển New Zealand lúc 8 giờ ngày 16.6, tiếp đó là trận gặp đội tuyển Bỉ lúc 2 giờ ngày 22.6 (đều trên sân SoFi ở TP.Los Angeles). Và trận cuối gặp đội Ai Cập lúc 10 giờ ngày 27.6 (tất cả đều giờ Việt Nam), trên sân Lumen Field ở TP.Seattle.
Cùng diễn biến, theo Financial Times, một đặc phái viên cấp cao của Mỹ, ông Paolo Zampolli đã đề xuất với cả Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino và Tổng thống Mỹ Donald Trump, với tư cách là lãnh đạo của quốc gia đồng đăng cai giải đấu, rằng đội tuyển Ý nên thay thế Iran dự World Cup.
“Tôi xác nhận rằng, tôi đã đề xuất với Tổng thống Trump và ông Infantino rằng Ý nên thay thế Iran tại World Cup. Tôi là người gốc Ý và sẽ là một giấc mơ khi được thấy Azzurri (biệt danh đội tuyển Ý) tham dự một giải đấu do Mỹ đăng cai. Với bốn chức vô địch thế giới, họ có đủ tư cách để được tham gia”, ông Zampolli được cho là đã nói với Financial Times.
Tuy nhiên, với việc Liên đoàn Bóng đá Iran đến thời điểm này (ngày 23.4) đã tuyên bố họ vẫn có kế hoạch tham gia World Cup. Vì vậy, việc FIFA nếu lựa chọn đội tuyển Ý thay thế sẽ rất khó xảy ra, trừ khi phía Iran vào giờ chót lại chính thức tuyên bố rút lui. Hơn nữa, đề xuất đội tuyển Ý thay thế Iran hiện cũng gây ra sự tranh cãi dữ dội.
Khói mù do các vụ cháy rừng ở Canada gây ra đã bao phủ khu vực New York, khiến các quan chức phải kêu gọi người dân giảm bớt các hoạt động ngoài trời và ở trong nhà nếu có thể.
Tình hình thời tiết xấu đi ngay trước khi Tây Ban Nha hạ cánh xuống New Jersey vào tối ngày 15/7. Vào hôm 16/7, toàn đội Tây Ban Nha đã tập luyện ngoài trời và dường như không bị ảnh hưởng bởi chất lượng không khí. Họ chưa đưa ra bình luận nào về việc có lo ngại về vấn đề này hay không.
Trong khi đó, đội tuyển Argentina vẫn ở lại Georgia sau chiến thắng bán kết trước Anh, nhưng sẽ bắt đầu tập luyện tại New Jersey vào hôm nay (17/7).
Dan Edgar, một nhà thầu xây dựng, cho biết con gái ông, Kaitlynn, đã tập luyện tại sân vận động New York New Jersey vào ngày 15/7. Cô bé sẽ tham gia biểu diễn trước trận chung kết World Cup 2026.
Ông Dan Edgar tiết lộ: “Con gái tôi nói rằng chất lượng không khí ở khu vực New York và New Jersey rất tệ. Nó bảo khó mà hoạt động ngoài trời được. Một số cầu thủ bóng đá đã phải trải qua tình trạng bầu trời đầy khói và nhiệt độ cực cao. Giải bóng đá nữ Mỹ (NWSL) vẫn tiến hành trận đấu giữa Gotham FC và Washington Spirit vào tối 14/7 trước lượng khán giả kỷ lục tại sân Citi Field ở Queens bất chấp lớp khói mù màu cam.
Chỉ số chất lượng không khí thấp đồng nghĩa với việc các cầu thủ bắt buộc phải nghỉ hai lần mỗi hiệp theo quy định của NWSL.
Sau trận đấu, cầu thủ Trinity Rodman của CLB Washington Spirit cho biết chất lượng không khí rất tệ. Theo ý kiến của cô, hai đội không nên thi đấu.
Hôm 16/7, trận đấu thuộc giải Nhà nghề Mỹ (MLS) giữa Chicago Fire và Vancouver Whitecaps đã bị hoãn do chất lượng không khí kém ở khu vực Chicago.
Hiện FIFA chưa công bố quy định cụ thể về ngưỡng ô nhiễm buộc phải hoãn trận đấu tại World Cup 2026. Tuy nhiên, trong bóng đá chuyên nghiệp, chỉ số AQI (chất lượng không khí) là căn cứ quan trọng để đưa ra các biện pháp ứng phó. Khi AQI vượt mức 100, ban tổ chức thường bổ sung thời gian nghỉ để cầu thủ bù nước và tăng cường theo dõi sức khỏe.
