“Tôi đã trải qua những giờ phút đau lòng để đưa ra quyết định, và thậm chí mất ngủ suốt nhiều đêm trong hai tuần qua”, nhà cầm quân 54 tuổi nói sau buổi công bố danh sách ngày 26/5 tại New York, Mỹ. “Tôi hiểu rất rõ cảm giác bị gạch tên là như thế nào”.
Thời quần đùi áo số, Pochettino từng lỡ hẹn với World Cup 1994 cũng được tổ chức tại Mỹ. Đến năm 1998, kịch bản tương tự lặp lại. Phải đến kỳ World Cup 2002, ông mới có tên trong đội hình Argentina dự giải.
Pochettino hiểu việc ông quyết định chọn ai gạt ai là nghiệt ngã, nhưng cũng xem đó là công việc mà bản thân phải làm. “Nhiệm vụ của một HLV không chỉ là định hình lối chơi hay xây dựng một tập thể gắn kết, mà còn là đưa ra những quyết định cân não để chốt quân số 26 người”, ông khẳng định.
Trong 26 cái tên được Pochettino công bố hôm qua, 13 người từng là thành viên tuyển Mỹ vào vòng 1/8 World Cup 2022. 13 cầu thủ còn lại sẽ có lần đầu trong đời hít thở bầu không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, giải đấu được đồng tổ chức bởi Mỹ, Canada và Mexico.
Trong số các tân binh này, có những gương mặt đang đạt phong độ cao như tiền đạo Ricardo Pepi của PSV Eindhoven, hậu vệ Chris Richards thuộc biên chế Crystal Palace và hậu vệ Miles Robinson của FC Cincinnati. Ở kỳ World Cup trước, Pepi là một trong những cái tên cuối cùng bị gạch trước thềm giải đấu, trong khi Richards, Robinson mất suất vì dính chấn thương vào phút chót.
Hiện tại, Richards cũng dính chấn thương, nhưng Pochettino cho biết ban huấn luyện sẽ theo dõi liệu trung vệ 26 tuổi có thể ra sân cho Palace trong trận chung kết Conference League ngày 28/5 hay không. Còn Richards hoàn toàn tự tin rằng anh sẽ kịp bình phục cho World Cup.
Nếu có bất ngờ nào trong đợt chốt danh sách này của tuyển Mỹ thì đó là sự vắng mặt của tiền vệ đang khoác áo Lyon, Tanner Tessmann. Theo xác nhận của HLV trưởng Lyon Paulo Fonseca, Tessmann đã phải ngồi ngoài trong những tuần cuối của mùa giải do bị căng cơ. Tuyển Mỹ ban đầu kỳ vọng cầu thủ 24 tuổi sẽ kịp bình phục, nhưng sau cùng, Pochettino chọn giải pháp an toàn.
Thay vì trám vào vị trí của Tessmann bằng một tiền vệ trung tâm khác, như Aidan Morris của Middlesbrough, Pochettino lại quyết định gọi bổ sung hậu vệ Joe Scally của Monchengladbach, nâng tổng số cầu thủ phòng ngự trong danh sách lên tới 10 người. “Tôi nghĩ điều quan trọng là phải xây dựng một đội hình có tính cân bằng cao, và tất nhiên là cần đảm bảo quân số đủ dày ở khu vực trung tuyến cũng như hàng thủ”, HLV sinh năm 1972 cho biết.
Các lựa chọn còn lại ở hàng tiền vệ gồm Sebastian Berhalter của Vancouver Whitecaps – con trai của cựu thuyền trưởng tuyển Mỹ Gregg Berhalter. Các suất tiền vệ trung tâm khác thuộc về Adams, McKennie và Cristian Roldan.
Một sự vắng mặt đáng chú ý khác là ngôi sao tấn công Diego Luna của Real Salt Lake. Luna vốn được xem là trò cưng của Pochettino kể từ khi ra mắt đội tuyển 16 tháng trước, đặc biệt là sau màn trình diễn ấn tượng tại Gold Cup 2025.
Để hoàn thiện hàng công, Pochettino đặt niềm tin vào những cái tên như Brenden Aaronson, Gio Reyna, Alejandro Zendejas và Malik Tillman, bên cạnh hai ngôi sao không thể thay thế là Pulisic và Tim Weah.
