Popov đến với bóng đá Việt Nam từ tháng 12/2022, dẫn dắt Thanh Hóa. Ông nhanh chóng giúp đội bóng xứ Thanh lột xác bằng lối chơi pressing hay bậc nhất V-League, cán đích thứ tư V-League, đoạt Cup Quốc gia rồi Siêu Cup Quốc gia 2023. Đến mùa 2023-2024, ông và học trò chỉ đứng thứ tám V-League, nhưng bảo vệ thành công Cup Quốc gia.
Do nhiều vấn đề, trong đó có sự sa sút về thành tích của CLB, Popov bị Thanh Hóa cho thôi việc ngày 5/3/2025. Gần hai tháng sau, nhà cầm quân người Bulgaria nhận lời dẫn dắt Thể Công, theo hợp đồng đến hết mùa 2026-2027.
“Thanh Hóa không liên kết với ai ở V-League”. Popov phát biểu sau khi hòa Hà Tĩnh 0-0 ở vòng cuối V-League 2024. Kết quả này khiến Hà Tĩnh phải đá play-off, tranh suất trụ hạng. “Nhiều người nghĩ Thanh Hóa buông xuôi vì hết mục tiêu nhưng điều đó không bao giờ xảy ra, chúng tôi không buông trận nào. Tôi hoan nghênh cầu thủ đã chiến đấu với tinh thần fair-play”, Popov cho hay. “Thanh Hóa là một trong những đội chơi fair-play nhất ở V-League, chúng tôi không có hậu thuẫn hay liên kết với ai cả. Tôi yêu công việc, tôn trọng nghề nghiệp, tôn trọng bóng đá và người hâm mộ. Ai chơi không fair-play là quyền của họ, bản thân tôi đêm nào cũng ngủ ngon vì đội bóng của mình luôn chơi đẹp”.
“Tôi không cần VFF xin lỗi”. Ở vòng 13 V-League 2024-2025 giữa TP HCM – Thanh Hóa, sau khi bị thẻ đỏ, HLV Popov phản ứng với trọng tài, đến mức cảnh sát phải áp tải khỏi sân. Ban trọng tài VFF sau đó xác định trọng tài mắc sai lầm. “Tôi có thể ngồi lại cùng các trọng tài để phân tích trận đấu, những tình huống trong sân là đúng hay sai. Trong trường hợp tôi sai, tôi chấp nhận có thể bị phạt. Tôi không cần họ xin lỗi, nhưng ai sẽ trả lại cho Thanh Hóa hai điểm”?
“VPF xếp lịch thi đấu để giết Thanh Hóa”. Ngày 1/10/2025, HLV người Bulgaria viết bài dài hơn 5.000 từ trên trang Facebook cá nhân, chỉ trích Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cùng Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF – đơn vị tổ chức các giải chuyên nghiệp của Việt Nam, trong đó có V-League), vì xếp lịch thi đấu thiếu công bằng.
Popov nói ông cảm thấy khó hiểu khi CAHN cũng thi đấu Cup CLB Đông Nam Á như Thanh Hóa, Nam Định thi đấu AFC Champions League Two, nhưng được dời lịch để đấu bù còn đội bóng của ông phải thi đấu liên tục ba trận trong 10 ngày. “Chúng tôi phải đá ngày 4/10, nhưng bốn đội khác được nghỉ ngơi và chơi thoải mái vào ngày 19/10. VPF thể hiện tiêu chuẩn kép, cố gắng giết chết một số đội như Thanh Hóa, và như thường lệ giúp các đội khác mạnh hơn”, ông viết. “VFF và VPF đang phá hủy bóng đá Việt Nam vì quản lý yếu kém”.
“Chúng tôi không cần giúp đỡ hay thiên vị”. Popov nói sau trận Thanh Hóa bị chủ nhà Hà Tĩnh cầm chân 0-0 ở vòng 15 V-League 2024-2025. Trong trận này, ông cho rằng đội bóng của mình bị trọng tài xử ép với nhiều quyết định bất lợi. “Có nhiều trận chúng tôi thể hiện tốt nhưng không có sự công tâm. Chúng tôi không cần giúp đỡ hay thiên vị, chỉ cần sự công tâm”, ông nói.
