“Tôi đã trải qua những giờ phút đau lòng để đưa ra quyết định, và thậm chí mất ngủ suốt nhiều đêm trong hai tuần qua”, nhà cầm quân 54 tuổi nói sau buổi công bố danh sách ngày 26/5 tại New York, Mỹ. “Tôi hiểu rất rõ cảm giác bị gạch tên là như thế nào”.
Thời quần đùi áo số, Pochettino từng lỡ hẹn với World Cup 1994 cũng được tổ chức tại Mỹ. Đến năm 1998, kịch bản tương tự lặp lại. Phải đến kỳ World Cup 2002, ông mới có tên trong đội hình Argentina dự giải.
Pochettino hiểu việc ông quyết định chọn ai gạt ai là nghiệt ngã, nhưng cũng xem đó là công việc mà bản thân phải làm. “Nhiệm vụ của một HLV không chỉ là định hình lối chơi hay xây dựng một tập thể gắn kết, mà còn là đưa ra những quyết định cân não để chốt quân số 26 người”, ông khẳng định.
Trong 26 cái tên được Pochettino công bố hôm qua, 13 người từng là thành viên tuyển Mỹ vào vòng 1/8 World Cup 2022. 13 cầu thủ còn lại sẽ có lần đầu trong đời hít thở bầu không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, giải đấu được đồng tổ chức bởi Mỹ, Canada và Mexico.
Trong số các tân binh này, có những gương mặt đang đạt phong độ cao như tiền đạo Ricardo Pepi của PSV Eindhoven, hậu vệ Chris Richards thuộc biên chế Crystal Palace và hậu vệ Miles Robinson của FC Cincinnati. Ở kỳ World Cup trước, Pepi là một trong những cái tên cuối cùng bị gạch trước thềm giải đấu, trong khi Richards, Robinson mất suất vì dính chấn thương vào phút chót.
Hiện tại, Richards cũng dính chấn thương, nhưng Pochettino cho biết ban huấn luyện sẽ theo dõi liệu trung vệ 26 tuổi có thể ra sân cho Palace trong trận chung kết Conference League ngày 28/5 hay không. Còn Richards hoàn toàn tự tin rằng anh sẽ kịp bình phục cho World Cup.
Nếu có bất ngờ nào trong đợt chốt danh sách này của tuyển Mỹ thì đó là sự vắng mặt của tiền vệ đang khoác áo Lyon, Tanner Tessmann. Theo xác nhận của HLV trưởng Lyon Paulo Fonseca, Tessmann đã phải ngồi ngoài trong những tuần cuối của mùa giải do bị căng cơ. Tuyển Mỹ ban đầu kỳ vọng cầu thủ 24 tuổi sẽ kịp bình phục, nhưng sau cùng, Pochettino chọn giải pháp an toàn.
Thay vì trám vào vị trí của Tessmann bằng một tiền vệ trung tâm khác, như Aidan Morris của Middlesbrough, Pochettino lại quyết định gọi bổ sung hậu vệ Joe Scally của Monchengladbach, nâng tổng số cầu thủ phòng ngự trong danh sách lên tới 10 người. “Tôi nghĩ điều quan trọng là phải xây dựng một đội hình có tính cân bằng cao, và tất nhiên là cần đảm bảo quân số đủ dày ở khu vực trung tuyến cũng như hàng thủ”, HLV sinh năm 1972 cho biết.
Các lựa chọn còn lại ở hàng tiền vệ gồm Sebastian Berhalter của Vancouver Whitecaps – con trai của cựu thuyền trưởng tuyển Mỹ Gregg Berhalter. Các suất tiền vệ trung tâm khác thuộc về Adams, McKennie và Cristian Roldan.
Một sự vắng mặt đáng chú ý khác là ngôi sao tấn công Diego Luna của Real Salt Lake. Luna vốn được xem là trò cưng của Pochettino kể từ khi ra mắt đội tuyển 16 tháng trước, đặc biệt là sau màn trình diễn ấn tượng tại Gold Cup 2025.
