Nếu ngành công nghiệp đồ nướng (BBQ) ở Texas có một hồi chuông cảnh báo, đó chính là bảng tính mà Russell Roegels sử dụng để theo dõi giá thịt ức bò.
Một buổi sáng gần đây, tại chiếc bàn trong nhà hàng ở ngoại ô của mình, ông chỉ vào con số ở đầu cột: 5,56 USD. Đó là giá Roegels phải trả cho một pound (khoảng 0,5 kg) thịt ức bò, món quan trọng nhất trong bất kỳ thực đơn đồ nướng nào ở Texas.
Trong năm qua, giá ức bò đã tăng 28%, ảnh hưởng đến túi tiền của người tiêu dùng trên khắp nước Mỹ. Còn với hơn 3.000 nhà hàng đặc sản BBQ ở Texas, tác động gần như là thảm họa.
Roegels, 53 tuổi, làm việc từ thời trẻ tại một quán nướng và làm chủ một nhà hàng đến năm 2001, từng đón tiếp những khách hàng đặc biệt như cựu tổng thống George H.W. Bush, cựu cầu thủ NFL Gary Kubiak và cựu cầu thủ bóng chày Andy Pettitte.
Trước đây, ông có thể bù đắp chi phí bán buôn cao bằng cách bán các loại thịt khác và món ăn kèm. Nhưng năm nay, điều đó là không đủ. Roegels đã quyết định mạo hiểm là tăng giá thịt ức bò thêm 2 USD, lên 35 USD một pound, tương đương 6%, và hy vọng khách quen sẽ không bỏ đi.
“Tình hình tệ hết mức rồi”, ông nói về giá thịt bò leo thang. “Ngày nay ai cũng gặp rủi ro: Chỉ cần một tuần kinh doanh bết bát là bạn có thể phải đóng cửa”.
Roegels không nói quá. Cuộc khủng hoảng ngành ẩm thực do giá thịt tăng vọt đã góp phần khiến một số quán đồ nướng được yêu thích ở Texas phải đóng cửa: Brett’s BBQ Shop ở phía tây Houston nổi tiếng với món tacos barbacoa, quán Kirby’s BBQ ở phía bắc với món thịt ức bò hun khói gỗ sồi, Sabar BBQ với xúc xích kết hợp ẩm thực Pakistan ở Fort Worth và quán Wright On Taco & BBQ ở Đông Texas.
Các chủ sở hữu và chuyên gia dự đoán tình trạng đóng cửa các nhà hàng BBQ đặc sản này sẽ trầm trọng hơn trong mùa hè và tiếp tục trong nhiều năm tới.
Nguyên nhân khiến giá cả tăng vọt rất đa dạng, theo Emily Williams Knight, chủ tịch kiêm CEO của Hiệp hội Nhà hàng Texas: Lạm phát, thuế quan, giá cả của các nhà máy chế biến thịt, đàn gia súc quốc gia ở quy mô thấp nhất trong 75 năm do hạn hán, thiếu lao động, chi phí hoạt động cao và diện tích đất chăn nuôi ngày càng giảm đều góp phần vào tình trạng này.
Với mối đe dọa của bệnh giun xoắn ở nước láng giềng Mexico, các chuyên gia cảnh báo đàn gia súc Mỹ có thể suy giảm hơn nữa trong những năm tới.
Danh tiếng cũng không giúp ích được gì. Ngay cả Burnt Bean Co. của Ernest Servantes ở thị trấn Seguin miền nam trung tâm Texas, quán nướng số một theo xếp hạng của Texas Monthly, cũng đang gặp khó khăn.
“Giá cả luôn tăng, nhưng cũng có lúc lên lúc xuống”, Servantes, ông chủ 47 tuổi của Burnt Bean Co., nói. “Giờ thì không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy tình trạng này sẽ chấm dứt. Chúng tôi đã ở trong chế độ sinh tồn suốt năm qua”, anh nói.
Gần đây, Servantes đã tăng giá thịt ức bò thêm một USD, lên 38 USD/pound, và có thể sớm giới hạn việc bán thịt ức bò chỉ còn một ngày mỗi tuần để duy trì hoạt động của nhà hàng và 28 nhân viên.