“Sân Thanh Hóa đi bộ cũng gặp chấn thương”. HLV 50 tuổi công khai chê sân nhà khi Thanh Hóa thắng Ninh Bình 3-0 ở vòng 1/8 của Cup Quốc gia 2023/24. “Tôi không muốn nói nhiều về chuyên môn ở trận đấu này khi các cầu thủ phải thi đấu trên một mặt sân cực tệ. Tôi đã xem nhiều trận bóng hạng Nhất và tôi thấy mặt sân của các CLB ở đó còn tốt hơn chúng tôi. Phải nói thẳng là với mặt sân hiện tại của Thanh Hóa, bạn đi bộ có khi cũng chấn thương”, ông nói.
“Trọng tài là sát thủ chuyên nghiệp”. Popov chỉ trích trọng tài Lê Vũ Linh vì từ chối bàn thắng của Thể Công trong trận hòa SLNA 1-1 tại vòng 17 V-League 2025-2026, tối 5/4/2026. “Tôi muốn tất cả mọi người kiểm tra lại tình huống đó và chỉ cho tôi xem lỗi ở đâu. VAR vào cuộc tức là trọng tài chính cần xem lại quyết định. Nhưng đây là lần đầu tôi thấy trọng tài chính không đồng thuận với VAR”, ông nói, đồng thời nhắc lại lần bị trọng tài Lê Vũ Linh phạt thẻ đỏ tại sân Thống Nhất. “Tôi bị phạt khi đang cố gắng hò hét học trò. Tôi không bất ngờ. Ông ấy là một sát thủ chuyên nghiệp”.
“Bóng đá Việt Nam sẽ thua Nepal, Bangladesh”. Sau khi Thể Công thắng ngược Đà Nẵng 2-1 ở vòng 7 V-League 2025-2026, Popov chỉ trích lối đá câu giờ, thiếu fair-play ở V-League. “Nếu mọi thứ vẫn vậy trong 2-3 năm tới, bóng đá Việt Nam sẽ thua cả Nepal, Campuchia hay Bangladesh”, ông nói. “Không quan trọng bạn có phải đội mạnh nhất hay không. Để trở thành nhà vô địch, bạn cần những yếu tố khác ngoài sân cỏ và tôi nghĩ bạn hiểu rõ tôi đang nói đến điều gì. Chúng tôi đang đơn độc, không thuộc bất kỳ hệ thống nào cả. Một mình chống lại 13 đội bóng khác là điều rất khó khăn”.
“Tôi sẽ rời khỏi nơi đây và không bao giờ quay lại nữa”. Sau trận Thể Công hòa Công an TP HCM 1-1 ở vòng 25 V-League tối qua 31/5, Popov một lần nữa lại nổi giận chỉ trích trọng tài người FIFA người Malaysia, Izzul Fikri Kamaruzaman, đồng thời lên án VPF và hệ thống giải đấu. “Hệ thống đó chống lại chúng tôi mỗi tuần thi đấu. Tôi không thể đếm nổi người ta đã ‘cướp’ của chúng tôi bao nhiêu điểm. Tôi không đếm nữa. Tôi thấy khủng khiếp mọi thứ. Tôi sẽ rời khỏi nơi đây và không bao giờ quay lại nữa. Tôi không muốn trở thành một phần của nơi này. Quá đủ với tôi rồi”, chiến lược gia người Bulgaria dọa.
Popov sinh năm 1976 ở Bulgari. Không nổi bật thời còn làm cầu thủ, ông giải nghệ năm 2000 rồi chuyển sang công tác huấn luyện. Từ năm 2012, Popov sang làm việc ở châu Á, bắt đầu với CLB New Radiant của Maldives, giành cú ăn ba VĐQG, Cup Quốc gia và Siêu Cup Quốc gia 2013. Sau đó, ông đến Oman, Thái Lan rồi Malaysia.
Ở cấp đội tuyển, Popov dẫn dắt Maldives năm 2015, U23 Myanmar giai đoạn 2019-2023 với thành tích ấn tượng là HC đồng SEA Games 30. Sau SEA Games 32, ông chia tay Myanmar để đến Việt Nam.
HLV 50 tuổi đã nhận tổng cộng 13 thẻ vàng và hai thẻ đỏ, nhiều lần nhận án phạt nguội vì lỗi phản ứng trong sân hoặc phát ngôn công kích trọng tài và ban tổ chức. Bên cạnh đó, Popov còn có nhiều hành động nóng nảy như ném thẻ, lao vào sân, sửng cồ với trọng tài… Dù đã chịu rất nhiều án phạt như cấm chỉ đạo, phạt tiền, HLV này vẫn không ngừng thể hiện cá tính.