Việc Reyna góp mặt cũng vấp phải một số ý kiến trái chiều, khi anh mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 137 phút sau 8 lần ra sân tại giải quốc nội kể từ đầu 2026. Tuy nhiên, phẩm chất sáng tạo và tính đột biến của Reyna là lý do khiến Pochettino quyết định đặt niềm tin vào tiền vệ này.
Các tiền đạo mũi nhọn của tuyển Mỹ được triệu tập đều đang có phong độ ấn tượng. Folarin Balogun của AS Monaco đã ghi 19 bàn và 4 kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này. Haji Wright ghi được 17 bàn cho Coventry City, đứng thứ hai trong danh sách vua phá lưới giải hạng Nhất Anh Championship và góp công lớn giúp đội bóng giành vé thăng hạng lên Ngoại hạng Anh. Trong khi, Pepi cũng đã có một mùa giải bùng nổ tại giải VĐQG Hà Lan khi ghi 19 bàn trên mọi đấu trường cho PSV.
Danh sách này sẽ chỉ được xem là chính thức sau khi được nộp lên FIFA. Hạn chót để các đội tuyển chốt đội hình là ngày 1/6. Sau khi danh sách được gửi đi, tuyển Mỹ vẫn có quyền thay thế các cầu thủ dính chấn thương cho đến trước 24 giờ tính từ trận mở màn gặp Paraguay vào ngày 12/6 tại Inglewood, California.
Độ tuổi trung bình của 26 tuyển thủ Mỹ năm nay là 26 tuổi 332 ngày, trở thành đội hình trẻ thứ năm trong lịch sử bóng đá xứ cờ hoa từng tham dự một kỳ World Cup (tính đến ngày đá trận ra quân).
Nếu ra sân trong trận gặp Paraguay, hậu vệ lão tướng Tim Ream (38 tuổi 250 ngày) sẽ trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng thi đấu cho tuyển Mỹ tại một kỳ World Cup. Kỷ lục trước đó thuộc về Fernando Clavijo (37 tuổi 162 ngày). Tuy nhiên, cầu thủ già nhất từng được điền tên vào danh sách tham dự giải đấu (nhưng không ra sân) vẫn là Frank Moniz tại World Cup 1950, khi ông 38 tuổi 272 ngày.
Sau trận mở màn gặp Paraguay, tuyển Mỹ sẽ bay đến Seattle để chạm trán Australia vào ngày 19/6, trước khi quay trở lại SVĐ SoFi ở Inglewood để đá trận hạ màn vòng bảng với Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 25/6. Để chuẩn bị cho chiến dịch này, thầy trò Pochettino sẽ có hai trận giao hữu tổng duyệt trước Senegal tại Charlotte và Đức tại Chicago.
Danh sách tuyển Mỹ tham dự World Cup 2026
– Thủ môn: Matt Freese (New York City FC), Matt Turner (New England Revolution), Chris Brady (Chicago Fire);
– Hậu vệ: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergino Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Monchengladbach), Auston Trusty (Celtic);
– Tiền vệ trung tâm: Tyler Adams (Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Cristian Roldan (Seattle Sounders),
– Tiền vệ công/tiền đạo cánh: Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Malik Tillman (Bayer Leverkusen), Gio Reyna (Borussia Monchengladbach), Brenden Aaronson (Leeds Utd), Alejandro Zendejas (Club America);
– Tiền đạo cắm: Folarin Balogun (Monaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Haji Wright (Coventry City).
Từ hôm 22/5, toàn bộ 55 cầu thủ trong danh sách sơ bộ đã nhận được email thông báo về việc họ có tên trong danh sách rút gọn hay không. Riêng những người được chọn còn nhận thêm một video gửi từ Pochettino. Theo LĐBĐ Mỹ, các cầu thủ trúng tuyển sẽ nhận được video trước khi nhận email. Tuy nhiên, vào hôm 26/5, nhiều cái tên cho biết họ lại nhìn thấy email trước.
“Đó không phải là thời điểm để truyền cảm hứng, đó là lúc để thông báo danh sách”, HLV Pochettino phân trần. “Thời còn cầu thủ, tôi không bao giờ muốn HLV gọi điện cho mình cả. Nếu tôi hỏi lý do tại sao mình không có tên, họ sẽ nói gì đây? Họ sẽ nói dối mà thôi. Nếu gọi điện, đó chỉ là vì bản thân tôi ích kỷ. Chuyện đó thật nhảm nhí. Một khi bị loại rồi thì các cầu thủ sẽ chẳng muốn nghe bất kỳ điều gì từ tôi cả”.
