Cuối tuần, góc phố khu Mission (San Francisco, Mỹ) trở nên tấp nập. Nâu Coffee - một mô hình cà phê lưu động (pop-up) do hai người trẻ Việt Nam sáng lập - đã biến không gian nơi đây thành một quán cà phê vỉa hè đậm chất TP HCM. Khách hàng trung bình phải chờ khoảng một tiếng mới đến lượt gọi món.
Chủ nhân của mô hình này là Hiểu Hân (27 tuổi) và Trung Kiên (25 tuổi). Cả hai sinh ra tại TP HCM, sang Mỹ du học, làm việc. Hân sang Mỹ từ năm 2017, hiện làm trong lĩnh vực tư vấn, đồng thời vận hành một cộng đồng người trẻ tại San Francisco để kết nối văn hóa Việt. Kiên đến Mỹ năm 2014, hiện làm về tài chính và chiến lược tại một công ty công nghệ.
Ý tưởng mở quán được khơi nguồn từ mùa hè năm 2025, khi Kiên về thăm nhà và ngồi uống cà phê cùng bố. Khoảnh khắc ngồi đợi từng giọt phin rơi, Kiên nhận ra đó là trải nghiệm thư giãn, thân thuộc mà anh luôn tìm kiếm. Trở lại Mỹ, Kiên và Hân quyết định tái hiện nguyên vẹn không gian cà phê phin vỉa hè.
Thay vì điều chỉnh hương vị cho hợp thị hiếu địa phương, Nâu Coffee giữ nguyên bản sắc cốt lõi. Hạt cà phê Robusta vị đậm, mạnh, hậu vị đắng được nhập trực tiếp từ Buôn Ma Thuột. Sữa đặc, phin pha và đặc biệt là những chiếc ghế nhựa đỏ dáng thấp - linh hồn của trải nghiệm - đều được vận chuyển từ Việt Nam sang, dù chi phí bị đội lên cao.
"Khó có thể tái hiện không khí cà phê vỉa hè nếu thiếu hình ảnh quen thuộc này", Hân cho biết.
Buổi pop-up đầu tiên ra mắt vào tháng 7/2025 tại thành phố Alameda (vùng ngoại ô thuộc Khu vực Vịnh San Francisco) với quy mô nhỏ, chủ yếu dành cho bạn bè và những khách tò mò. Mô hình sau đó nhanh chóng bùng nổ khi tiến vào trung tâm San Francisco. Hiện tại, mỗi buổi mở bán (thường từ 11h đến 15h), quán tiêu thụ gần 400 ly. Thực đơn có giá khoảng 7 USD mỗi ly, gồm cà phê sữa đá, cà phê muối, cà phê trứng và cà phê lá dứa.
Cuối năm 2025, chuyên trang ẩm thực uy tín Eater của Mỹ đã giới thiệu Nâu Coffee như một hiện tượng mới ở San Francisco. Ký giả Paolo Bicchieri mô tả thực khách sẵn sàng chờ đợi nhiều giờ để thưởng thức "những ly cà phê muối màu cam hổ phách với lớp kem mặn độc đáo, hương vị không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong thành phố". Đài truyền hình KRON4 cũng thực hiện phóng sự về buổi pop-up của quán dịp Tết Nguyên đán 2026.
Do quy định quản lý ăn uống vỉa hè tại California rất khắt khe, Nâu Coffee không thuê mặt bằng cố định. Để giải quyết bài toán pháp lý, nhóm hợp tác cộng sinh với các nhà hàng, quán rượu có sẵn vỉa hè vào cuối tuần để san sẻ không gian.
Mỗi buổi pop-up đều được bố trí sát lề đường hoặc trong không gian ngoài trời, nhạc Việt mở xuyên suốt, nhiều đồ trang trí đậm chất văn hóa Việt Nam cũng xuất hiện trong quán. Dịp Tết Nguyên đán 2026, cả nhóm mặc áo dài và khuyến khích khách tham gia trong trang phục truyền thống.
Đối với thực khách, khác biệt lớn nhất nằm ở cách thưởng thức cà phê. Thay vì những ly espresso được pha trong vài chục giây, cà phê phin đòi hỏi người uống phải chờ đợi.
"Nhiều người ngạc nhiên vì phải xếp hàng và chờ lâu, nhưng sau đó họ thích chính sự chậm rãi đó", Hân cho biết.
Không ít khách lần đầu nhìn thấy phin cà phê đã lấy điện thoại ra chụp ảnh. Nhiều người đặt câu hỏi về lý do người Việt sử dụng ghế thấp, vì sao quán nằm sát đường hay sự khác biệt giữa robusta và arabica. Thay vì giải thích về văn hóa, Hân và Kiên thích để khách tự trải nghiệm. Điều hai bạn trẻ Việt tự hào nhất không phải là doanh thu, mà là thấy những người khách chưa từng biết đến Việt Nam, ngồi ghế nhựa đỏ, cầm ly cà phê phin và nhâm nhi, cảm nhận.
Sarah, người Mỹ sống tại San Francisco, cho biết cô từng bỏ lỡ hai buổi pop-up vì đến muộn. Lần thứ ba, Sarah mới mua được cà phê và bất ngờ trước cảnh dòng người xếp hàng đông hơn tưởng tượng. Được người bạn gốc Á đi cùng "cảnh báo" cà phê nguyên bản Việt Nam có vị rất đậm đặc, cô quyết định chọn thử cà phê lá dứa vị nhẹ.
"Cách mọi người ngồi chờ cà phê, trò chuyện trên những chiếc ghế nhựa đặt sát lề đường mang lại cảm giác thảnh thơi. Ghế gọn nhẹ, rất phù hợp cho một cửa hàng pop-up", Sarah nói.
Phần lớn khách hàng của quán trong độ tuổi 20-40 tuổi, đa số là người Mỹ gốc Á và cộng đồng người Việt tại California. Với nhiều người xa quê, không gian này gợi lại những ký ức quen thuộc.
Anh Hoài Phương, Việt kiều Mỹ hiện sống tại Santa Cruz, cho hay lái xe hai tiếng đến San Francisco chỉ để uống cà phê tại quán của Hân và Kiên, sau khi xem loạt video khách xếp hàng đợi mua trên TikTok.
"Không gian quán giúp vơi đi cảm giác nhớ nhà, được nghe tiếng Việt, gặp gỡ đồng hương và ngồi trên những chiếc ghế quen thuộc gắn với tuổi thơ", anh Phương nói.
Sau một năm, Nâu Coffee đã tổ chức 11 điểm bán luân phiên. Áp lực vận hành lớn do phải tháo lắp quầy kệ liên tục và duy trì công việc chính trong tuần ở công ty, Hân và Kiên kỳ vọng sẽ sớm mở được một cửa hàng cố định San Francisco. Hiện nay, do điểm bán thay đổi mỗi tuần, thực khách thường cập nhật lịch trình di động của nhóm qua tài khoản Instagram chính thức @nau_coffee.
Trong tương lai, bên cạnh cà phê, họ muốn giới thiệu thêm những thức uống quen thuộc với người Việt như rau má hay trà đào, đồng thời đẩy mạnh hợp tác với các thương hiệu của người trẻ Việt hoặc gốc Việt tại San Francisco để đưa nhiều chất liệu văn hóa Việt Nam hơn vào không gian quán.
"Thực khách Mỹ đang ngày càng cởi mở. Họ không chỉ biết đến phở hay bánh mì, mà bắt đầu quan tâm tới những trải nghiệm vùng miền, nguyên bản hơn của đời sống người Việt", Hân nói.
Tin Gốc: Vnexpress
