Số lượng mèo nuôi ở Đài Loan đã vượt qua chó năm 2025, tăng từ 1,3 triệu con năm 2023 lên 1,7 triệu con năm ngoái, tương đương gần 33%. Tình hình ở Trung Quốc đại lục cũng tương tự.
Xu hướng này xuất hiện đầu tiên ở Nhật Bản từ 10 năm trước. Hello Kitty, chú mèo hoạt hình xuất hiện năm 1974 khởi đầu cho đế chế trị giá 80 tỷ USD, đã thúc đẩy xu hướng nuôi mèo ở Nhật Bản. Nơi đây cũng có vài hòn đảo là nơi sinh sống của quần thể mèo hoang đã trở thành những điểm du lịch nổi tiếng.
Ngay tại những nơi mà chó cưng vốn phổ biến hơn như Hàn Quốc hay Hong Kong, mèo cũng đang dần soán ngôi.
Tất cả những nơi này đều có một số đặc điểm chung là người dân sống trong các căn hộ nhỏ tại những thành phố đông đúc, thường xuyên cảm thấy cô đơn, công việc bận rộn khiến họ còn rất ít thời gian cho một người bạn đồng hành như loài chó.
“Nuôi một con mèo trong thành phố sẽ thuận tiện hơn vì nuôi chó thì phải thường xuyên dắt chúng đi dạo, nhiều người không có thời gian hay có người thì sợ chó”, Ellen Chung, cư dân Hong Kong, chia sẻ vào một buổi chiều tháng 4 tại một quán cà phê mèo đầy ắp khách.
“Tôi nghĩ mèo trông cũng đáng yêu hơn”, cô nói thêm.
Tại Hàn Quốc, trước đây người ta thường liên tưởng mèo với sự xui xẻo hoặc ma quỷ, khiến chúng ít phổ biến hơn chó khi được chọn làm thú cưng. Tuy nhiên, xu hướng này đang thay đổi. Số lượng mèo nuôi ở Hàn Quốc đã tăng mạnh sau Covid-19, có lẽ do mèo dễ chăm sóc hơn trong thời điểm các hoạt động ngoài trời bị hạn chế vì lệnh phong tỏa, theo báo cáo năm 2025 của Tập đoàn tài chính KB.
Gong Su-hyun, bác sĩ thú y tại trung tâm nhận nuôi mèo Ballyeomaru ở Hwaseong, thành phố ở phía tây bắc Hàn Quốc, cho hay “cảm nhận được sự quan tâm đến loài mèo đang tăng lên” khi nhiều người đến nhận nuôi và làm tình nguyện viên hơn trước.
Paul Wong, phó giáo sư tại Đại học Hong Kong (HKU), cho rằng trong 10 năm qua, tư duy của mọi người đã thay đổi, từ việc coi động vật là công cụ sang bạn đồng hành. Trước đây chó mèo được dùng để trông nhà, bắt chuột thì nay chúng được dùng để giải tỏa sự cô đơn.
Trong khi đó, nhiều nơi trên khắp Đông Á đang trải qua những thay đổi lớn về xu hướng nhân khẩu học và xã hội trong vài chục năm trở lại. Trên khắp Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc, thanh niên rời nông thôn lên thành phố lớn tìm việc, đối mặt thị trường làm việc cạnh tranh, thu nhập không tăng trưởng, chi phí sinh hoạt cao và giờ giấc làm việc khắc nghiệt.
Văn hóa làm việc quá sức ở Trung Quốc đã trở thành vấn đề nghiêm trọng đến mức bị tòa án tối cao lên án năm 2021. Chính phủ Nhật Bản cũng siết quy định làm thêm giờ để ngăn chặn các ca tử vong do lao lực.
“Những điều kiện này khiến mèo trở thành lựa chọn thiết thực hơn, đặc biệt là đối với thế hệ trẻ”, Joe Ngai, trợ lý giáo sư tại Khoa Tư vấn và Tâm lý học thuộc Đại học Thụ Nhân Hong Kong, cho biết. “Vì mèo thích nghi tốt với môi trường trong nhà và không yêu cầu đi dạo hàng ngày, chúng mang lại một hình thức đồng hành phù hợp hơn với những hạn chế của cuộc sống đô thị ở Hong Kong”.
Áp lực khiến ngày càng nhiều thanh niên châu Á lựa chọn không lập gia đình hoặc không sinh con. Dân số Nhật Bản đã suy giảm 16 năm liên tục, còn Hàn Quốc có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới.
Khi số lượng hộ gia đình đơn thân tăng lên, sự cô đơn cũng tăng theo. Người ta tìm đến động vật để bầu bạn, khiến nền kinh tế thú cưng tại châu Á bùng nổ.
