Khác với các giải đấu trước, AFF Cup 2026 chính thức khởi tranh từ 24.7 đến 26.8, lần đầu tổ chức vào mùa hè. 10 đội tuyển Đông Nam Á tranh tài theo thể thức vòng bảng sân nhà, sân khách, chọn ra 4 cái tên mạnh nhất vào bán kết.
Đội tuyển VN nằm ở bảng A với vị trí hạt giống số 1. Tuy nhiên, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ phải đương đầu với các đối thủ rất mạnh hiện nay ở khu vực là Indonesia và Singapore (2 đội còn lại là Campuchia và Timor Leste hoặc Brunei), bởi cả hai đội này đều giành vé vào VCK Asian Cup 2027 như VN. Indonesia sau quá trình nhập tịch ồ ạt các cầu thủ có gốc gác Indonesia nhưng sinh ra ở các nước Hà Lan, Anh, Bỉ… đã vươn mình lên hẳn. Ngoài việc từng lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khi cạnh tranh sòng phẳng với những đối thủ hàng đầu khu vực như Ả Rập Xê Út, Iraq, Oman…, đội bóng này còn thường xuyên tổ chức đá giao hữu với các đội bóng của châu Âu. Mới đây, nhân dịp FIFA Days, Indonesia đã có trận đấu với Bulgaria và thua sít sao 0-1.
Điểm mạnh của Indonesia nằm ở lực lượng cầu thủ nhập tịch chất lượng cao, phần lớn đang thi đấu tại các giải vô địch như Hà Lan, Anh, Pháp, Đức hay Ý. Nổi bật là các cầu thủ Kevin Diks (Borussia Monchengladbach, Đức), Jay Idzes (Sassuolo, Ý), Calvin Verdonk (Lille, Pháp), Ole Romeny (Oxford United, Anh)… Sự kết hợp giữa thể hình, tốc độ và tư duy chiến thuật hiện đại giúp Indonesia trở thành đối thủ vượt tầm Đông Nam Á. Đây chính là đối thủ đáng gờm nhất của đội tuyển VN tại giải đấu sắp tới. Do giải năm nay được tổ chức vào mùa hè, thời điểm các giải đấu ở châu Âu đều nghỉ nên nhiều khả năng đội Indonesia sẽ triệu tập được đội hình mạnh nhất dự giải.
Đội Singapore đã làm nên lịch sử bóng đá nước nhà khi lần đầu tiên giành vé dự Asian Cup với tư cách đứng đầu bảng cùng thành tích bất bại. Đáng chú ý, họ làm được điều này khi đang xếp hạng 148 thế giới, vị trí thấp nhất trong số các đội đã giành quyền góp mặt tại vòng chung kết. Phần lớn các cầu thủ của đội Singapore đang chơi cho CLB BG Tampines Rovers, đội đã đánh bại CLB Công an Hà Nội ở vòng 1/8 Cúp C2 châu Á diễn ra hồi tháng 2 vừa qua.
Trong khi đó, Campuchia cũng quyết gây bất ngờ ở AFF Cup năm nay khi tuyên bố sử dụng 9 cầu thủ nhập tịch để đối đầu VN và Indonesia. Hiện Liên đoàn Bóng đá Campuchia (FFC) và HLV Koji Gyotoku lên kế hoạch triệu tập 9 cầu thủ nhập tịch chuẩn bị cho giải, gồm: hậu vệ Mohammed Faeez Khan (gốc Nam Phi), tiền vệ Yudai Ogawa (Nhật Bản), tiền đạo Rafael Andrés Nieto Rondón (Colombia), hậu vệ Hikaru Mizuno (Nhật Bản), trung vệ Takaki Ose (Nhật Bản), tiền đạo Abdel Kader Coulibaly (Bờ Biển Ngà), tiền đạo Privat Mbarga (Cameroon), tiền vệ Alisher Mirzaev (Uzbekistan), trung vệ Anderson Zogbe (Bờ Biển Ngà). Với dàn cầu thủ nhập tịch được cho là có chuyên môn cao này, Campuchia ít nhiều sẽ gây khó khăn cho đội tuyển VN và Indonesia.
Với đội tuyển VN, sau khi định hình bộ khung đội hình mạnh nhất ở trận thắng đẹp Malaysia 3-1 vừa qua, ông Kim Sang-sik sẽ bổ sung thêm những cầu thủ chất lượng từ lứa U.23 như Đình Bắc, Lý Đức (cùng hết án treo giò), Thanh Nhàn, Minh Phúc. Có những quân bài tốt nhất từ trước tới nay, ông Kim sẽ có đội hình “siêu” tấn công gồm: thủ môn Nguyễn Filip; 3 trung vệ Việt Anh, Duy Mạnh, Văn Hậu; phụ trách 2 cánh sẽ là Quang Vinh (trái) và Tiến Anh (phải); hai tiền vệ trung tâm không ai khác ngoài Hoàng Đức và Quang Hải. Ba mũi nhọn ở hàng tiền đạo gồm Hoàng Hên, Xuân Son và Đình Bắc. Với đội hình này, đội tuyển VN sẽ không ngán bất cứ đối thủ nào tại giải.
