Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
Vòng tứ kết giải U17 châu Á 2026 sẽ bắt đầu từ đêm nay (15/5, theo giờ Việt Nam). Có 4 cặp đấu tứ kết, gồm U17 Nhật Bản gặp Tajikistan, chủ nhà Saudi Arabia chạm trán U17 Trung Quốc, đương kim vô địch Uzbekistan đối đầu với U17 Hàn Quốc, còn U17 Việt Nam gặp Australia.
Trong số này, cặp đấu giữa U17 Việt Nam và U17 Australia diễn ra muộn nhất, bắt đầu vào lúc 0h ngày 17/5 (theo giờ Việt Nam).
Đây cũng là cặp đấu duy nhất có sự hiện diện của đại diện đến từ Đông Nam Á. Về cặp đấu này, AFC viết: “U17 Việt Nam quyết tâm giữ vững phong độ của mình, sau màn trình diễn ấn tượng giúp họ có vé vào tứ kết”.
“U17 Việt Nam thậm chí còn xếp trên U17 Hàn Quốc ở vòng đấu bảng. Đội bóng đến từ Đông Nam Á chắc chắn không muốn vuột mất tấm vé vào bán kết giải U17 châu Á 2026”, trang của Liên đoàn Bóng đá châu Á viết thêm.
Điều đáng chú ý, chỉ mới cách đây vài tuần, U17 Việt Nam thắng U17 Australia 2-1 ở bán kết giải U17 Đông Nam Á. Hiện tại, khi đôi bên tái ngộ trong trận tứ kết giải U17 châu Á, AFC tin rằng đội bóng trẻ đến từ xứ sở chuột túi đầy quyết tâm “phục hận”.
Trang chủ của AFC nhận định: “U17 Austalia cũng cần chứng minh bản lĩnh của mình. Họ biết rằng họ giỏi hơn nhiều so với những gì mà họ đã thể hiện ở vòng bảng, đặc biệt là họ phải thể hiện tốt hơn so với màn trình diễn trước U17 Uzbekistan (thua 0-2)”.
“Sau khi có đủ thời gian để khôi phục tinh thần, U17 Australia chắc chắn đủ sức để đối đầu với U17 Việt Nam”, vẫn là những dòng được viết trên trang chủ của AFC.
Cũng ở vòng tứ kết, có một cặp đấu rất hấp dẫn, được đánh giá là trận “chung kết sớm” của giải, giữa đội đương kim vô địch (ĐKVĐ) Uzbekistan và ứng cử viên vô địch sáng giá Hàn Quốc.
AFC bình luận về cặp đấu này: “Nhà ĐKVĐ Uzbekistan là một trong những đội gây ấn tượng mạnh nhất vòng bảng. Đội bóng Trung Á toàn thắng cả hai trận, không để thủng lưới bàn nào”.
“Ngược lại, U17 Hàn Quốc gặp khó khăn tại bảng C (bảng đấu có sự hiện diện của U17 Việt Nam). Đội bóng trẻ xứ sở kim chi chỉ giành được một chiến thắng và hòa 2 trận. Giờ là lúc U17 Hàn Quốc quyết tâm thể hiện năng lực của mình”, AFC cho biết thêm.
Còn về cặp đấu giữa đội chủ nhà Saudi Arabia với ẩn số U17 Trung Quốc, trang chủ của Liên đoàn Bóng đá châu Á chia sẻ: “Saudi Arabia và Trung Quốc đều là những nền bóng đá từng có 2 lần vô địch U17 châu Á. Cuộc đối đầu giữa họ rất hấp dẫn”.
“U17 Trung Quốc sẽ cố gắng tận dụng những điểm yếu ở hàng thủ của U17 Saudi Arabia để tiếp tục đà thắng lợi, như họ từng thực hiện điều này tại bảng B. Ở bảng đấu này, U17 Trung Quốc từng thắng thế so với U17 Qatar”, AFC nhấn mạnh.