Trong khi đó, hương vị thịt nướng đặc trưng của vùng Texas đang dần biến mất, từ phong cách thịt nướng đậm đà của Đông Texas đến cách nướng bằng gỗ mesquite của Tây Texas, món Mexicue của Nam Texas và thịt ức bò hun khói không sốt của vùng Hill Country.
“Điều đang bị đe dọa hiện nay là sự mất mát về cộng đồng và văn hóa. Nó lớn hơn nhiều so với việc chỉ một doanh nghiệp đóng cửa”, Williams Knight nói.
Bà cho biết vừa nhận được cuộc gọi từ chủ sở hữu của nhà hàng Sweetie Pie’s Ribeyes ở ngoại ô Fort Worth thông báo rằng nhà hàng sẽ đóng cửa trong tháng này, sau khi không thành công trong sáp nhập hai cơ sở. “Chúng ta sẽ mất đi một số nhà hàng đặc biệt, mang ý nghĩa văn hóa quan trọng”, chủ tịch kiêm CEO của Hiệp hội Nhà hàng Texas nói.
Theo Hãng tin Reuters ngày 29-6, Trung Quốc đã đình chỉ các chuyến bay tư nhân hạng nhẹ sau khi một máy bay đâm vào tòa nhà cao nhất thủ đô Bắc Kinh tuần trước.
Hôm 26-6, chiếc máy bay này đâm vào tòa nhà China Zun (hay CITIC), cao 528m, khiến phi công duy nhất thiệt mạng và làm 13 người có mặt tại tòa nhà bị thương.
Theo báo Financial Times, Trung Quốc đã ban hành lệnh cấm các chuyến bay giải trí trên toàn bộ không phận nước này. Giới chức Trung Quốc hiện chưa xác định được nguyên nhân vụ tai nạn.
Không phận Trung Quốc thuộc loại được kiểm soát chặt chẽ nhất thế giới, trong đó quân đội nắm quyền quản lý và phân bổ chính. Bắc Kinh là một trong những khu vực nhạy cảm nhất trong cơ chế quản lý đó.
Theo Reuters, khu trung tâm chính trị của thủ đô - nơi tập trung nhiều tòa nhà chọc trời và văn phòng lãnh đạo cấp cao - có một vùng cấm bay vĩnh viễn rộng khoảng 100km2.
Máy bay của cảnh sát và các cơ quan chính phủ thi thoảng vẫn xuất hiện trên vùng trời này, nhưng cảnh tượng một chiếc bay sát các tòa nhà chọc trời là cực kỳ hiếm gặp.
Thông thường, máy bay thương mại được điều hướng bay vòng để tránh khu vực đông đúc, còn máy bay dân dụng bay thấp chỉ được phép hoạt động ở ngoại ô. Đầu năm nay, Trung Quốc cũng đã cấm buôn bán và mang máy bay không người lái vào thủ đô.
Phát biểu với các phóng viên trên chuyên cơ Không lực Một trên đường trở về từ Trung Quốc ngày 15/5, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết ông đã thảo luận về cuộc xung đột Nga - Ukraine với Chủ tịch Tập Cận Bình và cả 2 nhà lãnh đạo đều nhất trí rằng họ muốn giao tranh chấm dứt.
"Đó là một cuộc chiến mà chúng tôi muốn thấy nó được dàn xếp. Cho đến đêm qua, mọi thứ trông có vẻ tốt đẹp, nhưng rồi Ukraine đã phải hứng chịu một đòn nặng nề vào đêm qua", ông Trump nói, ám chỉ đến làn sóng tấn công quy mô lớn của Nga vào Ukraine từ ngày 13/5.
Theo Không quân Ukraine, trong 2 ngày 13/5 và 14/5, Nga đã phóng khoảng 1.600 máy bay không người lái (UAV) cùng hàng chục tên lửa vào các mục tiêu trên khắp Ukraine, trong đó có thủ đô Kiev.
Tổng thống Ukraaine Volodymyr Zelensky chỉ đạo quân đội chuẩn bị "các phương án phản ứng khả thi" trước các cuộc tấn công quy mô lớn của Nga.
"Chúng tôi đang chuẩn bị các bước có thể tăng cường phản ứng chung: các lệnh trừng phạt phải khiến tác động đến Nga nhiều hơn", Tổng thống Zelensky viết trên Telegram ngày 14/5, kêu gọi các đồng minh phương Tây thắt chặt các lệnh trừng phạt đối với Moscow.