“Bây giờ nhiều người chọn không sinh con. Vì vậy, việc nuôi thú cưng gần giống như có một đứa con”, ông Wong nhận xét. “Thách thức từ cuộc sống đô thị sẽ khiến mọi người muốn nuôi mèo hơn là nuôi chó”.
Báo cáo nghiên cứu năm 2024 của ngân hàng đầu tư Goldman Sachs cho thấy thức ăn cho thú cưng là một trong những lĩnh vực tiêu dùng tăng trưởng nhanh nhất ở Trung Quốc, với giá trị ngành dự kiến tăng lên 12 tỷ USD vào năm 2030. Tại Hàn Quốc, lần đầu tiên số lượng xe đẩy thú cưng được bán ra đã nhiều hơn xe đẩy em bé vào năm 2023, theo sàn thương mại điện tử lớn nhất quốc gia này.
Đó có thể không phải là tin vui đối với các chính phủ đang mong muốn có thêm trẻ sơ sinh. Nhưng khi việc nuôi dạy con trở thành gánh nặng, người bạn 4 chân có thể mang lại sự an ủi cần thiết cho thanh niên đang gặp nhiều khó khăn ở châu Á.
“Nếu phúc lợi của người dân được cải thiện thì có lẽ nó vẫn tốt hơn là có một cộng đồng ít ỏi nhưng lại là một cộng đồng buồn bã”, ông Wong nói.
Hãng thông tấn nhà nước Iran IRNA xác nhận thông tin Tehran đã gửi đề xuất mới nhất về đàm phán cho các nhà trung gian hòa giải Pakistan ngày 1-5. Động thái được kỳ vọng có thể cải thiện triển vọng phá vỡ bế tắc trong nỗ lực chấm dứt xung đột Mỹ - Israel và Iran.
IRNA không cung cấp chi tiết đề xuất nhưng giá dầu toàn cầu, vốn tăng mạnh kể từ khi Iran bắt đầu phong tỏa eo biển Hormuz, đã giảm sau thông tin trên.
Hiện chưa rõ liệu đề xuất của Iran đã được chuyển đến Mỹ hay chưa. Trước đó, nhiều thông tin cho hay Tổng thống Mỹ Donald Trump sắp được thông báo về kế hoạch tấn công quân sự mới để buộc Iran ngồi vào bàn đàm phán.
Hãng tin Reuters dẫn các nguồn tin cấp cao Iran tiết lộ Tehran đã kích hoạt hệ thống phòng không và lên kế hoạch đáp trả trên diện rộng nếu bị tấn công sau khi đánh giá rằng sẽ có một cuộc tấn công ngắn, dữ dội từ phía Mỹ và Israel.
Trang tin Axios trước đó đưa tin một kế hoạch tác chiến sẽ được chia sẻ với ông Trump trong cuộc họp giao ban của các lãnh đạo quân sự cấp cao của Mỹ. Kế hoạch này liên quan đến việc sử dụng lực lượng mặt đất để chiếm một phần eo biển Hormuz nhằm mở lại dòng chảy dầu thô và thương mại.
Các quan chức cho biết ông Trump cũng đang cân nhắc việc gia hạn lệnh phong tỏa của Mỹ đối với các cảng Iran hoặc tuyên bố chiến thắng đơn phương.
Nhà Trắng không lên tiếng phủ nhận hay xác nhận, càng phủ bóng mờ lên các bước tiếp theo của Mỹ. Hồi đầu tuần này, ông Trump tuyên bố ông không hài lòng với đề xuất trước đó từ Iran. Pakistan vẫn chưa ấn định ngày cho các cuộc đàm phán mới giữa hai phe.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran Esmaeil Baghaei hôm 30-4 cảnh báo không nên kỳ vọng kết quả nhanh chóng từ các cuộc đàm phán.
"Dù rất muốn ở bên con trai Don Jr. và vợ sắp cưới Bettina, thành viên mới nhất của gia đình Trump, những vấn đề của chính phủ và tình yêu dành cho nước Mỹ không cho phép tôi làm điều đó", Tổng thống Mỹ Donald Trump thông báo trên mạng xã hội Truth Social ngày 22/5.
Ông gửi lời chúc mừng hai con, nhấn mạnh rằng "điều quan trọng là phải ở lại thủ đô Washington, ở lại Nhà Trắng vào giai đoạn quan trọng này".
Ông Trump không nói rõ tại sao đây lại là "giai đoạn quan trọng", dù động thái diễn ra giữa lúc các cuộc đàm phán nhằm chấm dứt xung đột Iran dường như đang đi đến bước ngoặt. Iran đang xem xét đề xuất mới của Mỹ và đại diện Pakistan, nước trung gian hòa giải, đã có mặt tại Tehran.