Tại World Cup 2026, Robert Lewandowski sẽ không có cơ hội góp mặt khi tuyển Ba Lan không thể vượt qua vòng loại khu vực châu Âu. Điều này đồng nghĩa một trong những chân sút xuất sắc nhất của bóng đá hiện đại nhiều khả năng đã khép lại hành trình World Cup trong sự tiếc nuối.
Dù đã bước sang tuổi 37, Lewandowski vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn ổn định trong màu áo Barca ở mùa giải 2025-2026. Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao cùng bản năng săn bàn tiếp tục giúp anh giữ vai trò quan trọng trên hàng công đội bóng xứ Catalan.
Không còn sở hữu tốc độ và nền tảng thể lực như thời kỳ đỉnh cao, Lewandowski vẫn cực kỳ nguy hiểm nhờ khả năng chọn vị trí, dứt điểm một chạm và tận dụng cơ hội trong vòng cấm. Sự vắng mặt của đội trưởng tuyển Ba Lan khiến World Cup 2026 mất đi một trong những trung phong toàn diện và ổn định nhất của bóng đá hiện đại.
Sau hành trình đáng nhớ tại Euro 2024, Khvicha Kvaratskhelia được kỳ vọng sẽ tiếp tục đưa tuyển Gruzia tạo nên bất ngờ ở World Cup 2026. Tuy nhiên đại diện vùng Kavkaz đã không thể vượt qua vòng loại và đành lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Mùa giải 2025-2026 tiếp tục chứng kiến Kvaratskhelia khẳng định đẳng cấp của một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất châu Âu. Ngôi sao người Gruzia duy trì phong độ cao trong màu áo PSG với những màn trình diễn nổi bật tại các đấu trường lớn, và mới đây nhất là chức vô địch Champions League cùng PSG.
Kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng rê bóng tốc độ cao cùng những pha xử lý đầy ngẫu hứng giúp Kvaratskhelia luôn trở thành tâm điểm trên sân. Ở tuổi 25, anh vẫn còn nhiều cơ hội chinh phục World Cup trong tương lai, nhưng sự vắng mặt tại Bắc Mỹ năm nay sẽ là một trong những tiếc nuối lớn nhất của người hâm mộ Gruzia.
World Cup 2026 tiếp tục là giấc mơ dang dở đối với Dominik Szoboszlai khi tuyển Hungary không thể vượt qua vòng loại. Đây là điều đáng tiếc bởi tiền vệ sinh năm 2000 đang ở giai đoạn trưởng thành và ổn định nhất trong sự nghiệp.
Trong màu áo Liverpool, Szoboszlai tiếp tục giữ vai trò quan trọng nơi tuyến giữa bằng nguồn năng lượng dồi dào và khả năng tạo ảnh hưởng ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự. Anh cũng là một trong những thủ lĩnh trẻ tiêu biểu của bóng đá châu Âu hiện nay.
Sở hữu những cú sút xa uy lực, nhãn quan chiến thuật tốt cùng khả năng điều tiết trận đấu, Szoboszlai luôn là trung tâm trong lối chơi của Hungary. Dù không thể đưa đội tuyển quốc gia tới Bắc Mỹ, tiền vệ 25 tuổi vẫn cho thấy anh là niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Hungary trong nhiều năm tới.
Trong lúc tuyển Đức hướng tới mục tiêu chinh phục World Cup 2026 bằng một thế hệ tài năng mới, Serge Gnabry lại trở thành cái tên đáng tiếc nhất phải ở nhà vì chấn thương. Điều đó khiến hàng công của “cỗ xe tăng” mất đi một phương án giàu kinh nghiệm và tốc độ.
Mùa giải 2025-2026 không thực sự thuận lợi với Gnabry khi anh liên tục gặp vấn đề về thể trạng và bỏ lỡ nhiều trận đấu quan trọng. Dẫu vậy, mỗi khi ra sân trong màu áo Bayern Munich, cầu thủ sinh năm 1995 vẫn cho thấy khả năng tạo đột biến và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao.
Trong danh sách tuyển Anh tham dự World Cup 2026, sự vắng mặt của Cole Palmer được xem là một trong những quyết định gây bất ngờ nhất của HLV Thomas Tuchel. Dù sở hữu phong độ ổn định trong màu áo Chelsea, tiền vệ sinh năm 2002 vẫn không thể cạnh tranh một suất tới Bắc Mỹ.