Về phía Nga, Bộ Quốc phòng nước này cho biết, từ ngày 12/5 đến ngày 15/5, các lực lượng vũ trang Nga đã thực hiện một cuộc tấn công trả đũa ồ ạt và 2 cuộc tấn công trả đũa theo nhóm nhằm vào các mục tiêu liên quan đến quân đội Ukraine.
"Từ ngày 12/5 đến ngày 15/5, để trả đũa các cuộc tấn công của Ukraine vào lãnh thổ Nga, quân đội Nga đã thực hiện một cuộc tấn công ồ ạt và 2 cuộc tấn công kết hợp bằng vũ khí tầm xa có độ chính xác cao, bao gồm cả tên lửa đạn đạo siêu vượt âm phóng từ trên không Kinzhal và các UAV, đánh trúng các doanh nghiệp thuộc tổ hợp công nghiệp - quân sự của Ukraine, các địa điểm cơ sở hạ tầng nhiên liệu, năng lượng, giao thông và cảng biển được quân đội Ukraine sử dụng, các sân bay quân sự, các địa điểm lắp ráp, lưu trữ và phóng máy bay không người lái, các kho đạn dược và nhiên liệu, cũng như các khu vực đồn trú tạm thời của các thành phần vũ trang Ukraine và lính đánh thuê nước ngoài", Bộ Quốc phòng cho hay.
Thông qua đợt tấn công này, Nga đã giành quyền kiểm soát 3 ngôi làng ở Kharkov, Zaporizhia và Donetsk.
Moscow cũng cáo buộc các cuộc tấn công bằng UAV của Ukraine vào thành phố Ryazan rạng sáng 15/5 đã khiến 4 người thiệt mạng.
Bất chấp những cáo buộc này, cả Nga và Ukraine đều tuyên bố chỉ nhắm đến các mục tiêu quân sự, không cố ý nhắm mục tiêu vào thường dân.
Tổng thống Nga Vladimir Putin dự kiến sẽ thăm Trung Quốc và hội đàm với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào tuần tới. Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết ông Putin hy vọng sẽ thảo luận với ông Tập về chuyến thăm Trung Quốc của ông Trump, cũng như các mối quan hệ song phương và các vấn đề quốc tế.
Theo Hãng tin AP, ngày 18-7, nhà chức trách cập nhật vụ hỏa hoạn đến nay đã phá hủy hơn 100 ngôi nhà và buộc hàng trăm người phải sơ tán tại quốc gia Bắc Âu.
Cảnh sát Na Uy thông tin đám cháy bùng phát từ một ngôi nhà phố tại thành phố Drammen, miền nam Na Uy vào khoảng 15h30 chiều 17-7 (giờ địa phương).
Sau đó, ngọn lửa nhanh chóng lan khắp khu vực và các khu rừng lân cận. Đến sáng 18-7, lực lượng cứu hỏa vẫn đang nỗ lực khống chế đám cháy.
Cơ quan Phòng vệ dân sự Na Uy nhận định đây là vụ cháy lớn nhất thuộc loại này trong thời hiện đại ở Na Uy.
Đài NRK của Na Uy tường thuật hàng trăm người đã được đưa đến một trung tâm sơ tán. Cảnh sát chưa ghi nhận trường hợp cư dân nào mất tích.
Tân Hoa xã dẫn thông tin từ chính quyền địa phương cho biết hơn 400 người đã được sơ tán.
Theo Đài NRK, khoảng 100 lính từ 17 trạm cứu hỏa đã được huy động tham gia dập lửa. Quân đội, cảnh sát và nhân viên phòng vệ dân sự cũng được triển khai.
Hai người, trong đó có một thành viên Lực lượng Phòng vệ dân sự Na Uy, đã được đưa đến bệnh viện sau khi ngạt khói. Một lính cứu hỏa bị thương nhẹ, trong khi 8 cảnh sát bị ảnh hưởng do hít khói trong quá trình sơ tán người dân.
Thành phố Drammen nằm cách thủ đô Oslo khoảng 34km về phía tây nam.
Chưa rõ nguyên nhân hỏa hoạn. Theo một nhà nghiên cứu về hỏa hoạn được NRK phỏng vấn, thời tiết khô hanh sau nhiều ngày nắng nóng, cùng với các ngôi nhà gỗ được xây san sát, địa hình dốc và gió mạnh, đã góp phần khiến đám cháy lan nhanh.
