Đại đức Thích Thiện Lực cho biết ngôi chùa Giác Quang gần 100 năm tuổi với khuôn viên rộng gần 2.000 m2 ngày nay từng có khởi đầu rất khiêm tốn. Vào năm 1930, vùng đất này còn thưa thớt bóng người, xung quanh chủ yếu là ruộng rẫy. Khi đó, ngôi chùa trong hẻm ở TP.HCM này chỉ là một am nhỏ bằng tre lá đơn sơ, nằm tại khu vực mà người dân địa phương thường gọi là xóm Sở Thùng nghèo khó.
Chùa thuộc hệ phái Bắc tông, thành lập năm 1930 do ông Nguyễn Văn Giác là người sáng lập. Tuy nhiên, theo đại đức, thông tin về lịch sử chùa còn rất hạn chế. Các đời trụ trì trước không để lại nhiều bút tích về lịch sử cũng như những hoạt động ở chùa. Những thông tin chắp vá về chùa thì đại đức Thích Thiện Lực chỉ biết qua lời kể của vị trụ trì trước kia là cố thượng tọa Thích Huệ Hiển.
Cũng đến năm 1961, chùa được xây dựng lại trên nền cũ bằng vật liệu kiên cố hơn. Trải qua nhiều thập kỷ, ngôi chùa đã trải qua nhiều đợt trùng tu lớn vào các năm 2003, 2010 và gần nhất là 2018 – 2019 để khắc phục tình trạng xuống cấp do thời gian.
Đại đức Thích Thiện Lực nói rằng điểm đặc biệt của chùa Giác Quang chính là phong cách kiến trúc Bắc bộ. Dù được xây dựng lại theo hướng hiện đại, cao ráo và sáng sủa hơn vào năm 1961, chùa vẫn giữ nguyên nét đặc trưng truyền thống như cổng tam quan (phía trên có gác chuông), đông lang và tây lang.
Bên trong chánh điện, cách bài trí thờ tự cũng tuân thủ nghiêm ngặt lối truyền thống của miền Bắc. Chùa thờ bộ tượng Tam Bảo gồm Phật Thích Ca Mâu Ni, Phật Dược Sư và Phật A Di Đà ở giữa. Hai bên là tượng Thập điện Diêm Vương và Quan Công. Phía sau chánh điện là nhà tổ, nơi thờ tổ Bồ Đề Đạt Ma. Dù phần khung xương gỗ đã được thay mới do mối mọt, các chi tiết phù điêu cổ kính vẫn được nhà chùa gìn giữ nguyên vẹn.
Không chỉ là nơi sinh hoạt tâm linh cho phật tử, chùa Giác Quang từ lâu đã gắn liền với các hoạt động an sinh xã hội từ thời mới khai lập. Đại đức chia sẻ từ lời kể của sư phụ, trước năm 1975 là nơi đây từng có một lớp học tình thương dạy miễn phí cho trẻ em nghèo trong xóm với tên gọi là “Quang Trung học đường”.
Cụ thể hơn vào năm 1954 chùa kết hợp với cách mạng mở lớp xóa mù chữ. Năm 1956, chùa mở trường tiểu học dạy chữ cho trẻ em nghèo. Thời gian sau này, truyền thống ấy vẫn tiếp nối khi nhà chùa tạo điều kiện cho các nhóm sinh viên tình nguyện mượn không gian để dạy học cho trẻ em xóm Sở Thùng.
Ngoài ra, đại đức Thích Thiện Lực cùng các nhà hảo tâm và nhóm thiện nguyện Gốc Sen Hồng thường xuyên tổ chức các chuyến đi về vùng sâu vùng xa. Những cây cầu tại Cà Mau, Phú Yên cũ hay các ngôi trường mới tại Lâm Đồng đã được xây dựng từ sự đóng góp phật tử và kết nối của nhà chùa.
Hằng năm, vào các dịp đại lễ như Phật đản, chùa không chỉ tổ chức các nghi thức truyền thống như tắm Phật hay tụng kinh mà còn vận động phật tử hỗ trợ các trường hạ trong mùa an cư kiết hạ.
Sáng 12.4, tại Thảo Cầm Viên Sài Gòn, không khí rộn ràng lan khắp khu chuồng thú khi sự kiện "mừng đầy tháng" cho ngựa lùn Ca Cao và sinh nhật của những "cư dân" quen thuộc chính thức diễn ra.
Trong khuôn viên xanh mát, giữa tiếng cười của du khách và trẻ nhỏ, bé ngựa lùn Ca Cao - nhân vật chính của buổi lễ trở thành tâm điểm chú ý.
