Khác với các giải đấu trước, AFF Cup 2026 chính thức khởi tranh từ 24.7 đến 26.8, lần đầu tổ chức vào mùa hè. 10 đội tuyển Đông Nam Á tranh tài theo thể thức vòng bảng sân nhà, sân khách, chọn ra 4 cái tên mạnh nhất vào bán kết.
Đội tuyển VN nằm ở bảng A với vị trí hạt giống số 1. Tuy nhiên, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ phải đương đầu với các đối thủ rất mạnh hiện nay ở khu vực là Indonesia và Singapore (2 đội còn lại là Campuchia và Timor Leste hoặc Brunei), bởi cả hai đội này đều giành vé vào VCK Asian Cup 2027 như VN. Indonesia sau quá trình nhập tịch ồ ạt các cầu thủ có gốc gác Indonesia nhưng sinh ra ở các nước Hà Lan, Anh, Bỉ… đã vươn mình lên hẳn. Ngoài việc từng lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khi cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ hàng đầu khu vực như Ả Rập Xê Út, Iraq, Oman…, đội bóng này còn thường xuyên tổ chức đá giao hữu với các đội bóng của châu Âu. Mới đây, nhân dịp FIFA Days, Indonesia đã có trận đấu với Bulgaria và thua sít sao 0-1.
Điểm mạnh của Indonesia nằm ở lực lượng cầu thủ nhập tịch chất lượng cao, phần lớn đang thi đấu tại các giải vô địch như Hà Lan, Anh, Pháp, Đức hay Ý. Nổi bật là các cầu thủ Kevin Diks (Borussia Monchengladbach, Đức), Jay Idzes (Sassuolo, Ý), Calvin Verdonk (Lille, Pháp), Ole Romeny (Oxford United, Anh)… Sự kết hợp giữa thể hình, tốc độ và tư duy chiến thuật hiện đại giúp Indonesia trở thành đối thủ vượt tầm Đông Nam Á. Đây chính là đối thủ đáng gờm nhất của đội tuyển VN tại giải đấu sắp tới. Do giải năm nay được tổ chức vào mùa hè, thời điểm các giải đấu ở châu Âu đều nghỉ nên nhiều khả năng đội Indonesia sẽ triệu tập được đội hình mạnh nhất dự giải.
Đội Singapore đã làm nên lịch sử bóng đá nước nhà khi lần đầu tiên giành vé dự Asian Cup với tư cách đứng đầu bảng cùng thành tích bất bại. Đáng chú ý, họ làm được điều này khi đang xếp hạng 148 thế giới, vị trí thấp nhất trong số các đội đã giành quyền góp mặt tại vòng chung kết. Phần lớn các cầu thủ của đội Singapore đang chơi cho CLB BG Tampines Rovers, đội đã đánh bại CLB Công an Hà Nội ở vòng 1/8 Cúp C2 châu Á diễn ra hồi tháng 2 vừa qua.
Trong khi đó, Campuchia cũng quyết gây bất ngờ ở AFF Cup năm nay khi tuyên bố sử dụng 9 cầu thủ nhập tịch để đối đầu VN và Indonesia. Hiện Liên đoàn Bóng đá Campuchia (FFC) và HLV Koji Gyotoku lên kế hoạch triệu tập 9 cầu thủ nhập tịch chuẩn bị cho giải, gồm: hậu vệ Mohammed Faeez Khan (gốc Nam Phi), tiền vệ Yudai Ogawa (Nhật Bản), tiền đạo Rafael Andrés Nieto Rondón (Colombia), hậu vệ Hikaru Mizuno (Nhật Bản), trung vệ Takaki Ose (Nhật Bản), tiền đạo Abdel Kader Coulibaly (Bờ Biển Ngà), tiền đạo Privat Mbarga (Cameroon), tiền vệ Alisher Mirzaev (Uzbekistan), trung vệ Anderson Zogbe (Bờ Biển Ngà). Với dàn cầu thủ nhập tịch được cho là có chuyên môn cao này, Campuchia ít nhiều sẽ gây khó khăn cho đội tuyển VN và Indonesia.