Còn cặp đấu giữa đội giàu truyền thống nhất giải U17 Nhật Bản với U17 Tajikistan về lý thuyết khá chênh lệch. U17 Nhật Bản được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ trước giờ bóng lăn.
Khép lại hành trình tại VCK U.17 châu Á 2026, nhiều cầu thủ U.17 Việt Nam đã chia sẻ cảm xúc xúc động trên mạng xã hội sau khi hoàn thành mục tiêu giành vé dự U.17 World Cup. Dù vẫn còn tiếc nuối vì chưa thể tiến xa hơn, các cầu thủ trẻ đều thể hiện niềm tự hào khi được chiến đấu vì màu cờ sắc áo và khẳng định sẽ tiếp tục nỗ lực trong tương lai.
Lê Trọng Đại Nhân viết: "Em xin cảm ơn BHL và tập thể U.17 Việt Nam. Cả đội chỉ có 10 ngày chuẩn bị cùng nhau để đến với giải U.17 Đông Nam Á và châu Á và những gì chúng ta đạt được đến ngày hôm nay thật đẹp và đáng tự hào".
Đại Nhân cũng nhấn mạnh hành trình của U.17 Việt Nam chưa dừng lại: "Mỗi trận đấu là mỗi lần tích lũy kinh nghiệm, rút ra nhiều bài học quý giá cho hành trình phát triển bản thân trong tương lai. Hành trình vẫn chưa kết thúc. Hướng tới mục tiêu quan trọng phía trước để lá cờ Việt Nam bay cao tại đấu trường thế giới".
Trong khi đó, Nguyễn Văn Dương bày tỏ niềm tự hào khi được cùng đồng đội chiến đấu tại sân chơi châu lục: "Thật tự hào khi lá cờ Việt Nam tung bay tại sân. Tự hào khi chúng ta đã luôn ở bên cạnh nhau, chiến đấu tới cùng và hết mình vì màu cờ sắc áo". Tiền đạo này cho rằng giải đấu là trải nghiệm quý giá cho toàn đội: "Mỗi trận đấu là một bài học, mỗi khoảnh khắc là trải nghiệm đáng quý cho tuổi trẻ. Đây sẽ là những bài học quý giá để chúng ta có thể hướng tới những hành trình tiếp theo".
Bên cạnh những lời cảm ơn dành cho người hâm mộ, Chu Ngọc Nguyễn Lực chia sẻ ngắn gọn nhưng đầy cảm xúc: "Lại thêm 1 giải đấu nữa chúng ta đồng hành cùng nhau có vui, có buồn, có tiếc nuối. Nhưng chúng ta đã làm hết sức mình".
Trong khi đó, Đậu Quang Hưng gửi lời cảm ơn người hâm mộ đã luôn sát cánh cùng đội tuyển: "Hành trình của chúng em đã kết thúc tại đây, một lần nữa em xin chân thành cảm ơn những người hâm mộ luôn bên cạnh và sát cánh cùng bọn em những chặng đường vừa qua. Xin lỗi vì bọn em không thể đi tiếp, bọn em sẽ trở lại mạnh mẽ hơn".
Dù chưa thể tạo thêm bất ngờ tại vòng knock-out, U.17 Việt Nam vẫn hoàn thành mục tiêu quan trọng nhất là giành vé tham dự U.17 World Cup 2026. Thành tích này không chỉ đánh dấu bước tiến đáng ghi nhận của bóng đá trẻ Việt Nam, mà còn mở ra kỳ vọng về một thế hệ cầu thủ giàu khát vọng, bản lĩnh và sẵn sàng vươn ra sân chơi thế giới.
Trang Sahafah 24 mở đầu bài viết cập nhật trận đấu bằng dòng tít: “Đội tuyển U.17 của chúng ta khởi đầu hành trình châu Á bằng cú vấp ngã đau đớn trước U.17 Việt Nam”. Bài viết cho rằng U.17 Yemen đã có một trận đấu không tệ, nhưng thiếu đi sự sắc bén ở những thời điểm quyết định.