Để hoàn thiện hàng công, Pochettino đặt niềm tin vào những cái tên như Brenden Aaronson, Gio Reyna, Alejandro Zendejas và Malik Tillman, bên cạnh hai ngôi sao không thể thay thế là Pulisic và Tim Weah.
Việc Reyna góp mặt cũng vấp phải một số ý kiến trái chiều, khi anh mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 137 phút sau 8 lần ra sân tại giải quốc nội kể từ đầu 2026. Tuy nhiên, phẩm chất sáng tạo và tính đột biến của Reyna là lý do khiến Pochettino quyết định đặt niềm tin vào tiền vệ này.
Các tiền đạo mũi nhọn của tuyển Mỹ được triệu tập đều đang có phong độ ấn tượng. Folarin Balogun của AS Monaco đã ghi 19 bàn và 4 kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này. Haji Wright ghi được 17 bàn cho Coventry City, đứng thứ hai trong danh sách vua phá lưới giải hạng Nhất Anh Championship và góp công lớn giúp đội bóng giành vé thăng hạng lên Ngoại hạng Anh. Trong khi, Pepi cũng đã có một mùa giải bùng nổ tại giải VĐQG Hà Lan khi ghi 19 bàn trên mọi đấu trường cho PSV.
Danh sách này sẽ chỉ được xem là chính thức sau khi được nộp lên FIFA. Hạn chót để các đội tuyển chốt đội hình là ngày 1/6. Sau khi danh sách được gửi đi, tuyển Mỹ vẫn có quyền thay thế các cầu thủ dính chấn thương cho đến trước 24 giờ tính từ trận mở màn gặp Paraguay vào ngày 12/6 tại Inglewood, California.
Độ tuổi trung bình của 26 tuyển thủ Mỹ năm nay là 26 tuổi 332 ngày, trở thành đội hình trẻ thứ năm trong lịch sử bóng đá xứ cờ hoa từng tham dự một kỳ World Cup (tính đến ngày đá trận ra quân).
Nếu ra sân trong trận gặp Paraguay, hậu vệ lão tướng Tim Ream (38 tuổi 250 ngày) sẽ trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng thi đấu cho tuyển Mỹ tại một kỳ World Cup. Kỷ lục trước đó thuộc về Fernando Clavijo (37 tuổi 162 ngày). Tuy nhiên, cầu thủ già nhất từng được điền tên vào danh sách tham dự giải đấu (nhưng không ra sân) vẫn là Frank Moniz tại World Cup 1950, khi ông 38 tuổi 272 ngày.
Sau trận mở màn gặp Paraguay, tuyển Mỹ sẽ bay đến Seattle để chạm trán Australia vào ngày 19/6, trước khi quay trở lại SVĐ SoFi ở Inglewood để đá trận hạ màn vòng bảng với Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 25/6. Để chuẩn bị cho chiến dịch này, thầy trò Pochettino sẽ có hai trận giao hữu tổng duyệt trước Senegal tại Charlotte và Đức tại Chicago.
Danh sách tuyển Mỹ tham dự World Cup 2026
– Thủ môn: Matt Freese (New York City FC), Matt Turner (New England Revolution), Chris Brady (Chicago Fire);
– Hậu vệ: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergino Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Monchengladbach), Auston Trusty (Celtic);
– Tiền vệ trung tâm: Tyler Adams (Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Cristian Roldan (Seattle Sounders),
– Tiền vệ công/tiền đạo cánh: Christian Pulisic (AC Milan), Tim Weah (Marseille), Malik Tillman (Bayer Leverkusen), Gio Reyna (Borussia Monchengladbach), Brenden Aaronson (Leeds Utd), Alejandro Zendejas (Club America);
– Tiền đạo cắm: Folarin Balogun (Monaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Haji Wright (Coventry City).
Từ hôm 22/5, toàn bộ 55 cầu thủ trong danh sách sơ bộ đã nhận được email thông báo về việc họ có tên trong danh sách rút gọn hay không. Riêng những người được chọn còn nhận thêm một video gửi từ Pochettino. Theo LĐBĐ Mỹ, các cầu thủ trúng tuyển sẽ nhận được video trước khi nhận email. Tuy nhiên, vào hôm 26/5, nhiều cái tên cho biết họ lại nhìn thấy email trước.