Với đội tuyển VN, sau khi định hình bộ khung đội hình mạnh nhất ở trận thắng đẹp Malaysia 3-1 vừa qua, ông Kim Sang-sik sẽ bổ sung thêm những cầu thủ chất lượng từ lứa U.23 như Đình Bắc, Lý Đức (cùng hết án treo giò), Thanh Nhàn, Minh Phúc. Có những quân bài tốt nhất từ trước tới nay, ông Kim sẽ có đội hình “siêu” tấn công gồm: thủ môn Nguyễn Filip; 3 trung vệ Việt Anh, Duy Mạnh, Văn Hậu; phụ trách 2 cánh sẽ là Quang Vinh (trái) và Tiến Anh (phải); hai tiền vệ trung tâm không ai khác ngoài Hoàng Đức và Quang Hải. Ba mũi nhọn ở hàng tiền đạo gồm Hoàng Hên, Xuân Son và Đình Bắc. Với đội hình này, đội tuyển VN sẽ không ngán bất cứ đối thủ nào tại giải.
Có thể thấy với việc tăng cường lực lượng của các đội, giải AFF Cup 2026 được dự đoán sẽ có sự cạnh tranh quyết liệt hơn hẳn và dần thoát khỏi tiếng xấu là “ao làng”.
Đội tuyển Việt Nam đã thắng CLB Siheung FC (6-0) và Yongin FC (2-1) trong 2 trận đấu tập tại Incheon (Hàn Quốc), nhằm chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ ngôi vương ở ASEAN Cup 2026. Kết quả này khiến HLV Kim Sang Sik không khỏi hài lòng.
HLV Kim Sang Sik đã sử dụng hai đội hình khác nhau ở mỗi trận đấu nhằm tạo điều kiện tối đa cho các cầu thủ được ra sân. Đồng thời đánh giá khả năng vận hành của đội tuyển Việt Nam ở nhiều phương án nhân sự.
Thật đáng mừng, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã thu hoạch được khá nhiều về chuyên môn. Trong đó nổi bật là vai trò của 3 ngoại binh Brazil nhập tịch Nguyễn Xuân Son, Đỗ Hoàng Hên và tân binh Nguyễn Tài Lộc (Geovane Magno).
Ở trận thắng Siheung FC - đội bóng đang thi đấu tại K-League 3 hôm 5-7, Hoàng Hên lập cú đúp khi chơi cùng Xuân Son và Đình Bắc trên hàng công trong hiệp 2.
Còn ở trận thắng Yongin FC - đội bóng đang thi đấu tại K-League 2 hôm 8-7, Xuân Son chính là người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1. Trước đó Xuân Son có 1 kiến tạo cho Hoàng Hên ghi bàn ở trận thắng Siheung FC.
Đáng chú ý, Tài Lộc được HLV Kim Sang Sik thử nghiệm bố trí đá tiền vệ trung tâm cùng Quang Hải, thay vì hợp cùng Xuân Son và Hoàng Hên thành bộ ba tấn công lợi hại nhất cho đội tuyển Việt Nam từ trước đến nay.
Với bố trí này, ông Kim muốn có thêm phương án tấn công hiệu quả nữa từ trung tuyến cho đội tuyển Việt Nam, thay vì dùng cặp Hoàng Đức - Quang Hải quá quen thuộc và dễ bị đối thủ bắt bài.
Sự xuất sắc của các chân sút nhập tịch Xuân Son và Hoàng Hên rõ ràng mang đến sự cạnh tranh "khốc liệt" lẫn lạc quan cho đội tuyển Việt Nam. Đặc biệt là khi Tài Lộc còn chưa được đá vị trí tiền đạo cánh sở trường.
Các chân sút nội như Hai Long, Đình Bắc, Nguyễn Trần Việt Cường cũng ghi dấu ấn không kém. Hai Long lập cú đúp ở trận thắng Siheung FC cùng 1 bàn ở trận thắng Yongin FC. Đình Bắc và Việt Cường cùng ghi 1 bàn trong trận thắng Siheung FC.
Chỉ có Phạm Gia Hưng và Nguyễn Ngọc Mỹ là chưa có bàn nào. Nhưng cả hai sẽ còn cơ hội để "nổ súng" ở trận đấu tập cuối cùng với Gangwon FC vào ngày 13-7 tới.
Gangwon FC đang thi đấu tại sân chơi cao nhất của bóng đá Hàn Quốc (K-League 1), nên tiền đạo nội nào tỏa sáng ở trận đấu này sẽ càng có thêm lợi thế cùng đội tuyển Việt Nam tham dự ASEAN Cup 2026 vào cuối tháng này.
Trên thực tế đội tuyển Việt Nam sẽ còn trận giao hữu với Myanmar tại sân vận động Thái Nguyên vào ngày 18-7, để hoàn thiện đội hình trước khi bước vào ASEAN Cup 2026. Nhưng gần như màn thể hiện ở 3 trận đấu tại Hàn Quốc sẽ quyết định cơ hội của các chân sút nội.