Tại vòng chung kết (VCK) U.17 châu Á 2026, U.17 Việt Nam thắng U.17 Yemen 1-0, thắng UAE 3-2, nhưng chúng ta để thua U.17 Hàn Quốc 1-4 (vòng bảng) và thua U.17 Úc 0-3 (tứ kết). Cả 2 trận thua của đội tuyển U.17 Việt Nam trước các đội trẻ của Hàn Quốc và Úc đều có chung một số điểm là chúng ta khá ngại các đội có lối chơi mạnh mẽ, sử dụng nhiều bóng bổng và bóng dài. Đồng thời, khi đã bị thủng lưới, khi có dấu hiệu sẽ thua trận, U.17 Việt Nam rất dễ đánh mất thế trận, dễ thua đậm.
Đây là điều mà đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Cristiano Roland cần phải khắc phục trước khi tham dự VCK World Cup U.17 (từ ngày 19.11 – 13.12), tại Qatar. Ở VCK World Cup, bóng đá thế giới không thiếu đội mạnh mẽ hơn, thi đấu theo kiểu "tra tấn" thể lực đối phương còn dữ dội hơn phong cách thi đấu của các đội U.17 Hàn Quốc và U.17 Úc.
Dù vậy, cũng từ những trận thua vừa nêu, chính chúng ta đã biết được rằng mình cần cải thiện điều gì cho sân chơi World Cup. Đó chính là khâu thể lực. Để thi đấu được ở đấu trường khốc liệt nhất thế giới trong lứa tuổi, đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Cristiano Roland cần cải thiện khâu sức mạnh, sức bền của mình, cần rèn luyện kỹ khả năng chống chịu sức ép.
Về vấn đề này, đội tuyển U.17 Việt Nam có thể tham khảo đội tuyển U.23 Việt Nam. Trước khi thành công lớn tại SEA Games 33 năm 2025 và giải U.23 châu Á đầu năm 2026, đội tuyển U.23 Việt Nam liên tục được rèn luyện nghiêm túc với các đội rất mạnh, từ U.23 Hàn Quốc, Uzbekistan, cho đến U.23 Trung Quốc.
Chính những trận đấu với các đối thủ này giúp cho U.23 Việt Nam mạnh mẽ hơn, giàu kinh nghiệm hơn, kể cả kinh nghiệm phản ứng khi bị các đội mạnh hơn hẳn mình gây sức ép liên tục, rồi từ đó tìm ra cách phản đòn trước các đối thủ mạnh.
Những chuyến tập huấn thời gian tới sẽ rất quan trọng với U.17 Việt Nam. Trong những chuyến tập huấn này, đối thủ của U.17 Việt Nam càng mạnh càng tốt. Đối thủ mạnh sẽ giúp cho các cầu thủ trẻ làm quen với sức ép. Chưa hết, sau ngày diễn ra lễ bốc thăm 21.5 tới đây, sau khi xác định xong các đối thủ của U.17 Việt Nam ở vòng bảng, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) có lẽ sẽ ưu tiên đối tượng thi đấu cọ xát cho U.17 Việt Nam trước World Cup, có sự tương đồng nhất định với đối thủ mà chúng ta sẽ chính thức đụng độ ở giải trẻ thế giới.
Ví dụ như nếu U.17 Việt Nam nằm chung bảng với các đội thuộc Nam Mỹ hoặc châu Âu, VFF sẽ cố gắng sắp xếp cho U.17 Việt Nam đá giao hữu với những đội đến từ các khu vực nói trên, để đội bóng do HLV Roland dẫn dắt làm quen với lối chơi với đối phương, trước khi bước vào World Cup.
Sự chuẩn bị là yếu tố quan trọng hàng đầu để hướng đến thành công trong mọi lĩnh vực. U.17 Việt Nam muốn tạo tiếng vang tại World Cup U.17 năm nay, sẽ cần đến sự chuẩn bị nghiêm túc như đội tuyển U.23 Việt Nam từng có cách đây không lâu.