“Đó không phải là thời điểm để truyền cảm hứng, đó là lúc để thông báo danh sách”, HLV Pochettino phân trần. “Thời còn cầu thủ, tôi không bao giờ muốn HLV gọi điện cho mình cả. Nếu tôi hỏi lý do tại sao mình không có tên, họ sẽ nói gì đây? Họ sẽ nói dối mà thôi. Nếu gọi điện, đó chỉ là vì bản thân tôi ích kỷ. Chuyện đó thật nhảm nhí. Một khi bị loại rồi thì các cầu thủ sẽ chẳng muốn nghe bất kỳ điều gì từ tôi cả”.
Bước vào trận đấu, U.20 nữ Việt Nam gặp nhiều khó khăn trước lối chơi tốc độ và khả năng kiểm soát thế trận của đội chủ nhà. Ngay phút 11, từ tình huống phạt góc khó chịu, bóng chạm Lê Thị Trang đi thẳng vào lưới khiến U.20 nữ Việt Nam sớm bị dẫn bàn.
Đến phút 21, U.20 nữ Thái Lan nhân đôi cách biệt sau pha đánh đầu chính xác của Rinyaphat từ đường tạt bóng bên cánh. Những phút tiếp theo, đội chủ nhà tiếp tục gia tăng sức ép và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Phút 43, Kurisara đi bóng qua ba cầu thủ U.20 nữ Việt Nam trước khi dứt điểm quyết đoán nâng tỷ số lên 3-0.
Sang hiệp 2, U.20 nữ Việt Nam nỗ lực đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn rút ngắn. Phút 51, Thuỳ Linh ghi dấu ấn với cú sút chân trái đẹp mắt, giúp đội tuyển rút ngắn tỷ số xuống 1-3. Bàn thắng này giúp U.20 nữ Việt Nam thi đấu tự tin hơn và tạo ra một số tình huống đáng chú ý. Phút 85, Thanh Hiếu có pha đi bóng quyết tâm bên cánh trái rồi ngã trong vòng cấm, tuy nhiên trọng tài không cho đội tuyển hưởng phạt đền. Ở những phút cuối trận, U.20 nữ Thái Lan vẫn duy trì thế trận chắc chắn và tiếp tục tận dụng tốt cơ hội.
Phút bù giờ thứ 3, đội trưởng Moondong thực hiện cú sút phạt đẹp mắt ấn định tỷ số 4-1 cho U.20 nữ Thái Lan. Sau hai lượt trận, U.20 nữ Việt Nam chưa có điểm và sẽ bước vào lượt trận cuối với mục tiêu giành chiến thắng trước U.20 nữ Bangladesh, đồng thời chờ kết quả thuận lợi ở bảng đấu khác để cạnh tranh suất đi tiếp dành cho các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
Lượt trận cuối vòng bảng sẽ diễn ra ngày 7.4, U.20 nữ Việt Nam gặp U.20 nữ Bangladesh lúc 20 giờ (giờ Việt Nam).
Ngày 29.5, Liên đoàn Bóng chuyền thế giới (FIVB) ra thông báo đình chỉ hoạt động Liên đoàn bóng chuyền Philippines (PNVF). Theo đó, PNVP bị đình chỉ hoạt động ngay lập tức theo Điều 13.1.1 của Quy định kỷ luật FIVB vì nhiều cáo buộc vi phạm Bộ quy tắc đạo đức của FIVB và đang được điều tra bởi Hội đồng đạo đức độc lập của FIVB.
Sự kiện được người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam quan tâm bởi Philippines là chủ nhà của AVC Cup 2026 diễn ra từ ngày 6 đến 14.6. Đây là giải đấu đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam đã 3 lần liên tiếp vô địch và đặt mục tiêu bảo vệ danh hiệu này ở mùa giải năm nay. Thầy trò HLV Nguyễn Tuấn Kiệt đang tập huấn ở Trường ĐH TDTT Bắc Ninh và sẽ lên đường sang Philippines tham dự giải vào ngày 4.6 tới.