Trong khi đó, YNP thẳng thắn nhìn nhận: “Đội tuyển U.17 Yemen đã thua trận đầu tiên tại VCK châu Á 2026 trước đối thủ U.17 Việt Nam với tỷ số 0-1. Các cầu thủ Việt Nam có 3 điểm vì đã tận dụng tốt cơ hội hiếm hoi trong hiệp 2 để định đoạt trận đấu”.
Theo diễn biến được các báo khu vực Trung Đông mô tả, hiệp 1 diễn ra cân bằng khi hai đội đều tạo ra cơ hội. U.17 Việt Nam nhập cuộc tự tin, sớm gây sức ép ngay từ những phút đầu, trong khi U.17 Yemen cũng đáp trả bằng những pha phản công đáng chú ý. Tuy nhiên, sự xuất sắc của hàng thủ, đặc biệt là thủ môn Lý Xuân Hòa, đã giúp đội bóng của HLV Roland giữ sạch lưới.
Bước ngoặt đến ở phút 77, khi đường chuyền dài vượt tuyến của Chu Ngọc Nguyễn Lực mở ra cơ hội để Quang Hưng băng xuống dứt điểm tinh tế, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đây cũng là khoảnh khắc được báo chí Yemen nhắc đến nhiều nhất khi nói về sự khác biệt giữa hai đội.
Trang Almasdar Online bình luận: “Đội tuyển trẻ quốc gia đã khởi đầu hành trình bằng thất bại trước U.17 Việt Nam… trong một trận đấu mà họ thiếu sự sắc bén trong khâu dứt điểm, trong khi đối thủ tận dụng tốt cơ hội để ghi bàn quyết định. U.17 Việt Nam đã có sự tiến bộ rõ rệt, rất khác so với những lần gặp U.17 Yemen gần đây cả về vấn đề tổ chức lối chơi lẫn khả năng kiểm soát thế trận. U.17 Việt Nam xứng đáng có 3 điểm”.
Cùng quan điểm, Al Wahdawi cho rằng Yemen “kiểm soát bóng và tạo ra thế trận tốt hơn trong nhiều thời điểm, nhưng không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng”. Đồng thời, trang báo này nhấn mạnh: “Các cầu thủ U.17 Việt Nam đã tận dụng khoảnh khắc để ghi bàn bất ngờ ở cuối trận, khiến U.17 Yemen trả giá đắt”.
Đáng chú ý, một số ý kiến trên truyền thông Yemen cho rằng thất bại này không đơn thuần là vấn đề phong độ, mà còn phản ánh sự thay đổi rất lớn của U.17 Việt Nam. Al Thawra nhận xét: “U.17 Việt Nam không còn là đội bóng dễ bị bắt bài. Họ chơi kỷ luật, tốc độ và hiệu quả hơn, điều đó khiến giấc mơ dự World Cup của đội trẻ chúng ta lung lay ngay từ trận mở màn”.
Trong khi đó, trang Al Wahdawi nhận định: “Thất bại trước U.17 Việt Nam khiến U.17 Yemen rơi vào thế cực khó. Theo lịch thi đấu, chúng ta còn sẽ lần lượt chạm trán U.17 UAE và U.17 Hàn Quốc ở hai lượt trận còn lại. Nếu không cải thiện khả năng dứt điểm, cơ hội đi tiếp, cũng như giấc mơ dự World Cup trẻ của U.17 Yemen gần như sẽ không còn”.
Ở chiều ngược lại, chiến thắng này giúp U.17 Việt Nam tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng C với 3 điểm, trong bối cảnh trận đấu còn lại giữa U.17 Hàn Quốc và U.17 UAE kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Đây được xem là lợi thế lớn cho thầy trò HLV Cristiano Roland trong cuộc đua giành vé đi tiếp, đồng thời hướng tới suất dự U.17 World Cup 2026 tại Qatar.