Có thể thấy với việc tăng cường lực lượng của các đội, giải AFF Cup 2026 được dự đoán sẽ có sự cạnh tranh quyết liệt hơn hẳn và dần thoát khỏi tiếng xấu là “ao làng”.
Thành tích kể trên diễn ra ở Kim Lặc Phổ, giải đấu danh giá của làng cờ tướng Trung Quốc đầu tháng 5, với sự góp mặt của 2 trong 4 kỳ thủ đứng đầu bảng xếp hạng kỳ đàn đại lục hiện tại là Mạnh Thần và Hoàng Quang Dĩnh.
Trong đó, Mạnh Thần là nhà vô địch thế giới 2023 (đánh bại chính Lại Lý Huynh ở chung kết), mang danh hiệu Đặc cấp đại sư, có phong độ cực cao thời gian qua.
Nhưng rồi Mạnh Thần bất ngờ bại trận trước Trần Hoằng Thịnh, kỳ thủ mà tên tuổi lại gắn liền với những kỷ niệm đáng buồn.
Trần Hoằng Thịnh sinh năm 1992, có thành tích học tập ấn tượng khi tốt nghiệp trường danh giá Đại học Kinh tế tài chính Thượng Hải (xếp hạng 3 trong làng đại học Trung Quốc).
Nhưng Trần Hoằng Thịnh không theo đuổi lĩnh vực tài chính mà quyết tâm trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp.
Khi còn là sinh viên đại học, tức đang là kỳ thủ nghiệp dư, Trần Hoằng Thịnh gây tiếng vang lớn với thành tích xếp hạng 11 ở Giải vô địch cờ tướng quốc gia, vào năm 2011.
Sau khi tốt nghiệp, Trần Hoằng Thịnh bắt đầu gia nhập làng cờ chuyên nghiệp, là ngôi sao số một của làng cờ tướng tỉnh Phúc Kiến.
Năm 2018, Trần Hoằng Thịnh khiến làng cờ tướng Trung Quốc bất ngờ khi quật ngã Vương Thiên Nhất, cùng một loạt cao thủ khác trên con đường tiến vào chung kết giải toàn quốc.
Nhưng rồi ở chung kết, anh mắc sai lầm, "dâng" chức vô địch cho Uông Dương, bỏ lỡ cơ hội lớn trở thành kỳ vương.
Ngoài thất bại cay đắng kể trên, Trần Hoằng Thịnh còn nhiều lần khác về nhì các giải lớn, tiêu biểu là giải Phúc Kiến mở rộng ngay tại quê nhà.
Chính vì vậy, anh bị gán cho biệt danh mang tính châm chọc "phu quét đường", ý nói Trần Hoằng Thịnh luôn chỉ biết "dọn đường" cho một kỳ thủ khác lên ngôi vô địch.
Vài năm trở lại đây, Trần Hoằng Thịnh vẫn chưa thể bứt lên top đầu Trung Quốc. Trong bảng xếp hạng do Hiệp hội Cờ tướng Trung Quốc công bố hồi tháng 4, anh xếp hạng 33.
Nhưng sau một thời gian dài đóng vai "phu quét đường", Trần Hoằng Thịnh đã chính thức đổi vận ở Kim Lặc Phổ.
Anh đánh bại Mạnh Thần, nhà vô địch thế giới 2023, ở bán kết và không mắc sai lầm nào nữa khi đấu Hoàng Quang Dĩnh ở chung kết.
Theo thống kê của Baidu, không tính những giải nhỏ trong phạm vi tỉnh Phúc Kiến, đây mới chỉ là lần đầu tiên trong sự nghiệp Trần Hoằng Thịnh vô địch một giải đấu danh giá, quy tụ các kỳ thủ tốp đầu CXA.
"Đây là trận đấu tuyệt vời nhất mà tôi từng cầm quân", Enrique chia sẻ sau trận đấu trên sân Parc des Princes tối 28/4. "Tôi nghĩ cả hai đội đã phô diễn trọn vẹn bản sắc của mình. Đây quả là một trận đấu ngoài sức tưởng tượng. Suốt sự nghiệp HLV của mình, tôi chưa bao giờ trải qua trận nào có cường độ và nhịp độ cao, cùng khát khao chiến thắng mãnh liệt đến thế. Cá nhân tôi cảm thấy kiệt sức dù không phải chạy trên sân như các cầu thủ. Tôi tin rằng tất cả người hâm mộ, dù ủng hộ bên nào, đều đã no nê với bữa tiệc bóng đá này. Xin được chúc mừng cả hai đội và tất cả các cầu thủ, vì trận cầu này sẽ được nhắc mãi".