Chiều 11-4, đội tuyển U20 nữ Việt Nam đã thua ứng viên vô địch U20 nữ Nhật Bản 0-4 ở tứ kết Giải U20 nữ châu Á 2026 diễn ra tại Thái Lan. Đây cũng là trận đấu tranh vé dự U20 World Cup nữ 2026 tại Ba Lan vào tháng 9 tới.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Okiyama Masahiko khẳng định đây là trận đấu mang lại nhiều bài học quan trọng cho đội tuyển U20 nữ Việt Nam.
Ông nói: "Tôi rất là hài lòng về phong độ của toàn đội. Họ hiểu lối chơi và thực hiện rất tốt, tuy nhiên có vài tình huống thua rất là đáng tiếc. Với việc thể hiện lối chơi như vậy, tôi rất hài lòng".
Khi được hỏi về điểm mạnh và điểm yếu của U20 nữ Việt Nam trong trận đấu, nhà cầm quân người Nhật Bản nhấn mạnh tinh thần đoàn kết và sự mạnh mẽ của toàn đội.
"Điểm mạnh là tất cả cầu thủ đều đoàn kết và chơi mạnh mẽ, không chỉ phòng thủ mà còn dám thử thách bằng phản công", ông nói.
Bên cạnh đó, HLV Okiyama Masahiko cũng thẳng thắn chỉ ra những hạn chế cần được cải thiện của đội tuyển U20 nữ Việt Nam.
Ông nói: "Điểm yếu ở đây là mặc dù chơi rất cố gắng, nhưng một số tình huống các cầu thủ còn mất tập trung. Ví dụ như pha bóng thứ 2 không theo kịp nên đội đã nhận bàn thua, hay 2-3 phút cuối của các hiệp đấu vẫn còn sơ hở".
Đánh giá về đối thủ U20 nữ Nhật Bản, HLV Okiyama Masahiko dành lời khen cho chất lượng chuyên môn và khả năng tổ chức lối chơi của đội bóng đồng hương.
"Toàn đội có kỹ thuật rất tốt, tổ chức tấn công đa dạng và tôi nghĩ đây là đội có thể tranh chấp chức vô định", ông nói.
Nói về thành tích lần thứ 2 lọt vào tứ kết của U20 nữ Việt Nam sau lần đầu tiên vào năm 2004, HLV Okiyama Masahiko chia sẻ: "Việc vào tứ kết nằm trong kế hoạch của chúng tôi đề ra. Tôi rất là vui khi đạt được mục tiêu đó. Bóng đá Việt Nam đang phát triển và chúng tôi sẽ cố gắng làm việc để đưa nó đi xa hơn nữa".
Sáng mai (12-4), đội tuyển U20 nữ Việt Nam sẽ chia thành hai nhóm trở về Hà Nội và TP.HCM để tiếp tục chuẩn bị cho các giải đấu trong nước.
Tại lễ trao giải World Cup 2026, Tổng thống Mỹ Donald Trump và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cùng trao chiếc cúp vàng cho tuyển Tây Ban Nha.
Ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ông Infantino đã lập tức rời đi nhường sân khấu cho màn ăn mừng của nhà vô địch. Nhưng Tổng thống Trump tiếp tục nán lại, liên tục trò chuyện với các cầu thủ Tây Ban Nha rồi có ý định đứng cạnh để chụp hình chung.
Chủ tịch FIFA Infantino nở nụ cười gượng gạo khi cố gắng thuyết phục ông Trump rời sân khấu.
Cuối cùng, Tổng thống Mỹ cũng chấp nhận rời sân khấu nhưng hình ảnh của ông vẫn "dính" vào khung cảnh ăn mừng của tuyển Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, trong hầu hết hình ảnh mà FIFA đưa lên mạng xã hội hay trang web chính thức sau đó, hình ảnh của ông Trump đã bị cắt bỏ chỉ còn các cầu thủ Tây Ban Nha ăn mừng chức vô địch.
Đây không phải là lần đầu tiên ông Trump gây tranh cãi khi nán lại bục trao giải để chia sẻ khoảnh khắc ăn mừng chức vô địch của cầu thủ. Tại chung kết FIFA Club World Cup 2025, ông Trump cũng đã "gây bão" khi nấn ná lại sân khấu chụp ảnh cùng Chelsea sau khi trao cúp vô địch.