Mùa giải 2025-2026 tiếp tục chứng kiến Palmer là điểm sáng nổi bật trên hàng công Chelsea với những bàn thắng và kiến tạo quan trọng. Khả năng duy trì ảnh hưởng lên lối chơi giúp anh trở thành một trong những cầu thủ tấn công hiệu quả nhất của đội bóng thành London.
Điều khiến Palmer khác biệt nằm ở sự điềm tĩnh trong những tình huống quyết định cùng kỹ năng xử lý bóng đầy tinh tế. Việc không được góp mặt tại World Cup 2026 khiến tuyển Anh mất đi một cầu thủ có thể tạo đột biến bằng những khoảnh khắc xuất thần, đặc biệt trong các trận đấu giàu tính chiến thuật.
Trước thềm World Cup 2026, Joao Pedro là một trong những cái tên đáng chú ý nhất bị HLV Carlo Ancelotti gạch tên khỏi danh sách tuyển Brazil. Sự cạnh tranh khốc liệt trên hàng công khiến tiền đạo này trở thành nạn nhân của cuộc đua nhân sự khắc nghiệt bậc nhất thế giới.
Khoác áo Chelsea ở mùa giải 2025-2026, Joao Pedro tiếp tục cho thấy sự tiến bộ đáng kể về khả năng ghi bàn và liên kết lối chơi. Những màn trình diễn ổn định giúp anh được đánh giá là một trong những tiền đạo Brazil có phong độ tốt tại châu Âu. Tuy nhiên điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục HLV Ancelotti trao cơ hội đến World Cup cho anh.
World Cup 2026 sẽ diễn ra mà không có sự góp mặt của Gianluigi Donnarumma, sau khi tuyển Ý gây thất vọng khi không vượt qua vòng loại. Việc tuyển Ý không thể góp mặt tại Bắc Mỹ đã khiến cho giấc mơ World Cup của thủ thành CLB Man City bị kéo dài thêm 4 năm.
Mùa giải 2025-2026 chứng kiến thủ thành người Ý duy trì phong độ ổn định, trở thành điểm tựa chắc chắn cho hàng phòng ngự Man City. Việc không được chứng kiến tuyển Ý (nhà vô địch Euro 2020) thi đấu tại World Cup 2026 là sự tiếc nuối cho người hâm mộ khắp thế giới.
Ở vòng 29 Saudi Pro League hôm 8/4, Ivan Toney - tiền đạo từng khoác áo Brentford tại Ngoại hạng Anh - ghi bàn mở tỷ số, nhưng Al Ahli vẫn bị Al Fayha cầm chân 1-1. Kết quả này khiến Al Ahli vẫn chỉ đứng thứ ba với 66 điểm, kém đỉnh bảng Al Nassr 4 điểm, dù đá nhiều hơn một trận.
Sau trận, Toney bức xúc cho rằng Al Ahli bị khước từ những quả phạt đền rõ ràng. "Điểm nóng lớn nhất là hai tình huống phạt đền, rõ ràng như ban ngày", trung phong người Anh nói. "Tôi không hiểu họ còn muốn gì nữa. Nếu cầu thủ dùng hai tay cầm bóng thì có thổi phạt đền hay không?".
Toney cũng tiết lộ phản ứng gây tranh cãi từ trọng tài: "Khi chúng tôi cố nói chuyện với trọng tài, ông ấy bảo hãy 'tập trung vào AFC Champions League'. Sao trọng tài lại có thể nói như vậy? Chúng tôi đang nói về tình huống hiện tại".
Cầu thủ 30 tuổi ám chỉ có vấn đề phía sau các quyết định, nhưng không muốn nói sâu hơn vì có thể nhận án phạt. "Nếu muốn tôi nói sâu hơn, tôi có thể nói, nhưng có thể sẽ rắc rối", anh cho biết. "Tôi là người nói thẳng. Có những tình huống rõ ràng nhưng tâm trí trọng tài lại ở nơi khác. Suốt mùa giải đó là phạt đền rõ ràng, nhưng đến giai đoạn quyết định thì họ lại thay đổi".
Khi được hỏi đội nào hưởng lợi, Toney cười và đáp: "Ai được lợi ư? Chúng ta đều biết Al Ahli đang bám đuổi CLB nào". Theo báo Anh Sportmail, những phát biểu của Toney nhắm đến Ronaldo và Al Nassr.
Trên mạng xã hội, Toney tiếp tục đăng tải video các tình huống tranh cãi, cho rằng có điều gì đó đang bị tác động và chỉ trích việc trọng tài thừa nhận sai sót quá muộn.