Tổng thống Trump hôm 22/5 nói rằng xung đột với Iran khiến tham dự đám cưới của Trump Jr. với Bettina Anderson ở Bahamas là "không đúng thời điểm". Nhà Trắng sau đó cũng thông báo thay đổi trong kế hoạch đi lại của ông Trump, nói rằng Tổng thống Mỹ sẽ không đến khu nghỉ dưỡng chơi golf ở New Jersey vào cuối tuần như dự kiến mà ở lại thủ đô Washington.
Phát biểu bên lề cuộc họp của NATO tại Thụy Điển, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho biết đã có "một số tiến triển" trong các cuộc đàm phán, nhưng cảnh báo rằng Washington chưa đạt được thỏa thuận. "Chúng tôi đang đối phó với nhóm người rất khó tính. Nếu điều đó không thay đổi, Tổng thống đã nói rõ rằng ông ấy có những lựa chọn khác", Ngoại trưởng Rubio cho hay.
Ngoại trưởng Mỹ thêm rằng ông Trump "thích phương án đàm phán hơn" nhưng đã bày tỏ lo ngại rằng một thỏa thuận "có thể là không khả thi".
Theo Cơ quan Phòng vệ Đài Loan ngày 23-6, quân đội hòn đảo đã sử dụng các biện pháp tình báo, giám sát và trinh sát phối hợp để theo dõi chặt chẽ hoạt động của tàu Phúc Kiến, khi con tàu di chuyển qua tuyến đường thủy nhạy cảm giữa hai bên.
Cơ quan này cũng công bố một bức ảnh đen trắng chụp từ trên cao cho thấy tàu sân bay Trung Quốc đang hoạt động trên biển.
Tuy nhiên Đài Loan không tiết lộ địa điểm hoặc phương thức chụp bức ảnh. Trên boong tàu cũng không xuất hiện máy bay chiến đấu nào tại thời điểm được chụp lại.
Bộ Quốc phòng Trung Quốc chưa đưa ra bình luận về thông tin trên.
Động thái mới nhất diễn ra trong bối cảnh Đài Loan liên tục cáo buộc Trung Quốc gia tăng sức ép quân sự và chính trị đối với hòn đảo.
Theo chính quyền Đài Bắc, Trung Quốc gần như triển khai các hoạt động quân sự quanh Đài Loan hằng ngày, như một phần của chiến dịch gây áp lực lên hòn đảo.
Đặc biệt trong tháng 6, Đài Loan cho rằng Trung Quốc đã áp dụng một hình thức gây sức ép mới, khi điều các tàu hải cảnh hoạt động dọc bờ biển phía đông của hòn đảo.
Theo Đài Bắc, động thái này nhằm tạo cảm giác rằng Bắc Kinh có quyền tài phán đối với các vùng biển quanh Đài Loan.
Phát biểu trước Câu lạc bộ Phóng viên nước ngoài tại Đài Loan cùng ngày, người đứng đầu Hội đồng Các vấn đề đại lục của Đài Loan, ông Chiu Chui Cheng, khẳng định chính quyền hòn đảo không chấp nhận điều mà ông gọi là "mục tiêu cuối cùng của Bắc Kinh là thống nhất với Đài Loan".
"Mặc dù Đài Loan đang đối mặt với áp lực ngày càng gia tăng, phức tạp và chưa từng có tiền lệ, quyết tâm bảo vệ chủ quyền và hệ thống dân chủ của chúng tôi chưa bao giờ mạnh mẽ đến vậy", ông Chiu tuyên bố.
Ông cũng nhấn mạnh Đài Loan sẽ không thỏa hiệp trước các sức ép từ Trung Quốc và khẳng định tương lai của hòn đảo chỉ có thể do người dân Đài Loan quyết định.
"Đài Loan sẽ không bao giờ đầu hàng", ông nói.
Phúc Kiến hiện được xem là tàu sân bay tiên tiến nhất trong hạm đội Trung Quốc. Khác với hai tàu sân bay Liêu Ninh và Sơn Đông sử dụng thiết kế nhảy cầu (boong kiểu dốc) để phóng máy bay, Phúc Kiến được trang bị boong phẳng cùng hệ thống máy phóng điện từ hiện đại, cho phép triển khai nhiều loại tiêm kích có tải trọng lớn hơn và tăng đáng kể năng lực tác chiến.
Theo Hãng tin Reuters, Trung Quốc lâu nay vẫn khẳng định có chủ quyền đối với eo biển Đài Loan, trong khi Đài Loan và Mỹ coi đây là vùng biển quốc tế. Hải quân Mỹ cùng một số đồng minh vẫn thường xuyên đưa tàu chiến đi qua tuyến hàng hải quan trọng này nhằm khẳng định quyền tự do hàng hải.
