Anna Leigh Water từng có quá khứ gắn liền với môn bóng đá mà ít ai biết đến. Khi 13 tuổi, Water đã khoác áo đội U15 AC Delray Rush mùa giải 2020-2021, cô đạt con số thống kê ấn tượng, ghi trung bình 2,03 bàn mỗi trận.
Đây là con số mà ngay cả những chân sút hàng đầu thế giới cũng phải ao ước. Không chỉ dẫn đầu đội bóng về khả năng ghi bàn, cô còn là người kiến thiết lối chơi, đưa tập thể đi đến hàng loạt danh hiệu danh giá tại Florida (Mỹ).
Tài năng của Anna Leigh Water từng khiến các nhà tuyển trạch phải kinh ngạc. Cô từng được gọi vào đội tuyển đại diện nước Mỹ dự giải Danone Nations Cup của FIFA, thậm chí nhận được những lời mời tham gia các lộ trình bóng đá chuyên nghiệp tại Đức. Những người thân cận đều tin rằng, nếu tiếp tục, cô hoàn toàn có thể trở thành một trụ cột của bóng đá nữ quốc gia.
Nhưng cuộc đời vận động viên đỉnh cao luôn có những “ngã rẽ định mệnh”. Khi bước sang tuổi 15, việc duy trì song song hai môn thể thao đã trở thành “cuộc chiến” về thể lực và thời gian.
Pickleball lúc bấy giờ không còn là thú vui tiêu khiển mà đã bắt đầu chuyên nghiệp hóa với các khoản thu nhập đáng mơ ước. Theo chính mẹ của Anna Leigh Water chia sẻ, cô thậm chí đã kiếm được nhiều tiền hơn từ pickleball so với thu nhập của một số cầu thủ trong đội tuyển bóng đá Mỹ.
Áp lực chấn thương cũng là một yếu tố mang tính quyết định. Là cầu thủ giỏi nhất trên sân, Anna Leigh thường xuyên trở thành “đích ngắm” của những pha phạm lỗi thô bạo. Vấn đề đầu gối dai dẳng đã buộc gia đình cô phải suy tính nghiêm túc.
Quyết định cuối cùng được đưa ra khi Anna Leigh Water nhận thấy cô không thể tiếp tục chơi song song cả 2 môn thể thao mà vẫn muốn duy trì đỉnh cao phong độ. “Chúng tôi đã phân tích ưu nhược điểm, và con bé đã chọn,” mẹ Water chia sẻ.
Những cuộc gọi được thực hiện, và chỉ trong vài phút, hành trình sân cỏ của cô gái trẻ đã chính thức khép lại.
Có thể người hâm mộ sẽ không bao giờ được chứng kiến Anna Leigh Waters tỏa sáng tại World Cup bóng đá nữ, nhưng thế giới đã được chiêm ngưỡng một “nữ hoàng” pickleball thống trị sân đấu theo cách đầy mê hoặc. Từ bỏ một niềm đam mê để dồn toàn bộ tâm trí cho một đỉnh cao khác, đó chính là bản lĩnh của một vận động viên vĩ đại.
Tin Gốc: Dân Trí