Vừa được nhân viên mở cửa chuồng, "cô nàng" Ca Cao đã lập tức phóng vụt ra ngoài, đôi chân nhỏ thoăn thoắt chạy vòng khắp khu vực như không biết mệt. Nàng ngựa non liên tục áp sát, "chọc ghẹo" ngựa cha, ngựa mẹ rồi cả "người anh" trong đàn, khiến không khí khu chuồng thêm phần náo nhiệt.
"Chiếc bánh kem" đặc biệt từ rau củ được chuẩn bị sẵn dường như chẳng đủ sức giữ chân Ca Cao lâu, phải một lúc sau, khi đã chạy chán, nàng ngựa nhỏ mới tò mò tiến lại, nhấm nháp vài miếng rồi lại hí hửng quay đi, tiếp tục những vòng chạy đầy năng lượng.
Sinh ngày 11.3.2026, Ca Cao là con của cặp ngựa Thị Mai và Văn Mai. Sau tròn 1 tháng tuổi, nàng ngựa nhỏ đã nhanh nhẹn, thích chạy nhảy và sớm thích nghi với môi trường sống tại vườn thú.
Khi mới chào đời, Ca Cao nặng khoảng 12 kg. Đến nay, cân nặng đã tăng lên 21 kg, chiều cao đạt 65 cm, chiều dài thân 51 cm. Theo đội ngũ thú y, sự phát triển ổn định của cá thể này là kết quả của quá trình chăm sóc khoa học, theo dõi sát sao, đồng thời là tín hiệu tích cực cho công tác nhân giống, bảo tồn động vật tại đây.
Không chỉ có "tiệc đầy tháng", sự kiện còn kết hợp tổ chức sinh nhật cho Vú Sữa, ngựa lùn Pony sinh năm 2023, nổi bật với tính cách thân thiện và linh cẩu Bánh Mì sinh năm 2017, đại diện cho nhóm động vật châu Phi. Sự xuất hiện của các loài khác nhau mang đến cho du khách một bức tranh sinh động về thế giới động vật đa dạng.
Ngựa lùn Ca Cao năng động, liên tục chạy nhảy khắp khu chuồng
ẢNH: VŨ PHƯỢNG
Trong suốt chương trình, khách tham quan có dịp trò chuyện trực tiếp với các bác sĩ thú y, nhân viên chăm sóc, tìm hiểu quy trình nuôi dưỡng thú non, chế độ dinh dưỡng cũng như tập tính đặc trưng của từng loài.
Với nhiều em nhỏ, đây là lần hiếm hoi được tiếp cận gần gũi và hiểu sâu hơn về công việc phía sau những khu chuồng tưởng chừng quen thuộc.
Đại diện Thảo Cầm Viên Sài Gòn cho biết, thông qua chuỗi hoạt động trải nghiệm, đơn vị mong muốn lan tỏa thông điệp: động vật là những sinh thể có cảm xúc, cần được tôn trọng và bảo vệ.
Việc kết hợp giữa chăm sóc khoa học và giáo dục trải nghiệm không chỉ giúp động vật phát triển tự nhiên, mà còn góp phần hình thành ý thức bảo tồn thiên nhiên, đa dạng sinh học cho cộng đồng.
TP.HCM đang trong đợt cao điểm nắng nóng, nhiệt độ ngoài trời có thể chạm ngưỡng 38 độ C. Trên những tuyến đường vắng bóng cây xanh, không khí trở nên oi bức, ngột ngạt. Người tham gia giao thông che chắn kín mít, chật vật di chuyển dưới cái nắng gay gắt.
Để phục vụ công tác nâng cấp lưới điện, công nhân phải thay mới toàn bộ dây dẫn, sứ cách điện, FCO và đấu nối lại các thiết bị trên lưới. Do yêu cầu phải hoàn tất và đóng điện trở lại trong ngày để đảm bảo hoạt động sản xuất của khu công nghiệp, mọi công việc đều được thực hiện với cường độ rất cao từ sáng sớm đến tận chiều tối.
Giữa cái nắng nóng gay gắt của tháng 4, anh em công nhân liên tục đứng trên cao nhiều giờ, nhiều thao tác phải nhào người từ trụ điện ra phía dây dẫn để lắp đặt và đấu nối thiết bị. Những cuộn dây, vật tư nặng hàng chục ký được kéo bằng sức người, từng mét dây được gánh và đưa lên không trung trong điều kiện làm việc đầy áp lực và mệt nhọc.
Mồ hôi, bụi bặm và những ngày làm việc liên tục từ sáng đến chiều tối đã trở thành hình ảnh quen thuộc của anh em ngoài hiện trường. Những bữa nghỉ trưa chỉ vội vàng với ổ bánh mì hay chiếc bánh bao bên lề đường rồi lại tiếp tục công việc, quyết tâm hoàn thành công trình đúng tiến độ. Một khoảnh khắc rất đời thường, nhưng cũng nói lên sự vất vả và tinh thần trách nhiệm thầm lặng của người công nhân ngành điện.