Hai ứng viên tranh vé dự World Cup ở khu vực Đông Nam Á cùng với đội tuyển U.17 Việt Nam ngay trước giải U.17 châu Á, gồm U.17 Thái Lan và Indonesia đã chuẩn bị có phần không mấy suôn sẻ.
Với Thái Lan, trận tập huấn được ghi nhận kết quả của họ là trận hòa U.17 UAE với tỷ số 1-1 gần đây. U.17 UAE cũng là đối thủ của U.17 Việt Nam tại bảng C giải U.17 châu Á, còn có Hàn Quốc và Yemen. Trong đó, U.17 UAE và Yemen là các đối thủ chính của U.17 Việt Nam trong mục tiêu giành 1 trong 2 vị trí đầu bảng để vào tứ kết và cũng giành vé dự World Cup U.17 ở Qatar vào tháng 11 năm nay.
U.17 Việt Nam sẽ ra quân với trận gặp U.17 Yemen lúc 0 giờ ngày 7.5. Tiếp đó, thầy trò HLV Cristiano Roland đối mặt với đối thủ mạnh nhất bảng là U.17 Hàn Quốc lúc 23 giờ ngày 10.5, và trận cuối vòng bảng gặp U.17 UAE lúc 0 giờ ngày 14.5 (đều giờ Việt Nam).
Trong khi đó, U.17 Thái Lan sau khi chia tay sớm trong thất vọng ngay vòng bảng giải U.17 Đông Nam Á, nhưng chỉ với thành phần dự bị. Đội hình chính của "Voi chiến" trẻ do HLV người Đức, Marco Gochel đóng cửa tập huấn tại tỉnh Samut Prakan. Đến nay, hầu hết các trận tập huấn của U.17 Thái Lan đều được giấu kín kết quả, trừ trận đấu hòa U.17 UAE tỷ số 1-1 được Liên đoàn Bóng đá UAE thông báo.
Ở trận đấu mới nhất của U.17 Thái Lan với CLB hạng 3 ở Thái Lan là Chulalongkorn United ngày 28.4 cũng không được tiết lộ tỷ số, theo Siamsport. Lý do, HLV Marco Gochel không muốn các cầu thủ của mình bị phân tâm, nhất là thời điểm sau khi đội U.17 Thái Lan với thành phần dự bị để thua U.17 Lào tỷ số 2-3 ở lượt cuối vòng bảng giải U.17 Đông Nam Á và bị loại, đã bị chỉ trích dữ dội.
Siamsport cho biết, U.17 Thái Lan sẽ gút danh sách 23 cầu thủ vào ngày 29.4, tiếp tục tập luyện tại tỉnh Samut Prakan và sẽ lên đường sang Ả Rập Xê Út vào tối 30.4. Tại giải U.17 châu Á, U.17 Thái Lan chịu áp lực lớn chứng minh khả năng của mình và tranh vé dự World Cup U.17, khi nằm ở bảng A có đội chủ nhà U.17 Ả Rập Xê Út, Tajikistan và Myanmar.
Đội U.17 Ả Rập Xê Út vừa có trận giao hữu quan trọng ngay trước giải khi đánh bại thuyết phục U.17 Indonesia với tỷ số 2-1 ngày 29.4.
U.17 Indonesia cũng là đội có trận hòa trước U.17 Việt Nam với tỷ số 0-0 ở lượt cuối vòng bảng giải U.17 Đông Nam Á và sớm bị loại. U.17 Việt Nam sau đó thẳng tiến đến ngôi vô địch với chiến thắng quan trọng nhất ở bán kết trước U.17 Úc với tỷ số 2-1, và tiếp tục thắng đội Malaysia tỷ số 3-0 ở trận chung kết, sau trận thắng tỷ số 4-0 ở vòng bảng.
Việc đội tuyển U.17 Việt Nam có hành trình thuyết phục tại giải U.17 Đông Nam Á, được báo chí khu vực đánh giá là có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải châu Á. Sau chức vô địch để tạo cú hích lớn về mặt tinh thần, thầy trò HLV Cristiano Roland vẫn có đủ thời gian để hồi phục và gia cố những điểm yếu ngay trước giải châu Á.