Để Bayern mở tỷ số từ quả penalty của Harry Kane, thầy trò Enrique đã đòi lại thế dẫn bàn sau bàn gỡ hòa của Khvicha Kvaratskhelia và cú đánh đầu của Joao Neves. Những phút cuối hiệp một, tới lượt Michael Olise đưa trận đấu trở về vạch xuất phát, trước khi đương kim Quả Bóng Vàng Osmane Dembele giúp PSG dẫn 3-2.
Hiệp hai vẫn tiếp tục thế trận đôi công hấp dẫn và mang đến thêm bốn bàn nữa, hai cho chủ nhà PSG và hai cho các vị khách Bayern. Tỷ số 5-4 mang lại niềm vui tạm thời cho đại diện nước Pháp, trước chuyến hành quân đến Munich sau đây một tuần hứa hẹn thêm một màn đại chiến mãn nhãn khác.
"Họ đã khởi đầu tốt hơn với hai cầu thủ chạy cánh, Luis Diaz và Olise từ đâu ra vậy?", Enrique nói thêm. "Trong giờ nghỉ, chúng tôi đã cố gắng trấn tĩnh và khởi đầu hiệp hai tốt hơn, dẫn trước 5-2. Chúng tôi đã ngừng gây áp lực lên Kimmich vì nghĩ rằng kết quả đã an bài, và đó là lúc họ ghi thêm bàn thắng. Bayern đã chấp nhận mạo hiểm tất cả. Trận đấu tại Munich tới đây chắc chắn sẽ lại là một lễ hội bóng đá. Tôi không mong đợi gì hơn thế".
Nhà cầm quân 55 tuổi cũng nhấn mạnh rằng tập thể của ông vẫn còn những điều cần cải thiện, nhưng hiện tại muốn tận hưởng chiến thắng ở lượt đi. Ông cũng chỉ ra rằng đây mới chỉ là trận thua thứ ba của Bayern trong cả mùa giải này, nên PSG có quyền tự hào.
Dù vậy, Enrique vẫn đặt ra mục tiêu tạm thời cho trận lượt về: "Tôi đã đặt câu hỏi cho ban huấn luyện của mình, là cần phải ghi bao nhiêu bàn tại Munich để giành vé đi tiếp? Câu trả lời là tối thiểu ba bàn. Chúng tôi sẽ đến Munich, một nơi chúng tôi yêu thích và lưu giữ nhiều kỷ niệm đẹp. PSG sẽ hành quân đến đó với cùng một tinh thần chiến đấu như hiện tại".
Bên kia chiến tuyến, HLV Bayern Vincent Kompany đã không thể tận hưởng cảm giác quan sát trận đấu từ khu vực kỹ thuật, do bị cấm chỉ đạo. "Phải theo dõi trận đấu từ khán đài đúng là thảm họa", nhà cầm quân người Bỉ dí dỏm trong phòng họp báo. "Dưới sân, cảm xúc hoàn toàn khác. Khi tỷ số là 5-2, nhìn các cầu thủ PSG ăn mừng thật khó chấp nhận, nhưng các học trò của tôi đã vùng lên mạnh mẽ. Dù ngồi trên khán đài, tôi vẫn cảm nhận được nguồn năng lượng sục sôi của toàn đội".
Khi được hỏi trận đấu này có phải là minh chứng cho việc bóng đá tấn công là ưu việt nhất, Kompany trả lời rằng điều đó còn tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người. "Khó nói lắm, vì nó cũng như tôn giáo vậy, mỗi cá nhân có một đức tin riêng", HLV 40 tuổi giải thích. "Với tôi, không có phong cách nào là thượng đẳng hơn. Ở giải hạng Nhất Anh, người ta thích bóng dài và tranh chấp. Có người lại yêu Catenaccio (phòng ngự đổ bê-tông)".
"Nhưng những gì diễn ra tối nay là cuộc va chạm giữa hai ý tưởng lớn gặp nhau. Đây là trận đấu dành cho những ai thực sự yêu bóng đá. Thông thường, một đội sẽ lùi sâu và chấp nhận để đối thủ áp đặt thế trận. Nhưng hôm nay, không ai chịu nhún nhường, và đó là lý do chúng ta có một trận cầu như thế này. Vai trò của tôi là không chấp nhận bất cứ điều gì thiếu hoàn hảo. Việc để thủng lưới 5 bàn là điều duy nhất chúng tôi cần phải mổ xẻ", Kompany khẳng định.