Trường hợp AQI tiến sát ngưỡng 180-200, phương án hoãn trận sẽ được xem xét sau khi đánh giá trực tiếp tại sân. Trong trường hợp AQI vượt quá 200, FIFA khuyến cáo tạm dừng hoặc lùi lịch thi đấu nhằm đảm bảo an toàn cho cầu thủ, ban huấn luyện và người hâm mộ.
Với những Thibaut Courtois, Eden Hazard, Thomas Vermaelen, Romelu Lukaku, De Bruyne… đội tuyển Bỉ từng giành hạng ba World Cup 2018, nhiều năm đứng số 1 trên bảng xếp hạng FIFA. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ chạm tay vào một danh hiệu lớn. Giờ đây trên đất Mỹ, đội bóng của HLV Rudi Garcia tuy không được đánh giá là thế hệ vàng nhưng họ vẫn còn De Bruyne, người mang theo ký ức của những kỳ World Cup trước đây. Đương nhiên với những cầu thủ lớn, khao khát chinh phục đỉnh cao vẫn luôn còn đó.
Và đây có thể là cơ hội cuối cùng để những ngôi sao còn sót lại của bóng đá Bỉ chạm tay vào một danh hiệu lớn. Những năm tháng huy hoàng của De Bruyne, Lukaku hay Courtois đang dần khép lại. Nhưng trước khi sân khấu hạ màn, họ vẫn muốn tạo nên một câu chuyện đẹp tại World Cup. Với De Bruyne, đây gần như là chương cuối của hành trình kéo dài hơn một thập niên cùng đội tuyển Bỉ. Ở tuổi 35, tiền vệ đang khoác áo Napoli vẫn là bộ não trong lối chơi của Bỉ. Dù không còn sung mãn như thời kỳ đỉnh cao tại Man.City, anh vẫn là cầu thủ có khả năng tạo khác biệt chỉ bằng một đường chuyền.
Bên cạnh đó, đội tuyển Bỉ hiện sở hữu nhiều nhân tố trẻ giàu năng lượng. Charles De Ketelaere đang nổi lên như một trong những cầu thủ tấn công hay nhất vòng knock-out sau màn trình diễn xuất sắc trước Mỹ. Dẫu vậy, Bỉ không bước vào trận đấu này với lực lượng mạnh nhất. Theo Reuters, tiền vệ trụ cột Amadou Onana sẽ vắng mặt vì chấn thương. Đây là tổn thất lớn bởi anh đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong hệ thống phòng ngự và chuyển đổi trạng thái của Bỉ; đó sẽ là khoảng trống không dễ khỏa lấp.
Bên kia chiến tuyến, đoàn quân của HLV Luis de la Fuente đang sở hữu phong độ ấn tượng khi vẫn chưa nhận bất cứ bàn thua nào ở World Cup 2026, và được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Người hâm mộ và giới chuyên môn nhắc nhiều đến Lamine Yamal nhưng Tây Ban Nha không chỉ có thế. Pedri, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal hay thậm chí là Mikel Merino đều có thể trở thành người hùng trong bất kỳ thời điểm nào. Đó là lý do đội bóng xứ bò tót được ví như "cỗ máy chiến thắng". Họ kiểm soát bóng tốt, pressing đồng bộ và triển khai tấn công cực kỳ đa dạng. Vì thế "La Roja" được đánh giá cao hơn Bỉ. Lịch sử đối đầu cũng đang đứng về phía Tây Ban Nha, khi trong 22 lần gặp nhau, "La Roja" thắng 12 trận, hòa 5 và chỉ thua 5.
Nhưng nếu bóng đá được vận hành theo quy luật "mạnh được yếu thua" thì nó đã không trở thành môn thể thao vua. Bất ngờ, cảm xúc… là phần rất quan trọng của World Cup nói riêng và bóng đá nói chung. Tây Ban Nha có thể sở hữu đội hình mạnh hơn, nhưng Bỉ lại mang theo khát vọng của một thế hệ đang đứng trước cơ hội cuối cùng để tạo nên kỳ tích. Động lực thi đấu đó có thể trở thành vũ khí bí mật giúp De Bruyne và đồng đội tạo nên sự bất ngờ.
Để kịch bản trong mơ đó có thể xảy ra, đội tuyển Bỉ cần chơi một trận gần như hoàn hảo. Họ phải hạn chế tối đa khoảng trống của Pedri, Dani Olmo hay Yamal, đồng thời tận dụng triệt để các cơ hội phản công. Nếu vượt qua được ứng cử viên vô địch số 1, đó không chỉ là tấm vé vào bán kết mà còn là chiến thắng mang tính biểu tượng cho bóng đá Bỉ.