"Thật điên rồ khi có thể bỏ lỡ những tình huống như vậy ở thời điểm quan trọng, hoặc cố tình làm ngơ", anh viết. "Trọng tài còn bảo chúng tôi tập trung vào giải đấu khác trong khi VAR đang kiểm tra, tôi không thể hiểu nổi. Có lẽ tôi sẽ trở thành kẻ xấu vì nói ra sự thật và chỉ ra những quyết định đáng nghi hoặc công tác trọng tài tệ hại".
Không chỉ Toney, đồng đội Galeno cũng làm dấy lên tranh cãi khi cáo buộc ban tổ chức muốn "trao Cup cho một người". Anh viết: "Họ muốn loại chúng tôi bằng mọi giá. Đây là sự thiếu tôn trọng hoàn toàn với CLB".
Phía Al Ahli sau đó ra thông cáo chính thức, bày tỏ sự không hài lòng với các quyết định trọng tài và cho rằng những sai sót này ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trận đấu cũng như vị trí của đội trong cuộc đua vô địch. CLB yêu cầu ban tổ chức cung cấp băng ghi âm trao đổi giữa trọng tài và VAR, cũng như giải thích rõ ràng các tình huống gây tranh cãi. Al Ahli cũng đặt câu hỏi về quy trình lựa chọn trọng tài, trong bối cảnh giải đấu có tính cạnh tranh cao.
Ronaldo từng nổi loạn vì không hài lòng với cách vận hành của hệ thống bóng đá Arab Saudi, đặc biệt là vai trò của Quỹ đầu tư công (PIF). Anh không hiểu vì sao Al Hilal có thể huy động nguồn lực lớn để chiêu mộ Karim Benzema, trong khi Al Nassr gặp nhiều hạn chế. Vì thế, siêu sao 41 tuổi cảm thấy có sự cạnh tranh không cân bằng giữa các CLB được nhà nước Arab Saudi hậu thuẫn.
Tối 29-4, Sky Sports cho biết Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đã đưa ra án phạt nặng đối với cầu thủ người Ukraine, với lệnh cấm thi đấu 4 năm.
Ngay sau đó, Mudryk đã nộp đơn kháng cáo lên Tòa Trọng tài thể thao (CAS). Cơ quan này xác nhận đã tiếp nhận hồ sơ từ ngày 25-2, và đang thu xếp để mở một phiên điều trần.
Mudryk đã không thi đấu suốt gần 18 tháng, kể từ khi bị phát hiện dương tính với chất cấm trong mẫu thử nước tiểu. Lần gần nhất anh ra sân là ngày 28-11-2024, trong trận Chelsea gặp Heidenheim tại Conference League.
Không lâu sau, cầu thủ này nhận thông báo mẫu thử của mình chứa meldonium - chất có tác dụng cải thiện khả năng hô hấp và tăng sức bền.
Đáng chú ý, các mẫu thử dẫn đến án phạt không xuất phát từ những trận đấu trong màu áo Chelsea.
Thay vào đó, chúng liên quan đến quãng thời gian Mudryk thi đấu cho đội tuyển Ukraine vào tháng 10-2024. FA được cho đã đưa ra án phạt cấm 4 năm từ năm ngoái, nhưng không thông báo công khai.
Mudryk gia nhập Chelsea từ Shakhtar Donetsk vào năm 2023 với mức phí khoảng 70 triệu euro, kèm theo một bản hợp đồng dài hạn. Hiện tại thời hạn giữa hai bên vẫn còn tới 5 năm, khiến án phạt này trở thành một đòn giáng mạnh về mặt tài chính đối với đội chủ sân Stamford Bridge.
Trên thực tế, cầu thủ chạy cánh người Ukraine chưa đáp ứng được kỳ vọng kể từ khi cập bến Chelsea. Sau 73 lần ra sân, Mudryk chỉ ghi được 10 bàn thắng và có 11 pha kiến tạo, phần lớn trước các đối thủ bị đánh giá thấp.
Phong độ thiếu ổn định khiến anh thường xuyên mờ nhạt trong những trận đấu quan trọng.
Trong thời gian bị treo giò, Mudryk vẫn duy trì tập luyện tại CLB hạng thấp Uxbridge nhằm giữ thể trạng, đồng thời nuôi hy vọng có thể sớm trở lại sân cỏ nếu kháng cáo thành công.