Với cách biệt chỉ một bàn trước trận lượt về, vị chiến lược gia sinh năm 1986 tự tin cho màn tái đấu ở Munich vào tuần sau. "Luôn có một điều gì đó đặc biệt có thể xảy ra tại Allianz Arena", ông nói. "Với 75.000 CĐV, bầu không khí sẽ cực kỳ rực lửa. Khi bị dẫn 2-5, không ai dám chắc chúng tôi còn cơ hội ở lượt về, nhưng Bayern là thế, chúng tôi không bao giờ bỏ cuộc. PSG sẽ đến sân của chúng tôi, và chúng tôi sẽ dốc toàn lực, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng nếu cần thiết. Trận lượt về, nếu bạn đã có một chỗ ngồi mà cảm thấy không khỏe, hãy nhường nó cho người sẵn sàng cháy hết mình".
Chuỗi kỷ lục này bắt đầu sau trận hòa 1-1 trước Philippines tại vòng bảng ASEAN Cup 2024. Đội tuyển thắng Myanmar 5-0 tại vòng bảng ngày 21/12/2024, sau đó lần lượt hạ Singapore 2-0, 3-1 ở bán kết và Thái Lan 2-1, 3-2 ở chung kết để đăng quang ASEAN Cup 2024.
Việt Nam tiếp tục thể hiện sự vượt trội trước các đối thủ trong khu vực khi thắng Campuchia 2-1 trong trận giao hữu, hạ Lào 5-0 rồi 2-0, xen giữa đó là chiến thắng Malaysia 3-1 ở vòng loại Asian Cup 2027 hôm nay. Trong chuỗi 10 trận thắng này, đội tuyển ghi 30 bàn, thủng lưới 6 lần.
Trên sân Thiên Trường, Việt Nam chơi trận thuyết phục để khép lại vòng loại Asian Cup 2027. Ba bàn của đội tuyển đều đến từ các pha không chiến. Phút 6, từ quả phạt góc bên cánh phải của Trương Tiến Anh, đội trưởng Đỗ Duy Mạnh bật cao đánh đầu mở tỷ số. Sang hiệp hai, Việt Nam tiếp tục khai thác hiệu quả các tình huống tạt bóng. Phút 51, Nguyễn Hai Long chọc khe để Đỗ Hoàng Hên thoát xuống sát biên phải rồi tạt vào cho Nguyễn Xuân Son đánh đầu cắt mặt ở góc gần, nâng tỷ số lên 2-0. Tám phút sau, vẫn từ một quả tạt của Tiến Anh bên cánh phải, Xuân Son bật cao đánh đầu vào góc xa, hoàn tất cú đúp. Malaysia gỡ lại được một bàn, nhưng không xoay chuyển được cục diện.
Thành tích của thầy trò Kim Sang-sik cân bằng kỷ lục Đông Nam Á do Myanmar lập giai đoạn 1966-1968. Khi đó, Myanmar cũng thắng liên tiếp 10 trận khi gặp những đối thủ trong khu vực, ghi 24 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần.
Chuỗi thắng dài nhất của Indonesia trước các đối thủ Đông Nam Á là 9 trận, thời 1968-1969. Trong khi đó, mạch thắng của Thái Lan chỉ dừng ở 6 trận năm 1993.
Nếu tính cả những đội tuyển ngoài khu vực, thầy trò Kim đã thắng 13 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, một kỷ lục Đông Nam Á. Những đội có thành tích tốt thứ hai là Indonesia, Thái Lan và Singapore với chuỗi 9 trận thắng.
Chiến thắng tối nay là lần thứ 17 Việt Nam hạ Malaysia ở cấp đội tuyển quốc gia, kể từ khi hội nhập trở lại bóng đá quốc tế. Không có đội nào thua Việt Nam nhiều hơn thế. Đối thủ đứng kế tiếp là Lào với 15 trận thua.
Đoàn quân Kim cũng lập cột mốc 10 trận thắng sân nhà liên tiếp. Đội gần nhất thoát thua trên đất Việt Nam là Ấn Độ với tỷ số 1-1 trong trận giao hữu ngày 12/10/2024.
Dưới trướng HLV Kim, Việt Nam đã chơi 21 trận, thắng 16, hòa 2 và thua 3. Tỷ lệ thắng của ông sau trận đấu ở Thiên Trường được cải thiện từ 75% lên 76%. Trong những HLV đã dẫn đội tuyển từ ba trận trở lên, Kim có tỷ lệ thắng cao nhất. Tỷ lệ thắng của HLV Park Hang-seo với đội tuyển chỉ là 47%.
Dù vậy, dưới thời HLV 49 tuổi, Việt Nam mới gặp sáu đối thủ ngoài Đông Nam Á. Do đã giành suất dự Asian Cup 2027, đội tuyển sẽ được so tài với nhiều đối thủ hàng đầu khu vực. Khi đó, HLV Kim sẽ có thêm cơ hội thể hiện năng lực.