Trong khi, với U.17 Thái Lan và Indonesia họ phải chạy đua để thi đấu tập huấn, và rõ ràng là chứa đựng nhiều rủi ro. Như U.17 Indonesia tiếp tục bại trận trong trận đấu tập với U.17 Ả Rập Xê Út, chắc chắn sẽ khiến các học trò của HLV Kurniawan Dwi Yulianto chịu thêm áp lực sau thất bại ở giải Đông Nam Á ngay sân nhà, theo CNN Indonesia.
Phút 20 trận đấu giữa Pacific FC và Halifax Wanderers, thuộc vòng ba Ngoại hạng Canada (CPL), sau pha dứt điểm của đồng đội bị thủ môn đẩy ra, tiền đạo Alejandro Diaz băng vào đá bồi ghi bàn. Các cầu thủ Halifax lập tức phản ứng, cho rằng tiền đạo đối phương đã đứng dưới hậu vệ cuối cùng khi nhận bóng.
Theo luật việt vị FIFA ở hầu hết giải đấu, chỉ cần một phần cơ thể hợp lệ ghi bàn của cầu thủ tấn công vượt quá hậu vệ cuối cùng, tình huống sẽ bị thổi phạt việt vị. Nếu áp dụng quy định này, bàn thắng của Diaz nhiều khả năng không được công nhận. Tuy nhiên, trọng tài vẫn cho Pacific mở tỷ số, bởi tình huống được đánh giá theo luật mới đang trong giai đoạn thử nghiệm riêng tại CPL.
Theo đề xuất của Wenger, cầu thủ tấn công chỉ bị coi là việt vị khi có "khoảng hở rõ ràng" (daylight) giữa anh và hậu vệ cuối cùng. Nếu hai cầu thủ vẫn còn chồng lấn vị trí, chưa tách biệt rõ ràng, cầu thủ tấn công được xem là hợp lệ. Ở pha bóng nói trên, dù Diaz nhỉnh hơn hậu vệ Lorenzo Callegari, khoảng cách giữa hai người không đủ để xác định là có khoảng hở, nên bàn thắng được công nhận.
Đây là lần đầu tiên luật việt vị của Wenger được áp dụng và tạo ra khác biệt trực tiếp trong một trận đấu chuyên nghiệp. Trước đó, ý tưởng này mới chỉ được thử nghiệm ở một số cấp độ thấp hơn, chủ yếu nhằm đánh giá tác động trước khi cân nhắc triển khai rộng rãi.
Luật mới là một phần trong nỗ lực cải tiến bóng đá của FIFA. CPL được lựa chọn làm môi trường thử nghiệm do có tính cạnh tranh đủ cao nhưng ít áp lực hơn so với các giải hàng đầu châu Âu.
Wenger đang là Trưởng ban Phát triển bóng đá toàn cầu của FIFA, lần đầu đưa ra đề xuất thay đổi luật việt vị năm 2020. Theo ông, bóng đá hiện đại đang bị ảnh hưởng quá nhiều bởi các quyết định việt vị tính bằng milimet, đặc biệt sau khi công nghệ VAR và việt vị bán tự động được áp dụng rộng rãi. Những tình huống cầu thủ chỉ hơn đối phương một phần nhỏ cơ thể, nhưng vẫn bị từ chối bàn thắng, đã gây nhiều tranh cãi và làm giảm tính hấp dẫn của trận đấu.
Mục tiêu của luật mới là khuyến khích lối chơi tấn công, tạo thêm lợi thế cho cầu thủ ghi bàn, đồng thời giúp trận đấu diễn ra liền mạch hơn. FIFA cho rằng việc giảm bớt các quyết định việt vị sít sao sẽ hạn chế tranh cãi và cải thiện trải nghiệm cho người xem.
Tuy nhiên, đề xuất của Wenger không nhận được sự đồng thuận tuyệt đối. Nhiều ý kiến lo ngại thay đổi này có thể làm xáo trộn cấu trúc chiến thuật, đặc biệt với các đội bóng dựa vào hệ thống phòng ngự dâng cao. Việc xác định "khoảng hở rõ ràng" cũng tiềm ẩn yếu tố chủ quan, có thể dẫn đến những tranh luận mới thay vì loại bỏ hoàn toàn tranh cãi.
Dù vậy, CPL vẫn quyết định đi đầu trong thử nghiệm, với kỳ vọng đóng góp vào quá trình hoàn thiện luật bóng đá trong tương lai.