AVC Cup 2026 không bị ảnh hưởng bởi FIVB thành lập Ủy ban lâm thời để giám sát các hoạt động của PNVF. Bởi lẽ ủy ban lâm thời sẽ hỗ trợ sự tham gia của các VĐV đội tuyển Philippines trong các giải đấu quốc tế sắp tới, đồng thời đảm bảo việc tổ chức thành công các giải đấu quốc tế đã lên lịch trình tổ chức tại Philippines. Bên cạnh AVC Cup, Philippines còn là chủ nhà của tuần thứ 2 giải bóng chuyền nữ thế giới Nations League 2026 (từ ngày 17 đến 21.6), chủ nhà nội dung nam SEA V.League từ ngày 15 đến 19.7.
Theo kết quả bốc thăm AVC Cup 2026, đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam nằm ở bảng B cùng Kazakhstan, Iran, Indonesia, Hong Kong và Lebanon. Trong khi đó, bảng A có chủ nhà Philippines, Hàn Quốc, Đài Loan, Úc, Uzbekistan và Kyrgyzstan. Tất cả các trận đấu của đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam ở vòng bảng diễn ra buổi sáng, lúc 9 giờ. Theo thể thức thi đấu của AVC Cup 2026, các đội tranh tài vòng tròn 1 lượt, chọn đội xếp nhất, nhì 2 bảng vào vòng bán kết, các đội còn lại tiếp tục thi đấu phân hạng.
Trong những thời khắc then chốt của mùa giải, khác biệt giữa các ứng viên vô địch không hoàn toàn nằm ở chiến thuật hay nhân sự. Cách một tập thể chuẩn bị cho áp lực đôi khi mới là yếu tố quyết định. Sau trận cầu mang tính bước ngoặt với Arsenal, Man City cho thấy họ vẫn sở hữu công thức chiến thắng quen thuộc. Đoàn quân của Pep Guardiola có sự kết hợp giữa lãnh đạo, tâm lý và tính tập thể, để chiếm ưu thế trong cuộc đua vô địch
Một chi tiết đáng chú ý xảy ra ở khu tập luyện trước đó một ngày. Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak xuất hiện trong buổi tập chiều muộn, theo dõi các cầu thủ sát sao. Ông không làm vậy thường xuyên, và chính sự hiếm hoi ấy khiến chuyến thăm mang nhiều ý nghĩa.
Ở Man City, Al Mubarak nổi tiếng gần gũi đội bóng. Tuy nhiên việc ông có mặt ngay trước trận đấu quyết định được hiểu như một thông điệp rõ ràng. Toàn bộ thượng tầng CLB đang dõi theo và đặt niềm tin vào tập thể ở trận đấu với đội giữ đỉnh bảng.
Chi tiết này gợi nhớ mùa giải 2023-2024, khi Al Mubarak cũng xuất hiện trước vòng cuối. Khi đó, ông ở lại sân tập, chứng kiến Phil Foden rèn thêm các cú sút và thậm chí còn đề nghị tiền vệ người Anh ghi bàn vào góc cao trong trận gặp West Ham. Foden đáp lại bằng bàn thắng như vậy chỉ sau hai phút bóng lăn. Những câu chuyện này góp phần tạo nên niềm tin nội bộ, thứ vũ khí vô hình nhưng đặc biệt quan trọng trong các trận cầu lớn.
Nếu sự hiện diện của Chủ tịch mang tính biểu tượng, cách Guardiola truyền tải thông điệp lại là yếu tố cốt lõi. Trái với hình dung về những bài diễn thuyết đầy cảm xúc trong phòng thay đồ, HLV người Tây Ban Nha thường chọn thời điểm trước trận 24 giờ để lên dây cót cho cầu thủ. Tại đó, ông và ban huấn luyện tập trung vào việc giải tỏa áp lực, tin rằng năng lực của các cầu thủ là đủ để vượt qua thử thách.
Thông điệp của Guardiola đơn giản. Cầu thủ cần tin rằng bản thân đủ giỏi, hình dung rõ những gì cần làm, rồi bước ra sân và chơi bóng. Triết lý này giúp cầu thủ Man City tránh được trạng thái căng cứng thường thấy ở các trận "chung kết sớm". Ngay cả khi mắc sai lầm như tình huống của Gianluigi Donnarumma trong trận đấu, đội bóng vẫn không sụp đổ, mà nhanh chóng lấy lại thế trận. Đó là biểu hiện rõ ràng của một tập thể được chuẩn bị tốt về tâm lý.
