Theo CBR, những cái tên như Monkey D. Luffy hay Saitama đã trở nên mang tính biểu tượng đến mức ngay cả những người chưa từng xem anime cũng có thể nhận ra. Đây là những nhân vật không chỉ nổi tiếng mà còn góp phần định hình anime hiện đại.
Nhân vật Tanjiro Kamado từ Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba nhanh chóng trở thành biểu tượng nhờ hình mẫu anh hùng dễ đồng cảm. Dù mang vẻ ngoài hiền lành, Tanjiro nổi bật với ý chí không lay chuyển và sự cảm thông hiếm thấy trong dòng shonen.
Chính sự tử tế này giúp nhân vật ghi điểm mạnh mẽ, thay vì bị xem là yếu đuối. Trang phục haori caro đặc trưng cùng các trận chiến mãn nhãn đã đưa Tanjiro trở thành một trong những gương mặt đại diện rõ nét nhất của anime thập niên 2020.
Saitama của One Punch Man phá vỡ hoàn toàn công thức shonen truyền thống. Với tạo hình đơn giản và sức mạnh “một đấm là xong”, Saitama vừa là trò đùa vừa là lời bình luận sâu sắc về ý nghĩa của sức mạnh.
Nhân vật này giúp anime trở nên gần gũi hơn với khán giả mới, đồng thời đặt câu hỏi: khi đã mạnh nhất, con người còn tìm kiếm điều gì?
Gojo Satoru trong Jujutsu Kaisen nhanh chóng trở thành nhân vật nổi bật với ngoại hình đặc trưng và phong thái tự tin.
Không giống những người thầy nghiêm khắc thường thấy, Gojo vừa ngông nghênh vừa bảo vệ học trò. Sự kết hợp này khiến anh trở thành nhân vật dễ nhận diện và cực kỳ “viral” ngay cả với người không theo dõi series.
Edward Elric của Fullmetal Alchemist: Brotherhood vẫn được xem là chuẩn mực nhân vật chính.
Câu chuyện của Edward xoay quanh tội lỗi, sự mất mát và khát khao sửa sai. Chính chiều sâu cảm xúc này giúp nhân vật vượt khỏi khuôn mẫu anh hùng đơn giản, trở thành một trong những protagonist đáng nhớ nhất.
Eren Yeager từ Attack on Titan đại diện cho sự thay đổi táo bạo trong cách xây dựng nhân vật.
Từ một người hùng điển hình, Eren dần trở thành nhân vật phức tạp, gây chia rẽ cộng đồng. Những quyết định của anh không chỉ là hành động, mà còn là chủ đề tranh luận lớn trong fandom toàn cầu.
Lelouch Lamperouge trong Code Geass nổi bật nhờ chiến thắng bằng chiến lược thay vì sức mạnh.
Nhân vật này mang nhiều mâu thuẫn: vừa cao thượng vừa tàn nhẫn. Cái kết của Lelouch đến nay vẫn thường xuyên được nhắc đến như một trong những đoạn kết xuất sắc nhất anime.
Light Yagami của Death Note là ví dụ tiêu biểu cho nhân vật vừa là chính diện vừa là phản diện.
Hành trình tha hóa của Light Yagami khiến khán giả bị cuốn vào cuộc đấu trí căng thẳng, đặc biệt là với L. Đây là một trong những nhân vật có ảnh hưởng sâu rộng nhất đến cách kể chuyện trong anime.
Killua Zoldyck trong Hunter x Hunter là sự kết hợp giữa tài năng thiên bẩm và câu chuyện nội tâm phức tạp.
Xuất thân là sát thủ, Killua dần học cách lựa chọn tự do và tình bạn, đặc biệt qua mối quan hệ với Gon. Đây là một trong những cặp bạn nổi bật nhất anime.
Monkey D. Luffy từ One Piece là hình mẫu anh hùng lạc quan, đại diện cho tự do và tình bạn.
Dù ra mắt trước năm 2000, Luffy vẫn duy trì sức hút suốt nhiều thập kỷ. Chiếc mũ rơm và nụ cười của anh đã trở thành biểu tượng quen thuộc toàn cầu.
Naruto Uzumaki của Naruto là gương mặt tiêu biểu cho làn sóng anime toàn cầu.
Câu chuyện về một cậu bé bị cô lập nhưng không ngừng nỗ lực để được công nhận đã chạm đến nhiều thế hệ khán giả. Naruto cũng góp phần định hình nhiều yếu tố quen thuộc của shonen hiện đại.