Một điểm đáng chú ý khác là cách Guardiola xây dựng sự gắn kết. Trước trận gặp Arsenal, toàn bộ cầu thủ cùng di chuyển từ trung tâm huấn luyện tới sân Etihad, gồm cả những người không nằm trong danh sách đấu. Khi trận đấu kết thúc, những cái tên không được đăng ký vẫn đứng chờ trong đường hầm để chúc mừng đồng đội. Những chi tiết nhỏ này tạo nên cảm giác về một tập thể thống nhất, và mọi thành viên đều đóng vai trò nhất định.
Do đội hình Man City không còn duy trì sự ổn định tuyệt đối như các mùa trước, vai trò của nhóm thủ lĩnh càng trở nên quan trọng. Đội trưởng Bernardo Silva cùng tiền đạo chủ lực Erling Haaland là hai cái tên nổi bật. Sau trận đấu, Silva ca ngợi Haaland chiến đấu như một con thú, trong khi chân sút Na Uy đáp lại bằng cách ví người đồng đội như huyền thoại phòng ngự Fabio Cannavaro. Những lời khen qua lại phản ánh sự gắn kết và tinh thần chiến đấu lan tỏa trong đội.
Không chỉ thể hiện qua lời nói, ảnh hưởng của các thủ lĩnh còn được thấy rõ trên sân. Trong những phút cuối căng thẳng, khi áp lực từ đối thủ dâng cao, Man City chủ động làm chậm nhịp độ, kiểm soát bóng và hạn chế rủi ro. Đây là dấu hiệu của một tập thể giàu kinh nghiệm, biết cách làm chủ trận đấu thay vì bị cuốn theo cảm xúc. Sự điềm tĩnh này đặc biệt quan trọng với một đội bóng có nhiều gương mặt mới, chưa trải qua nhiều thời khắc quyết định như Rayan Cherki, Antoine Semenyo hay Abdukodir Khusanov.
Hành trình tìm lại sự ổn định của Man City thực tế đã bắt đầu từ trước đó. Đầu mùa, họ từng thua Tottenham và Brighton, khiến cuộc đua trở nên khó khăn. Đáp lại, nhóm đội trưởng tổ chức họp nội bộ để nâng cao tiêu chuẩn, trong khi Guardiola chủ động thay đổi một số thói quen, như đưa đội tập tại sân Etihad trước trận derby với Man Utd. Điều này hiếm khi xảy ra trong suốt nhiệm kỳ của ông. Những điều chỉnh này cho thấy Man City không ngại làm mới mình để thích nghi, kết quả giúp Man City thắng Man Utd 3-0.
Ban huấn luyện cũng thử nghiệm nhiều cách tiếp cận khác nhau, từ việc cho cầu thủ nghỉ ngơi trước các trận đấu lớn tại châu Âu đến thay đổi lịch tập. Không phải mọi thử nghiệm đều mang lại thành công ngay lập tức, nhưng chúng góp phần tạo nên một môi trường linh hoạt, và đội bóng luôn sẵn sàng thích ứng.
Sự kết hợp giữa các yếu tố đã giúp Man City vượt qua giai đoạn khó khăn và trở lại mạnh mẽ. Trong cuộc đua đường dài như Ngoại hạng Anh, những chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt lại có thể tạo nên khác biệt lớn. Chiến thắng trước Arsenal là lời khẳng định rằng Man City vẫn duy trì được bản sắc của một nhà vô địch. Khi áp lực tăng cao nhất, họ không hoảng loạn, không mất phương hướng, mà dựa vào những nguyên tắc đã được xây dựng suốt nhiều năm.
Các đối thủ còn lại của Man City khó khăn hơn so với Arsenal. Nhưng khi cỗ máy chiến thắng của Guardiola đã trở lại, không còn nhiều người nghi ngờ về khả năng họ đăng quang thêm lần nữa.
